Итак, на вопрос «Может быть, это вы потеряли дневник?» все пятеро постоянных посетителей читальни отвечали: «Я не веду дневник, так что его я точно не терял». И посмеивались над своей остроумной шуткой.

«Да, от этого пользы мало».

Алиса открыла ящик стола и вытащила оттуда пухлый дневник. Сразу потянуло приятным запахом.

Помахав книжицей в воздухе, чтобы избавиться от запаха кожи, девушка пробормотала себе под нос:

- Было бы ужасной потерей просто выбросить его.

С развитием книгопечатания и бумажной промышленности во дворцах строилось все больше читален, с уймой книг внутри. Однако это не означало, что между всеми читальнями книги распределялись поровну. Более того, бумага и книги все еще считались роскошью для простолюдинов, особенно качественные.

Так что Алиса не могла принять того, что ей нужно будет выбросить такую ценную находку. Девушка припомнила свое финансовое положение, на которое вряд ли можно было бы пошиковать. Бесхозные вещи, найденные в читальне, должны быть утилизированы библиотекарем. К таковым причислялся и этот дневник. Хозяина его пару часов назад еще можно было найти, однако, при отсутствии владельца, судьба дневника лежала в руках Алисы, библиотекаря.

«Обычно подобное я выбрасываю в мусорное ведро…»

Тут странное чувство охватило Алису. Простая обложка будто тянула, манила к себе. Словно изо всех сил кричала: «Нет, не выбрасывай меня!»

«Все из-за того, что я не хочу выбрасывать дневник».

Алисе было все равно до материальных ценностей, но жаждала она одного – книг. Поэтому, собственно, и пошла в библиотекари. Ей нравилось писать, однако на это занятие у неё не хватало столь ценной бумаги.

- Собственно, как ожидалось. Возьму его с собой.

Каприз взял над Алисой верх. Ей самое время пришло заводить новый дневник, поскольку старый она уже почти весь исписала.

Встав со своего места, девушка положила потеряшку к себе. Оказавшись в Алисиной сумке, дневник мигнул мягким светом и засиял. Еще раз проверив, не осталось ли кого в читальне, библиотекарша тщательно заперла дверь и направилась домой.

* * *

Дома Алиса первым делом умылась, смыв с себя всю накопившуюся за рабочий день усталость. Вытерев влажные волосы полотенцем, девушка уселась за стол. На столе что-то слабо засветилось.

Свет этот, начинающий мерцать от простого движения, на самом деле являлся магическим инструментом, который Алисе подарили на ее десятый день рождения. Будучи ребенком, она была очень сильно огорчена тем, что ночью, в темной комнате, она не могла читать книги, поэтому родители и купили ей эту волшебную вещицу, чтобы дочка смогла прочесть столько книг, сколько пожелает ее душа.

На самом деле, комната была не такой уж темной, ибо рядом с кроватью, на чайном столике и у двери горели свечи. Однако даже их свету был предел. По углам комнаты сгущались тени, и самым ярким пятном в ней был письменный стол, на котором мерцал волшебный огонек.

Алиса вытащил дневник из сумки. Мягкий кожаный переплет его совершенно не изменился. А может, это просто так показалось. Дневник полон был белой, как снег, бумаги.

Перелистнув обложку, Алиса взяла ручку и, некоторое время промучившись в тяжелых думах, написала свое имя на первой странице. Когда получаешь что-то новое, на нем обязательно нужно оставить свое имя и таким образом пометить, что вещь является твоей собственностью. А раз этот дневник теперь принадлежал Алисе, она поставила на нем подпись на случай, если вдруг дневник снова потеряется.

<Алиса Бенин>

Как только кончик ручки оторвался от бумаги, дневник вспыхнул ярким светом.

- Ой!

Защищаясь от света, Алиса зажмурилась. Однако свет был настолько ярок, что пробивался сквозь веки и вызывал слезы.

«Что происходит?»

Когда девушка приоткрыла глаза, свет закружился вокруг дневника. Вскоре сияние исчезло, оставив Алису в смятении и шоке.

Дневник лежал ровно на том же самом месте, на столе, будто ничего не случилось. Если бы не жжение в глазах, Алиса решила бы, что это ее охватили галлюцинации.

- Может, в нем что-то есть?

Уставившись на дневник подозрительным взглядом, девушка отодвинулась от него подальше. Сначала - свет, а потом черт его знает, что еще выползет из этого ящика Пандоры.

Алиса думала, что взяла с собой обычный дневничок, а тот оказался магическим инструментом. Такое, конечно, тоже могли выбросить, но вот подбирать подобную штуковину было слишком опрометчиво.

Наверное, когда девушка подумала, что выбрасывать дневник было бы ужасной потерей, на нее повлияло волшебство этого инструмента. Алиса где-то слышала, что мощная магия привлекает к себе людей. Может, и здесь произошло то же самое?

В это же время дневник начал двигаться сам по себе. Он приземлился ровно на то место, где до этого сидела Алиса, будто его перенес туда порыв ветра.

Тр-р-р.

Страницы в дневнике все переворачивались и переворачивались. Алиса настороженно наблюдала за этим действом. В глубине души она корила себя за содеянное:

«И почему у меня даже сомнений не возникло, когда я забирала к себе эту штуковину? Идиотка».

Не обращая внимания на Алису, дневник продолжал двигаться, будто живое существо. После того, как примерно треть всех страниц перевернулась, дневник, наконец, остановился. На странице появились буквы. Чуть смазанные черные буквы появились на бумаге, на которой до этого ничего не было.

- Ух ты.

«Ничего себе, какая волшебная вещица».

Алиса восхищенно посмотрела на дневник, бдительности, однако, не теряя. Расплывчатые буквы в нем стали четче. Они складывались в текст, начинавшийся с начала страницы и заканчивавшийся где-то посередине.

Больше никаких чудес не появилось.

Девушка осторожно приблизилась к дневнику, когда удостоверилась, что с ним больше не происходило ничего странного.

Наклонившись поближе, Алиса прочитала первую строчку.

<Пятнадцатое ноября, одиннадцатый год королевского правления>

Это была какая-то дата.

<Сегодня меня снова отругали. «Почему ты не можешь сделать хотя бы половину от того, что делает Лотс?» Но я не слишком грущу, отец часто на меня ругается. Лотс – потрясающий. Что бы мне ни дали, я все равно не достигну того же, что и он. Я и не хочу этого. Не хочу быть правителем. Я просто хочу жить так, как мне нравится. Хочу построить сад в маленьком домике, чтобы выращивать в нем цветы, разводить животных, провести жизнь за книгами и музыкой. Не хочу убивать людей или делать что-то в этом роде. Хочу, чтобы Лотс вместо меня наследовал трон.>

Появившийся отрывок оказался не слишком большим, Алиса прочитала его за раз. Складывалось ощущение, будто это был чей-то дневник. Раз говорится о нежелании наследовать трон после отца, так значит, это написал принц? Или, может, принцесса?

Любопытно то, что сегодняшний день практически совпадал с тем, что был указан в дневнике. Только года отличались. Ибо сегодня на календаре значилось пятнадцатое ноября, двадцать второй год королевского правления.

Если в дневнике действительно описывались события, реально происходившие, то содержание его относилось к далекому прошлому, целых одиннадцать лет назад. Каждый раз, когда сменялась правящая династия, отсчет годов начинался заново.

- И это все? - пролистнув дневник туда-сюда, расстроенно вопросила Алиса.

Листы перед записью все еще оставались пусты, ровно как и те листы, что следовали после.

Только одна-единственная страница была исписана буквами.

- Это книга с записывающей магией? Это просто так совпало, что в дневнике показалась запись от сегодняшнего дня? А если нет, то тогда в будущем кому-то покажется и моя запись? Но почему магия вдруг сработала? Какие были условия?

Алиса пыталась вспомнить содержание «Основ магии», предмета, который она изучала в свою бытность в Академии.

Волшебные инструменты выдают магию при выполнении определенных условий. Например, магический свет на Алисином столе вспыхивает только тогда, когда два раза постучишь по внутренней стороне столешницы. Стукнешь на раз больше или меньше – свет не появится.

Волшебство магических предметов активируется только тогда, когда пользователем выполнены все требования, установленные магом, наложившим заклинание.

Для каждого волшебного инструмента установлены свои условия для активизации магии, и разброс в уровнях сложности их выполнения был огромным. Однако даже до таких условий Алиса могла догадаться. Не зря же она имела по предмету «Основы магии» оценку «отлично». Девушка взволнованно размышляла:

«В чем же было отличие? Что изменилось?»

Алиса вспомнила, что яркий свет полился из дневника как раз после того, как она написала свое имя.

«Точно, имя! Наверняка оно».

Очень хорошее условие для активизации магии.

Поскольку волшебство начало проявляться только после того, как девушка оставила свою подпись в дневнике, то условием в случае этого магического инструмента было «имя». Правда, это всего лишь предположение, подробный анализ Алиса решила предоставить уму эксперта.

«Не думаю, что здесь есть что-то еще. Да и вряд ли тут спрятано проклятие, которое может меня ранить. Это действительно просто дневник?»

Пристально разглядывая магические страницы, Алиса еще немного посидела на месте, а затем захлопнула дневник с мыслью: «Все подробности узнаю завтра, когда отнесу дневник на экспертную оценку. Волшебные инструменты… а они не так просты, как кажутся, не так ли?»

* * *

На следующий день вместо того, чтобы сразу отправиться после работы домой, Алиса решила зайти в лавку волшебных инструментов. Эта лавка представляла собой место, где можно было как купить, так и оценить магическую вещицу.

Остановившись у двери, Алиса глубоко вздохнула.

Число волшебников увеличилось до такой степени, что уже стали открываться отдельные школы для их обучения. Магия постепенно становилась частью обыденной жизни, однако для не-магов, людей, не способных кастовать заклинания, такая лавка представлялась обителью чудес.

Динь-динь.

Когда Алиса открыла дверь, внутри помещения раздался звон колокольчика, и на девушку хлынул запах, застоявшийся в лавке. Алиса невольно к нему принюхалась.

К запаху паленой древесины примешивался еще один, резкий. Алиса не могла понять, что же это был за аромат, однако казалось, что он мог заставить кого угодно грохнуться в обморок.

Возможно, то пахли горящие свечи, расставленные по всей лавке. Свечи испускали яркий свет, и вверх от них поднимались пурпурные струйки дыма.

Алиса осторожно ступила внутрь. В самой лавке, в отличие от мостовой, которую золотили лучи закатного солнца, было темно. Пара окон была занавешена плотными шторами, не пропускавшими солнечный свет. Единственное, что освещало лавку, - это свечи.

Алиса понемногу проходила в глубину лавку, разглядывая по пути удивительные магические вещицы, однако присутствие человека она не ощущала.

«Где же хозяин лавки?»

Каким бы могущественным волшебником он ни был, он не оставил бы дверь в лавку открытой.

Медленно оглядевшись по сторонам, Алиса решила дождаться владельца. Время терпит: дел у нее было немного да и дом находился поблизости.

Когда девушка, изучая магические безделушки, приблизилась к изящной музыкальной шкатулке, та задвигалась, позволяя гостье услышать красивую мелодию. Музыка была похожа на пение звезд в ночном небе, которые, как известно, поют самые прекрасные колыбельные.

После того, как лавку заполнила музыка из музыкальной шкатулки, Алису охватило таинственное чувство, будто она находилась в совершенно ином мире.

__________________________________________________________

Атмосферой очень сильно напоминает что-то из "Ходячего замка".

Подписывайтесь на нашу группу ВК! Там главы выходят раньше!