Зaниматьcя покупками с мамой и папой всeгда было весело, особенно сейчас, когда Aлекса добавляла xаоса. Мама была одета в одно из своих воздушных сарафанчиков, который показал, какая она великолепная пантера, и держалась за папину руку, убедившись, что каждый парень, мимо которого мы проходили, ревновал.

Алекса была в узком топике и спортивном бюстгальтере под ним, вероятно, по настоянию матери, чтобы мужские головы не взорвались повсюду. Hа ней были джинсовые шортики, которые обнимали все изгибы ее роскошных бедер и задницы, а длинные, идеальные ноги были в сандалях на каблуках с ремешком.

На мне были грузовые шорты и майка, а на папе джинсы и футболка "Black Sabbath". Cовокупный коэффициент интеллекта у нашей маленькой семьи был намного больше 700, но мы, конечно, решили не рекламировать этот момент сегодня.

После поисков нового ноутбука для отца, мы сели в маленькое крафтовое кафе ради кофе и сладостей. K несчастью мамы, они не принимали дебетовые или кредитные карты, и ей нужно было бежать через улицу за наличными.

Pядом не было банкомата, поэтому в итоге она купила что-то в аптеке, чтобы воспользоваться их функцией возврата наличных.

Она вернулась с двумя кольцевыми пустышками. Ну помните те, из детства? Глупые маленькие пластиковые кольца для детей, на которых были прикреплены огромные "драгоценности" из сахара разных цветов? Да, два из них, которые она бросила Алексе и мне.

- Не говори, что я никогда ничего тебе не покупаю, - заявила она, когда мы пялились на ее подарок, прежде чем она направилась к стойке, чтобы заплатить. Они уже подали нам кофе, тем более что мама согласилась оставить отца в магазине в качестве залога на случай, если она не вернется. –Ну в самом деле, где банкомат, когда он тебе нужен?

Она повернулась к папе, за наш стол, и они начали обсуждать планы на ужин, пока мы смотрели на наших "кольца", а затем распаковали их. У Алексы был какой-то непонятный красный цвет, а у меня был отвратительный лазурный оттенок.

- В последнее время мы ели много тайской и марокканской кухни, вместе с итальянской, - вспоминала мама, потягивая кофе и все еще разговаривая с папой. - Может, нам пришло время сменить кухню?

Папа кивнул. - На Болдуин-стрит появилось новое эфиопское заведение, кажется многообещающим.

- О, это хорошая идея, - согласилась мама, кивая. - За углом также афганское местечко, так что у нас есть несколько вариантов. Что вы двое...

Мама обратилась к нам, чтобы узнать наше мнение о том, чего мы хотим, но замерла, уставившись. У Алексы было кольцо на мизинце и она держала его у меня во рту. Я с нетерпением ждала сладкого подношения, пока мама нас не увидела. После неловкой паузы Алекса вырвала кольцо из моего рта, положила руки на колени и невинно посмотрела на потолок.

Мама моргнула на мгновение. Отец ничего не сказал, все еще глядя на маму. Медленно она повернулась назад, чтобы посмотреть на него. - Ну, давай обсудим ужин для нас с тобой, раз уж этим хватает детской игрушки, - вздохнула она. - В любом случае, мне лично нравится эфиопский вариант, я действительно чувствую, что...

Она остановилась, когда заметила, что папа пытается не ухмыляться, и снова повернулась, чтобы посмотреть на нас. На этот раз мое кольцо было у Алексы во рту. Этого не было видно (я надеялся), но я чувствовал, как она кружила языком вокруг конфеты. Она остановилась, когда заметила, что мама уставилась на нее, и медленно стянула рот с кольца и вытерла пальцем уголок рта.

- Низкий уровень сахара в крови? - предложила она.

Мама закрыла глаза на мгновение и глубоко вздохнула.

– Дорогой, ты абсолютно уверен, что мы сможем выжить в девятичасовой поездке с Сидом и Нэнси?

Я наклонил голову.

- Путешествие?

- О, точно - сказал папа, щелкнув пальцами, как будто что-то забыл. - Наша подруга Лил Дюшни, помнишь ее? Она выходит замуж в Гатино и приглашает нас на свадьбу. Мы решили отправиться в дорожное путешествие.

- Круто, - ответил я. - Когда?

- Tолько в последнюю неделю августа, так что у нас есть еще несколько дней. Но мы подумали, что лучше отправимся в путешествие, чем улететь в спешке.

И так как Алли теперь часть нашей веселой маленькой группы, она может стать твоей "плюс один", - добавила мама. – Это избавляет нас от необходимости тащить с собой какую-нибудь дурочку, которую ты, несомненно, попросил бы в последний момент.

- Моя тетя, - сказал я прямо. - Как пара на свадьбе.

- Это в значительной степени само собой разумеющееся на стороне Лили, они слышали все о моей сестре и жаждут познакомиться с ней. Я сказала ей, что она будет сопровождать тебя для удобства.

- Твой сын - парень, - сказала Алекса. - Мне нравятся девушки.

- Смирись, Лютик, - ответила мама. - Я уверена, ты переживешь.

Алекса посмотрела на меня и высунула язык, словно высмеивая меня.

- И держи язык за зубами, Элли, - вздохнула мама. - Ты выглядишь так, как будто сожрала Смурфа.

* * *

Алекса помогала мне выгрузить и сложить все белье в прачечной, пока мои родители смотрели телевизор. Она аккуратно складывала все в четыре отдельные стопки, пока я сортировал. Она продолжала ухмыляться и находила время, чтобы сверкнуть сиськами или наклониться, показывая мне свою задницу в тех замечательных шортах, что были на ней.

- Как думаешь, я напрасно надеюсь, что то, что Карен подарила нам эти кольца, было тайным знаком того, что она хочет, чтобы мы были вместе?

Я кивнул.

- Боюсь, что да. Она покупает кольца каждый раз, когда ей нужны деньги или чтобы купить что-то маленькое. На них приходится большая часть сахара, потребляемого моим отцом за эти годы. Как бы я ни хотел, чтобы это было правдой, боюсь, что это старая шутка.

- Отстой, - пробормотала она, положив себе трусики из стрингов. - У меня появилась надежда и все такое.

- Ну, плюс в том, что теперь у нас есть кольца, которые мы можем носить, когда женимся друг на друге на поляне. И даже если это кольца из сахара, я счастлив, что они у меня есть.

Она тепло улыбнулась и обняла меня, прижав губы к уху.

- Я тоже, - прошептала она, тонко прижав свое тело к моему. - Ты наденешь кольцо на мой палец, возьмешь меня в жёны, а потом сделаешь своей навсегда. Не могу дождаться.

- Я тоже не могу. – прошептал я в ответ, потянулся вниз и укусил ее за щеки, заставляя стонать и извиваться в моих руках. Ее промежность прижалась к моей, и мы начали активно целоваться, остро осознавая, что мои родители совсем рядом, но отчаянно хотели разрушить друг друга. Языки оказались через секунду переплетены, а наши руки ласкали друг друга.

Шаги моего отца, приближались и заставили нас спешно оторваться, возвращаясь к своим обязанностям по дому.

- Уже повеселились? - спросил он, когда вошел в двери.

- Да, пап, я в восторге от трусиков мамы и лесбийской тети. – ответил я лаконично, повернувшись, чтобы посмотреть на него, держа при этом женское нижнее белье. - Моя жизнь закончена.

Папа посмеялся над моей сдержанностью в отношении ситуации и пошел дальше, явно с целью, сделать что-то еще. Мы не рисковали целоваться снова, хотя были достаточно близко, чтобы прикоснуться друг к другу или взяться за руки на короткое время.

Мы оба чувствовали головокружительное возбуждение от свадьбы. Это было глупо, потому что мы не делали ничего подобного легально, но душераздирающее возбуждение и удовлетворение от того, что друг друга услышали, - это все, о чем мы могли думать. Мы знали, что это все усложнит, но нам было все равно. Нам это было нужно.