«Получается…»

Слова волшебницы навели Алису на кое-какие мысли о владельце показанных ей воспоминаний:

«Дневник принадлежит Луи. И встречались мы в чертогах его памяти, которую он перенес на страницы».

Девушка почувствовала облегчение вперемешку с досадой. Успокоение пришло оттого, что не было никаких перемещений во времени. Как известно, любое изменение в прошлом влечет перемены в будущем. Существует даже такое понятие как «эффект бабочки». Если говорить вкратце, мановение крыльев бабочки в одном месте может стать причиной шторма в другом. Так и с поступками людей: малозначительное действие способно повлечь за собой события гигантского масштаба.

Кто знает, что бы произошло, имей место быть Алисино путешествие в прошлое на самом деле. Ее знакомство с Луи уж точно не вписывалось в истинную картину мира, существовавшего более десятка лет назад. Вдобавок, малютка-принц был необычным мальчиком.

«Он тот, кто станет Фердинандом III, нынешним королем».

Библиотекарша побывала в воспоминания самого монарха. Она и представить не могла, к чему привело бы ее реальное вмешательство в детство столь значимой фигуры.

Выходит, тот факт, что Алиса подружилась с фальшивым Луи, - сказочное везение. Конечно, настоящий принц от этого существовать не перестал, но фрагменты его мыслей, воплотившиеся в образ, и он сам – вещи очень и очень разные.

Малыш, с которым девушка общалась, слезы которого утирала, заперт был в дневнике, поэтому король, выросший Луи, вряд бы узнал Алису, встреть он ее на улице.

Очевидно, сложившемуся положению вещей полагается радоваться. Дневниковые записи никому не причинили вреда, мир остался в целости и сохранности. Можно смело прыгать обратно в круговорот воспоминаний и, не беспокоясь о последствиях, продолжать встречи с одиноким принцем.

«Но почему же я чувствую горечь?»

Алиса прекрасно знала ответ, но не хотела себе в этом признаваться. Досада возникла оттого же, что и облегчение.

«В реальности я никогда не подружусь с Луи, ведь мальчик из дневника так и останется ребенком».

Грусть мгновенно захлестнула девушку. От прежних волнений насчет возможности повстречаться с принцем не осталось и следа.

- До свидания.

- Счастливого пути!

- Э-э-э, а чего твоя посетительница побелела, аки смерть? Ляпнула лишнее, мерзавка?

- Ой, прошу, замолкни хоть на секунду!

Позади Алисы раздались возмущенные возгласы, однако к ним библиотекарша не прислушивалась. Тяжко вздыхая, девушка поплелась домой.

Тут ее внимание привлек соблазнительный аромат. У Алисы тотчас потекли слюнки. Пахло выпечкой.

- Хм?

Ур-р-р-р.

«Как бы плохо на душе ни было, а живот всегда требует еды».

Разум уговаривал не вестись на мучное, а тело умоляло дать ему лакомства. Малейший голод вызывал у Алисиного желудка недовольное урчание.

«Как говорится, раз день вышел грустненький, нужно поесть вкусненького».

С этими мыслями девушка приблизилась к магазинчику.

Около входа стояло несколько поздравительных венков, а через большую стеклянную витрину можно было разглядеть обстановку внутри. Официанты усиленно занимались уборкой. Пара оставленных на столах десертов подсказали Алисе, что запах привел ее к магазину сладостей.

«Точно, Кэтти что-то говорила про прелестный ресторанчик в конце улицы. Вероятно, это он и есть. Войду-ка я внутрь».

Ватрушка – лучшее девичье утешение. А повод для последнего имелся.

Динь-динь.

Алиса толкнула дверь, и колокольчик, висевший над дверным проемом, зазвенел на весь магазин. Официанты, как по команде, замерли и одновременно открыли рты:

- Добро пожаловать!

- Вы еще открыты?

- Да, но скоро магазин закроется, так что можно купить десерты только на вынос.

- Это мне и нужно. Я пока посмотрю, хорошо?

- Конечно. Правда, почти все сладости уже раскупили, и осталось немного.

Действительно, магазинные полки были практически пусты. Ресторан этот и вправду пользовался большой популярностью несмотря на то, что открылся совсем недавно.

Будучи тем человеком, который теряется от избытка выбора, Алиса обрадовалась тому, что ей не придется тщательно прицениваться к каждой из тысячи пирожных.

Сначала внимание девушки разрывалось между чизкейком и яблочным пирогом, но затем, решив, что съесть и тот, и другой будет весьма неплохой идеей, библиотекарша попросила завернуть оба лакомства.

- Спасибо. До скорой встречи! – радостно попрощалась с продавцом Алиса. Выйдя за дверь, она поняла, что печаль ее куда-то улетучилась. От осознания того, что совсем скоро придет время пить чай с тортиком, на лице у девушки сама собой расцвела улыбка.

«Чувствую, вот-вот умру с голоду».

Нужно позитивнее смотреть на мир. А то, не дай Бог, и в уныние скатиться можно. Напевая себе под нос песенку, Алиса двинулась в сторону дома. Сладости – не панацея от грусти, но, по крайней мере, это первый шажок к исцелению.

* * *

«М-м-м, превосходно».

Пирог с чизкейком на ура справились с урчащим животом, и, насытившись, Алиса отважилась, наконец, достать дневник. Столкнувшись с объектом своего беспокойства, библиотекарша вновь почувствовала себя дурно.

- Что же мне делать?

Девушка не решалась посмотреть на страницы. Кое-что ей мешало.

«Ты всерьез хочешь встретиться с Луи? Это ведь бессмысленно, - шептала из глубины сердца тьма. – Когда-нибудь записи в дневнике закончатся, и ты останешься наедине со своими воспоминаниями о фальшивом принце. Очнись ото сна».

Проникнуть в дневник? В место, которое даже не существует, в память другого человека?

Алиса принялась стучать пальцем по столу, - привычка, одолевавшая девушку во время тягостных раздумий.

- Что же мне делать?

Мысли переполняли библиотекаршу. Отбросив со лба волосы, она закрыла глаза.

«Лучшим вариантом было бы никогда, ни при каким обстоятельствах больше не открывать дневник. Как долго еще я останусь в воспоминаниях Луи? Он-то ребенок, а дети быстро все забывают».

Алисины ресницы задрожали.

«Вот как ты думаешь? А то, что этот малыш на второй день знакомства ясно помнил тебя, уже не аргумент? Он поздоровался с тобой по имени».

Навестить малютку-принца или закинуть дневник куда подальше? Оба поступка продиктованы были логикой и оттого затрудняли выбор.

Издав стон, Алиса пробормотала:

- Что я хочу сделать?

Произнеся вслух эти слова, девушка вмиг обнаружила, что знает правильный ответ.

- Я хочу сделать то, что велит мне сердце.

Библиотекарша перелистнула обложку, и листы дневника сами собой зашевелились.

Тр-р-р-р.

Трепет унялся, и начали появляться буквы. На левой странице кто-то невидимой рукой написал сверху дату.

<Восемнадцатое ноября, одиннадцатый год королевского правления>

- А дальше – ни слова.

Интересно, послание отсутствовало, потому что дневник вчера не открывали или потому что Луи ничего не написал? Достоверно знать было невозможно.

Тут проступили чернила на другом листе, и девушка прочитала следующую запись.

<Девятнадцатое ноября, одиннадцатый год королевского правления.

Сегодня целый день шел ливень. Даже сейчас идет. На улицу я не выходил. Сказали, что негоже принцу в грязи играться. Нет, правда, вокруг столько запретов.

Хорошая новость: из-за сырой погоды меня освободили от занятия по фехтованию. Конечно, его можно было бы провести в тренировочном зале, но, говорят, там к чему-то готовят кучеров. Я рад, что не пошел на урок. Вероятней всего, это оттого, что фехтование мне не нравится.

Зачем учить того, кто не заинтересован в учебе? Я бы не стал возиться с ребенком, которого принуждают к занятиям.

А дождь все не прекращается.

Вообще-то я люблю дождь. Его шум для меня подобен музыке. Он стучит по окну, по листьям, по земле. На меня вот ни разу дождь не капал. Любопытно узнать, каково это? Похоже на умывание? Наверное, такое мне не дано узнать. Я же принц, а принцы, то бишь будущие короли, не мокнут.>

- Сегодня целый день шел ливень.

Алиса совершенно не помнила, какая погода стояла в столице одиннадцать лет назад. Однако описания Луи давали возможность представить, насколько пасмурным было тогдашнее небо.

«Будучи малышкой, я тоже обожала дождь. Хотя одежда и обувь действительно легко пачкались».

Девушка погрузилась в собственные воспоминания, а дневник тем временем охватил белый свет. Библиотекарша прикрыла веки. Она отметила, что с нетерпением ждет перемещения. Это необычное чувство постепенно объяло Алису, вело ее в неизвестность.

«Слышу стук дождя».

Показалось? Нет, шум был отчетливым.

Тук-тук-тук. Бам-бам.

Раньше по прибытии девушку захлестывало множество разных голосов и звуков, но сейчас на передний план выходила только барабанная дробь затяжного ливня.

«Запах влажности».

Первым Алиса уловила аромат сырой земли. Еле уловимая, но приятная свежесть.

Плюх.

Ощутив почву под ногами, девушка открыла глаза. Очутилась она в комнате, наполненной чуть розоватым, уютным светом. Только вот размер помещения причинял некий дискомфорт: уж очень далеко находились друг от друга стены.

Библиотекарша огляделась. Недалеко от нее по шеренге выстроены были слуги. Однако среди лиц Алиса не находила ни одного знакомого.

«Луи должен быть где-то поблизости».

Вскоре девушка нашла принца. Мальчик одиноко сидел у окна и смотрел на дождь. Почувствовав, как у нее защемило сердце, Алиса крикнула:

- Луи!

Малыш обернулся. Мало кто мог звать его по имени, но среди этих избранных только один обладал столь энергичным голосом с нотками теплоты.

Алиса.