С изрядным трудом Би освободилась от цепких объятий одеяла. Она осторожно встала. Посмотрев вниз на повреждённую ногу, она увидела, что вокруг неё свободно лежат обмотки. Опухоль спала с утра, даже больше, чем накануне. Больше всего её удивило не сколько заживление, а отсутствие боли. Она пошевелила лодыжкой и почувствовала почти полную подвижность. Она, всего лишь чувствовала лёгкую скованность. Но это было все. Она переместила вес с ноги на ногу и обнаружила, что может нормально ходить, если не бегать. Свобода передвижения освежила атмосферу, и паника отступила. Это было огромное облегчение - свободно передвигаться после того, как она так долго была птицей со сломанным крылом.

Оглядевшись вокруг в поисках Пустоты, она ничего не увидела. Её нигде не было видно. Она даже присела, чтобы опустить голову на пол на его уровне, чтобы просмотреть под мебелью, но его все равно нигде не было видно. Она попыталась вспомнить, что именно произошло перед тем, как она заснула. В памяти всплывали какие-то глубокие мудрые воспоминания, которые она не могла выдержать. А может быть, это был сон? Возможно, её мозг не смог удержать полученное откровение и отключился. Сочетание переизбытка информации и истощения могло привести к тому, что наша Би потеряла сознание. Кажется, выглядело довольно сюрреалистично.

Продолжая искать Пустоту и гадая, откуда взялось одеяло, Би услышала новый звук из коридоров снаружи. Сначала она его не узнала. Возможно, потому, что никогда не слышала его раньше. Сквозь толстую дверь библиотеки периодически пробивался поистине нечеловеческий визг. В этом крике не было злобы, в нем был ужас. За чем-то гнались. Возможно, именно это и разбудило её.

Она услышала ещё один крик из дальней части замка. Это был не Пустота. Крик её хозяина был гораздо более холодным и расчётливым. Впрочем, возможно, это не так. Возможно, она неправильно оценила... Она не была уверена в том, что такое Пустота. На данный момент она была уверена, что это не демон. Так что оставалось только два варианта случившегося. Во-первых, демоны начали враждовать (что было не только возможно, но и вероятно). Однако это перечит её интуиции. Оставался второй вариант: Пустота может быть на охоте.

Мысль о том, что такое могущественное существо активно преследует её или любое живое существо, всё ещё вызывает мурашки, распространяясь от шейных позвонков, к самым дальним клеткам тела.

Би пыталась решить, что делать. Она не думала, что сможет что-то сделать. С чего бы Пустоте вообще принимать её помощь? Однако она не могла просто стоять на месте. Что-то заставляло её помочь ей любым способом. Возможно, это было связано с тем, что её душа больше ей не принадлежала. А может быть, страх, двигавший ею в течение предыдущего дня, сменился чем-то другим.

Внезапно крики прекратились. Би склонила голову набок, прислушиваясь, не начнётся ли припев снова. Через полтора десятка секунд всё было так же. Не услышав празднования демонов, она поняла, что Пустота, должно быть, победила.

Не то чтобы Би сомневалась в этом. Она и раньше чувствовала силу присутствия Пустоты. И ни один мелкий или незначительный демон вряд ли смог бы навредить Пустоте. На самом деле, если бы они не беспокоили его замок, Би сомневалась, что Пустота заметила бы их. То, что Пустота сделала, чтобы поглотить их, казалось почти инстинктивным. В нем не чувствовалось достаточной силы, чтобы быть направленной атакой. Согласно легендам, атаки богоподобных существ ощущались во всей реальности. Она никогда не чувствовала от Пустоты ничего, отдалённо напоминающего это. Нет. На самом деле, способ уборки Пустоты был таким же, как и то, как она сражалась. Поэтому казалось, что такой подход был побочным продуктом его природы, а не намеренной атакой. Даже мысль о том, что Пустота может использовать свою истинную силу, переворачивает девушку на живот. Столкнуться с чем-то подобным было немыслимо.

Получив возможность передвигаться, Би быстро собрала свои вещи и приготовила последнюю порцию целебной мази. На удивление, она подействовала гораздо эффективнее, чем она ожидала, основываясь на описании в книге. Возможно, заживление должно было занять ещё один день или около того. Тем не менее, она наносила мазь чаще, чем рекомендовалось. Она надеялась, что это не повлечёт за собой побочек. На данный момент это была довольно незначительная вещь, чтобы беспокоиться о ней. Пока она наводила порядок, она проверила свой статус. Если бы она не проснулась в такой панике, это сразу бы привлекло её внимание.

За ночь её уровень повысился! Она также повысила уровень за предыдущий день. Опыт, который она получила от мелких демонов и пепельных импов, которых поглощала Пустота, был довольно весомый. Однако что-то не сходилось.

Когда она была в той ситуации пепельным импом, она получила опыт гораздо позже, чем это закончилось. В тот раз она получила стандартную долю опыта за помощь. В этот раз она получила меньшую помощь за то, что убежала. Видимо, пусть она лишь убегала, это засчиталось отвлечением, следовательно, она участник битвы. Би подумала, что система была щедрой. Тем не менее, эта доля ей кажется неполной. Такого не должно быть. Она сама не может объяснить это. Би только смогла поймать себя на мысли: «Конечно, что-то могло это объяснить. Я имею дело с существом, способным скрывать свои данные от системы. Возможно, оно получало большую долю. Или опыт был снижен из-за разницы в силе…»

Напомнив себе, что нужно больше узнать о системе, Би пожелала, чтобы она знала больше, чем те общие знания, которые им рассказывали родители.

По мере повышения уровня, она становилась выносливее, сильнее и быстрее, и все становилось лучше. Это было облегчением. Но что не принесло облегчения, так это то, что на пятом уровне человек должен был выбрать свой класс. Варианты были основаны «на действиях и поступках, которые вы совершили». Как правило, большинству людей не приходилось задумываться о выборе класса до двадцати лет. Кроме богатых дворян или важных военных, никто не мог позволить себе ходить и убивать людей. Единственные, кто пытался, были либо отчаявшимися, либо искателями острых ощущений. В итоге они либо погибали, либо становились искателями приключений. А потом всё равно погибали.

Проблема Би заключалась в том, что она ещё ничего не сделала в своей жизни. Не было ничего, что она могла бы назвать своим достижением. Единственное, кем она практически была, - это уборщицей в замке магов. Пусть и формально она имела титул ученика мага. Возможно, она получит возможность работать с магией. Но она сомневалась, что система воспримет это именно так.

Она задвинула эту проблему на задворки своего сознания как нечто, с чем она ничего не может поделать. Би продолжала смешивать ингредиенты для приготовления простой мази. Эти действия уже стали привычными, и что позволило тратить лишь половину времени, чтобы закончить.

Покончив с этим, Би начала просматривать полки. Ей нужно было что-то новое. Что-то, что сделает её более полезной...

* * *

Би подскочила, услышав звук открывающейся двери. Она была на полпути к чистке своего алхимического оборудования. Подняв голову, она увидела, что дверь распахнулась, и приготовилась бросить в незваного гостя мензурку. Затаив дыхание, она ждала.

Похоже, Пустоте было нелегко пройти через дверь, так как она что-то принесла с собой. Би облегчила дыхание, которое она затаила. Это была просто Пустота. Только она. О, это просто конец света. Она укоряла себя за то, что так легко ослабила бдительность перед таким существом. Как только существо вошло в дверь, свет из библиотеки показал, что он несёт. Би поперхнулась на выдохе. На спине Пустоты балансировала подушка. После того как она осторожно закрыла дверь своей выдвижной рукой, она подняла что-то с пола. Би вдохнула, восстанавливая дыхание. В руках у Пустоты был тесак, который она уронила при их первой встрече.

Когда маленький диск появился в поле зрения, Би пришлось зажать рот рукой. Он выглядел немного комично, если такое вообще возможно для существа его силы. Она не хотела обидеть его, посмеявшись над его внешним видом. Но эта мысль быстро улетучилась, когда он поднёс нож ближе.

Выглядел он явно не в духе. Его действия никогда не были откровенно агрессивными, и только благодаря своей силе он казался угрожающим. Кроме того, образ, в котором он держал тесак, выглядел неправильно. Нож был длиннее, чем Пустота сама в ширину. Она даже не могла понять, как Пустота несёт его, не опрокидывая. Когда она приблизилась, держа в руках тесак, Би поборола желание отступить. Когда диск подошёл к ней, он положил нож на пол рядом со столом. Затем он повернул руку к себе за спину. Осторожно снял подушку и положил её поверх одеяла. Затем снова взял в руки тесак. Держа тесак в когте, он подкатился к ней поближе.

В качестве приветствия Пустота издала стандартный, по её мнению, звуковой сигнал. Это был простой звук, все ещё чужой и чертовски пугающий, но уже вполне приемлемый.

* * *

Было трудно признаться в этом даже самому себе, но я отвлёкся. После того, как я принёс человеку одеяло, я планировал принести ей подушку. Я не хотел, чтобы она получила ещё какие-нибудь повреждения от того, что конечности сгибаются сильнее, чем положено. Однако, возможно, я немного увлёкся.

Все началось с того, что я собрался взять ближайшую подушку, о которой знал. По пути туда я нашёл металлический предмет, который человек держал в руках, при нашей первой встрече, как на него напал создатель беспорядка. Простите - мелкий демон. Или это был меньший демон? Маленький человек, похоже, использовал эти термины как взаимозаменяемые.

Присмотревшись, я не смог понять назначение этого металлического предмета. Он был тяжёлым, и даже с моей вновь обретённой силой мне было трудно его поднять. Оказалось, что у него только одна сторона заострённая и деревянная ручка. Взяв его за ручку, я попытался повернуть. Вес был такой, что я начал терять равновесие. Когда я нёс его, мне нужно было быть осторожным. Острому предмету там точно не место, и я должен понять, где ему место. Я не помнил, чтобы когда-либо видел такую вещь в моем человеческом доме, поэтому я собирался вернуть её маленькому человеку. В конце концов, это была её вещь. Она, конечно, будет счастлива получить его обратно. Тогда, возможно, я смогу понять, где его место. Я положил предмет на крышку для удобства транспортировки.

Пока я это делал, я увидел, как один из меньших демонов бежит через коридор по соединительному переходу. Это было менее чем идеально. Человек ясно дал понять, что не является их поклонником. Обычно я оставлял это на его усмотрение, но сейчас он был бы недоволен. Однако моё внимание привлекло то, что этот демон нёс мешок с мелким белым порошком. Когда он пробегал мимо, он рассыпал порошка по всему свежевычищенному коридору. Это предвещало беду. Даже с моей новообретённой эффективностью, любой дальнейший беспорядок, созданный этим демоном, заставит меня отстать от графика уборки остальной части этого этажа. Двигаясь с максимальной скоростью, я начал бежать за ним. Не пройдя и нескольких метров, я почувствовал, что объект на моем корпусе начал соскальзывать. Мне пришлось быстро схватить его своей цепкой рукой, прежде чем он отлетел и упал на пол.

С острым металлическим предметом в руке, я помчался за демоном, распространяющим беспорядок. Я уже поймал двух таких демонов. После поимки они поселились в моем совочке. Время от времени я чувствовал, как их шелушащаяся кожа натирается о мой внутренний контейнер для хранения, что резко отличалось от пушистого мелкого создателя беспорядка, которого я поймал ранее. Этот дискомфорт подстёгивал меня. Мне нужно было искоренить беспорядок в самом его начале.