Это было после первого дня нового года, и двор был покрыт толстым слоем снега.

В зале Ан Шо, в северном дворе резиденции Ю в Цзинчжао.

Было тепло и уютно, в доме горел камин. Старая мадам Ю, которой было за пятьдесят, одетая в жёлтую куртку на подкладке, с закрытыми глазами отдыхала на большой подушке. На её запястье была нанизана чётка из рового дерева с семью сокровищами, так как она была преданной буддисткой.

Увидев, что еда на столе из чёрного дерева осталась нетронутой, няня Лю сказала:

– Старая мадам, эта каша из отвара лёгкая и легко усваивается. Вы должны сделать хотя бы несколько глотков.

Старая мадам Ю воскликнула:

– Ох! При мысли, что моя Яо Яо всё ещё страдает в Зале Храма, как я могу есть?

Няня Лю не знала, как её ещё уговорить.

Старая госпожа Ю больше всего души не чаяла в старшей мисс. Обычно она съедала ещё полтарелки риса всякий раз, когда видела её. Прошёл всего час с тех пор, как старшей мисс наказали оставаться в Зале Храма, но старая госпожа Ю уже чувствовала себя совершенно беспомощной.

При упоминании внучки старая госпожа Ю издала ряд причитаний.

– Эх, Яо Яо потеряла мать, когда была маленькой, в то время как её отец благоволил к болезненной сводной сестре. Видя в себе её бабушку, я временами баловала её немного больше. Скажи мне, я ошибаюсь?

Няня Лю использовала массажную палочку, чтобы помассировать ноги старой мадам.

– Нет, это звучит слишком резко. Старшей мисс девять лет, она ещё ребёнок. Сёстры часто ссорятся. Может быть, она толкнула Третью мисс случайно, я уверена, что это было непреднамеренно. Вы уже сделали выговор и наказали её, и с третьей мисс тоже всё в порядке. Первая госпожа не могла обижаться на свою падцерицу. К тому же старшая мисс ещё молода. В будущем ещё есть время её научить.

Конечно, она понимала, что чувствует старая мадам.

Ещё до того, как старшей мисс исполнился месяц, её биологическая мать умерла, и вскоре после этого её мачеха вышла замуж за семью. Сердце старой мадам болело за её старшую внучку, поэтому она держала старшую мисс рядом с собой, так как любила и заботилась о ней, как о зенице своего ока.

Если бы не тот факт, что старшая мисс случайно толкнула Третью Мисс на землю, напугав и без того слабую девочку и вызвав у неё сильную лихорадку в течение двух дней подряд, что почти стоило ей жизни. Старая мадам не захотела бы наказывать старшую мисс, чтобы та преклонила колени в Зале Храма.

– Только ты меня понимаешь.

Настроение старой госпожи Ю немного улучшилось, и к ней немного вернулся аппетит. Няня Лю помогла ей встать, и она подошла к столу.

Няня Лю вздохнула с облегчением. Казалось, что после того, как старая мадам закончит свою трапезу, ей, наконец, поручат пойти в Зал Храма за старшей мисс.

Старая госпожа Ю только что расправилась с маленькой тарелкой овсянки, когда за дверью послышались торопливые шаги.

– Старая мадам, старшая мисс потеряла сознание в Зале Храма.

Услышав это, она почувствовала волну головокружения. Она тут же встала с табурета.

– Моя Яо Яо, быстро, быстро, помогите мне взглянуть на Яо Яо...

Зал Шо погрузился в хаос.

Вся Резиденция Ю также погрузилась в хаотическое безумие.

Старая госпожа Ю сидела перед кроватью, глядя на крошечную фигурку своей внучки в постели. Её пухлое личико теперь было бледным, как лист бумаги, а рот бессвязно бормотал: "Нет, мне больно. Яо Яо так больно. Мне страшно, бабушка. Бабушка, спаси Яо Яо..."

Старшая мисс семьи Ю, Ю Юяо, уже целый день была без сознания. У неё даже была сильная лихорадка по ночам, когда её тело попеременно было то холодным, то горячим.

Врачей вызывали одного за другим, но все говорили, что она перепугалась.

Они прописали успокаивающий суп и лекарства от лихорадки, которые подавались в миску за миской, а затем одна за другой вливались в маленький рот Ю Юяо, зажимая ей нос. Но ничего не сработало.

Маленькая девочка свернулась калачиком на кровати. Её руки были на груди, что крепко сжимали рубашку. Иногда она кричала, что ей холодно, а иногда – что ей больно. Никто не знал, что причиняло ей боль, и сердце старой госпожи Ю ужасно болело.

Старая госпожа Ю вертела чётки в одной руке и вытирала слёзы платком в другой.

– Моя бедная, несчастная Яо Яо, потерявшая мать в юном возрасте, и имеющая такую слабую, пожилую бабушку, как я, из-за которой моя дорогая внучка так сильно страдает. Если Яо Яо не выживет, я просто пойду за ней.

Все в комнате напряглись. Слова старой госпожи явно имели в виду что-то другое; она ругала кого-то другого. На самом деле она была полностью предвзята к зенице ока.

Для неё только Ю Юяо была настоящей внучкой, а все остальные были незначительными.

Однако, несмотря на эти мысли, никто не осмелился ничего сказать. Вместо этого они бросились говорить слова утешения.

– Мама, что ты говоришь? Яо Яо благословлена небесами. Через некоторое время она поправится.

– Бабушка, ты уже не молода. Ты должна заботиться о своём здоровье.

– Старая мадам, старшая мисс всё ещё нездорова. Не говорите таких неприятных вещей.

– ...

В бессознательном состоянии Ю Юяо могла слышать какофонию голосов в комнате, но она всё ещё была в ловушке ужасающего кошмара.

В её сне уже взрослая версия её самой лежала на холодной жёсткой кровати. Она дрожала от холода, плотно закутываясь в ветхое заплесневелое одеяло.

Её горло немного зудело, но когда она открыла рот и закашлялась, в рот ворвался холодный воздух.

"Кашель, кашель, кашель..."

Приступ резкого кашля вызвал боль в груди. Она крепко сжала рот, и между её пальцев сочилась тёмно-красная кровь.

– Чунь Сяо...Кха... – Ю Юяо позвала свою личную служанку.

Со скрипом кто-то толкнул дверь.

Ю Юяо подняла голову, думая, что Чунь Сяо вернулась. Однако это был молодой человек в сапфировом одеянии и пальто с журавлиным узором, стоящим у двери и равнодушно смотрящим на неё.

Он был высок и строен, с красивым лицом. Даже обшарпанный двор не мог затмить его элегантности.

Маркиз Чжэнь, Сун Минчжао—

Её муж!

Он подошёл к её кровати и посмотрел на неё сверху вниз, в его глазах не было ничего, кроме безразличия.

– Ю Юяо.

Ю Юяо подавила кашель в горле, а затем открыла рот, желая осыпать оскорблениями. Однако, когда она увидела апатичное выражение лица мужчины, она внезапно осознала...

Проклинать его было бы просто бесполезно.

Сун Минчжао мягко укрыл Ю Юяо.

– Цзя Цзя была в коме пять дней и до сих пор не проснулась. Кровь и твоего сердца больше не действует на неё.

Услышав эту новость, Ю Юяо на мгновение была ошеломлена, а затем начала смеяться. Её смех был душераздирающим, и слёзы текли по её лицу. В её хриплом голосе слышались пронзительные нотки.

– Хахаха...Кха-кха... – она смеялась и кашляла одновременно, будто сошла с ума, – Ю Цзяньцзя наконец-то умрёт. Хахаха, она всё равно заслуживает смерти...

Когда ей было четырнадцать, её бабушка, что любила и души не чаяла в ней, скончалась из-за болезни.

В то время Сун Минчжао был ещё наследником, но ему было уже девятнадцать лет. Резиденция маркиза была обеспокоена тем, что ей придётся соблюдать трёхлетний траур, что приведёт к задержке рождения потомства в их семье, поэтому они предложили её отцу, Ю Цзунчжэну, провести свадьбу в течение ста дней.

Замужней дочери нужно было лишь год соблюдать траур. Хотя это было немного поспешно, необходимые формальности всё же были соблюдены.

Её отец согласился!

Из-за ситуации устраивать роскошную свадьбу было неудобно. В резиденции маркиза всё было тихо и непринуждённо, где она была доставлена в резиденцию в простой манере, и они поспешно провели церемонию бракосочетания.

Она стала женой наследника Маркиза Чжэня, вызывая зависть у всех остальных.

Однако, поскольку она была ещё слишком молода для церемонии совершеннолетия, а также того факта, что она всё ещё находилась в глубоком трауре, им было неуместно завершать свой союз, поэтому она и Сун Минчжао спали в разных комнатах.

...