"Ну, что скажешь?" - спросила девушка, играя со своим игровым креслом и катаясь на нем.

"Это просто стандартный баг". Мужчина ответил на заданный вопрос, манипулируя монитором компьютера и его кодовой последовательностью. "А может быть, это вирус".

"Отлично." с сарказмом воскликнула девушка. "Коронавирус уже испортил мою внешнюю жизнь. Теперь мне придется иметь дело с вирусом в моих компьютерных системах".

"Ты можешь сделать так, чтобы это не повторилось?" Девушка подкатила свое игровое кресло к занятому человеку и настаивала. "Ты знаешь, мистер Крид. Мне довольно хлопотно иметь дело со всеми этими задержками наших планов и твоими завышенными гонорарами за выступление."

"Я делал это уже десять раз, так что практически выучил наизусть все тонкости этой программы". Человек за компьютером или мистер Крид мог только отмахнуться от ее жалоб своими собственными жалобами. "В те десять раз я отчетливо помню, что говорил тебе не скачивать эти испорченные аниме порнушки".

"Это не моя вина, что я работаю с озабоченными художниками, и, кроме того, они служат прекрасным руководством к тому, что мы делаем" - парировала девушка. Десятки ноутбуков, компьютеров, бумаги, художественных материалов и графических планшетов в комнате были достаточны, чтобы рассказать, чем занимается их группа.

"Что ты имеешь в виду, говоря, что запомнил программу после десяти раз? У тебя фотографическая память или что-то в этом роде? Если да, то это безумно круто". Затем интерес девушки переключился на гораздо более интригующую, по ее мнению, тему.

"У меня нет такой памяти, я просто слишком привык к кодам, командам и... Как я уже говорил, попробуй более безопасный сайт, даже если он платный". Мистер Крид мог только повторять, глядя на ничего не слушающее новое поколение. "Кроме того, зачем тебе эти высокодетализированное аниме порно? Почему бы тебе не попробовать нарисовать что-нибудь в стиле "Сейлор Мун" или "Гравити Фолз", а затем сексуализировать и сделать из этого порно?".

"Отличное предложение для сорока с лишним летнего мужчины". У девушки загорелось несколько лампочек от вопросов мужчины. "Как и говорили мои товарищи по команде, ты скрытый художник, замаскированный под компьютерщика, мистер Крид".

Мистеру Криду не было особого дела до ее умозрительных слов, он просто работал над тем, чтобы избавиться от ее программных проблем.

"Мистер Крид, раз уж мы дошли до этой точки нашего разговора, не хотел бы ты присоединиться к моей команде?" Девушка воспользовалась случаем и предложила. "Мы, здесь, в Инкрустированном порно Джессики, хотим победить хентай и стать американской средой анимационного порно. Нам бы не помешал такой человек, как ты, на нашей стороне".

"Спасибо, но не стоит предлагать такое, Джессика". ответил мужчина без энтузиазма, сосредоточившись на мониторе, пока его пальцы возились с клавиатурой. "Однако у тебя большие амбиции, я чувствую, что ты добьешься успеха, и я жду того дня, когда смогу найти твои работы на сомнительных порносайтах".

Джессика не приняла его отказ близко к сердцу и просто фантазировала о своем богатстве после того, как ее команда сможет осуществить ее мечту.

Она выросла в долине Сан-Фернандо и имела более высокие амбиции, чем следовать по стопам своих родителей на их непривлекательной работе.

------

Проходили часы, Джессика приставала к мистеру Криду, пока он работал. После изучения сложной последовательности кода он, наконец, разгадал проблему и сделал то, что обычно с ней делает.

"К счастью для тебя, это всего лишь повреждение, которое изменяет последовательность команд, иначе... могло бы быть хуже". Он зловеще предупредил, чтобы достучаться до девушки. "Просто удали это видео, и все будет гладко до того момента, пока ты не перезвонишь мне, потому что снова напортачила".

"Есть, сэр!" Джессика отдала гражданское приветствие и наблюдала, как мужчина достал из карманов флешку. "О... Похоже, у меня будет скидка".

Мужчина просто промолчал, давая согласие на ее слова. Его коллекция и рабочая этика уже известны такому постоянному клиенту, как она.

После хирургического отделения поврежденного кода от основного, используя свои технические навыки, он сохранил его и перенес на флэш-накопитель.

"Еще один для твоей странной коллекции, я полагаю. Сколько я получу в качестве скидки за эту штуку с перестановкой?" пробормотала Джессика, странно глядя на красивое лицо средних лет мистера Крида, имеющего хобби, которое должно быть уделом гиков и ботаников, носящих очки.

"Просто дай мне 10 долларов, и я пойду". сказал он, взвешивая флешку в своих руках. Истинный вес остался прежним, но она наконец-то не была пустой, так как внутри нее находилась причудливая штука.

У него было ощущение, что он поймал неуловимого покемона и сохранил его в обычном накопителе вместо покебола.

Девушка Джессика, напротив, радовалась безумно сниженной цене и дала ему точную сумму. "Оставь себе сдачу, даже если ее не будет".

"Хорошо. Увидимся в следующий раз, когда ты напортачишь, и с нетерпением жду твоих готовых работ". Он помахал девушке рукой, направляясь к лестнице.

Мистер Крид вышел через дверь подвала и нечаянно похлопал в гостиной, чтобы увидеть родителей Джессики.

"Привет, Александр. Спасибо, что помог малышке". поприветствовал Джон Барри, в то время как его глаза невольно проследили за воспоминаниями. Мужчина вспомнил подвиги деда мистера Крида и мог только вздохнуть.

"Никаких проблем, Джон". Мистер Крид пожал плечами на энтузиазм мужчины и отдал обычное приветствие даме, имеющей сходство с Джессикой. "Рад тебя видеть, Джейн".

"Было бы здорово, если бы ты почаще бывал здесь, Александр". Джейн поприветствовала его в ответ и начала небольшую беседу.

В основном речь шла о прошлом и о том, насколько оно отличается от настоящего. Это было странным образом похоже на то, как люди их возраста склонны к ностальгии.

После этой светской беседы он махнул рукой и попрощался с супругами Барри. Недалеко от резиденции был припаркован его относительно дорогой внедорожник, на котором он выехал на дорогу.

Джессика вместе с родителями проводила машину и не удержалась от комментария. "Меня до сих пор удивляет, как фрилансер, работающий в техподдержке, может позволить себе содержать такую машину. Может, он работает в какой-нибудь секретной службе, где хакерство и все эти кибернетические штучки в ходу. Может быть, он международный преступник, который крадет миллионы через свой компьютер, а этот богатый, но доступный внедорожник - неизвестный, чтобы ввести власти в заблуждение относительно его украденных богатств. Может быть, он высокопоставленный член так называемой "Темной паутины", а то, что он технарь, - лишь прикрытие".

Насколько она могла судить, Александр Крид был человеком загадочным и интригующим. У ее подчиненных в студии тоже были такие же искаженные догадки и теории, как и у нее.

Ее родители, которые слушали, могли только посмеиваться, поскольку знали, насколько примитивной была настоящая история по сравнению с фантазиями их дочери.