- Потрясающе.

Вот что произнес Луи. Прислонившись к дереву, он поднял глаза к ярко-голубому небу, проглядывающему сквозь трепещущую листву.

- А я не могу делать то, что хочу. Я даже не могу сказать, чего именно я хочу. На самом деле, если у меня появлялось желание что-то сделать, я даже не пытался его осуществить, так как все сразу отговаривали меня.

Голос мальчика был полон спокойной печали. Алиса, затаив дыхание, слушала откровение своего маленького знакомого. Луи же, перестав хмуриться, попытался улыбнуться девушке:

- Я думаю, это потрясающе – делать то, что тебе нравится. Это здорово. Так или иначе, я теперь знаю, что среди фей есть библиотекари.

- Ха-ха, что? – смущенно улыбнулась Алиса.

Проведя вместе достаточное количество времени, новые друзья узнали друг о друге много нового. Так, Алиса рассказала, что в этом году ей исполнилось двадцать два, что она с раннего детства обожала книги и поэтому сейчас работает библиотекарем.

Однако Луи до сих пор считал девушку феей, и все благодаря ее титаническим усилиям. Волшебная легенда о даре чувствовать слезы настолько пришлась мальчику по душе, что Алиса решила не разочаровывать его и скрыла свою настоящую личность, притворившись феей из сказки.

Вот поэтому сейчас личина Алисы – фея, что приходит на плач ребенка. Ой, поправочка, фея-библиотекарь.

«Стоит ли так завираться?» - ругала себя в глубине души девушка.

Заткнув совесть, Алиса повернулась к Луи:

- Ну а что бы ты хотел сделать?

- Я? Ну… - Луи запнулся. Казалось, ему сложно было взять себя в руки.

«Понятное дело,» - подумала Алиса, за время разговора успевшая немало узнать о мальчике.

Луи настаивал, что ему уже девять лет, хотя на деле было восемь – до девятого дня рождения оставался месяц. Жил мальчик с отцом, чье лицо видел лишь изредка, матерью, которая, похоже, не слишком-то его прельщала, и младшим братом, превосходящим Луи во всех отношениях.

Люди вокруг мальчика все время его жалели, и это Луи всей душой ненавидел.

Если человек вырос среди сплошных критиков, ему будет очень тяжело поделиться тем, что есть у него на душе.

«О чем ты думаешь? Боишься, что я подниму тебя на смех?»

Уж не конец ли это разговора?

Улыбаясь, Алиса терпеливо ждала ответа. Ей не хотелось, чтобы мальчик видел ее мрачное выражение лица.

«Все хорошо, я никогда не посмеюсь над тобой, что бы ты ни сказал. Ох, кажется, он все же решился».

Возможно, именно на этом моменте последние стены недоверия рухнули между мальчиком и «феей». Иногда ведь легче поделиться секретами с тем, кого не знаешь, чем с близкими тебе людьми.

- Мне нравятся цветы… И когда-нибудь… я хотел бы построить небольшой домик и разбить перед ним сад.

- Понятно.

- О, а ты знаешь, что такое звукофон? Это такой волшебный инструмент, который может записывать звуки, даже целую музыку. Если я сохраню на нем свою любимую мелодию, то смогу включать ее, когда захочу, и звук будет настолько яркий, словно рядом играет оркестр.

- Ух ты!

Алиса заметила, как взволнованно рассказывал малыш о своих желаниях. Золотые глаза мальчика блестели от возбуждения.

- И я тоже очень-очень сильно люблю книги, но, конечно, не так сильно, как ты. Но все равно. Поэтому я хотел бы устроить дома свою собственную библиотеку, где будут только интересные книги. И в ней я каждый день делал бы то, что захотел. Тогда я был бы по-настоящему счастлив!

- Правда? Я очень рада такое слышать. Пожалуйста, пригласи меня к себе в гости, когда постоишь такой домик. У меня тоже была похожая мечта – иметь в своем распоряжении уютный семейный дом. И, Луи, если ты хорошо разбираешься в цветах, у тебя получится чудесный сад.

- Но… я не могу.

Луи вновь стал угрюмым. Алису сильно смутила внезапная перемена в ее новом знакомом.

- Почему же?

- Из-за того, что я такой…

Малыш сомкнул губы. Казалось, мальчик пытался подавить в себе эмоции, которые вот-вот вырвутся наружу. Но сил у него сдерживаться больше не было.

Носик дернулся, на глазах навернулись слезы.

- Луи…

- Все говорят, что я жалок, несмотря на то, что именно мне быть наследником престола. Вот скажи, лучше было бы, родись брат раньше меня. Но в итоге, это я унаследую власть от моего отца, и это мне не удастся исполнить все свои желания. Я не могу делать то, что хочу. Я-я…

Малыш всхлипнул. На последних словах Луи начал заикаться, поэтому он поспешил скорее закрыть рот. Из груди мальчика вырвался вздох.

- Я и так это знаю. Что я жалок. И ничего не могу с этим поделать.

Алиса почувствовала опустошенность и растерянность. Сейчас ей нельзя было небрежно кидаться словами. Девушка знала – что бы она сейчас ни сказала, малыша это по-настоящему не утешит. Они сегодня впервые встретились, так что Алиса не до конца понимала всю ситуацию в семье мальчика. Возможно, он не примет ее слова в расчет. И все же…

- Луи.

Малыш не откликнулся, что совершенно на него не походило. Он лишь мрачно смотрел в землю и ковырял носком ботинка рыхлую почву.

- Я не знакома с твоим братом и не знаю, что он за человек и чем он таким выделяется. Да и тебя самого, Луи, я знаю всего несколько часов, так что в чем-то могу ошибаться.

- …

- Но в одном я уверена наверняка.

Алиса пристально посмотрела на Луи. В глазах ее сияли искорки – так было всегда, когда девушка на чем-то сосредоточивалась. Искорки эти все время притягивали взгляд окружающих, и Луи не стал исключением. Мгновенье спустя лицо мальчика вплотную оказалось с лицом Алисы.

А при следующих Алисиных словах Луи рассмеялся.

- Ты- самый обаятельный мальчик на свете.

- Что?

- Сегодня я впервые тебя встретила и уже была покорена. Никогда не видела, чтобы кто-то настолько хорошо разбирался в цветах. И твое лицо, Луи, так и светится, когда ты смотришь на цветы, потому что они действительно тебе нравятся. А встретить человека, поглощенного своим любимым занятием, дорого стоит.

Алиса и сама не до конца понимала, откуда у нее взялись такие слова, однако в голосе ее сквозила серьезность. В выражении лица девушки ясно читалось – все, что она говорит, было правдой.

Луи непонимающе посмотрел на Алису.

- И твоя улыбка подобна солнцу. Когда ты улыбаешься, я чувствую, как у меня улучшается настроение. Тебе ведь много раз об этом говорили, верно? Это потрясающая способность – делать одной улыбкой окружающих людей счастливыми.

- А?

- Видишь, мы только встретились, а я уже могу перечислить несколько твоих хороших сторон. И чем больше мы будем общаться, тем сильнее они мне раскроются. А люди, которые знаю тебя дольше, могут назвать еще больше твоих положительных качеств. Я просто их еще не поняла, а может, поняла, но не знаю, как о них сказать, - с улыбкой проговорила Алиса. – Пусть я никого толком из твоих рассказов и не знаю, но одно скажу точно. Ты потрясающий. И тебе не надо себя с кем-то сравнивать. Ты потрясающий сам по себе, такой, какой ты есть. Так что не нужно грустить.

- Ч-что?

Лицо Луи засияло.

«Слава Богу,» - подумала Алиса. Она очень надеялась, что ее слова смогли утешить мальчика. Луи был ребенком, в котором должно быть больше смеха, чем слез. С ясным, чистым взглядом малыш выглядел, как летнее солнышко.

Губы девушки растянулись в улыбке. Радостные огоньки заиграли в глазах у Луи, и малыш рассмеялся.

«Так намного лучше».

Но счастливое лицо мгновенно сменилось на обеспокоенное.

«Что-то снова не так?» - проскользнула мысль в голове у Алисы, прежде чем Луи потянулся к ней и закричал:

- Алиса, твоя рука!

Услышав эти слова, девушка взглянула на свою руку. Точнее, на то, что от нее осталось. Очертания ладони еще виднелись, но вот сквозь нее уже проглядывала зеленая трава.

Да и не только руки. Ноги, одежда, волосы и, вероятно, лицо, - все становилось прозрачным.

«Я словно обращаюсь в привидение».

Почему-то Алисе сделалось жутко, хотя она догадалась, отчего ее тело таяло в воздухе.

«Я возвращаюсь обратно».

Но в отличие от Алисы, остававшейся спокойной, Луи ничего не знал и потому нервно пытался уловить свою постепенно исчезавшую знакомую.

- Алиса, что такое?! Ты умираешь?!

К горлу мальчика подступили слезы. Алиса, конечна, была тронута тем, что ее уход вызвал такую печаль у Луи, однако она начала волноваться, как бы от чрезмерных рыданий у малыша не разболелась голова.

- Нет, я не умираю. Я просто возвращаюсь домой.

- Значит, с тобой все в порядке?

- Конечно.

Последнее слово Алиса сказала твердо, дабы успокоить мальчика, однако она сама не была уверена, действительно ли возвращается домой. Мало ли, вдруг ее забросит в другое место. Или по возвращении окажется, что она где-то потеряла полтела.

Но поделиться своими переживаниями девушка не могла, видя, насколько переживал за нее Луи. Чтобы мальчик расслабился, Алиса решила улыбнуться.

«Все будет в порядке».

Луи взглянул на улыбку девушки и, похоже, убедился, что ее жизни ничего не угрожает. Выражение его лица стало менее обеспокоенным. Однако игры с прозрачностью ему явно не пришлись по душе.

Удивленно Алиса спросила:

- Что такое? Тебе случайно не…

Однако слова беспокойства были прерваны криком Луи:

- Алиса, ты меня видишь?

Сквозь размытую пелену девушка смогла рассмотреть сверкающие золотые глаза, в которых стояли слезы.

Прежде чем Алиса успела ответить, тело ее, ставшее полностью прозрачным, окутал белый свет. От яркости этого света Луи зажмурился. Когда же он вновь открыл глаза, девушки перед ним не было.