Многие слова я не смогла произнести вслух, но в целом всё было достаточно понятно. А вот отвечать на вопросы оказалось сложнее. Увидев, как моё лицо исказилось в попытках преодолеть мучительную боль, Кайл стиснул зубы и обхватил руками моё лицо. В отличие от предыдущего, это прикосновение было осторожным.

— Чёрт побери, Ариэль, не надо себя заставлять. Долбаная ⁠□⁠□⁠□.

Некоторые его слова звучали приглушённо, совсем как тогда, на уроке травничества. Я с усилием подняла веки, прогоняя нахлынувшую боль.

После этого Кайл предложил отвечать на его вопросы не словами, а кивками. Я взбодрилась и активно закивала. Кажется, Кайл Виллард решил наконец поделиться тем, что творилось в его ярко-рыжей голове.

Его бесконечные секреты были словно стеной, выросшей между нами. Я могла с уверенностью сказать, что доверяла Кайлу, и что он не расстроит меня, что бы ни сказал. Но, в то же время, я не могла отрицать, что расстраивалась всякий раз, когда он оставлял своё место в классе и о чём-то шептался с Розмари Блоссом, которая меня ненавидела.

— После выпускного банкета ты возвращаешься во времени и попадаешь в начало марта. Верно? — после недолгих сомнений сказал Кайл.

Я яростно закивала, ликуя от радости. Значит, он, как и я, застрял во временной петле на пятом курсе!

Следующий вопрос заключался в том, когда был первый выпускной, который я помнила.

— Так вот почему в тот раз ты так внезапно бросила учёбу, — добавил Кайл.

Я снова закивала вверх-вниз. Но тот раз, когда я бросила учёбу, был не первым моим повторяющимся годом, поэтому движения моей головы резко сменились на отрицающие покачивания.

— Всё так, но не совсем.

Я зажмурилась от досады. Не успела я это сказать, как у меня в ушах раздался звон. Кайл замахал рукой.

— Ничего страшного. Думаю, я примерно понял.

Кайл долго сомневался, прежде чем задать последний вопрос.

Я чувствовала, что он действительно хотел о чём-то спросить, но боялся получить не тот ответ, на который рассчитывал.

Кайл не смотрел на меня и ботинком катал по полу камушек. Когда он наконец заговорил, его глаза были плотно закрыты, совсем как у пятилетнего ребёнка, боящегося монстра под кроватью.

— Ты что-нибудь помнишь о Керане Иллестии?..

Вдруг раздался мелодичный голос, похожий на щебетание жаворонка.

— Вы говорите о Керане?

Мы вздрогнули и повернулись на голос. На площадке у задней двери стояла Розмари Блоссом. Её густые блестящие светлые волосы были спутаны.

Фиолетовые глаза, обрамлённые густыми ресницами, казались настолько глубокими, что невозможно было понять, что за ними скрыто Её абсолютно чёрные зрачки напоминали «Ведьмину тропу».

Как давно она там стояла? Я слегка повела плечами, когда холодок пробежал по моей спине.

— Ты… снова вмешиваешься? — пробормотала Блоссом, глядя прямо на меня. Её тон был резким, а голос резал, как осколок стекла.

— Она не имеет к этому никакого отношения, — поспешно вмешался Кайл.

Сама я не видела никаких объективных причин бесконечной и необоснованной ненависти Блоссом ко мне. Я ни разу и пальцем её не тронула. Наоборот, это она украла моего партнёра на балу!

Но когда я попыталась возразить, мои губы отказались размыкаться. Такое было уже не в первый раз.

— Я думала, анализировала всё, что произошло… Пыталась понять, в какой момент всё пошло не так.

Блоссом медленно спускалась по ступенькам. Цвет её лица был пугающе бледным, а голос дрожал. Как будто она в любой момент могла сорваться.

— Но так и не нашла ответ. Да уже и не уверена, что он мне нужен. Я всего лишь ⁠□⁠□⁠□, почему всё так вышло?

— Прекрати, Блоссом!

— Я же просила называть меня «Роза»! — закричала она, словно одержимая. Ветер разнёс её оглушительный крик. Это было в сто раз громче крика мандрагоры.

Я хотела заткнуть уши, но не могла этого сделать. Мои барабанные перепонки были готовы лопнуть в любой момент.

По полу стелилась мана, подгоняемая ветром. Она то поднималась и кружилась водоворотом, то снова опускалась на пол. Мир словно отзывался на гнев Блоссом. Не потому ли, что она «главная героиня»?

— Я уже пробовала сделать это, потеря одного ⁠□⁠□⁠□⁠□ не должна привести к ⁠□⁠□ ⁠□⁠□.

— Розмари Блоссом!

Снова то же самое. Я смутно видела ману на кончиках её пальцев, когда она стукнула по воздуху, а после всё рассеялось. После этого Кайл подошёл ко мне и вздрогнул, как будто что-то осознал. Его движения казались неестественными, как у куклы, которую дёргали за ниточки.

— Розмари… Роза, пожалуйста. Что ты задумала?

— Ты обещал помочь мне. Не забывай о своём долге.

Он протянул ко мне руки. Я моргнула, ощутив тепло на своей шее.

— Нет, нет… Пожалуйста, остановись. Я сделаю что угодно. Всё, о чём ты попросишь…

Рука Кайла была уже в нескольких сантиметрах от моей шеи. Он сильно дрожал, а сквозь стиснутые зубы стекала кровь. Мне хотелось сказать, что у меня нет с собой платка, потому что Эдгар Рамос взял его и ещё не вернул. Так что не надо ранить себя. Но мой язык был слишком неповоротливым.

Вскоре моё дыхание с мучительной болью начало замедляться. Кайл душил меня, а сам плакал. Я ощутила запах крови, смешавшейся со слезами. Он проникал в самое сердце.

Даже когда я сопротивлялась, мои мысли оставались на удивление спокойными. Теперь сомнений быть не могло: Блоссом и есть «главная героиня», о которой говорила императрица Кейтлин, и она обладала абсолютной властью. Кайл мог помочь ей, и он был вынужден подчиняться. Кроме того, он, как и я, жил в бесконечной временной петле и…

Я быстро заморгала. Не осталось никаких мыслей. Красная пелена застелила мой взор.

— Я знаю, как исправить ситуацию с Кераном Иллестией! — закричал Кайл.

Его голос был последним, что мне удалось услышать, прежде чем моё сознание погрузилось во тьму.

XXXX-XX-XX 13:45:22 [ERROR] com/attis/core/CharDataLoader: cannot find charadata – /app/data/chara/template/female/13/girl_07.dat (Access Denied)

XXXX-XX-XX 13:45:22 [ERROR] com/attis/core/CharDataLoader: cannot find charadata – /app/data/chara/template/female/13/girl_07.dat (Access Denied)

XXXX-XX-XX 13:45:23 [ERROR] com/attis/core/CharDataLoader: cannot find charadata – /app/data/chara/template/female/13/girl_07.dat (Access Denied)

XXXX-XX-XX 13:45:24 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validate savefile – /app/savefiles/autosave.sav

XXXX-XX-XX 13:45:24 [ERROR] com/attis/core/SaveFileLoader: validation failed!

XXXX-XX-XX 13:45:24 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validate savefile – /app/savefiles/save001.sav

XXXX-XX-XX 13:45:24 [ERROR] com/attis/core/SaveFileLoader: validation failed!

XXXX-XX-XX 13:45:24 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validate savefile – /app/savefiles/save002.sav

XXXX-XX-XX 13:45:24 [ERROR] com/attis/core/SaveFileLoader: validation failed!

XXXX-XX-XX 13:45:25 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validate savefile – /app/savefiles/save003.sav

XXXX-XX-XX 13:45:25 [ERROR] com/attis/core/SaveFileLoader: validation failed!

XXXX-XX-XX 13:45:25 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validate savefile – /app/savefiles/save004.sav

XXXX-XX-XX 13:45:25 [INFO] com/attis/core/SaveFileLoader: validation has been completed. initialize savefile…