Динь-динь – зазвенел на ветру колокольчик.

- Фу-у-ух, - с облегчением выдохнула Алиса, остановившись перед лавкой волшебных инструментов, дорога до которой оказалась вдвое короче прежней. Пряный аромат, просачивающийся сквозь дверные щели, защекотал нос. Мало-помалу девушке удалось восстановить самообладание.

Как только библиотекарша ступила на порог таинственного магазина, по всей лавке пронесся крик дверной ручки:

- Вставай, лежебока! Посетитель пришел! В кого ты такая растяпа?!

Наученная горьким опытом, Алиса ничуть не удивилась разоравшейся сигнализации. Меднолицая охранница, похоже, отличалась скверным нравом.

- Замолкни! Прошу прощения! Подождите минутку! – раздался из-за ширмы голос Кабиллы, владелицы волшебной лавки. Вслед за этим послышался резкий возглас, будто кто-то что-то случайно уронил.

- Господи, ну и дура, - вынесла неутешительный вердикт дверная ручка.

Проигнорировав ворчание металлической перечницы, Алиса осмотрелась по сторонам. Лавка не утратила былую загадочность, однако крохотная частица ее магии куда-то исчезла.

Лишь приблизившись к витрине с экспонатами, девушка поняла, отчего у нее появилось странное чувство потери. Музыкальной шкатулки, чья мелодия лилась сама по себе, нигде не было видно. Может, ее купили? Зато жуткая мужская кисть осталась на своем месте.

- Неужто и у этой штуковины есть покупатели?

Запястье, чересчур похожее на настоящее, ощутив присутствие Алисы, заегозилось на полке.

- Фу, какая гадость, - сдвинула брови библиотекарша и отступила от пятерни на пару шагов.

- Именно, сама в это стараюсь не верить, но вы правы! – отозвалась Кабилла. Под глазами волшебницы пролегли глубокие тени.

Алиса, ошарашенная внезапным ответом, залилась краской стыда. Хорошо, что в лавке царил полумрак и предательский румянец скрадывали тени.

Кабилла, нежно поглаживая ластившуюся руку, проговорила:

- Эта ладошка со мной уже долгие годы. Аккуратнее! Знаете, сколько фанатики готовы за нее отдать? По-хорошему, надо прятать эту прелесть, но тем, что мне нравится, я хочу хвастаться! Рука не продается. Хотя, если у вас с собой прихвачены золотые драгоценности, я могу передумать.

- Ясно.

- Так что привело вас сюда? Хотите прикупить магическую вещичку? Тогда как насчет вот этой? Товар новый, муха не сидела! Нажимаешь на одну кнопочку – включается фонарик, нажимаешь на вторую – выскакивает маленькое лезвие. Для исследователей самое то!

Кабилла ловко вертела в пальцах небольшой инструмент, показывая Алисе все достоинства новинки.

- Потрясающая вещь, но я пришла к вам не за покупками.

- Вот как? Тогда зачем?

Библиотекарша раскрыла сумку.

- Я хочу, чтобы вы еще раз оценили этот дневник, только более досконально.

- О, так это снова вы, девушка с дневником обмена! Чудненько-чудненько… Помню, я нащупала тогда одну магическую формулу, которую невозможно было определить при обычной проверке. Именно она вас и интересует?

- Верно.

- Тогда вы обратились по адресу. Я ведь говорила, что получила прозвище Кабилла-нежные-пальчики? Ценой многих усилий, разумеется. Ха-ха-ха, не беспокойтесь, вы узнаете все, что хотите. Но мне понадобится время.

- Сколько?

- Ну, не очень много. Как раз сейчас в лавке находится все, что нужно для прощупывания. Однако лучше провести анализ ночью, когда звезды вступят в полную силу.

- Получается, о результатах проверки я узнаю завтра?

Кабилла скрестила руки на груди и высоко вздёрнула нос:

- Другие маги возились бы с анализом несколько дней! Но я – не они. Я – мастер прощупывания, гуру прощупывания! – Перехватив взгляд Алисы, волшебница смущенно улыбнулась и добавила: - Завтрашним вечером результаты будут готовы.

- Слава Богу.

Библиотекарша почувствовала облегчение оттого, что проверка дневника не займет много времени. Ничего страшного не произойдет, если сегодня с Луи Алиса не увидится. Правильно же?

- До свидания!

- Пошевеливайся, клуша!

- Не обзывайся! Разоралась, деревяшка противная.

До Алисы, успевшей улизнуть из лавки, донеслись возгласы спорящих Кабиллы и ручки. Отчего-то девушка почувствовала упадок сил. Оглянувшись несколько раз на волшебный магазинчик, излучавший таинственный свет, библиотекарша поплелась домой.

* * *

- Мя-я-яу!

- Да-да. Погоди минутку. Сейчас все сделаю и дам тебе лакомство, - ласково сказала Кабилла, занятая необходимыми приготовлениями.

Однако кошка не удовлетворилась обещанием и, недовольно сморщив мордочку, царапнула хозяйку, а после вскочила на полку, где лежал дневник.

- Мя-яу! (Из-за вот этой ерундовины моя прислуга не несет мне еду?)

Мохнатая нагнулась и оскалилась на дневник. Не нравился он ей. Служанка должна вычесывать шерсть и кормить вкусняшками, а не возиться с мерзкой книжицей.

Чем ближе кошка подбиралась к дневнику, тем больше ее воротило от него. А все потому, что от последнего исходила какая-то странная аура.

- Ш-ш-ш! (Что ты такое?)

Дневник, естественно, не ответил. Кошка медленно обходила подозрительный предмет. Зловещей энергии становилось все больше.

«Ты, пес. Я тебе еще покажу. Думаешь, не стану тебя трогать?»

Как только хвостатая приготовилась к прыжку, чтобы напасть на дневник, тот взлетел в воздух.

- Мяв? (Чего? Ты какая-то неправильная книга. Почему ты двигаешься?)

От бумажных страниц начал подниматься белый свет, сменившийся постепенно на красный.

- Мяу! (Эй, служанка! Гляди сюда! Служанка!)

Кошка испуганно спрыгнула с полки и побежала звать хозяйку.

Кабилла, рывшаяся в кладовке в поисках магических инструментов, выглянула из-за двери. Шерсть ее любимицы стояла дыбом.

- Что такое? Что случилось?

Прикусив ткань на брюках волшебницы, кошка жалобно заверещала:

- Мяу-мяу! (Поторопись, служанка, тебе нужно на это взглянуть!)

Кабилла с озадаченным видом последовала за питомицей к полке с дневником.

- Что не так?

Любопытный вопрос хозяйки вызвал у кошки приступ отчаяния.

На витринной полке, не летая, не светясь, спокойненько лежал себе дневник, усиленно кося под нормальную книгу.

- Р-р-р, мяу! (Псина сутулая! С чего ты вдруг успокоился? Ну-ка пари, как раньше!)

Дневник не внял угрозам хвостатой. Кошка, обратившись в меховой ураган, закричала Кабилле:

- Мяв-мяв-мяв! (Поверь мне, служанка! Оно ведет себя странно!)

Увы, но волшебница плохо разбиралась в кошачьем языке. Решив, что любимица перенервничала из-за большого количества посетителей, Кабилла погладила ее и произнесла:

- Потерпи чуточку. Сейчас быстренько все закончу, и мы пойдем домой.

- Мя-я-я-яу! (Да нет же!) – от безысходности запищала кошка, в душе надеясь, что ее служанка как можно скорее прикупит переводчик с кошачьего.