Восьмилетний Луи, томясь в ожидании, то и дело тяжело вздыхал.

«Почему ты сегодня не пришла?»

- Ха-а-а…

«Я… тебе надоел?»

- Ха-а-а…

Малыш потряс головой.

«Нет, не может быть. Нужно думать о хорошем. Наверное, произошло что-то срочное, и она не смогла прийти. Мы ведь не давали обещание видеться каждый день».

В противоположность собственным мыслям Луи погрустнел еще больше:

- Х-а-а-а…

Брови у принца сошлись на переносице, а спустя мгновение из груди опять вырвался сокрушенный вздох.

Мэрил, поодаль наблюдавшая за воспитанником, призадумалась:

«Неужто принц переучился?»

Мальчик, даже не догадывавшийся о том, что творилось в голове горничной, прислонился к изголовью кровати и, всматриваясь в ночное небо, продолжил лепетать: «Нужно думать о хорошем. А то я все повторяю и повторяю, что надоел ей».

Спустя некоторое время Луи погрузился в тревожный сон.

* * *

Не только Алисе суждено было провести ночь в бодрствовании.

- Ха… ха… - хрипло глотал воздух мужчина, отчаянно сжимая руками голову. Сделав резкий вдох, бедняга откинул назад длинные, чуть вьющиеся волосы.

Лунный свет выхватывал из темноты облик невероятного красавца с чертами лица столь хрупкими, что обладателя их порой путали с молодой леди.

Однако сейчас красоту эту омрачали страдания, вызванные головной болью.

- Никак не могу уснуть, – потонул в полумраке надломленный от бессилия голос. Некоторые дамы пожертвовали бы многим, чтобы таким тоном им признавались в чувствах любовники.

Мужчина опрокинул в себя стакан воды и зажмурился, пытаясь привести в порядок мысли. В висках теплилась боль, ждущая часа, чтобы нарасти снова.

Перед глазами встало лицо мучителя, по вине которого ночи несчастного обратились в кошмар.

Вчера, позавчера... Сколько еще терпеть эти пытки?

- Кто ты? Кто ты, черт возьми?

Пронзительные глаза уставились в пустоту, поблескивая во тьме опасным золотом.