Холден сам не понял, как стал сотрудником компании.

К тому же первоклассной Ла Рокет.

Озадаченный, он пошёл в бизнес-квартал первого района.

Парень оказался в шумной толпе. Здание Ла Рокет находилось в переулке за кучей торговых магазинов.

Неуверенно Холден открыл дверь. И к нему сразу же обратилась красивая женщина на приёмной.

— Добро пожаловать в компанию Ла Рокет. Я секретарь, Мэри Лу. Могу я узнать, по какому вы делу?

Это была дежурная улыбка, но мягкая атмосфера вокруг делала её успокаивающей.

— Э-это... Ну...

Атмосфера вокруг Мэри смутила Холдена.

— А! Неужели ты новенький?

Наблюдая за парнем, женщина слегка изменила тон общения.

— А, это... Думаю, что да...

— «Думаю», прозвучало неуверенно, — Мэри захихикала.

— Просто кое-что случилось.

— Можешь назвать своё имя? Я проверю.

Холден представился. И Мэри вызвала свою «Дорогу жизни» и принялась проверять.

— Это... Нашла! Тебя как раз только зарегистрировали.

— ... Значит, правда.

— А?

— А, нет, ничего.

— Вот как. И всё же ты в первый же день умудрился проспать.

Невинно улыбнувшись, она упрекнула Холдена. Такой милый жест чуть не нокаутировал парня.

— П-простите, — покраснев, он извинился.

— Угу. Все могут проспать. Я и сама сегодня на пять минут опоздала. Будем осторожны.

Мэри улыбнулась и положила руки на плечи Холдену. Сердцебиение парня участилось.

А его зрачки стали розовыми.

Естественным движением Холден положил руки на талию Мэри.

«П-плохо! Это тот навык «жиголо»...»

— Ха-ха. Похоже это судьба, что мы вместе опоздали.

«Разве он не говорил, что слово судьба уже совсем устарело?»

— Судьба?

— Да! Судьба! То, что я опоздал с такой милой девушкой — не иначе как судьба! Сама подумай. В этой бесконечности мы разделили на двоих концепцию «опоздать». Разве мы можем быть чужими друг другу?

— Концепцию?

Над головой Мэри появились знаки вопроса.

— Не думай ни о чём. Просто отдайся мне.

Холден обнял Мэри и приблизился к её губам.

«Идиот! Ты чего сразу собрался её целовать!»

— А, уже начинается! Сюда, сюда! — сказала Мэри, вырвалась из его рук и повела за собой.

— Ха-ха! Какая скромная. Котёночек не хочет отдавать поцелуй перед всеми. Ну и куда же ты меня ведёшь? Я бы хотел наслаждаться твоей улыбкой и вином в месте с прекрасным закатом...

Пока Холден (версия жиголо) что-то бормотал, Мэри привела его в комнату, где проводили брифинг для новичков.

— Сюда. Еле успели. Увидимся, Холден.

— Ха-ха. Любовное гнёздышко для тебя и меня. Ну, начнё... Хм?

Сердце успокоилось, и действие «жиголо» рассеялось.

— Любовное гнёздышко? Что у тебя в голове происходит, раз ты говоришь такое?

Это был большой зал для совещаний, и высокая женщина возле доски недовольно уставилась на Холдена.

— ... Д-доброе утро, — первым делом парень поздоровался.

Десять новичков сразу же посмотрели на него.

Холден осмотрел помещение и узнал двоих.

Первым был Салли Бенрс. Увидев Холдена, он мягко улыбнулся и помахал.

А вторая...

— Ты...

Удивившись, она подскочила и указала на парня.

— Ге! Мег Флауэрс...

Гневно она смотрела на парня.

Холден тут же отступил. Это вызвало в нём одновременно стыд и презрение к себе.

— Кто ты? Чего тебе надо?

Стуча по полу, высокая женщина подошла к Холдену.

— Холден Дохерти...

— А. «Повеса» «Самый юный король долгов». И что «повесе» надо? — своим резким взглядом она точно видела парня насквозь.

— П-похоже я теперь тут работаю...

— А?! — вскрикнула Мег.

— Тишина, Флауэрс.

После приказа девушка расстроено замычала и села на место.

Когда Холден сообщил, что он новый сотрудник Ла Рокет, остальные начали переговариваться.

— Всем тихо! Не помню, чтобы я разрешала говорить.

Когда высокая красотка резко крикнула, все притихли.

— Работаешь?.. Вот не знаю. Мне никто ничего не говорил.

Её голос давил и не дозволял возражений. Поглощённый такой атмосферой Холден ничего не сказал, и тут дверь открылась.

— Фу-а-а-а-а. Башка болит...

Тут появился человек, который тут точно был неуместен, со следами похмелья. Шаткой походкой он собирался войти, когда заприметил Холдена.

«А? Это его я вчера встретил?..»

— О, пришёл, братишка. Нет, уже не братишка, — сдержав зевоту, президент поправился. — Вчера я нормально не представился. Я Винсент Ла Рокет. Добро пожаловать, Холден, в компанию Ла Рокет.

Из нагрудного кармана он достал сигарету и зажёг одним щелчком пальцев.

Сделал затяжку, а потом никого не стесняясь выдохнул дым.

— Приветствую, — он улыбнулся.

— ... Президент, здесь запрещено курить. И простите, но хватит опаздывать. К тому же сегодня первый день для новых сотрудников. Вы в своём уме опаздывать? Какой пример вы подаёте? И вы без согласия взяли ещё кого-то? Такое важное решение надо было сначала обсудить.

Высокая женщина говорила вежливо, но гнев скрыть не могла.

— Ну-ну. Ти, милая, не будь такой суровой. Я вчера его нашёл, пока выпивал. И подумаешь, опоздал.

— Это кто Ти?! Хамло престарелое.

— О, боюсь, боюсь. Потому женихи от тебя и сбегают.

Тут тело Винсента перевернулось в воздухе. Его подбросило резким ударом.

Все присутствующие были в шоке.

— А, президент себя неважно чувствует. Продолжаем.

Никто ничего не смог сказать. По глазам женщины было видно, что если попробовать что-то сказать, тебя ждёт смерть.

— Дохерти. Садись рядом с Флауэрс.

— А?!

— Что?!

Ребята вскрикнули одновременно.

— Что-то не устраивает?

«Н-нет...»

Её голос говорил о том, что возражения женщина не принимает, так что Холден и Мег притихли.

— Дохерти! Чего стоишь, живо на место!

— Да!

Холден выпрямился и пошёл точно новобранец. Сидевший позади Мег Салли горько усмехнулся.

Когда парень дошёл, на него обрушилась неприязнь. И было совершенно очевидно, от кого она исходит. Самое страшное то, что даже смотреть не пришлось, чтобы так на него надавить.

Холден пытался противостоять этой атмосфере. Желая вырваться из этой ситуации, парень набрался решимости и тихо заговорил:

— Надо же... Вот так совпадение. Встретились здесь.

— Здравствуй. Сейчас я слушаю объяснения для новичков, так что не разговаривай со мной.

Говорила она логично, но отвращение скрыть не могла.

— ... Ты... Злишься?

— Мог бы не говорить со мной?

Девушка холодно улыбнулась. И сделала это, сопроводив улыбку суровыми словами. Не просто «не говори со мной, я слушаю», а «вообще никогда не говори со мной».

— Прости... Я правда был неправ... — тихо и искренне сказал парень.

Хорошо, что получилось извиниться, только его пока не простили.

— Я понимаю, что ты после такого меня ненавидишь. Но позволь хотя бы извиниться?

Холден был серьёзен, и резкость Мег пусть и немного, но смягчилась. Она ничего не сказала, но похоже уже начала слушать его.

— Это... Ты этого не могла знать, но я сам такое впервые сделал. Ещё и вёл себя так...

Тут тело Мег задрожало, она направила решительный взгляд на Холдена и, несмотря на объяснения, громко закричала:

— У-у меня это тоже был первый раз!

Голос разнёсся по всему залу. Воцарилась тишина, новички не могли скрыть своё удивление.

Мег тут же пришла в себя и свесила голову. Похоже вся в отца. Когда злится, тон становится громче.

— Ну-ка тихо! Не знаю, что у тебя там в первый раз, но мне тут тебя слушать некогда.

— ... М.

Щёки Мег покраснели. Алые точно спелое яблоко.

Холден тяжело вздохнул, а Салли за ним пожал плечами.

— Для опоздавшего представлюсь ещё раз, — красотка, избившая президента, обратилась суровым голосом ко всем присутствующим. — Я старший управляющий компанией Ла Рокет, Кирсти Лоуренс. Рада знакомству. А вот тот, дёргающий точно рыба, наш президент.

Все не могли скрыть озадаченности из-за того, как сурово обошлись с президентом. Другие сотрудники похоже из-за этого не переживали. Будто это обычное дело. Не переживая за новичков, Кирсти продолжила:

— Далее по ежегодной традиции вы представитесь. Бернс, начинаем с тебя.

— Да! — Салли поднялся и всё также улыбаясь встал рядом с Кирсти. — Рад познакомиться. Я Салли Бернс, и буду работать с вами в одной компании. Профессия «храбрец». Я всегда мечтал присоединиться к компании господина Винсента. Буду упорно трудиться, чтобы стать таким же сильным как он. Я ещё молод, но полагаюсь на вас.

Представился прямо как отличник.

Другие тоже представлялись, и вот настала очередь Холдена.

Парень встал и услышал голоса других новичков.

— ... Это тот самый Холден Дохерти.

— ... Ему не стыдно было такое сделать?

— ... Я бы после такого жить не смог.

Они говорили, насмехались и жалели его. Почесав голову, парень вышел вперёд.

— После всего случившегося вступивший в компанию Холден Дохерти. Профессия... П-по... Ве...

Стыдно было сказать, что он «повеса», и словарный запах на глазах скудел.

— Эй, не слышно ничего. Где вчерашний мужик? — вмешался пришедший в себя Винсент. Холден с обидой посмотрел на него.

— Профессия... «Повеса».

Под редкие аплодисменты Холден собирался вернуться на место.

— Эй, эй. Я ведь не просто так тебя позвал. Расскажи всем.

Закурив новую сигарету, Винсент уставился прямо на парня.

Думая о том, что это лишнее, Холден уверенно проговорил:

— ... Я стану самым богатым в мире.

Эти слова эхом разнеслись по комнате.

Повисла странная тишина. Тишина, наполненная ухмылками.

— Всё же забавный ты. Даже не сомневался, когда сказал, настоящий мужик.

Винсент стёр пальцами сигарету и захлопал. В отличие от других он не издевался. Скорее был восхищён.

— Вот с такой целью мужчина и будет расти. Цель, которая тебе по плечу, никакая не цель. Это как повседневная работа. Цель — это нечто недостижимое. И ничего нет лучше, если получится её исполнить.

Все внимательно слушали слова Винсента. Насмешки и жалость к Холдену пропали. Сейчас все увидели харизму Винсента Ла Рокета.

— Ну, для меня это невозможно...

Чтобы никто не увидел, мужчина опустил взгляд и тихо пробормотал это.

— Ладно, дальше, — Винсент предложил продолжать.

— Да, — прозвучал чистый голос Мег Флауэрс. — Мег Флауэрс. Позвольте представиться. Профессия — «воин-маг».

Совсем не такая, как во время общения с Холденом. Прямо полная достоинства принцесса.

— У меня есть цель. Но я воздержусь от того, чтобы озвучивать её. И вместо этого расскажу немного о себе.

Все молчали, стараясь не пропустить ни единого слова.

— ... В этом мире есть то, чему я не могу довериться, — Мег бросила резкий взгляд на Холдена, а потом лицо снова стало таким же чистым и невинным. — Это деньги... Но к сожалению без них не выжить. И для моей цели они тоже нужны... И я должна заработать их своими силами.

Мег подчеркнула то, что хочет заработать сама. По виду этого было не сказать, но в её голосе можно было что-то различить.

«... Хочет заработать сама? Прямо как я. Интересно, но меня она всё равно слушать не будет».

— Отлично. Закончили.

Когда Мег закончила, Кирсти встала и вернулась на своё место.

— Это немного необычно, но у нас командированный из компании Куртвас сотрудник. Входи.

В помещение молча вошла знакомая.

— ... Я направлена из компании Куртвас, Тиа Лав Хьюит. Профессия «Судья»... Рада знакомству.

Она сказала это, глядя на Холдена. «Рада познакомиться» было дружелюбным, но звучало из уст Тиа это с явной угрозой.

— А она почему здесь?..

— Хьюит была прикомандирована из королевского особого отдела. Здорово ведь, когда полезных кадров больше.

«Зная дурного папашку-короля, это почти наверняка связано со мной...»

— Так, Хьюит. Занимай свободное место.

— ... Хорошо, — холодно ответила Тиа, и села позади. Она даже не взглянула на Холдена.

— Что ж, дамы и господа. Есть несколько вещей, которые я должна вам рассказать, — спокойно говорили Кирсти. — Не знаю, как долго вы будете с нами. Но пока с нами, исполняйте всё, что я вам говорю.

Приказ слушаться лишь сделал присутствующих ещё молчаливее.

— Если поняли, ответьте.

Все вздрогнули и ответили точно в армии.

— Первое. Думаю, это и так понятно, но вы должны доверять своим коллегам. И ни в коем случае не предавать. В какой бы отдел ни попали, работайте в команде. Если хоть кто-то нарушит, всем конец. Для компании это будет большая потеря. Потому если не сможете сделать этого, будете уволены.

Она оставалась спокойной, но последние слова были резкими. Быть уволенным почти равносильно смерти. Если уволенный не найдёт работу в течение месяца после извещения, он будет младшим сотрудником в компании Куртвас. Почти никто не хочет брать уволенных. Потому все с серьёзным видом кивнули.

— Второе. Не сбегать от врага. Каждый из вас — лицо нашей компании. Как вы знаете, мы сильно выросли благодаря силе. Кто трусливо бегут перед лицом врага, нам не нужны. Они будут уволены.

Как и сказала Кирсти, Ла Рокет — быстроразвивающаяся компания. Основным инструментом дохода для них является сила. Если в компании, торгующей силой, появится слабое звено, она может растерять кредит доверия. Потому это необходимо, чтобы выжить.

— Однако...

Кирсти сейчас была наиболее сурова, и вокруг ощутимо похолодело.

— Есть исключения. И я сейчас говорю про них.

Холден и остальные прямо своими шкурами ощутили какую-то загадочность.

Кирсти принялась писать на доске. И это было...

«Трансцендентная профессия», «злая профессия».

Вот что она написала.

— Трансцендентная профессия, как вы знаете, это та, что оценивается на SSS. Таких людей во всём мире лишь семеро.

Про трансцендентную профессию знали все, кто жил в Рудворлде. Ведь эти семеро — сильнейшие в мире. Даже дети, только поступившие в училища, знали, что против них лучше не сражаться. Вопрос лишь...

— А что за злая профессия? — спросил кто-то. Все новички думали о том же.

— Если встретитесь с человеком со злой профессией, бегите.

Они впервые слышали об этой профессии и не могли сдержать удивление.

— Это... А если сбежать не получится? Что это за злая профессия? — снова прозвучал тот же голос.

Кирсти зло посмотрела на говорившего.

— ... Это была не просьба. А приказ. Не выполните, и будете уволены... Хотела бы я так сказать, но не смогу уволить тех, кто не выполнит его.

Можно было услышать, как кто-то сглотнул слюну.

— И всё потому, что он почти наверняка не вернётся назад в компанию. Повезёт, если умрёт, но его может ждать что-то похуже.

Что-то похуже смерти... Что может быть хуже смерти? Никто не мог представить себе этого.

— Злые профессии работают с тёмным агентством по трудоустройству. Это «тёмные рыцари», «заклинатели мёртвых», «копатели могил» и прочие.

Женщина продолжала писать на доске.

— Тёмное агентство по трудоустройству?.. — внезапно пробормотала Мег.

— Ну, не мудрено, что вы не знаете. Злым профессиям запрещено учиться в училищах.

— Запрещено?.. Почему? — в этот раз спросил Холден.

— Злая профессия слишком сильна и антиобщественна... Например серийный убийца, потрясший страну десять лет назад, Борис Фарман. Случай «без рук, без ног», он отрубил конечности тридцати двум женщинам от подросткового возраста и приблизительно до тридцати лет, головы и тела поедал. У него была злая профессия «каннибал». Оставшиеся внутренности он продавал на чёрном рынке. В итоге его арестовал наш президент, тогда ещё «меч короля».

Начались шепотки.

— Есть причина, почему злым профессиям запрещено обучаться в училищах. Дело в том... Если сменить профессию на злую, если она будет не подходящей, тебя ждёт мгновенная смерть. Далеко не всякий может стать обладателем злой профессии. Любой, кто справится с этой опасностью и заполучит злую профессию, будет иметь оценку выше S.

— ... А почему не взяли под контроль тёмные агентства? — напряжённым голосом спросил Салли.

— Конечно их уже много раз пытались уничтожить. Но найти так и не смогли.

Все притихли.

— ... Всё поняли? Если встретили человека со злой профессией, сразу отступайте. Это приказ. Вам ясно?

Все закивали.

— Я разослала ваши назначения на «Дороги жизни», как получите, отправляйтесь в свой отдел. На этом всё.

Кирсти покинула зал.

— Уф. Ну всё, можно расходиться, — закурив новую сигарету, сказал Винсент.

Новички достали «Дороги жизни» и проверили свои назначения.

* * *

— И? Президент, что вы задумали?

После того, как новички ушли, Кирсти бросила резкий взгляд на президента и задала вопрос. А Винсент не особо обращал на неё внимание и продолжал курить.

— Что? Ты о чём? — пуская колечко из дыма, он оставался спокоен.

— Я о «повесе». Вы в своём уме были, когда брали этого слабака? Не думаю, что он сможет соответствовать уровню нашей компании.

Кирсти приложила руку ко лбу и вздохнула.

— ... Слабака? — на лице Винсента появилась бесстрашная ухмылка.

— Президент?..

— Слушай, Кирсти. Все люди с уникальными профессиями, которых я уже встречал... — он затушил сигарету, и теперь говорил совершенно серьёзно. — Были не поддающимися оценке монстрами.

— ... Он монстр? Что-то не похоже.

— Вот мы и узнаем, монстр ли Холден. Будет полезен — хорошо, не будет — значит вот такой он, — Винсент пожал плечами и стал вести себя как всегда.

— Вот как. Значит, будем наблюдать.

— Ну, я взял его не только из-за уникальной профессии, — тихо проговорил мужчина.

— Прошу простить, у меня ещё есть работа. И вы должны сегодня поработать, — велела Кирсти и покинула помещение.

Винсент помахал ей рукой. А потом снова закурил и направился к выходу.

— Покажешь мне. Чего ты стоишь, — в предвкушении чего-то интересного, он закрыл дверь в конференц-зал.

* * *

— ... Отдел аутсорсинга Ла Рокет. Какие сегодня есть запросы?

— ... Уничтожение призрачного зверя третьего ранга.

— ... Во время транспортировки компании Сис должны появиться убийцы с рейтингом ААА, ваш персонал с ними самостоятельно не справится. Вы хотите, чтобы мы направили группу ААА?

В помещении кипела работа.

В самой большой комнате на первом этаже сотрудники отдела аутсорсинга носились туда-сюда. Ни про кого нельзя было сказать, что он отлынивал.

Отдел аутсорсинга Ла Рокет. Он обеспечивал основную часть бизнеса, и именно он ускорил рост фирмы. Они занимались охраной, поиском людей, устранением призрачных зверей и другой работой.

И на основное направление перевели Салли, Мег, Тиа и Холдена.

— И что нам делать? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Холден.

Когда они вошли, то сразу же услышали: «сейчас не до вас, так что подождите», и теперь все четверо, стараясь не мешать, ждали в углу комнаты. Раз время было, Салли болтал с Мег. И девушка тактично ему отвечала. А Тиа...

— ... Холден. Ты растерял всю свою ценность.

— Да. Верно. Теперь я не тот мужчина, который тебе нужен. Теперь пришла пора разобраться в собственных чувствах.

— ... И чего я зря тратила время?

— Зря?.. Ты избавилась от оков и можешь поискать того, кто тебе действительно понравится.

— ... Я не хочу тратить жизнь на эту чушь. Любовь — излишняя роскошь. Обязанность человека — оставить превосходного наследника.

— Ты всё такая же серьёзная. Ну, постарайся и найти того, кто поможет тебе оставить превосходного наследника, — отмахнулся Холден, и Тиа продолжила:

— ... Срок — шесть месяцев.

— Что?

— Срок — шесть месяцев. Чтобы доказать полезность уникальной профессии «повеса».

— Ч-чего?..

— ... Если докажешь свою ценность за это время, я выйду за тебя замуж. А если нет, то нет.

— А мои намерения тебя не волнуют?..

— ... Тебе права выбора не давали.

Холден и так был в сложной ситуации, но Тиа ещё добавляла проблем.

Пока они болтали, дверь в отдел аутсорсинга открылась.

— Здоров. Чего в уголку съёжились?

В комнату вошёл куривший Винсент.

— ... Президент Ла Рокет, — Тиа обратилась к нему и указала на плакат на стене. Там было два слова «курить запрещено». Но мужчину это не волновало и тушить сигарету он не собирался.

— ... Да уж. Тут курить нельзя, там нельзя, все только притесняют.

Говоря, что его притесняют, он всё так же продолжал выпускать дым. Видя это, Тиа просто сдалась.

— Конечно, съёжились! Там сказали побыть тут и оставили!

Всё ещё поддаваясь вчерашнему настроению, Холден обратился к Винсенту.

— Ну-ну, не кипятись так. Все заняты, вот им и не до новичков. Я тут самый свободный, вот и займусь вами.

— Давно не виделись, господин Ла Рокет. Полагаемся на вашу поддержку, — Мег похоже уже с ним встречалась и элегантно поклонилась.

— Как раньше можешь звать меня дядей. Я не какой-то великий человек. И ты в разных местах подросла, пока мы не виделись, Мег.

Ухмыляясь, он смотрел на большую грудь девушки. Смущённая Мег прикрыла её.

— И всё же, Холден. Завидую я тебе, что ты смог урвать такой прекрасный поцелуй, — лёгким тоном сказал Винсент, а девушка тут же покраснела.

— Что! Дядя, что вы?!

— Эй! Ничего вообще, что президент в открытую домогается?!

Холден и Мег одновременно взъелись на мужчину. А начальник парня лишь по спине похлопал.

Мег вздохнула, успокоилась и продолжилась:

— Вы не изменились. Я слегка удивилась. Когда вы были «мечом короля» вели себя с женщинами так же. Теперь я начинаю понимать их чувства. Вы остры на язык, но когда серьёзны, никому не уступите.

Неожиданно Мег мило улыбнулась Винсенту.

— Знаешь ты меня, Мег... — смущённо рассмеялся мужчина. Он закурил новую сигарету и сменил тему.

— Двоих я знаю, а двоих нет. Вы уже представлялись, но я особо ничего не запомнил. Так что давайте ещё раз.

Когда Винсент сказал это, Салли тут же вышел вперёд. Улыбаясь, он представился:

— Я Салли Бернс. Восхищаясь вами, я устроился в Ла Рокет. Для меня честь встретиться с вами.

— О. так это ты Салли Бернс. У тебя как и у короля призвание «храбрец». Судя по королю, я начал думать, что все «храбрецы» должны быть качками. А ты такой неженка, я даже удивлён.

— Простите. Я буду стараться. Спасибо за напутствие!

— Не надо так меня приветствовать. Ты же ещё молод, расслабься.

Салли взволнованно закивал.

Далее спокойно представилась Тиа.

— ... Тиа Лав Хьюит. Переведена из компании Куртвас. Рада знакомству.

— Эй, эй. Что с новенькими в этом году? У всех сиськи большие. Просто блеск.

Винсент продолжал в своём духе, но Тиа никак не реагировала.

— ... Так, старик, и что нам делать?

— Не торопись. Вначале идём туда.

Потушив сигарету, Винсент зашёл в небольшую комнату. Четвёрка последовала за ним.

— Вы должны выполнить это задание.

На листе заказа было написано.

Заказчик: Дариа Ардженто, 27 лет, профессия «служанка»

Задание: Вернуть кольцо, украденное разбойниками

Краткое описание: Вчера по дороге через горный лес Милд заказчица подверглась нападению разбойников. У неё украли все вещи, в том числе и обручальное кольцо, его бы она и хотела вернуть.

Дополнение: Информация получена со слов госпожи Дарии. Высока вероятность, что это новая банда 4 района «Закрытый канал». Численность около 40 человек. Главарь неизвестен. Средняя оценка профессии D.

Уровень сложности задания: По пятибалльной 1

Вознаграждение: 850.000 руд

— Прочитали? Давайте объясню суть отдела аутсорсинга. Мне лень повторять, так что сделаю это лишь раз. Так что слушайте внимательно.

Винсент достал новую сигарету и закурил.

— Вознаграждение, которое вы получите.

Услышав об этом, Холден вытянулся вперёд.

— Доля сотрудников составляет десять процентов. Если работаете в группе, будете делить его в соответствии со вкладом в дело.

— То есть оплата зависит от информации и количества побеждённых врагов.

— Верно. Что, Холден, как речь про деньги зашла, у тебя огонёк в глазах загорелся.

— Конечно. Мне ведь надо заработать.

Мег бросила холодный взгляд на решительного парня.

— Продолжаем. В компаниях есть уровень сложности выполняемых заданий. За некоторым исключением их пять. В Ла Рокет их тоже пять. Однако градация сложности везде своя. Потому даже в пяти уровнях во всех компаниях уровень сложности может отличаться. То есть первый уровень в Ла Рокет может быть пятым в другой компании. Понимаешь, о чём я, Холден?

— ... Э-это...

У него и раньше показатель интеллекта был невысоким, а теперь стал попросту худшим.

— Вот как. Тогда ты, Мег?

Не особо расстроившись, Винсент обратился к девушке.

— Да. Тут разница в рисках. Возможно задание простое, но для слабой компании оно может стоить жизни сотрудников. Но если затребовать больше, есть вероятность, что задание не предоставят, потому, чтобы конкурировать с другими фирмами, пусть уровень высокий, цена остаётся низкой, — тут же ответила Мег.

— Молодец, Мег. Всё так. И что это значит? Салли.

— Цена услуги остаётся той же, и общая сила компании остаётся прежней.

Салли тоже тут же дал ответ.

Винсент затянулся и выдохнул дым.

— Верно. И к чему это приводит, Тиа?

— Хорошие кадры не приходят в фирму, и она остаётся слабой. Хотя это и не плохо. Постепенно всё идёт по нисходящей, и в итоге это приводит к краху. Это простое задание, и если с ним не справиться, компания лишится доверия.

— Всё верно. Ты не просто грудастая девчонка.

На домогательства Винсента она пробурчала «озабоченный старик».

— Вам доверено самое простое задание Ла Рокет. Но даже так, вы лицо компании.

Винсент снова заговорил серьёзно.

«Вы лицо компании Ла Рокет», это же им говорила Кирсти. Доверие к компании было для неё важно. И все внимательно слушали слова мужчины.

— Но поэтому же не рискуйте собой понапрасну. На заданиях часто встречаются неожиданные сюрпризы. Если поймёте, что сами не справитесь, обязательно сообщите. И я говорю не про врага, от которого по словам Кирсти надо бежать. Не путайте мужество с безрассудством.

Винсент улыбнулся.

Он затушил сигарету в пепельнице и хлопнул в ладоши.

— Идите в отдел снаряжения и приступайте к работе.

Все кивнули и покинули помещение.

* * *

— Б-бессмыслица какая-то... — Холден недовольно смотрел на снаряжение в руках.

Причин этому было две.

Чтобы объяснить, надо вернуться на пару минут назад.

Все четверо пошли в отдел снаряжения. Там отвечали за всё снаряжение компании Ла Рокет.

В зависимости от профессии, кто-то может использовать снаряжение, а кто-то нет. Например «мечник» может использовать мечи и ножи. «Маг» оружие использовать не может. Но вместо брони он может использовать робу, повышающую ману. Задача отдела снаряжения подмечать всё это и выдавать нужное.

Персонал выдал Тиа кинжал и робу. Салли — меч и броню. А вот с Холденом они не знали, что делать. Оно и понятно. Никто не знал, что надо «повесе».

Ему выдавали различное оружие, но ничего использовать он не мог. Из снаряжения доступны оказались лишь две вещи. И это снаряжение вызвало у Тиа безразличный смех.

— ... Холден, хватит смешить.

Салли тоже не улыбался привычно, а пытался сдержать смех.

— П-прости... Хи-хи-хи... Я не пытаюсь издеваться, просто забавно выглядит.

— У тебя нет ни стыда, ни гордости. Даже жаль тебя...

В голосе Мег ощущалась жалость.

Парень посмотрел в зеркало, и сейчас больше напоминал шута или клоуна. Верхняя часть тела обнажена, точно говоря о грубости, а на ногах шарованы в синюю полоску. В руках железный веер[✱]Вообще харисен, но это уж слишком японская вещица.. С какой стороны ни взгляни, смотрелся он подозрительно.

Даже обычная одежда защищала лучше, но почему-то эта поднимала статус.

— И-и мне в этом на улицу выходить?.. Это какое-то наказание?..

Троица смеялась над «повесой», а он не был уверен, что сможет выполнять свои обязанности.

Первой причиной был его внешний вид, а второй...

Пора вернуться в настоящее.

Источник причины был прямо перед ним.

Мег прошла через часовую площадь первого района и шла в национальную компанию, в заведение, где можно воспользоваться порталом, «Дом ветров».

— Смотри. Это ведь Холден Дохерти с бесполезной профессией «повеса». Он вообще псих. В таком виде по городу ходит.

— Эй, эй, мама. На этом братике такие большие штаны.

— Тс! Не смотри! Ты ведь хороший мальчик? Если будешь плохо себя вести, станешь таким же как он.

Слыша голоса людей, сердце Холдена надломилось, он обратился к Мег, вернулся в компанию и надел привычную одежду, оставив лишь веер, пусть даже так его показатели снизились.

— ... На что смотришь?

— ...

Холодный взгляд пронзил парня, вот он и пожаловался.

Если спросить, почему они одни, то когда ребята собрались покинуть фирму, снова появился Винсент и сказал, что раз их четверо, то эффективнее будет работать в парах, и разделил их на две группы. Тиа спокойно, но серьёзно возразила против этого.

«Я обязана следить за Холденом. Потому требую изменить состав», — сказала она.

Но Винсент заявил: «Этот вопрос решён. Возражения не принимаются», но объяснил суть такой расстановки. «Храбрец» Салли отлично сможет держать передний край и среднюю линию, а «судья» Тиа будет позади. А «воин-маг» сбалансированная профессия, способная занять любую позицию, потому правильно использовать её с «повесой», про которого вообще ничего не ясно. Услышав это, Тиа замычала, но так ничего и не сказала.

Разделившись, они приступили к заданию.

— Так и где будем информацию добывать? — Холден попытался наладить контакт, но без толку.

Если подумать, это ожидаемо. Он извинился за поцелуй, но его не простили. Хотя если Холден ничего с этим не сделает, его вознаграждение за задание может быть снижено. Потому надо было хотя бы начать общаться и сделать так, чтобы задание проходило гладко.

— Эй, что надо, чтобы ты работала вместе со мной на этом задании?

Тут Мег внезапно остановилась. Но она так и не посмотрела на Холдена.

— Может не будешь лезть? Я делаю то, что хочу, и ты делай что хочешь.

Она точно ножом сердце резать пыталась такими словами. Сказала и снова пошла.

Ожидаемо... Скорее даже логично. Но любому разобьют сердце слова такой красотки, что она тебя ненавидит. Но даже так, сейчас было не до разбитого сердца. Обдумав всё, парень решил следовать за Мег.

Они покинули первый район и вышли на лесную дорогу второго, и тут Холдену в голову пришла идея.

— А! Может использовать «жиголо»... Нет, стоп... Это и так из-за «жиголо» началось... Но он хоть говорить может...

В голове шептались ангел и демон. Сколько бы ни думал, правильного ответа парень найти не смог.

— Что ты там бормочешь? Это мерзко...

Холден сник. Но тут же набрался решимости, его глаза пылали. Он поднял голову. А потом встал перед большой грудью Мег, напоминающей горы. В таком случае у подростка сердце конечно же начинает биться быстрее. Думая, что так активируется «жиголо», он подавил свои чувства.

«Я ещё к худшему не готов, так что рановато жиголо становиться...»

Тут внезапно остановилась Мег и посмотрела на деревья. Холден тоже взглянул туда. Там котёнок точил когти об дерево. Парень хотел предложить идти быстрее и посмотрел на Мег, и ещё никогда не видел её такой милой. Видя её милую улыбку, его сердце забилось быстрее. Сознание ушло глубже, и показался другой он. В глазах появился персиковый цвет, и он стал «жиголо».

«А! Чёрт! В итоге активировался... Ну и будь что будет!»

На лице Холдена (версия жиголо) была самоуверенная ухмылка, он тут же взял Мег за плечи.

Девушка с подозрением посмотрела на него. Или скорее была озадачена.

— Я вроде сказала, что мне на тебя плевать?

Атмосфера была тревожной.

«Жуть... И что я теперь сделаю?..»

Мег собиралась выхватить меч. В обычной ситуации парень мог бы убежать. Но сейчас действовал навык. И он не представлял, как будет развиваться ситуация.

Холден убрал руки с плеч Мег, на его лице была печать. Будто на него давили все тяготы мира.

— Флауэрс, прошу, ударь меня мечом.

— А?

«А?»

Такого не ожидала ни Мег, ни Холден внутри.

— Прости. Позволь мне всё исправить. Хотя одного удара мало. Это не компенсирует причинённые тебе боль и печаль. Руби меня, пока не будешь удовлетворена. Можешь использовать все свои навыки «воина-мага». Можешь полностью изничтожить меня. Моя жизнь мелочь по сравнению с тем, что я забрал твой поцелуй... Но больше у меня ничего нет. Пусть это грубо, но может простишь меня?

«Эй! Не разбрасывайся моей жизнью!»

— ... Ты это серьёзно?

— Серьёзно.

«Не серьёзно!»

Мег посмотрела прямо на Холдена.

Она вынула меч и направила на шею парня.

«Хи-и-и-и-и-и-и! Прошу. Хотя бы жизнь сохрани!»

Холден внутри был против, но Холден (жиголо) спокойно продолжал:

— ... Грубо просить о таком, но выслушай меня. Я не собирался никого целовать. Но ты так очаровательна, что я просто не смог устоять.

Мег покраснела.

— Т-ты что несёшь... Так просто я тебя не прощу.

«А?.. Это... Неужели всё удачным образом складывается?»

— Конечно же. Я и не думал, что после простых слов ты меня простишь. Потому отдаю своё тело тебе.

— А, блин! Я всё поняла! Так уже я выгляжу здесь плохой. Ладно! Я прекращу! Тебя ведь и так уже оштрафовали на десять миллиардов.

«У... Мне от одних слов плохо становится...»

— ... Так я не успокоюсь.

«Нет, успокоюсь!»

— Заткнись! Сдался ты мне. Радуйся, что не трону.

Мег скрестила руки и отвела взгляд в сторону.

— ... Прости. Я воспользуюсь твоей добротой.

Холден низко поклонился.

— Я тебя ещё не простила. Просто трогать не буду. Буду общаться в пределах того, чтобы это не мешало работе.

— Этого достаточно. Сейчас... Когда-нибудь ты обязательно откроешь мне своё сердце. И ты будешь без ума от меня.

— А?..

С довольной улыбкой он наговорил лишнее. Атмосфера между ними стала странной. Всё было так плохо, что внутренний Холден уже видел крах. А в следующий миг действие «жиголо» прекратилось.

— Вот же вовремя! — закричал парень.

— Т-ты чего?

Его громкий крик удивил девушку. Теперь Мег явно была смущена.

— Будешь без ума... Это... Да, точно! Я про то, что буду стараться, чтобы ты меня простила.

Девушка снова посмотрела на него с лёгким подозрением.

— Ну и ладно. Буду тут стоять с тобой, так ничего и не сделаю, так что пошли, — сказала она и пошла дальше. Холден вздохнул с облегчением и последовал за ней.

* * *

Они вошли в «Дом ветров», и Холден встал в очередь, чтобы купить билет в четвёртый район в поселение Милд.

«Маг», который использовал навык телепортации, управлял этим местом. Его умение было инновационным, ведь на лошади пришлось бы добираться целый день, а это займёт лишь пару секунд. Так как навык очень полезный, в самом начале его часто использовали для преступлений, но теперь все страны строго контролируют его. В основном перемещаться можно внутри страны, но есть порталы и за границу. Однако союзными были лишь Кирсден на западе и Эсдимери на юге. Дипломатических отношений с Велсем не было налажено.

— Плата за переход в поселение Милд в четвёртом районе — четыреста пятьдесят руд. Туда и обратно — восемьсот пятьдесят, — любезно сообщил продавец.

— Туда и обратно, пожалуйста.

Мег достала из кошелька банкноту в тысячу руд и сунула в окошко.

— А, и можно квитанцию для компании Ла Рокет, — девушка попросила расписку, и Холден удивлённо посмотрел на неё.

— ... Что смотришь?

— Просто удивлён. Флауэрс берёт расписку. Просто я думал, что раз ты принцесса целой страны, тебя такие суммы волновать не должны.

— ... Хватит издеваться. Для сотрудников обычное дело просить расписку. К тому же я не могу просто так прожигать деньги.

«Кстати, она говорила, что ей нужны деньги. Похоже это как-то связано».

Думая об этом, парень спросил:

— У тебя тоже есть причина копить деньги?

— Тебя это не касается. Я уже сказала, что не простила тебя. У нас исключительно деловые отношения.

Холдену стало обидно. Что за ненависть? Конечно он был виноват, но после такого отношения его терпение подходило к концу.

— Да, да, ну прости пожалуйста.

Было проще, но всё же общаться с девушкой было тяжело. Но по крайней мере они смогут работать сообща.

Вместе они вошли в телепорт и оказались в «Доме ветра» деревни Милд.

Это была деревня у основания горы Милд с населением три тысячи человек. Гора была третьей по высоте в стране, и деревня была достаточно оживлённой благодаря тем, кто поднимался наверх. В поисках информации парочка в первую очередь направилась в центральный торговый район. Там оказалось оживлённее, чем они ожидали. Здесь была целая куча ларьков. Всюду ходили туристы. Ощущались приятные запахи. Ноги Холдена тянулись за этими запахами, но поражённая Мег велела не отставать, и потому пришлось смириться.

Разделившись, они начали расспрос, но местные знали лишь о том, что вблизи горы появилась банда «Закрытый канал» и они нападали на тех, кто поднимался в гору.

— Вообще никаких зацепок.

— Ну, в худшем случае нам вчетвером придётся обыскать гору Милд.

— Ты о чём? Учитывая площадь, нам понадобится тысяча человек, чтобы обыскать всю гору.

— Ну да.

То есть это было совершенно не смешно.

Они покинули торговый район и оказались в месте, где заведений почти не было. И в переулке нашли совершенно новый ломбард. Хоть он и был в проулке, людей здесь было много.

Ребята решили напоследок спросить здесь. На вывеске было написано, что это ломбард Ричарда.

Хозяин был занят бухгалтерией, так что они пока стали осматриваться. Это был ломбард, но продавали они много всего. Одежда, ювелирные изделия, броня, выпивка. И цены ниже рыночных. Похоже именно цена являлась причиной популярности. Убедившись, что владелец закончил свои дела, они тут же обратились к нему.

— Простите, что отвлекаем. Я из отдела аутсорсинга Ла Рокет, Мег Флауэрс.

— Можно с вами немного поговорить?

— Да... У вас ко мне какое-то дело?

— На самом деле...

Мег пересказала суть запроса. Хозяин вначале относился с подозрением, а потом стал слушать серьёзно. Звали его Ричард Келли. Возраст — тридцать пять лет. Не так давно он открыл этот магазин. Выслушав Мег, он задумался.

— Кстати, пару дней назад я видел подозрительных людей у заброшенного дома за пределами деревни. Хотя не знаю, разбойники ли это...

— Правда? А можете рассказать про этот заброшенный дом?

— Давайте я вам лучше карту дам.

Ричард пошёл за картой.

Холден и Мег радовались, что впервые смогли добыть информацию.

— Наконец-то что-то выяснили.

— Точно. Но возможно это не те разбойники, потому рано радоваться.

— Ну, лучше так, чем вообще ничего. За информацию можно что-то купить. Конечно, за счёт фирмы.

Холден стал доставать мелочь из кармана, и она посыпалась на пол.

— Одна монета пятьдесят руд, одна — пять, и две — один руд, итого пятьдесят семь.

С этими словами Ричард вернулся с картой.

Холден собрал мелочь, оказалось ровно пятьдесят семь.

— Круто! Как узнали?

— «Торговцы» очень чувствительны к деньгам, особенно я, по звуку монет могу их отличить, — мягко улыбнувшись, он рассказал о своей странной способности.

— Странная способность, — сказала Мег, а Ричард протянул карту.

— Навык скромный, так что мне даже неловко.

— А мне он нравится, — Холден и правда был впечатлён, Мег же поблагодарила за карту и, оставив парня, вышла на улицу. Холден тут же поспешил за ней. И по пути обронил:

— В вашем магазине всё такое дешёвое.

Ричард на миг напрягся, а потом сразу улыбнулся.

— У меня особый способ приобретения товаров...

* * *

По карте, полученной от Ричарда, они добрались до заброшенного дома. Там были следы того, что когда-то здесь жили люди. После дождей и ветров стены прохудились, и не осталось ни одного целого окна. Холден подумал, что люди решили построить свой дом в очень уж отдалённом месте.

Парень осматривал сам дом, а Мег смотрела вокруг.

Закончив, парень вышел наружу. И услышал голос за домом.

— Она с кем-то разговаривает?..

Парень завернул за угол, голос становился громче.

— Мя, мя. Ну же, подойди.

Похоже Мег разговаривала с котом. На лице была невинная улыбка, какой она никогда не улыбалась Холдену. Её беззаботная улыбка несла разрушительную силу. Сердце парня забилось быстрее, но он сдержал «жиголо».

Кошка оказалась в руках Мег. И голос девушки стал лишь слаще.

— И что ты делаешь одня?

Времени у них хватало, но хоть Холден и сомневался, он всё же показался перед Мег.

— Мя, мя. Ты и правда...

Девушка обнимала и крутила кошку, когда перед ней появился Холден. И тут она застыла. Они смотрели друг на друга, ничего не говоря. Разносилось лишь кошачье мяуканье.

— ... Я осмотрел всё внутри, но там ничего.

Он притворился, что ничего не видел, и спокойно заговорил.

Мег молча поставила на землю кошку и так же молча собралась уйти. Холден уже и так серьёзно пострадал из-за неё, потому не мог упустить возможность поиздеваться:

— ... Флауэрс, ты с кошками умеешь разговаривать?

Лицо девушки покраснело, а плечи дёрнулись.

— А, вот как! Ты «мя, мя» говорила, хотя это не значит, что ты с кошками говорить можешь. Хотя погоди... Такой навык ведь может существовать. Так что, Флауэрс?

— Тебе так нравится надо мной издеваться?! Не умею я с кошками говорить! Придурок! — она обернулась и высказала всё. В глазах уже собирались слёзы. Это издёвка её похоже сильно обидела. А вот Холден был доволен.

— Ладно, я пошутил, нам уже пора возвращаться.

Девушка была такой недовольной, что казалось, что можно было услышать, как она злится.

Они собирались уходить, когда услышали резкие голоса.

— Эй, эй, эй. Вы чего в таком заброшенном месте делаете?

— Что, сам-то будто не знаешь.

Голос был неприятным. И отсутствие признаков интеллекта делали его только неприятнее. Всего было шестеро человек, похожих на имбецилов. И все явно злодеи.

— ... Чего вам? — Мег стала серьёзной и холодно спросила. Но она понимала, что это уже лишь формальность. Ничем хорошим этот разговор не закончится.

— Да вот. Услышали, что какие-то сопляки про нас, «Закрытый канал», спрашивают. Нельзя же к другим лезть, вас за это наказать стоит.

Все они наслаждались происходящим.

— Но эту роскошную красоточку ждёт совсем другое наказание.

Все шестеро довольно рассмеялись.

Холден встал перед Мег и сжал железный веер. Скорее всего со своим статусом он ничего не сможет. Однако прикрываться статусом и полагаться на неё ударило бы по его самоуважению. Он храбрился как мог. Чем вызвал удивление Мег. Она не думала, что Холден будет её защищать.

— Что будешь делать? Вы же сюда по наши души пришли? Ну и мы не одни явились. Вы же не думали, что у нас тут всё полюбовно закончится? — мужчины не прекращали лыбиться.

— Мы тебе покажем, чем взрослые мужики занимаются. Будешь стоять в сторонке и позволишь нам повеселиться, и сможешь делать с этой красоткой всё, что пожелаешь, девственник.

После этих слов, они расхохотались.

— Эй, эй, это что, жопы говорящие?.. Ой, простите. Это не жопы, а ваши рты.

После издёвки Холдена атмосфера изменилась.

— Сопляк... Конец тебе...

На голове одного мужчины выступили вены. Все воплотили «Дороги жизни» и достали оружие. Холден сделал то же самое, но у него не было пригодных для сражения навыков. Зато он выставил металлический веер.

Разбойник зачитал заклинания.

— Скорость — доказательство моего существования.

«Дорога жизни» засияла.

«Ускорение».

Среди «Закрытого канала» был «разбойник» с навыком «ускорение». Навык был стандартным, но справиться с ним было непросто. Если враги будут работать сообща, они обязательно пропустят скоростную атаку.

Холден улыбнулся и пробормотал:

— ... А, понятно... Вообще не вижу!

Он не знал, что делать. Враг двигался очень быстро, можно было услышать, как он разрезает воздух и отталкивается от деревьев и стен. Но и только. Противостоять ему Холден не мог.

— Похоже ты только болтать горазд.

Полные самоуверенности разбойники били не оружием, а руками и ногами. А беспомощный парень принимал побои. Он махал веером, но попасть не мог.

— Одно разрушение сопровождается печалью, миллион — проложат путь.

Позади прозвучали слова, активирующие мощный навык. «Дорога жизни» Мег засветилась, и её клинок стал красным.

Заметив это, Холден отскочил назад.

«Магический меч, прилагаемый взрыв».

Мег произнесла слова и ударила мечом по земле. Все земля задрожала. Заброшенный дом снесло, осталось лишь несколько балок.

Ускорившегося разбойника снесло взрывной волной. От такого навыка даже скорость не спасала.

Меч и магия обычно не совместимы. Мечник не может использовать магию, а маг мечи. Но профессия «воин-маг» позволяла комбинировать две противоположности. Навык Мег активировал на мече магию взрыва. Любой удар высвобождал эту магию.

— Б-быть не может... Воин-маг...

Не удивительно, что они были в шоке. Из шести не хватало уже троих. А другим троим чудом повезло избежать удара. Холден же успел отступить за спину Мег.

— ... Ну что, будем продолжать? — холодно спросила девушка, опустив меч, она была готова к новому удару.

Холден всё ещё прятался за ней. Он был грозен лишь на язык. Рассуждая прагматично, ему лучше было ничего не делать. Тогда награда будет самой низкой. И это плохо. Награда будет небольшой, но путь в тысячу миль начинается с первого шага. Всё же желая оправдать своё присутствие и понимая, что всё бесполезно, он достал «Дорогу жизни» и открыл страницу с навыками.

— Новые навыки?..

Там появились навыки, которых парень не видел ранее.

Навык: «Странный танец»

Эффект: Заставляет танцевать странный танец

Условия активации: заклинание

Текст заклинания: «Танец, что не прекратится до рассвета».

Навык: «Жадность[✱]Все навыки и профессии имеют двойное чтение (английское и японское). Здесь по-японски написано «поиск», а катаканой английское «greedy». В данном случае, суть конечно именно в поиске, но так как герой изначально не очень понял, что всё это значит, и того, что представляет заклинание, я предпочёл оставить этот вариант. Всё же ушло получается, что он даже потерянные вещи может свои отыскать, лишь бы вернуть.»

Эффект: Позволяет найти вещь пользователя

Условия активации: заклинание

Текст заклинания: «Всё моё — моё».

«Появилось два навыка... Это я так продвинулся после того как «жиголо» использовал? Похоже есть плюсы от постоянной профессии. И этот «странный танец» вроде как боевая поддержка. С «жадностью» пока не очень понятно, но вряд ли в бою от него толк будет. А вот с танцем возможно я смогу показать свою ценность в бою».

Пока Холден смотрел в «Дорогу жизни», Мег преследовала трёх оставшихся разбойников.

«Если не поспешу с заклинанием, то не успею!»

Парень открыл нужную страницу и зачитал заклинание. Книга светилась, слова звучали, а навык активировался.

— Танец, что не прекратится до рассвета.

«Странный танец».

Из ниоткуда зазвучала весёлая музыка. А тело Холдена заплясало против его воли. Он вертел бёрдами и ходил туда-сюда.

— Пва!

Парень ещё и странные звуки издавать начал.

Мег повернулась, услышав странные звуки. И увидела никогда невиданный танец.

— Т-ты... Чего делаешь?..

— Пва!

Мерзкий танец продолжался, голос становился громче.

— ... Что за «пва»? Хватит мешать мне, фуо!

Внезапно Мег выпустила меч и тоже пустилась в пляс. Руки повторяли линии тела, а ноги выстукивали ритм. Она двигалась вверх и вниз в такт музыке, а её большая грудь раскачивалась.

Разбойники не понимали, что вообще происходит. А парочка весело продолжала двигаться.

— Пва!

— Фуо!

Говоря о том, что похоже это весело, разбойники унесли своих товарищей. Один из них перед уходом забрал кошелёк Холдена. Парень не мог сопротивляться и лишь закричал.

— Мой кошелёк!

После побега, ребята ещё долго не могли закончить танец.

* * *

— Дурак! Идиот! Придурок! Бесполезный! Что ещё за «странный танец»?! Даже меня эту стыдобу заставил танцевать! Мы такой шанс упустили и опозорились ещё!

Холден сидел на коленях и тихо слушал всё, что ему говорят.

Это был холл приёмной Ла Рокет. Они ещё несколько десятков минут продолжали свои странные танцы в гордом одиночестве. У Холдена украли кошелёк, потому вернуться сам он не мог, и пришлось пристыженно попросить у Мег взаймы. По пути девушка не сказала ни слова, но как только вернулись, стала ругать на чём свет стоит.

Они пошли отчитаться Винсенту. «Вы поздно. Чем занимались?» На его вопросы они лишь невнятно улыбнулись. Тиа и Салли успели вернуться. И уже отчитались.

Когда и Холден с Мег собирались уходить, девушка начала ругать его прямо посреди зала. К счастью время было не рабочим и посторонних не было.

— Хха, хха, хха...

— Э-это... Не знаю, что случилось, но можете прекратить?.. — неуверенно попробовала остановить девушку Мэри.

— Завтра чтобы больше ничего не делал!

— ... Да, понял.

Когда Холден безжизненно ответил, Мег с силой хлопнула дверью.

— Холден, ты в порядке?.. — переживая, Мэри протянула ему руку. Он воспользовался помощью и поднялся. Рука была мягкой и тёплой.

— Спасибо, Мэри.

— Сегодня ведь ещё первый день. Всё в порядке. Завтра будет новый дождик.

— ... Сегодняшний бы пережить.

— А? Так там дождь?

Покрасневшая и смутившаяся женщина была милой.

— Ладно, пошли домой.

— А? Мэри, ты в том же направлении что и я живёшь?

— С этого дня живу вместе с тобой.

— А-а-а-а!

Конечно соображал из-за своего статуса Холден не очень, но тут вообще не представлял, почему они живут вместе. Когда они успели так сблизиться?

И тут в голове прозвучал голос.

«Вам письмо».

Похоже через «Дорогу жизни» кто-то прислал сообщение. Парень открыл его. И прочитал.

Отправитель: Старший управляющий компанией Ла Рокет, Кирсти Лоуренс

Содержание: Забыла тебе сказать. Обычно я говорю это до присоединения, но у тебя случай особый. Вне зависимости от пола, одинокие сотрудники могут воспользоваться нашим общежитием. Причин много, но считай это способом укрепить дружбу. Раз это вынуждено, то и аренда соответствующая. 15000 руд в месяц, завтрак включён. Вещи потом перенесёшь. Кровать там есть, так что можешь взять только сменную одежду. Мужское общежитие, комната 302. Всё. Завтра не опаздывай.

Закончив читать, Холден понял, о чём говорила Мэри.

«Так мы в одном общежитии живём...»

— Холден, пошли.

— Н-ну да...

Нервничая, что возвращается вместе с женщиной, Холден покинул компанию.

* * *

Общежитие Ла Рокет находилось за пределами первого района. Так как там жили лишь одинокие, общежитие было не таким большим. Всего два крыла, мужское и женское. С долгов в десять миллиардом Холден был благодарен за возможность получить жильё с завтраком всего за пятнадцать тысяч руд.

— А. Холден, вернулся. Поздно ты, — окликнул его беззаботный голос. Холден присмотрелся вглубь комнаты. Она была размером в восемь татами с двумя кроватями, столом, стульями и небольшой кухней. Обратившийся к нему элегантно попивал на стуле кофе.

— Пить будешь?

Этот человек всем доброжелательно улыбался.

— Салли... Ты тут откуда?

— А ты не слышал?

— Только о том, что должен жить в общежитии.

— Вот как. Тогда ладно. Твой сосед, Салли Бернс. Приветствую.

Он протянул руку. Но Холден ничего не ответил, положил свои вещи на пустую кровать и развалился на ней. Салли пожал плечами и убрал руку.

Холден тяжело вздохнул. На работе провалился, Мег его ненавидит, кошелёк украли, и всё за один день, вот он и вздыхал.

Тут он вспомнил про два новых навыка. Первый вспоминать не хотелось, но «жадность» он пока так и не проверил. Парень открыл книгу на странице «жадности».

— «Позволяет найти вещь пользователя»...

— Ты чего?

— Сегодня два навыка появилось, силу одного я не знаю, вот и хочу проверить.

— Вот что значит «постоянная профессия». Так легко навыки получаешь, — искренне восхитился Салли.

— ... Хочешь, чтобы я тебя до конца своих дней ненавидел?

— Что ты! Даже в мыслях не было.

— Вот и поумерь пыл...

Холден посмотрел на «Дорогу жизни» и зачитал заклинание.

— Всё моё — моё.

«Жадность».

Когда он произнёс название навыка, страницы стали перелистываться. И вот остановились на пустом листе. Там появилась карта всего Рудворлда. И на территории Куртваса появилось множество точек.

— Что это?..

Холден коснулся одного места, и масштаб карты изменился. Эта была квартира парня в десятом районе. Рядом с точкой была кровать. Вторая точка была в общежитии Ла Рокет.

— Это...

— Похоже навык показывает, где находится твоё имущество, — сказал наблюдавший сбоку Салли.

— Не смотри без разрешения.

— Ладно тебе. И что вот это за странные точки?

— А, и правда. Ну-ка. Не помню, чтобы бывал там.

Холден коснулся. Одной был кошелёк, а вторым «деньги, 3567 руд». Местонахождение — гора Милд. Видя это, парень пришёл к выводу.

— ... Разбойники украли мой кошелёк. Сам кошелёк они выбросили. А значит. Тут сейчас деньги...

Салли стал серьёзным.

— ... Холден, у тебя было столько денег?

— Точную сумму не помню, но где-то столько.

— Тогда... Стоит сходить туда.

— Ага. Завтра с утра и пойдём. Я свяжусь с президентом по этому поводу.

Через какое-то время пришёл ответ. Собраться завтра в девять и отправиться на гору Милд. Прочитав, Холден вздохнул.

— Холден, ты же ещё не ел? Пойдёшь в столовую?

А ведь и правда, сегодня столько всего случилось, что парень даже не поел.

— Если ты угощаешь.

Салли усмехнулся и вышел из комнаты. Холден тоже пошёл в столовую.