На следующий день в новостях все сообщали о случившемся на концерте Babymaker.

Такое событие разошлось по всему Рудворлду. Там не просто упали светильники, но и Челси сразу после этого устроила настоящее представление. Концерт стал считаться легендарным.

— Вот так шумиха поднялась...

Холден сидел на стуле в гостиной и просматривал новости в «Дороге жизни».

— Даже слишком. А я просто спела. Ничего особенного.

Позади показалась Челси и заглянула в книгу парня.

— Ладно тебе. Мне вот понравилось, — парень закрыл книгу. — А Мег и Тиа где?

— Думаю, скоро придут.

— Хоть мы и в общежитии, не ходи одна... — сказал ей парень, а она хитро улыбнулась.

— Так ведь я сейчас с тобой.

Улыбка Челси со времени их встречи кардинально изменилась и стала ещё очаровательнее.

— Нервы у тебя стальные.

— Говоришь, что у самой неподражаемой красавицы стальные нервы, ну ты даёшь.

— Они могут быть только стальными, раз ты саму себя неподражаемой красавицей называешь.

Челси мило надулась:

— А, то есть ты тоже считаешь, что я милая?

— П-помолчи уже...

Она попала в цель, и возразить парню было нечем.

Со стороны могло показаться, что они заигрывают.

— Хватит в общественном месте заигрывать! — вклинилась между ними Мег.

Дальше молча подошла Тиа и уставилась на Холдена.

— Не похоже это на то, что мы будто заи... — хотел возразить парень, но тут прозвучали осуждающие голоса мужчин:

«Это выглядит именно так, будто вы заигрываете!»

— У-у...

Под таким напором Холдену осталось лишь простонать. А наблюдавшей за ним Челси что-то пришло в голову, после чего она обняла его и томно предложила:

— Эй... Холден, а мы правда встречаемся?..

— Пф!

«А?!»

Парень подавился, а Мег и Тиа поражённо вскрикнули. И другие мужчины заорали от невыносимости.

— А-ха-ха! Да шучу я!

— Н-ну ты...

На лице Холдена появилась усталость.

Вчетвером они покинули общежитие. Кирсти обещала присоединиться к ним, когда закончит с другой работой.

— ... У тебя начальник — демон. После того, что случилось, на следующий день на съёмки идти приходится.

— Подумаешь. Иначе ведь идолом не стать.

— Ну и характер.

— Похвалы мне нравятся, потому с радостью принимаю. Будь благодарен.

Переговариваясь, они шли на заброшенный завод в лесу пятого района.

Здание было квадратным и имело два этажа.

— ... Никого, — пробормотала Тиа, осмотревшись вокруг.

Холден добавил:

— Хотя вроде место то...

Он открыл «Дорогу жизни» и проверил сообщение.

— Ещё тридцать минут ждать, может мы слишком рано?

— Вряд ли... Исполнители всегда прибывают первыми... — сказала Челси, а потом они услышали взрыв на втором этаже, позади них будто в барабан ударили. На них надвигалась ударная волна, но Тиа тут же зачитала заклинение «тёмного мага».

«Третья ступень, техника земли, земляная стена».

Земля поднялась и накрыла их. Однако из-за того, что заклинание было не полным, Тиа вложила недостаточно силы, потому стену уничтожило, а их снесло ударной волной. И всё же смертельных ран удалось избежать. Правда тут и там им досталось. Это явно кто-то спланировал.

— Что это было?.. — пробормотал Холден, проверяя остальных. Внешне серьёзных ран не было, потому стало легче.

— Аха! Челси, просто отлично! Тебе так идёт ползать по земле.

Из тени прозвучал знакомый голос.

Холден, Мег и Тиа увидели лицо человека и поразились. И только Челси не была удивлена.

Это была Лейла Коллинз. Сложно было поверить в то, как мерзко она улыбалась. И в голосе тоже была насмешка.

— А? Челси, ты не особо удивлена.

Челси встала, сделала шаг вперёд и бесстрашно улыбнулась.

— Тут нечему удивляться.

Лицо Лейлы слегка скривилось.

— От тебя прямо ощущается, что ты меня ненавидишь, — сообщила девушка, и Лейла рассвирепела.

— ... М! Ненавижу это в тебе! Вечно говоришь свысока!

— Ах, вот как. А мне это во мне нравится.

Сдерживая гнев, Мег вмешалась в их разговор:

— ... Это ты использовала кислоту, арбалет и освещение, чтобы навредить Челси?

Лейла снова успокоилась и слабо улыбнулась:

— Да. Хотелось тоже посмеяться над этой высокомерной девкой.

Тогда любая ошибка могла стоить жизни. И Мег от гнева сжала кулаки.

— Мег, не иди на поводу у этой шлюхи.

— Ш-шлюхи?.. — Лейла задрожала. А Челси уничижительно посмотрела на неё:

— Да. Думаешь, я не знаю. Ты ведь игрушка президента. Все знают, что ты известна своим умением раздвигать ноги.

Лицо Лейлы мерзко скривилось, неподобающе идолу, она топнула по полу:

— Знаешь... Знаешь, что я испытывала, исполняя все желания этого озабоченного старикашки?! Я наконец-то стала номером один... А ты заняла это место, ничего не делая... Я ненавижу в тебе всё!

Холден был растерян после такого откровения. Он увидел тьму мира шоу-бизнеса.

— Мы похожи в этом. Я тоже ненавижу шлюх вроде тебя.

— Ты сдохнешь! Я убью тебя прямо здесь!

Лейла вызвала «Дорогу жизни».

— Братишки, разберитесь с ними!

Позади девушки появились сотни мужчин. Видя, кто стоял впереди всех, Холден, Мег и Тиа вновь поразились.

— Господин Брайан...

Это был совершенно безвольный Брайан. В руках он держал собственное оружие, пистолет.

— А-ха-ха! Сможете оставаться такими же самоуверенными перед таким числом врагов? — рассмеялась Лейла.

Все здесь находились под воздействием «очарования» девушки.

— ... Челси, а разве «очарование» можно использовать сразу на столько человек?

— Нет, обычно такое невозможно. Но другое дело, если жертвы испытывают симпатию.

— Чёрт! Вот значит как. Так они все фанаты Лейлы.

Челси открыла «Дорогу жизни».

— Т-ты что делаешь?

Девушка улыбнулась в ответ парню:

— Я не уступлю очарованию этой шлюшки...

После чего она зачитала заклинание.

«Опустись на колени, я четыре светящих солнца. Пади ниц, я сияющая прекрасная лунная королева».

«Очарование».

Из тела Челси вышли частички света и попали на фанатов Лейлы.

— А-ха-ха! Бесполезно! Ты не перепишешь моё... — она не договорила. И всё потому что её фанаты стали приходить в себя. Она перехватила контроль над противниками. Значение имел навык самого человека. Если очарование выше, им можно перезаписать навык.

— А? Что я здесь делаю?..

— Где я?..

— Там Лейла и Челси?

Люди не понимали, что происходит.

Челси вывела людей на улицу. И только на Брайане не сработало её «очарование».

— Б-братик Брайан, прошу. Спаси меня...

Мужчина с пустыми глазами приготовил свой пистолет.

— ... Похоже только на него не подействовало.

Очарование влияло на всех индивидуально. И только на Брайане «очарование» Челси не подействовало. Так это понял Холден.

Холден, Мег и Тиа встали перед Брайаном, защищая Челси.

Парень проверил статус мужчины.

Брайан Дженкинсон

Профессия: «изобретатель»

Статус: сила — 976, защита — 807, скорость — 1521, интеллект — 89999, магия — 2231

Оценка профессии: S+

Он впервые увидел статус Брайана, и он оказался очень высоким. Однако мужчина был не предрасположен к сражениям. И всё же Холден уже видел его оружие, пули вылетали на скорости, за которой не уследить. Оно было достаточно опасным.

— ... Я его остановлю, — сказала Тиа, сменила профессию на «судью» и активировала «судный час №1».

— Наказуемый... Брайан Дженкинсон. Обвиняется в порче имущества, наказание... Ограничение движений на двадцать секунд.

Навык девушки сработал, и Брайан перестал двигаться.

Уловив возможность, Мег приготовила меч и напала. Холден сменил профессию на «мудреца». Он собирался поддержать девушку в её атаке. Но прежде чем меч добрался до Брайана, Мег остановилась.

— М-м! П-почему?..

В её глазах было замешательство.

Двадцати секунд ещё не прошло, но Брайан уже мог двигаться.

Из кармана он достал небольшой кошелёк. И вытащил наружу огромное количество оружия.

— Э-это ещё что?..

Всё оно залетело Брайану за спину. Все стволы были направлены на ребят.

— Бесконечный обстрел.

По приказу Брайана вся сотня стволов выстрелила.

— Б-блин!

Холден подхватил Челси и стал уклоняться. Тиа подобралась к Мег, сменила профессию и активировала каменную стену, чтобы защититься от пуль.

— Э-эй! Сделай что-нибудь! — жаловалась Челси, которую Холден нёс как принцессу.

— А! Помолчи ты! Я думаю!

Это был не навык, потому использовать «разрушение навыка» бесполезно. Парень думал использовать что-то ещё, но тут заметил кое-что странное.

«Пули так и летят, но ещё ни разу не попали. Конечно я уклоняюсь, но ведь странно, что он ни разу не попал».

— А-ха-ха-ха! Так тебе, Челси! — вернувшая себе преимущество Лейла рассмеялась. — Когда тебя не станет, я снова стану номером один!

Она кричала, прячась за спиной Брайана.

— Старая и уродливая шлюшка станет номером один. Даже без меня тебя рано или поздно сбросят.

Лейла задрожала, плюясь слюной, она заверещала точно проклятие:

— Умри, умри, умри, умри, умри, умри, умри!

И тут стрельба прекратилась. Убедившись в этом, Холден остановился.

— Ч-что, братик! Не останавливайся!

Лейла приблизилась к Брайану. А он холодно посмотрел на неё.

— Если убьёшь их, я сделаю тебе кое-что приятное, — девушка прижалась к его руке грудью, соблазняя. Однако Брайан сбросил её. Лейла упала на землю.

В это было сложно поверить. Человек, находившийся под воздействием «очарования» пришёл в себя.

— П-почему?..

В глаза Брайана вернулась рассудительность, а на лице было разочарование.

— Эх... Лейла, которую я знал, умерла...

Он вздохнул, достал верёвку и бросил на неё. Та, словно имея собственный разум, связала девушку, лишив возможности двигаться, и заткнула ей рот.

— Спасибо за показанный сон. Но ты мне больше неинтересна, — печально сообщил он не способной ответить девушке, после чего отвёл взгляд.

— Господин Брайан... На тебя больше не действует «очарование»? — Мег осторожно приблизилась к нему.

— А? Оно и не действовало.

— ... В каком смысле? — подала голос находившаяся позади Тиа. А Брайан по-детски хитро улыбнулся и вытащил узорчатую сферу.

— Давайте расскажу, — довольный он стал объяснять. — Суть этой сферы — «отмена всего», она снимает эффекты навыков, оказывающих негативное влияние. Потому «судный час №1» Тиа и не сработал. И Мег я смог по этой же причине остановить. Когда подходишь ко мне ближе, чем на метр, она заставляет остановиться.

В слова Брайана было сложно поверить, но они видели всё своими глазами, и оставалось лишь верить. Он создал что-то вроде пассивного навыка героя «воля небес». Талант Брайана Дженкинсона был за гранью понимания.

— К тому же по вам ведь ни разу не попали. Ну. В отличие от Мег и Тиа не попасть в Дендена было действительно непросто.

— Так и знал.

Холден уже и так догадывался, что по ним специально не попадают.

— А зачем надо было делать это? — поинтересовался парень от лица всех.

— А? Если бы тебя попросила о помощи девушка, которая тебе нравится, ты бы ей не помог, Денден?

«Ты о чем вообще спрашиваешь?» — читалось на лице Брайана.

— Ну... Помог бы.

— Вот! И я тоже! И если бы я не притворился, что навык на меня подействовал, Лейла бы мне не доверяла.

— Господин Брайан, так это ты вчера опрокинул лампы?

— Верно, — спокойно ответил мужчина.

— П-поверить не могу!.. А если бы кто-то умер?!

Гнев Мег был вполне объясним. При падении они бы раздавили Челси, и возможно даже с поспешившим на помощь Холденом.

— Челси ведь не умерла. Всё в порядке, ведь так?

— ... В итоге Брайана Дженкинсона всё же надо судить, — с упрёком сказала Тиа.

— А-ха-ха! Все девушки у нас с характером.

Мужчина пытался уйти от их гнева.

Челси молчала и кажется понимала, о чём думал мужчина, но вот всё же спросила:

— Почему вы так думаете?

А тот ответил так, будто не понимал, что тут не ясного:

— Так ведь ты была под защитой Ла Рокет. Мы бы не позволили объекту умереть у нас на глазах. Мы не такие бестолочи. Денден ведь справился? — он невинно улыбнулся.

Парню подумалось, что в Брайане что-то похоже сломано. И тут он вспомнил слова Нормана.

«Преуспевшие в чём-то люди имеют определённые недостатки».

Похоже это отлично характеризовало мужчину.

— А, и ещё... — Брайан собрался сказать ещё что-то, как вдруг со стороны входа прозвучал неприятный голос.

— Дай тебя схватить.

Десятки чёрных рук схватили Лейлу и потащили. Они освободили её от верёвки и стали затягивать в чёрную дыру.

— Лейла... За то, что шлюха вроде тебя попыталась навредить моей любимой Челси, ты умрёшь!

Девушка пыталась вырваться.

— Н-нет! Прошу! Не отправляй меня туда! Я сделаю всё что угодно! Н-не-е-е-е-ет! — паниковала она. Но её затащили внутрь, и вот её голос затих.

— Хи-хи-хи... Челси... Я пришёл тебя спасти...

Со стороны входа зазвучали шаги, будто шёл призрак.

— И-хи-хи-хи-хи-хи...

Голос был знаком. Тьму на лице осветил свет луны.

— Так это ты... «Преследователь», — Холден вышел перед Челси и проговорил это.

— Президент Джефф... — произнесла Челси.

Все сразу же приготовились к бою.

— Паршивец! Челси моя...

Обезумевший мужчина приближался к ним. Он не использовал навык, скрывающий его, потому что собирался убить всех присутствующих.

— Челси — моя... Челси — моя... Челси — моя... Челси — моя...

Глаза бегали, ни на чём не фокусируясь, а сам он без устали повторял одно и то же.

Первым начал действовать Брайан. Он достал из своего кошелька пять многоствольных пулемётов, и они взлетели в воздух. И вот начался обстрел, из каждого ствола вырывалось по пятьдесят две пули в секунду. Однако...

— Хи-хи-хи-хи!

Перед Джефом появилась чёрная дыра. И все пули тут же засосало внутрь.

Даже Брайан был поражён этим.

Холден проверил статус Джеффа в «Дороге жизни».

Джефф Берджесс

Злая профессия «преследователь»

Статус: сила — 998, защита — 889, скорость — 9981, интеллект — 2343, магия — 5436

Оценка профессии: S+

Оценка навыков с помощью анализа.

Обычный навык: «Тюрьма отчаяния»

Эффект: 1. Сгенерированная чёрная дыра может поглощать навыки и людей. Схваченные не могут выбраться иначе как по разрешению владельца.

2. Использующий навык может управлять всеми сорока четырьмя руками. Руки способны отслеживать ману навыков, схватить и нейтрализовать, затащив в дыру.

3. Секунда снаружи ровняется дню в «тюрьме отчаяния».

Обычный навык: «Зоркий глаз»

Эффект: Можно установить местонахождение одного объекта.

Увидев эффект «тюрьмы отчаяния», Холден закричал:

— Не позволяйте затащить себя в дыру! Если попадёте, всё будет кончено!

Все остальные тут же закивали ему.

— Хи-хи-хи-хи-хи... Бесполезно... Моя «тюрьма отчаяния» непобедима.

Его плечи опускались и поднимались, пока Джефф смеялся, он управлял чёрными руками, протягивая их к Челси.

Мег приготовила меч и зачитала заклинание.

«Внутри меня пламя. Оно сжигает мою душу, и запереть его невозможно».

«Магический меч, прилагаемое пламя».

Лезвие окутал огонь. Девушка ударила по рукам. Несколько их низ сгорели, но вместо них сразу же появились новые.

— Сказал же, что это бесполезно! — сказал Джефф, а руки сосредоточились на мане огня, схватили её и затащили в «тюрьму отчаяния».

— Наказуемый... Джефф Берджесс. Обвиняется в незаконном удержании, наказание... Перелом рук и ног.

Тиа использовала «судный час №1», но руки запечатали его в чёрной дыре.

— Что же делать... — пробормотала Мег, защищая Челси от чёрных рук. Положение казалось безвыходным. Холден тоже использовал умения «мудреца», но даже с ними ничего не получалось.

Они тратили всё больше сил, а чёрные руки всё ближе подбирались к Челси.

— И-хи-хи-хи-хи! Вот и конец!

Одна рука потянулась, чтобы схватить Челси.

— Чёрт!

Холден как-то смог подскочить и защитить её, но теперь его самого схватили за правую руку.

— Холден!

К Мег и самой тянулись руки, потому она не могла помочь. Тиа и Брайан были в схожем положении.

— И-хи-хи-хи-хи! Первым делом затащу в мою тюрьму мешающего мне сопляка!

Рука потянула Холдена к Джеффу. Парень пытался вырваться, но бесполезно. Свободной рукой и ногами он продолжал защищать Челси от новых рук. Три руки схватили Холдена и подняли в воздух, а потом резко затащили в «тюрьму отчаяния».

Последнее, что услышал Холден, это как его звали Мег, Тиа и Брайан, ещё был смех Джеффа и...

— Смена профессии...

Челси сменила профессию.

* * *

Когда Холдена затащило в чёрную дыру, руки выпустили его.

В этом месте не существовало самого понятия «свет». Что с открытыми глазами, что с закрытыми, перед ним была одна тьма. Не было верха и низа, он просто парил во тьме. Ощущение времени притупилось. По сути так и было. Когда он анализировал это умение, то понял, что время здесь бежит быстрее. Секунда снаружи — это день здесь.

— Чёрт...

Холден стал проверять навыки «мудреца», но ни один не активировался. Похоже верно было указано, что отсюда не выбраться. Оставалось лишь положиться на товарищей. Прошёл час, и время «смены профессии» истекло, Холден снова стал «повесой». Ни на что не способный он просто дрейфовал во тьме. Не было ни звуков, ни света. Он оказался здесь несколько часов назад, но тревогам парня уже не было числа.

— Нельзя здесь надолго задерживаться...

Издалека Холден услышал голос. Парень повернулся в его направлении и отправился туда. Голос приближался.

— А-хи-хи-хи-а-а... Я... Номер один-дин-дин идол-дол, Лейла-ла-ла... И-хи-хи... Спасибо, что пришли сегодня... И-хи-хи-хи... Что ж... Ахи... Первая песня... И-хи-хи... По-по-по-пою-ю-ю-ю-ю-ю...

Это оказалась Лейла. Услышав её голос вблизи, Холден ощутил, как по спине пробежал холодок. Она была полностью сломлена и уже несла не пойми что. Девушка находилась в этой тюрьме уже больше десяти минут. То есть провела в одиночестве около шестисот дней. Немудрено, что её дух был сломлен.

Понимая, что слушать её попросту опасно, Холден решил уйти от неё.

Тревога становилась всё сильнее, парень старался ни о чём не думать и просто дрейфовать во тьме.

* * *

Когда Холдена затянуло в чёрную дыру, Челси тут же приняла решение.

Всё потому, что она знала, что происходит внутри. Она призвала «Дорогу жизни» и сменила профессию.

— Смена профессии... «Расхититель могил».

«Дорога жизни» Челси потемнела.

— Быть не может...

— ... Челси.

Мег и Тиа не верили своим глазам. Да только времени на объяснения не было. С тех пор, как Холдена затянуло, прошло несколько десятков секунд.

«Явись. Я тот, кто повелевает мёртвыми».

«Расхищение».

Из Челси вышли две прозрачные руки и устремились к Джеффу.

— Так ты тоже обладательница злой профессии... Это судьба... Мы должны быть вместе! Челси!

Он схватил её прозрачные руки своими чёрными и потащил в «тюрьму отчаяния». Их тянули, а пони продолжали вытягиваться.

— Что ж, а теперь очередь Челси...

Когда Джефф потянулся чёрными руками к девушке, случилось что-то странное. Из чёрной дыры, вернулись прозрачные руки.

— Ч-что?..

И они держали Холдена и Лейлу.

— Б-быть не может!

Опустив их на землю, руки исчезли. Лейла была без сознания, а Холден обескуражен, но в сознании.

Поражённый Джефф отступил на шаг.

— Не имеет значения... Моё «расхищение» может похитить всё что угодно. И живое и мёртвое... — грустно сказала Челси.

— Ч-что... Тут происходит?.. «Дорога жизни» Челси чёрная...

Мег помогла Холдену встать.

— Челси... Оказалась «расхитителем могил»...

— М! Она... «Расхититель могил»?..

Холден не мог поверить в услышанное.

— ... Тогда я просто затащу тебя в «тюрьму отчаяния» и всё будет кончено! — прозвучал безумных голос Джеффа, и все сорок четыре руки нацелились на Челси. Разом они набросились на девушку. Но схватили не её. А поднявшихся из земли сорок четыре солдата-зомби.

— Ну вот. Всё прошло не так, как я планировал.

Прозвучал неуместно спокойный голос. Человек поправил свои квадратные очки. Этот жест был скорее уж рефлексом. И сделал это...

— Норман Белфорт... — Холден назвал имя менеджера Челси.

— Челси... Кто тебе разрешал сменить профессию на «расхитителя могил»?

— ... М, — девушка молчала.

Норман тяжело вздохнул и повернулся к Джеффу.

— Президент... Вы же знаете, как сильно я не люблю, когда мои планы рушат?

Голос был спокойным, но в нём ощущался гнев.

Шаг, он приблизился к Джеффу.

— Хи... — вскрикнул президент.

— Заменить вас несложно, но ваша профессия «преследователь» довольно ценна для реализации моих планов, потому я был снисходителен... Но это не по плану.

Джефф дрожал. Но вот он решился, и его «Дорога жизни» засияла странным светом.

— З-з-замолчи! Не будь тебя, компания была бы моей и Чесли тоже!

— Да уж... Сколько гонора для представителя подставной компании.

Компания Берджесс была подставной компанией Джона Доу. А значит Джефф был номинальным президентом, а все доходы шли через компанию Джон Доу.

Чёрные руки затащили солдат-зомби в чёрную дыру и теперь направлялись к Норману.

Норман жестоко улыбнулся и зачитал заклинание.

«Смерть — не конец жизни, смерть — её величайший итог».

«Пожиратель душ».

Вокруг правой руки Нормана собралась чёрная аура. Он великолепно уклонился ото всех рук, подобрался к Джеффу и нежно положил руку ему на сердце.

— Хи-и-и-и-и-и! С-спасите...

Аура на правой руке окутала тело Джеффа. Ещё несколько мгновений, и она снова вернулась на руку Нормана, а потом исчезла, вместо него в руке появился огонь.

— ... Вот тут всё по плану, — сказал Норман и сжал пламя. А из глаз Джеффа ушла жизнь, он бессильно упал.

Остальные могли лишь молча наблюдать за этим.

— Что ж, мне надо немного времени. Челси, составь им компанию, — он переменился и отдал ужасный приказ.

Девушка прикусила губу, но всё же встала перед остальными, не давая помешать Норману.

— Челси... Почему?.. — спросила Мег.

— Прошу... Не мешайте ему... Пожалуйста... — она буквально выдавливала из себя слова. Она просила не вынуждать нападать на них. Понимая это, они ничего не могли.

Норман довольно посмотрел на это и снова зачитал заклинание.

«Ах, боже. Почему ты создал людей такими несовершенными? Ах, боже. Я ненавижу тебя. За то, что мы, такие несовершенные, должны быть рабами смерти. Ах, боже. Я вижу. Совершенство в смерти. Ах, боже. Я заметил. Жизнь — ложь, в ней нет истины. Ах, боже. Я подниму восстание и заменю тебя».

Пока он читал заклинание, тело Джеффа окутал чёрный свет.

«Провокация небес».

Когда было произнесено название навыка, чёрный свет вошёл в тело Джеффа.

— Простите, что заставил ждать.

Норман повернулся к Холдену и остальным и поклонился.

— Позвольте представиться... Я официальный сотрудник и бухгалтер компании Джон Доу Норман Белфорт.

Перед ними был официальный сотрудник Джона Доу. Все присутствующие были в шоке.

— И раз уж представление закончилось, вам пора умереть. Ах, и не переживайте. Когда умрёте, я использую вас со всей эффективностью, — мужчина спокойно говорил об их убийстве. — Что ж, Челси. Расправься с ними.

Опустившая голову девушка не двигалась.

Норман подошёл к ней и положил руку на плечо.

— Понятно. Ты и правда собрала все трупы, о которых я просил. А значит и я должен доказать, что держу слово.

Он щёлкнул пальцами. Появились два гроба, и их крышки открылись. Внутри были тела мужчины и женщины средних лет.

— Папа! Мама! — Челси поспешила к гробам.

— Я обещал вернуть к жизни твоих родителей, если ты достанешь для меня все необходимые тела, — Норман улыбнулся. — Как и обещал, они сохранились в идеальном состоянии. Далее я использую «провокацию небес» и верну их к жизни. И ты же понимаешь, что должна сделать?

Челси зло уставилась на Нормана.

— Рад, что понимаешь. Тогда полагаюсь на тебя.

Он отступил назад.

— Простите меня... — опечаленная, она прикусила губу до крови. А потом начала зачитывать заклинание.

«Злой бог не типичности, бог похоти бездны, бог разрушения глубин, принесите глупцам обещанный конец».

«Призыв правителя древности, тот, кто несёт хаос в великий лабиринт».

Она закончила читать заклинание, и из разверзшейся земли показался магический зверь второго класса Эйхорт.

— Кю-у-у-у-у-у-у-у-у-у!

Все окрестности накрыло его рёвом.

— Ваш выход, господин Фред.

Норман щёлкнул пальцами, появился ещё один гроб, в котором был безжизненный Фред.

Он приблизился к буянившему монстру и стал зачитывать заклинание.

«Смотри, я тот, кто осудит тебя за ошибки прошлого, тот, кто проложит для тебя неизведанную дорогу. Я тот, кто управляет тобой».

«Подчинение».

Навык был использован, и Эйхорт набросился на Холдена и остальных. Весь израненный парень уже и так плохо двигался. Мег, защищая его, встала напротив монстра.

— П-прости...

Опустившись на одно колено, Холден попросил у неё прощения.

— Нечего о таком раненному переживать! — крикнула девушка и использовала навык. Но во время активации, обращённый в солдата-зомби Джефф похитил его «тюрьмой отчаяния», и умение не сработало. То же случилось и с Тиа. Обычное оружие сейчас было только у Брайана.

— Не думал, что так будет, так что вряд ли моим оружием можно серьёзно ранить магического зверя второго класса... — озадаченно пробормотал он.

Так через несколько секунд их всех перебьют.

— Простите... Простите... Простите...

Чесли внимательно смотрела за тем, как они проигрывают. Это было скорее знаком вежливости. Но при этом она без конца извинялась.

Эйхорт стал собирать в пасти энергию.

— М! Плохо! Если попадёт, нам конец! — крикнул Брайан, Тиа попыталась использовать навык «тёмного мага», но солдат-зомби Джефф ей помешал.

— Вот и всё... — пробормотал Холден, и из пасти монстра вырвалась энергия. И когда дыхание чудовища почти достигло их.

«Шестая ступень, техника земли, алмаз».

Прозвучало название навыка, и перед их группой появился алмаз. В него попал удар и был отражён, а сам алмаз рассыпался.

— Так это ты «некромант».

Голос с нескрываемым гневом принадлежал исполнительному директору Ла Рокет «волшебнице трагической любви» Кирсти Лоуренс.

— Норман Белфорт... Я убью тебя...

Резким взглядом она пронзила Нормана. А он лишь пожал плечами.

— Надо же. Меня так ненавидят. Я вам что-то сделал? — явно пытался спровоцировать мужчина. При обычных обстоятельствах Кирсти не повелась бы на это, но она столько лет жаждала мести, что с лёгкостью поддалась.

«Слова «люблю тебя вечность» горят что свеча, покуда ты жив... Запылай в любви ко мне, гори вечность в любви ко мне, сгори в любви ко мне».

«Восьмая ступень, техника огня, пылающий ад».

Кирсти зачитала заклинание, и появилось пламя, какого они не видели. Если вдохнуть, казалось можно сжечь лёгкие. Кирсти использовала сильнейшую восьмую ступень. Такое нельзя было использовать несколько раз на дню, но она была настроена на стремительную победу и решила сразу же не сдерживаться.

— Вот что значит «волшебница трагической любви». Давно я не видел восьмую ступень техники огня, — Норман оставался таким же спокойным.

— Сгори!

Созданный Кирсти огонь устремился к Норману.

— Вот незадача. Надо бы защититься.

Норман щёлкнул пальцами, и «тюрьма отчаяния» попыталась поглотить пламя. Но при соприкосновении с ним все сорок четыре руки моментально исчезли. И всякие новые появляющиеся из «тюрьмы отчаяния» руки тоже обращались в ничто. Огонь окутал Джеффа. В нос ударил горелый запах плоти. А через несколько мгновений труп мужчины исчез.

— Эх. Какая жалость. Такая полезная марионетка была, — вздохнул Норман. — Но до меня вы так и не добрались.

После его слов на Кирсти напал Эйхорт. Женщина тут же ударила его огнём. Оно окутало монстра.

— Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — тот заревел от боли и начал извиваться.

«Ты живёшь для меня, и потому ты не сможешь эгоистично разбазарить свою жизнь».

«Нечувствительность к боли[✱]А катаканой инвалид написано. Вообще не вяжется.».

Позади Эйхорта Фред использовал навык. И монстр перестал кричать и снова напал на Кирсти.

— Фред... — лицо женщины скривилось от боли.

— Кю-о-о-о-о-о-о-о-о-о.

Тело Эйхорта постепенно выгорало, но благодаря навыку Фреда он не чувствовал боли и мог двигаться, пока полностью не станет пеплом. А потому весь горящий он стал ещё опаснее.

Мег, Тиа и Брайан старались поддержать Кирсти, но не могли приблизиться к технике огня.

— Ваша же атака вышла боком. Покажите мне, как великая Кирсти Лоуренс выпутается из сложившейся ситуации, — Норман продолжал вести себя как простой наблюдатель.

Даже если просто оставить, Эйхорт просто сгорит, но приходилось сражаться, защищая товарищей.

— Тц... — цокнула языком Кирсти и стала зачитывать новое заклинание.

«Я люблю холодное напряжение. Я люблю болезненные чувства. Для меня они сияют точно радуга. Я люблю цветы, что не похожи на цветы».

«Восьмая ступень, техника льда, ледяная пыль».

Лёд перед Кирсти принял форму птицы и налетел на Эйхорта. Прозвучал удар, и существо сковало холодом.

— Хха, хха, хха... — женщина тяжело дышала. Она снова использовала восьмую ступень. Даже для неё это было немыслимо.

— Впечатляет. Смогла остановить магического зверя второго класса закованного в пламя восьмой ступени. Довольно интригующее зрелище. За такое вполне можно брать деньги, — с издёвкой говорил Норман.

— Скоро я уже тебя убью, просто подожди... — глубоко вдыхая, женщина пыталась успокоить чувства. Жажда убийства переполняла её, но, если честно, тело уже трещало.

— Ха-ха-ха. Вот это жажда убийства. И вся направлена только на меня...

Тут Кирсти ощутила на спине жгучую боль.

— Ух!..

Она бессильно обернулась и увидела, как Фред вонзил в неё небольшой клинок.

— Ф-Фред...

Ничего не выражая, он проворачивал лезвие.

— Гха!

Изо рта хлынула кровь. Ей удалось оттолкнуть Фреда, но рана была серьёзной, и женщина опустилась на колени.

— Вот. Видите, к чему это привело, — спокойно проговорил Норман. — Так... Как зовут эту марионетку?.. Хотя марионетке имя не нужно.

— У-убью!..

Игнорируя рану, Кирсти ползла к Норману.

— Челси, госпожа Кирсти ослабла. Убей её.

Услышав его приказ, девушка вздрогнула.

— И не только её, но и всех членов компании Ла Рокет здесь. И тогда я воскрешу твоих родителей. И вы втроём снова будете жить как одна семья.

Он подгонял её, и Челси повернулась к Холдену и остальным.

— Челси...

— ...

Мег и Тиа посмотрели на девушку. Она была готова расплакаться, но сдержалась. Если заплачет, всё будет кончено. Она это понимала.

— Простите меня... — вырвалось у неё, после чего девушка отбросила сомнения и стала безжалостной. И начала читать заклинания.

«И после смерти хвастаться сиянием жизни. Уж не эгоизм ли это».

«Сокровища царской гробницы».

Когда закончила, вокруг Челси появилось много разного оружия. Этот навык позволял использовать оружие, которое было у «расхищенных» покойников. В прошлый раз, когда Холден использовал «странный танец», она отбилась именно этим навыком.

Их были десятки. Челси вытянула руку, и оружие полетело в сторону ребят. Вначале они отбивались, но их атаковали со всех сторон и всё же ранили. Челси не стала смотреть на них и подошла к Норману.

— Что ж... Я всё сделала... Пришло время сдержать данное мне слово...

— Да. Конечно. Всё же я из тех, кто держит свои обещания, — сказал он и использовал на родителях девушки «провокацию небес». Через какое-то время они начали двигаться.

— Папа... Мама...

Челси подошла к ним и обняла.

— Я так хотела встретиться с вами!.. Без вас мне было так одиноко...

Чтобы вернуть родителей, она сделала много плохого. Её родители покончили с собой, и когда Челси собиралась сделать то же самое, появился Норман.

«Хотела бы ты вернуть родителей к жизни?»

Он показал, как возвращает мёртвых к жизни, и Челси поверила ему. Как он сказал, у девушки был талант к злой профессии. Тогда она об этом ничего не знала, и после объяснения поняла, что если профессия будет не подходящей, она может умереть. Если не соответствовать условиям, это будет равносильно смерти. А потом оказалось, что есть ритуал, который надо было провести до пятнадцати лет. Перед ним Норман забрал все деньги у тех, кто довёл до смерти родителей девушки, а потом убил. Он сказал, что это «подарок». После ритуала Челси получила профессию «расхититель могил» и добывала тела, которые просил Норман. Раскапывать покойников было тяжело, но она делала это ради родителей. А потом она попала в Ла Рокет, сдружилась с Мег, Тиа и Холденом, и была очень счастлива. Она считала, что можно сблизиться с Холденом. И потому причинять боль друзьям оказалось очень тяжело. Но она пересилила себя.

Она оправдала свои усилия и смогла вернуть родителей.

— Мы снова будем жить вмес... — Челси не договорила. В животе она ощутила непередаваемую боль. Сместив взгляд, он увидела кинжал.

— П-почему?..

Ничего не понимая, она отошла от родителей и опустилась на колени.

В глазах родителей не было жизни. Они были такими же марионетками Нормана. Челси зло посмотрела на него.

— Как и обещал, я вернул их к жизни. Прости, но кое-чего я не рассказал. Я «возвращаю к жизни», но не делаю людей «такими же, как они были». Ты отыграла свою роль. Я получил нужные мне вещи, и больше ты не нужна.

На лице Челси появилось отчаяние, она собрала остатки сил и атаковала Нормана «сокровищами царской гробницы». Но её родители защитили мужчину. И в последний момент девушка остановилась.

— Ах, ты что, не нападёшь? Это ведь уже не твои родители. Как по мне, бессмысленно сомневаться.

Видя, что нападать она не собирается, Норман утратил интерес.

— У меня не так много времени, потому пора закругляться.

Он щёлкнул пальцами. И родители девушки устремились к ней, схватили за волосы и подняли.

— Ух...

— Челси, будь благодарна. Ты умрёшь от рук своих любимых родителей.

Норман велел родителям убить Челси. Он щёлкнул пальцами, и они снова с ножами бросились на девушку. Готовясь к смерти, она закрыла глаза. Но не ощутила, что оружие забирает её жизнь. Неуверенно она открыла глаза и увидела, как лезвие остановилось прямо перед ней.

— Что?! — в первый раз за сегодня Норман был поражён.

— А?.. — Челси тоже не верила в происходящее.

Ведь из глаз её родителей текли слёзы.

— Папа... Мама...

Норман ничего не понимал. Скорее всего с воскрешением пришли и остаточные чувства, из-за которых они не желали вредить дочери и сопротивлялись приказам мужчины.

— Всё идёт не по плану... — в Нормане ощущался гнев. Он медленно подошёл к Челси. — Непозволительно марионетке портить мои планы... Я заставлю вас убить Челси...

Норман схватил родителей Челси за плечи и приказал:

— Убейте собственными руками вашу дочь!

Контакт усиливал воздействие приказа. Лезвие всё ближе подбиралось к Челси, но родители продолжали сопротивляться.

— Быстро убейте!

Слёзы из глаз родителей капали на щёки Челси.

И видя эти слезы, девушка сама заплакала. А ведь в тот день, когда умерли родители, она решила, что не будет плакать. Этот мир хорошее место. Она вспомнила слова родителей, но её некому было здесь спасти. Она предала тех, кто стали её друзьями. И просила бы слишком многого, моля о помощи. И всё же Челси выдавила из своего горла эти слова:

— П-прошу... Кто-нибудь... Помогите...

Прозвучал тихий голос, из глаз продолжали литься слёзы.

Она всегда их сдерживала, но стоило им политься, и теперь казалось, что они никогда не остановятся.

— Челси!

На её мольбу отозвался Холден. Голос был решительным, но весь парень был изранен. Однако если он ничего не сможет, то какой же он друг. Потому парень собрал всю силу и направился к Норману. Но тот увеличил расстояние между ними. И теперь Холден стоял, защищая Челси.

— ... Сегодня явно неудачный день. Все планы насмарку, — спокойно сказал Норман, но всё же раздражения скрыть не смог.

И тут его атаковала израненная Мег.

Однако мужчина с лёгкостью смог уклониться.

— Госпожа Мег тоже может двигаться. Ну надо же...

— Наказуемый... Норман Белфорт. Обвиняется в убийстве, наказание... Ограничение навыков на минуту, перелом конечностей, — не давая Норману договорить, Тиа использовала «судный час №1».

Но мужчина успел использовать навык без заклинания.

«Жертва».

Из-под земли появился солдат-зомби, и все услышали, как у него стали ломаться кости.

— ... М! — Тиа была поражена.

— В этой марионетке одна десятитысячная моей души. Мне очень не нравятся навыки «судей», потому без подготовки я никуда не хожу, — он наигранно развёл руками. — Подождите немного, — Норман приложил руку к голове, будто начал о чём-то размышлять. Девушки думали напасть, но волновались, что это может быть ловушка, и ничего не делали.

— Простите, что заставил ждать. Я подправил свой план, — с улыбкой сообщил он. — Я убью вас лично. Считайте это честью. Хоть я и выгляжу так, но стоимость моих услуг ценится высоко.

Испустив жажду убийства, Норман вступил в бой.

— Челси... Ты в порядке?

— П-почему?.. Почему ты помог мне?.. — спросила Челси, позабыв о том, что сама звала на помощь.

— Дура! Если друг нуждается в помощи, разве нужны ещё какие-то причины?!

Услышав это, она заплакала ещё сильнее. До этого она сражалась в одиночку, и ей казалось чуждым слово «друг». Челси упёрлась головой в грудь Холдена, схватила его одежду и зарыдала.

— Спасибо... Спасибо... Спасибо...

Холдену её слёзы казались прекрасными. И тут сердце забилось быстрее, и стал активироваться «жиголо».

— А!..

Он нежно обнял Челси. А она не ожидала такого, потому и взвизгнула.

— Как тяжело... Я и не догадывался, как же тебе было тяжело. Я не представляю, как тебе было непросто с этой болью. Если бы сказал, что понимаю, то я никакой не мужчина... Но...

Тут жиголо слегка отстранился и приложил руку к губам Челси.

— Я разрушу причину этих слёз.

Когда Челси услышала эти слова, в груди пробудились незнакомые чувства. Лицо заалело, а сердце застучало как ненормальное. Челси понимала, что это не из-за ран.

— Просто подожди здесь... Скоро всё закончится, — Холден оставил её и пошёл к Норману.

Норман был на голову выше их.

Даже без солдат-зомби он остановил Мег и Тиа. Когда он собирался добить лежавших девушек, к нему обратился Холден.

— Стой. Если ещё причинишь вред этим котяткам, я тебя не прощу.

Собиравшийся добить девушек мужчина тут же переключился на него.

— Хм... Не простишь. Мои действия и правда не самые человечные. Но я знаю это и всё равно делаю, и мне не нужно ваше прощение.

— Как печально... Потому люди и должны перестать сражаться.

Холден вёл себя не как обычно, и это заставило Нормана слегка напрячься.

— ... Вот как. Соглашусь. Все эти критерии появились из-за того, что возникла такая вещь как война. Но все люди разные. А потому что простительно для одного, непростительно для другого. Потому я принимаю ваше неприятие меня. Однако чтобы навязать мне это требуется сила. Есть ли она у вас?

— Отвечать на это бессмысленно. Меня скорее это беспокоит.

Норман помрачнел.

— ... Простите. Я не понял, могли бы вы объяснить.

— Я иду от обратного... Чтобы быть непрощённым, нужна соответствующая сила. И ты прости, не думаю, что она у тебя есть.

— Понятно... Приношу свои извинения. Я слишком медленно соображаю. Выходит, что я не дотягиваю до вашего уровня.

— Если в целом, то так.

— Простите, что заставил вас беспокоиться из-за этого. Сейчас я сотру ваши переживания.

Норман щёлкнул пальцами, и из-под земли показались сотни солдат-зомби. Мужчина осмотрел свою армию.

— И всего-то? Надеюсь, эта банальщина меня не разочарует, — Холден-жиголо пожал плечами.

— Конечно тут и специально заготовленные мною марионетки.

Впереди стояли три особых солдата-зомби.

— Их похитила Челси. Они довольно уникальны.

Холден проверил их через «Дорогу жизни».

Мертвец (под воздействие навыка «провокация небес»)

Профессия: «колдун»

Статус: сила —, защита —, скорость —, интеллект —, магия —

Оценка профессии: SS.

Мертвец (под воздействие навыка «провокация небес»)

Профессия: «драконий рыцарь»

Статус: сила —, защита —, скорость —, интеллект —, магия —

Оценка профессии: SS.

Мертвец (под воздействие навыка «провокация небес»)

Профессия: «святой рыцарь[✱]Последние два соответственно the Dragoner и the Devotional.»

Статус: сила —, защита —, скорость —, интеллект —, магия —

Оценка профессии: SS.

— Понятно. И правда уникальные, у всех оценка профессии SS. Впечатляет. Беру назад свои слова.

— Приятно слышать это.

— Тогда мой черёд.

Холден-жиголо стал читать заклинание.

«... У меня ничего нет... Ничего нет... Если работа — это жизнь, то жизнь — это работа? Жизнь — мыльный пузырь. Потому я живу жизнью, в которой нет ничего. Время игр подошло к концу...»

«Смена профессии — Суперзвезда».

Оттенок глаз Холдена стал золотым. Это не была высшая профессия Холдена. Сам жиголо использовал когда-то «имитацию» и скопировал «идола», и теперь мог вызвать её только совместно.

— «Суперзвезда»? Это потерянная профессия?

Норман проверил статус.

Холден Дохерти

Профессия: «суперзвезда»

Статус: сила — 230, защита — 981, скорость — 2130, интеллект — 2131, магия — 1000

Оценка профессии: SS

«Хм. Показатели статуса не впечатляют, но оценка SS».

Оценка профессии была определяющей. Даже если статус низок, возможно у профессии есть мощные навыки.

«Не стоит расслабляться, но не думаю, что он справится с моей армией».

— Я лишь слегка удивлён тем, что вы смогли сменить профессию на потерянную, помимо «мудреца», но и только. Я всё также планирую стереть вас в порошок. С помощью своей непобедимой армии. Вначале «колдун» ударит издалека опасным навыком. Потом «драконий рыцарь» ударит на малой и средней дистанции. И даже если вы кому-то повредите, пусть навыки исцеления обычно не действуют на солдат-зомби, «святому рыцарю» это всё же по силам. У меня армия не боящихся смерти солдат-зомби. Что ни думай, вам не победить.

Холден-жиголо даже и не думал паниковать.

— Спасибо, что всё разъяснил. И правда в армии ни единой бреши.

— Тогда всё кончено.

Норман щёлкнул пальцами, и армия бросилась на Холдена.

А парень, бесстрашно улыбаясь м зачитал заклинание.

«Опустись на колени, я король светил. Пади ниц, я император сияющей прекрасной луны. Восхвали, я тот муж, что повелевает матерью-океаном. Пресмыкайся, я Звезда, покорившая три тысячи миров».

В Холдене-жиголо сходился свет.

«Бесконечное очарование».

Когда он произнёс название навыка, свет накрыл всё вокруг.

Норман ничего не видел. А когда зрение вернулось, он не мог поверить в увиденное.

Солдаты-зомби направили оружие на него.

— Что вы делаете? Скорее, убейте господина Холдена! — приказывал он, но мертвецы не слушались.

— Что это значит?..

Он приказывал, но никакого толку не было.

— Твоя непобедимая армия перешла под моё командование, — сообщил ему Холден-жиголо. — ... Они под воздействием навыка «бесконечное очарование».

— Вот как.

Челси уже пробовала использовать «очарование» на солдатах-зомби, но ничего не получилось. Но «бесконечное очарование» действовало как на живых, так и на мёртвых.

— Понимаю. Навык и правда впечатляющий. Уровень, соответствующий профессии SS.

Однако Норман не переживал.

— Но вы не думали, что хозяин мог подготовиться на случай, если марионетки пойдут против него?

Он на всякий случай подстраховался. В случае необходимости, он снова мог сделать их мёртвыми.

— Больно терять столько марионеток, но ничего не поделаешь. Всё же даже я вряд ли смогу победить их всех.

— Точно. Всё же армия и правда непобедимая.

— ... Не зазнавайтесь. Хоть я и не одолею их, но сделаю так, чтобы их не стало, и тогда мы останемся один на один. Или вы всё ещё думаете, что можете победить?

— Да. Я думаю, что один на один тебе не победить.

И тут Норман задумался.

«Я был уверен в своей победе один на один, так почему использовал козырь?..»

Для способного холодно рассуждать Нормана это было странным. Если он мог победить один на один, козырь использовать ни к чему. Однако он использовал его и понёс огромные потери. Норман не знал этого, но это был эффект навыка «жиголо». Он мог заговаривать человека и направлять его действия и мотивы. То есть поговорив с жиголо, человек начинал думать, что так и есть. Потому теперь Норман считал, что Холден выше него, и использовал свой козырь.

— Хм... Всё же я тоже могу просчитаться, — сказал он себе и отменил «провокацию небес».

Однако ни один солдат-зомби не обратился в обычного мертвеца.

— Н-не может быть!..

Норман проверил «Дорогу жизни». Там было сказано, что «провокация небес» всё ещё действует.

— Ч-что это знает?.. — он впервые запаниковал. У него не получалось остановить собственный навык. С ним подобного никогда не случалось. И по силам такое было лишь какому-нибудь навыку.

— Забыл сказать, те, кто попадают под воздействие моего «бесконечного очарования», ничего не могут, пусть пробует даже тот, как управляет мёртвыми.

— Ч-чушь!.. Это вообще не входило в мои планы! А ну исчезните!

Норман начал выходить из себя. А Холден оставался таким же спокойным.

— В мои планы это тоже не входило.

Холден поднял одну руку. И все солдаты-зомби бросились в атаку. А «святой рыцарь» стал исцелять раны Мег, Тиа, Челси и Кирсти. Его способности впечатляли, даже глубокие раны залечились в мгновение ока.

Нормана окружили мертвецы, не давая ему сбежать.

— Прежде чем ты убедишься в том, что твоя армия непобедима, извинись перед Челси и госпожой Кирсти, — серьёзно проговорил Холден.

А окружённый Норман поднял руки.

— ... Сдаюсь. Я больше ничего не могу сделать.

— Я не о том тебя просил.

Мёртвые разошлись, и Холден подошёл к нему.

— Извинись перед ними немедленно.

Он схватил Нормана за грудки.

— ... Отказываюсь.

Даже сейчас Норман оставался спокойным.

— Если извинюсь, значит откажусь от всего, что делал. Я никогда не извинялся. И не думал, что делал что-то не так.

После этих слов Холден схватил его сильнее.

— Ты хоть представляешь, как больно им сделал?! Ты заставил женщин плакать! Что бы там ни было, мужчина обязан склонить голову!

— Так ты считаешь? Но не навязывай это мне. Это случилось, потому что они были слабы.

Холден-жиголо крепко сжал правый кулак и ударил Нормана.

— Значит и ты слаб, раз тебя сейчас избивают!

— ... Не надо опускаться до насилия лишь потому, что кто-то не разделяет твоих взглядов, — Норман остался таким же высокомерным.

— Мы передадим тебя службе безопасности. Из-за тебя... Из-за компании Джона Доу больше ни одна женщина не будет в печали!

— Понятно. Я понимаю ваш гнев. Извиниться не могу, но позвольте сделать кое-что взамен.

Норман достал кинжал.

Все тут же напряглись, но их тревога была излишней.

И всё потому что Норман раз за разом вонзал его в собственную шею. Из горла брызнул фонтан крови. Холден не мог его остановить.

Тело Нормана сводило судорогой, и вот он притих.

— Не сомневаясь, выбрал смерть...

От этого факта Холден содрогнулся.

Он ещё глубже ощутил тьму компании Джон Доу.