Когда я стала работать в начальных классах, я в первую очередь думала о том, как обращаться с детьми.

Это магическая академия, так что обучение тут на первом месте.

Но при том, что здесь дети от пяти до десяти лет, я должна учить их и другим вещам.

То, что необходимо людям, я должна дать им базовое образование и привить мораль.

Неправильно учить их только магии.

Потому я и переживала.

У меня уже был опыт воспитания детей, но тогда он у меня был достаточно своеобразный.

Тогда я пользовалась властью и деньгами семьи Фарренс и конечно же баловала их.

Но учеников так воспитывать нельзя.

Так воспитание и мораль им не привить.

Когда приходится защищаться от заговоров и не пасть, постоянно высматривая врагов и отбиваясь от них, то ты точно вырастешь слишком уж резким.

Про Лили я молчу, но даже самый мягкий среди моих детей Зикхарт не проронил ни слезинки, когда расправлялся с друзьями, и даже улыбался.

И нельзя, чтобы все десять учеников первого класса особой магии стали такими.

Ведь в таком случае, когда они вырастут, эта страна окажется в огне.

Классом было управлять непросто, но я решила посоветоваться по этому поводу с Кюрену и Саломоном.

И в итоге было решено, что растить их надо дружными.

Если посмотреть на этот мир, то будет очевидно, что страны, расы и организации постоянно воюют между собой.

И причина в первую очередь сводится к плохим отношениям.

Можно говорить об образе мышления, внешности, силе и других деталях, но какими бы разными мы ни были, это не значит, что мы не можем ужиться.

А продолжать разногласия — это по сути эгоизм.

В детстве мы плохо относимся к тем, с кем не ладим, пытаясь отделаться от них, и во взрослой жизни это чувство остаётся.

Потому и надо, чтобы дети хорошо ладили в классе...

Конечно без перегибов.

У людей есть предпочтения, потому наверняка найдутся те, с кем ты не сможешь сдружиться.

Но хотелось бы, чтобы в таком случае они сохраняли дистанцию, а не доводили всё до драк.

Тогда конфликтов получится избежать.

По возможности стоит подумать о чувствах друг друга, и даже если вы не согласны, но можно друг друга уважать.

Таким был идеал.

Так я думала, но...

— ... Вы нечестно поступили! Вы даже магией пользоваться не умеете! Мой младший брат провалился, потому что хоть и может пользоваться магией, но он ещё слаб!

Голос эхом разнёсся по классу.

Он принадлежал не ученику из моего класса, а из другого.

Всего шесть, но он уже был крупным, к золотистым волосам примешивались каштановые.

Насколько помню, это старший сын маркиза Кларте, Бруд.

Маркиза постоянно хвасталась им, но лично я его не видела.

Всё думала, в чём дело, и теперь поняла.

Конечно он здоровяк, но при этом говорит чётко.

Однако вспыльчивый.

Со слов маркизы я представляла его более худощавым и спокойным, но это было лишь желание его матери.

Ей бы стоило более реалистично смотреть на ребёнка, хотя сейчас не время думать об этом.

Бруд недовольно смотрел не на кого-то конкретного, а на весь класс с особыми способностями.

Не так давно я закончила давать информацию и ушла, чтобы приготовиться к следующему уроку.

И в это время объявился Бруд.

— Никто не поступал нечестно! — ответил ему мой сын Зик.

Он храбро вышел вперёд, чтобы защитить всех учеников в классе, вот только хоть он и вырастет высоким, но пока рост его был небольшим.

Перед крупным Брудом он казался малышом.

А тот лишь хорохорился перед маленьким противником.

— Не поступал нечестно? Вы ведь даже магией пользоваться не умеете. Вас просто в ту странную машину посадили и всё! Меня это не устраивает!

Похоже он пришёл выплеснуть свой гнев, но судя по словам можно было подумать, что дело в его чувстве справедливости.

За пределами класса собрались другие ребята.

Было видно, что они согласны с Брудом, теперь ясно, хоть родителей и удалось убедить, а вот их дети нам не поверили.

— ... Это...

Зик мог сказать, что сам он может пользоваться магией, но кроме него и Ирины больше никто этого не мог.

Потому он начал мычать, а Бруд сказал:

— Видите! Мы поступили, потому что можем использовать магию. А вас приняли, хоть вы и не можете этого. Это ведь странно!

Если у тебя есть талант, в твоём поступлении ничего странного, но никто не примет измерение твоего таланта.

Мне бы стоило вмешаться, но был ещё ребёнок, который решил вмешаться, так что я продолжила наблюдать.

Хотелось, чтобы все ладили... Но это сложно осуществимо, если они не поймут взглядов друг друга.

Вперёд вышла Ирина.

— ... Среди нас есть те, кто могут использовать магию.

— И кто?

— Я, — прямо сказала она.

***Чтобы создать магию, Ирина принялась собирать ману.

Но я позволить этого не могла.

Я отсекла ману, которую собирала девочка, и сказала всем:

— ... Немедленно прекратить.

Затем ученики недоверчиво посмотрели на меня.

Ну, их можно понять.

То, что я их остановила, ничего не разрешило.

И Бруд стал выглядеть победоносно.

— Видели! Сказала, что может использовать, но на самом деле не может!

Эти слова были предназначались Ирине.

А она.

— Только что!..

Она хотела возразить, но ни к чему позволять ученикам спорить, потому я стала объяснять сама.

— Ирина и правда собиралась использовать магию.

— А, но... — недовольно Бруд посмотрел на меня.

Он смотрел на меня не как на ребят из моего класса, а как слабое травоядное смотрит на хищника.

Я могу скрыть силу, но если ученики начинают наглеть, я могу выпустить её.

То же относится и к другим учителям.

Конечно не всю силу, а лишь процентов десять.

Иначе детишки просто попадают в обморок.

Но даже это было в десятки и сотни раз больше, чем мог Бруд.

Он инстинктивно знал, что не победит меня.

Потому и такое выражение на лице.

Я сказала:

— Ты ведь хотела сказать, что твоя магия не активировалась?

— Да.

— А ты у нас можешь использовать магию. Используй её на мне. Давай.

— А, вы уверены?

— Сейчас я даю разрешение.

— Хорошо... А? А?

Бруд попытался сконцентрировать ману, чтобы использовать магию, но понял, что у него не получается.

Для этого обычно используют ману, которая находится внутри тела и снаружи.

Сбор маны вокруг для мага так же естественен как дышать, вот только ничего не получится, если маны вокруг нет.

А те, кто научились контролировать свою ману, могут блокировать активацию чужой магии.

Можно активировать с помощью маны внутри, но это не так просто для новичка.

По крайней мере пока они не начнут чётко понимать разницу между внутренней и внешней маной.

И среди учеников этого никто не мог.

В том числе и Ирина.

— Так ты можешь пользоваться магией?

После моего вопроса Бруд молчал.

Если не можешь использовать магию, тебе нечего делать в академии, и раз он говорил это, подобная ситуация очень проблематична для него.

Но хоть Бруд и высказался так о моём классе, его мнение правильное.

То есть у него сильно развито чувство справедливости, и на себе его он тоже применял.

На лице появилось горькое выражение, и вот.

— ... Не могу, — сказал он.

Всё же молодец.

Так что можно рассказать ему правду.

— Прости. Это из-за меня.

— А?

— Я использовала особую технику, чтобы ты не смог использовать магию. Потому тут её никто не может использовать кроме меня. Хотя кто-то уровня профессора Саломона или директора Кюрену смогли бы.

И другие профессора смогут принять меры, когда всё поймут.

Всё же учителя здесь отличные.

Однако Бруд похоже не поверил.

— Такого... Такого ведь даже батюшка с матушкой не могут...

Аристократы в основном являются магами.

По крайней мере обладающие титулами.

Не скажу, что все, но таких большинство.

Родители Бруда маги, и парень получил соответствующее образование.

Но его родители не могли использовать нечто подобное.

Потому ничего странного в его реакции не было.

Я сказала:

— Это специфичный способ. Может кто-то другой испытывал на себе подобное? — спросила я, но руку никто не поднял.

Эта техника требует глубокого понимания маны на уровне исследователей «Магической башни».

Канделарио это по силам и ряду его подчинённых.

Но обычным магам, пусть и аристократам, сделать это непросто.

Всё же польза небольшая.

Битва магов — это битва на дальней дистанции.

Однако эта техника работает только на этом помещении.

Толку от неё нет, если не собираешься вступать в ближний бой, и при использовании требуется концентрация.

— ... Это редкое умение. Ирина, ты же тоже была удивлена?

— Нет. Но из-за того, что меня остановили, я не смогла показать свою силу Бруду...

— Твоя сила слишком разрушительна, чтобы применять её на шестилетнем ребёнке. Но и Бруд не поймёт, что значит обладатель особой магии, пока не увидит лично. Учитель Саломон ведь всё показал, неужели этого было недостаточно? — спросила я, а Бруд:

— Так он ведь взрослый из древнего рода, — сжав губы, сказал он, похоже его подобное не убедило при том, что в классе никто подобную силу демонстрировать не собирался.

— ... Ну, тебя можно понять. И раз так... Да. Давайте устроим практический урок магии. Что скажешь?

На лице Бруда было непонимание, но так можно было решить все проблемы.

Он кивнул:

— ... Хорошо, — прозвучал его ответ.

***Бруд ушёл на следующий урок, и тут остался лишь мой класс.

Хотелось бы, чтобы урок шёл как обычно... Но ребята были очень подавлены после слов Бруда.

Похоже его слова сильно сказались на них.

Вполне ожидаемо.

Всем в этом классе не хватает уверенности в себе.

Исключениями являлись только Зик и Ирина, но все остальные в свои силы не верили.

И дело в том, что их семьи постоянно критиковали их за некомпетентность.

У них есть мана.

Но нет способностей и навыков, чтобы использовать её.

Потому они некомпетентны.

Ничто не ранит больше, чем такие слова близких.

Я прекрасно понимаю эти чувства.

Со мной так же обращались в доме моих родителей.

Я отчаянно пыталась что-то доказать... Но ничего не вышло.

И результатом стала катастрофа в той жизни.

Конечно добилась я многого в определённом смысле, но в целом меня ждал провал.

Теперь я понимаю, что если попытаться добиться чего-то такими методами, обязательно будут побочные эффекты.

И я не хочу, чтобы ученики стали такими же как я тогда.

Если они освоят особую магию, то тоже будут способны на подобное.

Если пойдут по правильному пути, то когда-нибудь их дорогу осветит солнце.

Потому я и сказала поникшим ребятам:

— Дальше у нас «магическая теория»... Но вряд ли вы в таком состоянии учиться сможете. Потому давайте немного изменим расписание. К счастью в начальных классах к «магической теории» можно подойти более гибко.

Они вопросительно склонили головы.

Точно представительница класса поднялась Ирина и спросила:

— Что мы будем делать?

— Ты и Зик — особый случай, но все остальные здесь никогда не использовали магию. Потому и не могут забыть слова Бруда. Ведь я права?

Все точно в себя пришли.

Подумали, что так и есть.

Я продолжал:

— Но все вы здесь благодаря тому, что сдали экзамен. Это значит, что академия оценила ваши способности. Потому и мнение Бруда неважно... Но ваши чувства я могу понять. Потому надо, чтобы вы все могли использовать магию, — улыбнулась я.

— А?..

По классу разнеслось удивление.

***— Ну что? Все получили свои палочки?

Покинув класс, мы пришли в зал для занятий магией.

Сейчас на ребятах были не привычные робы академии магии, а удобное и обтягивающее боевое снаряжение.

Это такое же снаряжение магов, в нём легко двигаться, сложно испачкаться, а ещё к нему можно добавить много разных уловок.

Их носят воины-маги, когда требуется большая мобильность.

Однако учёные носят робы, потому что их легче надевать.

Я тоже ношу его редко, потому что являюсь учёной, а ещё в нём отлично видны линии тела, а людям нечего пялиться на герцогиню.

Когда я напала на «башню», то могла испачкаться, потому и надела его.

Так как это высоко функциональное снаряжение, мы пытаемся сделать его тоньше, чтобы можно было носить под одеждой.

Потому прототип я решила показать Кюрену, так бы можно было сократить число травм во время практики, и теперь ученики начальных классов носили их.

В первую очередь это для безопасности, дополнительных функций тут нет, но и воевать нам не придётся.

Так как костюм всё ещё в процессе разработки, функций постепенно будет становиться больше.

Если будем обеспечивать ещё и средние со старшими классами, торговая компания Вэнс ещё расширит своё влияние.

В будущем хотелось бы взять на себя военный рынок и монополизировать его.

Тут так и тянет заняться взяточничеством и сговором, но нарушать закон как в той жизни я не буду.

Буду действовать прямо.

В общем ученики сейчас были готовы к тренировке.

В их руках были палочки, разработанные «Башней» и сделанные компанией Вэнс...

— Матушка... То есть учитель Фарренс. А что это за палочки?.. — спросил Зик.

Я говорила ему, что в академии я не мама, а учитель или профессор, так что он молодец, что исправился.

Я ответила на его вопрос.

Не конкретно ему, а всему классу.

— Это специально изготовленные палочки. С ними даже вы, обладатели особых атрибутов, сможете ограниченно использовать обычную магию.

От этих слов глаза детей округлились.

***— К-как это возможно?!

Похоже они были удивлены.

На лице одного из учеников было неверие, и он — Леберио Сайс — непривычно для себя самого повысил голос.

Но после этого сразу же понял, что сделал, и покраснел.

— П-простите... Мне жаль... — извинился он.

Это тоже из-за неуверенности в себе.

Его вынуждали так себя вести родители, родня и знакомые.

Но в академии это было ни к чему.

Я как можно мягче ответила ему:

— Нет, Леберио. Тебе ни к чему говорить это. В академии важнее всего желание познать то, что ты не знаешь. И ты проявил это самое желание. За это на тебя не будут ни злиться, ни кричать, потому не переживай.

— Учитель Фарренс... — он поднял голову и с сияющими глазами посмотрел на меня, похоже поддержать его у меня получилось.

Но когда он так меня назвал, атмосфера вокруг стала немного странной.

Помимо Зика и Ирины все так отреагировали, а, вот в чём дело.

Вес фамилии.

Фарренс — фамилия герцога.

Даже маленькому ребёнку приходилось ощущать её бремя.

В классе никто не мог её просто игнорировать, все переживали из-за этого.

Поняв это, я обратилась к Леберио и всем остальным:

— Учитель Фарренс звучит не так дружелюбно, так что зовите меня учитель Элейн. Поняли?

Это имя распространено среди обычных людей, потому и бояться его ни к чему.

Ученики озадаченно переглянулись, но в итоге хором ответила:

«Хорошо! Учитель Элейн!»

Теперь всё должно быть хорошо.

Далее я перешла к объяснению сути магических инструментов.

— Теперь что касается палочек, как я и сказала, с ними вы ограниченно сможете пользоваться обычной магией. Ничего сложного, просто вложите ману в палочки... Вроде и мелочь, но это самый первый барьер, который надо преодолеть.

— Что это значит? — теперь уже не съёживаясь, а совершенно спокойно спросил Леберио.

Я ответила:

— Для обычных магов не сложно выпускать ману за пределы своего тела. Потому и для детей вашего возраста обычное дело использовать магию. Все поступившие в начальные классы могут ей пользоваться. Но вам, магам с особыми способностями, сложно выпускать ману за пределы тела. Если один раз получится, дальше сможете пользоваться как обычные маги. Потому я и предлагаю эти палочки для практики.

— ... Но с этим мы и правда сможем использовать обычную магию?..

В этот раз спросил не Леберио, а тот, кто при упоминании моей фамилии или при гневных словах Бруда вёл себя довольно отстранено, звали его Марклар Новел.

Все тут же притихли и удивлённо посмотрели на него.

Вот только он не паниковал и вёл себя безразлично.

Только его глаза смотрели прямо на меня.

Он спрашивал, правда ли это, и я должна была ответить.

Я посмотрела на Зика:

— ... Всё хорошо, учитель Элейн, — сказал он, а я обратилась ко всем:

— Я понимаю ваш скептицизм. Но если у вас не получится, вы можете начать винить палочки... Потому Зикхарт, продемонстрируй всем.

— А ему не сложно будет извлечь ману из тела? — спросил Марклар, а я немного рассказала про Зика:

— Думаю, по имени вы уже поняли, что он мой сын. И помогал мне в исследовании особых атрибутов. Потому в определённой степени он уже может использовать особую ману.

Подтверждая мои слова, Зик вытянул свою тень, позволил ей схватить палочкой и стал свободно крутить ею.

Магию особого атрибута лучше никому не показывать, но в этом классе я запрещать не могу.

Им придётся показывать основы друг другу.

Вообще стоит скрывать свои козыри.

То же относится и к обычным магам.

Потому Зик сейчас показывал самое простое, что мог.

Однако на учеников это произвело большой эффект.

Сияющими глазами они смотрели на Зика, который зашёл дальше, чем они.

Это могло перерасти в зависть, но хорошо, что так не случилось.

Я продолжила:

— Что ж, Зик. Возьми палочку в руку и наполни её маной. А теперь направь её на цель... Да. Сейчас!

Следуя моим указаниям, он вложил ману в палочку.

За миг до того, как было вложено достаточно маны, я подала сигнал, и на кончике палочки появился огненный шар размером с кулак и полетел вперёд.

***После демонстрации Зика все в классе стали внимательно слушать меня и учиться использовать палочки.

— Пока вы ещё не умеете пользоваться магией, но может кто-то даже ману не может ощутить?

Двое моих учеников неохотно подняли руки.

Им явно неловко из-за этого.

— ... Понятно. Не поймите неправильно, на данном этапе в этом ничего плохого нет. Так значит остальные могут ощущать ману? — уточнила я, и ученики кивнули.

Хотя возможно среди них есть те, кто на самом деле не могут этого, потому стоит быть осторожной.

Но пока я поверю им на слова и продолжу занятие.

— Тогда может кто-то из вас может перемещать ману в своём теле?

Теперь руки подняли пять человек.

Зик с Ириной и ещё трое.

На это способен любой волшебник, но подобное бывает редко, если ты никогда не использовал магию.

И всё же удивительно, что помимо Зика и Ирины ещё трое ребят есть.

Скорее всего они практиковались в использовании магии.

Чтобы дома их не считали бесполезными.

Но в итоге использовать магию у них не получилось.

От этого было больно, но теперь они вознаграждены за свои старания.

Для этого я их и учу.

— ... Неплохо. Раз вы способны на это, то уже скоро сможете использовать палочки. И все остальные, если будете практиковаться, вам не о чем переживать. А теперь давайте начинать.

С этими словами я перешла к практическому использованию палочек.

Вначале я научила тех, кто мог манипулировать маной.

Так другие смогут понаблюдать.

С них я начала, потому что так эффективнее всего.

Если пятеро смогут пользоваться палочками, можно будет заняться оставшимися.

Я бы могла заниматься каждым по отдельности, но так времени на каждого будет ещё меньше.

Мне хотелось создать атмосферу взаимовыручки.

Чтобы использовать палочку, надо было выпустить ману за пределы тела.

Однако происходит сопротивление, когда человек пытается выпустить ману наружу.

У обычной магии атрибутов сопротивление слабое, а у особой — сильное.

А значит с этим сопротивлением... Надо справиться так, будто ты разбиваешь скорлупу.

Обычно надо немного концентрации, чтобы расколоть её, но в данном случае концентрироваться надо сильнее.

Надо собрать ману в одном месте и пробиваться.

Это ощущение непросто ухватить, потому вначале требуется помощь.

Хотя помочь непросто, если помогающий неопытен, то так всю жизнь возможно не получится использовать магию.

Потому надо быть осторожными.

Я передала палочку первому ученика, Марклару.

Он был из тех, кто мог манипулировать маной в своём теле.

Именно поэтому.

Со спины я коснулась его плеча.

— ... Сейчас я буду манипулировать твоей маной. Я сосредоточу её в твоей ладони, прочувствуй это и по возможности попробуй повторить. Понял?

Он кивнул, и мана в его теле начала двигаться.

— ... М?!

Мальчик испытал удивление от того, что он ощутил то, чего никогда раньше не испытывал.

Но он тут же успокоился, точнее стал как обычно безучастным, и сосредоточился на том, что происходило с его телом.

Не зря я выбрала его первым.

Так я подумала.

Через три минуты я остановилась и сказала:

— ... Не этом всё. Дальше ты просто устанешь.

— Да... — он слегка запыхался.

Я спросила:

— Запомнил ощущение?

— Вроде...

— Тогда отдохни немного и попрактикуйся. Если будешь повторять, сможешь выпустить ману из тела.

— Да.

То же я повторила с ещё двумя.

Однако так же как Марклар они не поняли, потому пришлось повторить несколько раз.

Но в итоге они тоже всё усвоили, так что я не ошиблась в методе.

Теперь я перешла к другим ученикам.

— Теперь мы повторим всё с вами. Но будем идти шаг за шагом. Те, кто не ощущают ману, мы будем пытаться уловить её поток, а те, кто не могут её перемещать, будут учиться этому. Поняли?

«Да!»

Они бодро ответили, и я стала касаться их и перемещать ману.

Если бы делала это с одним, это заняло бы слишком много времени, потому я занималась сразу с двумя.

В отличие от концентрации маны в одном месте тут нагрузка на меня была значительно ниже.

К концу урока уже все могли ощущать ману, а те, кто не могли перемещать свою ману, хоть немного научились этому.

А Марклар смог высвободить ману из тела и выстрелить хоть и маленькой, но самой настоящей огненной сферой.

Очень быстро развивается, хотя это неплохо.

Так как у него получилось, это дало надежду и стимул для всех остальных.

Такими темпами к следующему уроку ещё несколько человек смогут использовать палочки.

Довольная результатом, я закончила сегодняшний урок.

***На севере Истворда правил воинственный аристократ маркиз Кларте.

И у него был старший сын Бруд Кларте.

Когда он был ещё совсем маленьким, отец сказал ему, что он станет мечом и щитом страны, и потому всю свою жизнь должен осваивать боевые умения и магию.

Маркиз всегда был суров с сыном, но Бруд знал, что его отец старался ещё больше него, потому никогда не жаловался.

... Хотя немного он всё же жаловался.

Не раз и не два он со слезами приходил в матери Рааль.

Но Бруд всегда выполнял отцовские указания и не пренебрегал тренировками.

Он осознал свою ману рано, всего в четыре года, и уже тогда он смог создаваться маленькие огненные сферы.

Его строгий отец был рад этому, и он понимал, что его старания окупились.

Но даже при равных стараниях были те, кто не могли достичь такого же уровня.

Младший брат Бруда Радарт.

Отец воспитывал его так же сурово, он старался как и Бруд, но оставался на уровень ниже.

Вообще он был хорош для своего возраста и даже немного мог пользоваться магией.

Но при сравнении с Брудом его способности не были впечатляющими.

Хотя он оставался младшим братом Бруда и милым ребёнком для своих родителей.

Однако то, что он освоил магию, говорило о его стараниях.

Потому Бруд не сомневался, что Радарт сдаст экзамен вместе с ним.

По крайней мере до тех пор, пока не увидел силу других сдающих.

Магов много, и это было непросто.

Считалось нормой, что в возрасте пяти-шести лет многие даже ощущать ману не могут.

Однако на экзамен пришло много талантливых людей, что поразило его.

Конечно сам Бруд относился к их числу, но проблемой в данном случае был Радарт.

Если сравнивать с остальными... То сил ему немного не хватало.

Ему пока не хватало силы.

Да, не хватало.

Было бы ещё немного времени, и он бы её заполучил.

Это точно был не его предел.

Однако сейчас...

Спокойная сторона Бруда говорила, что экзамен для Радарта не будет лёгким.

Однако он ничего не мог сказать брату, который с сияющими глазами говорил о том, что будет после поступления.

И вот экзамен прошёл, Бруд сдал его, а Радарт провалился.

Он был расстроен, но его воспитывал такой же суровый отец.

Младший брат принял итог экзаменов и сказал Бруду, что будет стараться и поступит на следующий год.

К результатам экзаменов претензий не было, но после поступления он узнал, что обладателей особых способностей приняли практически без всяких экзаменов только на основании таланта.

Мальчик слышал об этом ещё во время объяснений, но тогда это скорее объяснялось для родителей, и он мало что понял.

Однако в академии дети говорили о том, что рассказали им их родители, Бруд всё понял, и слово «любимчик» застряло у него в голове.

И он сам не заметил, как практически ворвался в класс ребят с особыми способностями и начал жаловаться.

Он понимал, что это ничего не изменит.

Но промолчать не мог.

Мой брат усердно работал, больше, чем вы, и в отличие от вас он может использовать магию.

Так он думал.

Пока говорил, понимал, что это неправильно, но и угомониться не мог.

Когда он сказал то, что собирался, вышла сильная девочка, которая собиралась использовать магию, но до этого наблюдавшая женщина остановила её.

Парень был слегка недоволен, но при этом был благодарен ей.

К тому же, когда он поступил, мать мечтательно сказала, что главой начальных классов является госпожа Элейн — образец для всех благородных дам, к тому же она великая женщина, добившаяся многого в исследованиях, и попасть к ней на чаепитие — одна из главных почестей в стране.

Потому он не должен доставлять ей неудобства.

Говоря это, мать слегка дрожала, возможно потому что видела пугающую сторону Элейн.

Столкнувшись с женщиной, Бруд понял, что есть те, против кого ты просто не сможешь пойти.

Но в то же время он ощутил неземную красоту и обволакивающую доброту, он не мог отвести от неё взгляда, и когда она сказала, что в следующий раз убедит его, он лишь кивнул.

***Через несколько дней перед Брудом развернулась невероятная сцена.

Практика магии класса Бруда проходила вместе с классом ребят с особыми способностями.

И сейчас в зале в основном демонстрировали свои способности не ученики класса Бруда, а другого.

— ... Не может быть. Ведь они ещё недавно не могли использовать магию... — простонал он, а глава начальных классов с улыбкой ответила:

— Верно. Но стоило постараться, и у них получилось.

— Стараниями такого за несколько дней не достичь...

Возможно это было сказано из отчаяния.

Однако Элейн почему-то кивнула ему:

— Тоже верно. Будь всё так просто, этот мир был бы наполнен магами.

— Но. В таком случае как...

— Есть много причин, но в первую очередь дело в палочке. Если вложить в неё ману, можно высвободить магию.

— ... Это ведь обман, — сказал Бруд.

Элейн не стала отрицать этого и сказала:

— В каком-то смысле, да. Но некоторые из них даже ману ощутить не могли. А тут за короткое время научились выпускать ману. Уж это ли не старания?

— Это...

Ощутив ману, высвободить её.

На словах просто, но Бруд знал, что это не так легко.

У него на это ушло больше года.

Даже если он вернётся в то время, когда не мог этого, ему всё равно понадобилось бы немало времени, чтобы научиться.

А они справились за несколько дней... Уж не талант ли у них?

Причём побольше, чем у его брата и самого Бруда.

Хотелось возразить, но Бруд был наделён чувством справедливости.

Эти ценности привили ему родители, но именно поэтому он злился на тех, кто не честно сдал экзамен.

Но если он не собирается отказываться от своих ценностей, придётся лишь принять их талант.

Внутри парня был конфликт, и он не мог ничего сказать.

Элейн поняла, о чём он думает, и заговорила, не обращаясь конкретно к нему:

— А ещё есть обстоятельства, уникальные для обладателей особых способностей.

— ... Обстоятельства?

— Обладатели обычной магии атрибутов, если не вдаваться в подробности и говорить попроще, стабильны. А вот обладатели особой маны нестабильны. Причину я до сих пор объяснить не могу, но скорее всего дело в том, как формируется особая мана.

— Это?..

— Прости, немного не в тему. Я хочу сказать, что обладатели обычных атрибутов лучше развиваются при спокойной обстановке. Особенно на начальном этапе. И не важно, знания это или техники. А вот обладатели особых способностей могут внезапно устроить какое-то происшествие. Вы же тоже слышали об этом? О том, что деревня или город исчезли из-за вышедшей из-под контроля маны.

— ... Я слышал, — кивнув, Бруд побледнел.

Он слышал, когда мана маленьких детей выходила из-под контроля и уничтожала всё вокруг.

Объясняли это тем, что они обладали огромной магической силой.

Но по словам Элейн всё было несколько иначе.

Она говорила:

— Это происходило не из-за огромного запаса маны. Каким бы он ни был, если у человека обычные атрибуты, даже если мана выйдет из-под контроля, ущерб будет невелик. Но другое дело обладатели особых навыков. Слышали о руинах старой столицы королевства Рейзга?

— Нет. Но про Рейзгу слышал.

— Да. Это хорошая страна с мягким климатом и обширными равнинами. Конечно же у них есть и столица, но нынешняя была построена двести лет назад. А предыдущую называют старой столицей.

— Почему?..

— Странно ведь строить ещё одну столицу, когда она уже есть? Но всё просто. Старая столица была уничтожена. Выжившие были, но проще оказалось отстроить новый город, чем восстановить старый. Он был загрязнён.

— Загрязнён?

— Да, вот тут я и делаю предположение. Мне кажется, что дело в обладателе особой силы. Исследования всё ещё проводятся, потому попасть туда я не смогла, но из тех данных, что проанализировала «Башня», удалось обнаружить особую ману. Потому тут ошибки быть не может.

— Не может быть...

Это напугало Бруда.

Сейчас в начальных классах было десять человек, которые могли вызвать такую же трагедию.

Если одному по силам уничтожить столицу, то десять могут уничтожить страну.

Элейн улыбнулась думавшему об этом мальчику.

— Ну, не так много людей с особыми способностями обладают такой разрушительной силой. Появляется разве что один человек раз в несколько столетий. Но опасность есть. Ведь обладатели особой силы нестабильны. Потому и стоит отправить их в академию пораньше и обучить. Ведь никто не хочет, чтобы наша страна погибла.

— ... Да.

— Но вернёмся к нашему разговору, они смогли высвободить ману благодаря тебе. Это твои слова на них так повлияли, Бруд.

— А?

— Они сделали всем больно. И из-за этого мана немного вышла из-под контроля. Мана в их телах стала перемещаться, и её стало проще высвободить.

— Я... Сделал что-то настолько опасное?..

— Такое вполне возможно. И так они могли разнести целый класс.

***Бруд внимательно слушал меня.

Похоже он согласился со мной.

Но всё же кость в горле осталась, и я продолжила:

— Теперь ты понимаешь, почему надо было отправить их в академию и обучить?

— Да. Иначе может случить что-то плохое. Вот почему...

— Верно. Но похоже я тебя ещё не убедила. И дело в твоём брате. Да?

— ... Да.

Он переживает, что его младший брат не поступил.

Всё же Бруд хороший брат.

И потому он не может принять провал младшего брата.

Я сказала по этому поводу:

— Я могу тебя понять. Но вспомни, что я уже говорила.

— Что говорили?..

— Да. О том, что обладатели обычных атрибутов стабильны. Они лучше развиваются, если тренируются при спокойной обстановке.

— Это?..

— Это значит, что твой младший брат будет лучше развиваться не в академии, а если продолжит тренироваться дома. Он может пользоваться магией, но ему лучше ещё немного позаниматься дома. Вот такие дела.

— Лучше учиться дома, чем в академии?

— Да. Конечно он не попал, потому что не удовлетворяет критерии экзаменов, но судя по тому, что я видела, он всё ещё развивается. И ему лучше тренироваться дома. Потому провал не должен негативно сказаться на нём.

— Правда?..

— Да. В следующем году, если он наберёт достаточно сил и поступит в академию, перед ним будет открыто ещё больше дорог... Хотя если он не будет соответствовать, то снова провалиться... Но разве твой брат из тех, кто за весь год вообще стараться не будет?

Понимаю, что сама нарываюсь на ссору.

Но Бруд не из тех, кто впадёт в уныние после подобных слов, и сейчас всё случилось из-за его веры в брата.

Потому уверена, что всё будет хорошо.

И точно доказывая это.

— Нет. Мой брат будет стараться. И в следующем году будет лучше в магии, чем я в этом! — сказал Бруд.

Я ответила:

— Рада знать это. В следующем году ты станешь старшим товарищем. Так что прилагай все усилия, чтобы твой младший брат мог тобой гордиться.

— Да! — кивнул он, и на его лице больше не было видно недовольства.

Теперь всё будет хорошо.

Так я решила.

Когда практический урок закончил, Бруд сам подошёл к ребятам из моего класса и поклонился, чтобы извиниться.

«Я был неправ».

«Простите, что вспылил».

На этом спор между учениками можно было считать исчерпанным.

Однако...

— Осталось ещё кое-что, что надо сделать.

***— ... Вот так, что вы думаете? — в кабинете главы начальных классов я спросила у нескольких пар, сидевших на диване.

Я хотела узнать мнение об этом эпизоде.

И вот один из мужей:

— Н-ну... Это дело детей, потому мне не кажется, что это большая проблема... И вы отлично со всем справились, госпожа Фарренс...

Я ответила:

— Надо же. Мне приятно слышать ваши лестные слова. Однако... То, что я услышала, озадачило меня. Всё началось с того, что один ученик сказал, что ребята из класса особых способностей не честно сдали экзамены.

— Это... Ну. Серьёзная проблема. Обладателей особых сил надо находить и обучать, иначе они могут стать опасными. Но мы должны их поддерживать, так что в будущем они будут представлять боевой потенциал... — сказал другой человек.

Тут я согласилась:

— Всё абсолютно так! Многие родители понимают мой ход мыслей и ход мыслей директора. Но я и подумать не могла, что кто-то скажет ребёнку подобное. Честно говоря, мне не верится, что кто-то станет внушать несведущему ребёнку такую невежественную идею. И конечно я надеюсь, что в будущем это не повторится.

Я настойчиво повторяла и, увидев, как все закивали точно игрушечные, была удовлетворена.

— ... Тогда ладно. Однако если подобное повторится, думаю, вы должны понимать, что я буду вынуждена принять меры. Дети не виноваты. Им всего по пять-шесть лет. Их можно легко переубедить. Потому ответственность за них несут родители. Вы ведь понимаете это?

Они качали головами, обливаясь холодным потом, будто им озвучивали смертный приговор.

***— Эй, подожди!

— Нет, если не поспешим, все сэндвичи распродадут!

— Ты их каждый день покупаешь, не надоело?..

— Никогда не надоест. Это же наши школьные сэндвичи.

Я наблюдала за переговаривавшимися на бегу учениками.

— Ну-ка стойте, вы оба! — гневно крикнула я.

Дети побледнели и медленно подошли ко мне.

Бедные.

Теперь они точно сэндвичи не купят.

Но я с ними сюсюкаться не буду.

— ... Понимаете, почему я вас позвала?

— Да... Потому что мы бегали по коридорам... Простите... — ответил один.

Потом продолжил другой:

— Мы не смотрели по сторонам... Простите... — извинился ребёнок.

Ну, дело не в том, что они непослушные, просто во время обеда, если не поспешишь, не получится принять участие в битве за еду.

Если бы я не стояла на пути, то могла просто их пропустить, вот только бежали они по прямому коридору.

И как преподаватель я была обязана отчитать их.

Даже если это мой собственный сын.

— ... Ну, рада, что вы всё поняли. Впредь будьте осторожны, Зик, Бруд.

Зик бежал вместе со старшим сыном семьи Кларте.

Они уже были достаточно дружны, чтобы вместе бегать в столовую, хотя с той стычки уже прошло три года.

Они успели попасть в один класс и стать лучшими друзьями.

Иногда заходит Ирина, но она стала императрицей начальных классов, потому вечно со свитой девочек.

Конечно самой ей не хотелось иметь такое окружение, но она сама не заметила, как вышло именно так.

Почему-то мне это напоминало моё собственное прошлое.

Хотя я в школьные годы была тихоней и через такое не проходила.

А вот после окончания меня уже было не сдержать.

Я же сейчас обратилась к раскаивающимся детям:

— ... Если уж спешите, то делайте это так, чтобы мы, учителя, вас не увидели. Может этот коридор и является кратчайшим маршрутом, но он такой же кратчайший и для учителей, — дала я совет.

На их лицах появилось понимание.

— Ладно, идите. Обычные сэндвичи вряд ли остались, но если попросите у повара, он сделает их вам из остатков хлеба и бекона.

— Спасибо! Попросим!

С этими словами они поспешили в столовую, но уже не так стремительно.

***— ... Обладатели особых способностей отлично вписались, госпожа Элейн, — глядя на обычных учеников и обладающих особой силой через окно, сказала директор Кюрену Мейн.

Теперь в академии это не было редкостью, и ребят в классах уже не разделяли.

Мы хотели, чтобы обычные ученики привыкли к ним, а ещё, чтобы они с детства приобретали знания об особой магии.

Если рядом есть такие люди, можно спросить то, что ты не знаешь, и хотелось, чтобы они все узнавали больше друг о друге.

Можно сказать, что мы достигли успеха, ученики приняли друг друга, но ещё и дело в том, что и родители были вынуждены помогать.

Почему так вышло, я точно не знаю.

Не знаю и всё.

— Это очень хорошо, директор.

— Воистину так... Но кое-что меня беспокоит.

— И что же?

— То, что вы можете снискать ненависть родителей за ваши старания.

— О чём вы?

— Вы и сами должны понимать. Оставьте шутки, я серьёзно спрашиваю, всё ли будет в порядке? Управление академией проходит гладко, но мне неловко от того, что всё самое неприятное достаётся вам.

Я поняла, что она говорит с искренним беспокойством.

Я думала, она будет жаловаться.

За эти три года я узнала, что она довольно справедлива, но при этом обладает сильным характером как у матери или сестры... При этом при ней сложно поднять голову.

И с влиянием это никак не связано.

Даже я почему-то не могу ей возразить.

— Спасибо за беспокойство. Но всё и правда в порядке. Что касается родителей... Я конечно прибегала к силовому воздействию, но взамен давала и пряники. Конечно в рамках закона.

Есть много способов, начиная с политического и торгового сотрудничества и заканчивая решением семейных проблем.

Многие были мне благодарны, и слушались меня из страха лишь единицы.

Страх полезен, если надо заставить людей подчиниться, но я по личному опыту знаю, что если продолжать слишком долго, человек не выдержит.

Потому начала я с этого, а потом перешла на другие способы.

И теперь могу сказать, что всё прошло довольно успешно.

— Вот как... Это хорошо, но если что, обращайтесь ко мне. Ведь мы обе управляем этой академией.

— То есть сегодня о какой-то помощи хотите попросить вы?

На мой вопрос Кюрену улыбнулась:

— Вы так же прозорливы. Всё именно так...

***— ... Я буду прямолинейна. Госпожа Элейн. Я бы хотела, чтобы вы посетили святое королевство Редарт в качестве представителя академии.

Её слова заставили меня на миг лишиться дара речи.

Святое королевство Редарт.

В определённом смысле ненавистная для меня страна.

Оттуда происходит религия, разошедшаяся по всему континенту, а их святой город расположен на святой земле.

Правителями являются святой папа и святая, поддерживая друг друга, они управляют страной.

И у них всё идёт хорошо, потому что святой папа правит страной, а святая является скорее уж талисманом.

Хотя святая не просто украшение, в ней покоится святая сила, она занимается «очищением».

Да, «очищением».

Это особая сила, присущая лишь избранным.

Однако... Я же знаю.

Эта сила связана с особой магией.

Отчасти именно поэтому я и была изначально одержима ей.

Конечно всё это началось из-за детей.

Но, погрузившись в исследования, я приобрела уверенность.

Сила святой — это особая магия.

Но если я скажу об этом, меня прижмут всей силой церкви, потому я молчу.

Хотелось бы выяснить это, но пока возможность не подворачивалась.

Однако меня интересовало предложение Кюрену, и я спросила:

— Стать представителем в Редарте... Смысл я понимаю, но не понимаю предпосылки. Для чего это? Что я должна там делать?

— Вы ведь знаете о святой этой страны? Семья вашей матери известна в святом королевстве Редарт, из неё вышло много святых. И ваше имя тоже упоминалось...

— ... Это было давно. Увы, силы у меня не оказалось. Прямо как и у матери.

Ощутив резкость в моих словах, Кюрену поклонилась:

— Похоже это неприятный для вас разговор, простите.

Я усмехнулась и покачала головой:

— Нет, что вы. И это ведь важный разговор. Просто я не замечала, что всё ещё немного думаю об этом, потому простите, если мои слова прозвучали грубо.

— Я признательна за ваше прощение... И да. Это важно. Ведь визит связан со святой.

— И что это значит?

— Сейчас святой является ваша двоюродная сестра, госпожа Сильви.

— ... Да.

Дочь маминой сестры, моей тёти Ольги, я была с ней знакома.

Не скажу, что очень давно, но ощущение такое, будто мы десятки лет не виделись.

Так она теперь святая, забавно.

Раньше святой была Ольга, у её дочери тоже оказался талант, и она заняла её место.

— Вам известно, что у госпожи Сильви семилетняя дочь?

— ... Да, известно.

В эту информацию я не слишком вникала, но она относится к влиятельному человеку другой страны, к тому же к моей родне.

Если не собирать и не запоминать информацию регулярно, неизвестно, как и когда она скажется на тебе.

Кюрену довольно кивнула:

— Тогда будет проще. Её дочь госпожу Анну рассматривают как следующую святую...

Такой информации у меня не было.

Скорее всего она внутренняя и не предана огласке.

Точно подкрепляя мою догадку, Кюрену сказала:

— Однако без силы «очищения» она не сможет занять это положение. Когда госпожа Анна родилась, в ней покоилась сила «очищения», но не так давно она начала использовать какую-то странную силу.

— Странную силу?

— Да. Она не похожа на силу «очищения»... Это тревожит одного из руководителей церкви. Если это не «очищение», ему бы хотелось поскорее прояснить это.

— Это я понимаю, но почему я?

— Этот человек достаточно хорошо информирован. Иными словами, госпожа Элейн, ему известно, что вы являетесь ведущим экспертом в области изучения особой магии. Потому ему бы хотелось, чтобы вы выяснили, обладает ли она особой силой.

— И всё же...

От предложения так и веяло заговорами.

Если так всё и будет, нынешняя святая Сильви окажется в серьёзной беде.

И Ольга тоже.

Сама Анна конечно вряд ли... Хотя не могу этого утверждать.

Её растили в семье святых, и тут пришло время осознать, что она ей не станет...

Мне тоже есть, что обдумать.

Меня это беспокоило, потому в итоге я сказала Кюрену:

— Хорошо. Я согласна.

***Посетить святое королевство Редарт в качестве представителя академии.

Это я принять могла, но в конце Кюрену сказала нечто неожиданное.

— И ещё, цель визита надо сохранить в тайне, потому я бы хотела, чтобы вы выбрали несколько учеников и взяли с собой. Наши ученики познакомятся с культурой и искусством святой страны, а вы будете их сопровождающей.

Меня это слегка озадачило, но и прямо никто бы не смог сказать, что из академии явился человек, специализирующийся на особой магии, чтобы проверить, подходит ли дочь святой для того, чтобы занять место матери.

И придумать цель моего личного визита было достаточно сложно.

Я бы могла посетить дом семьи, но было бы странно, если бы меня не сопровождала мать, и использовать свой статус профессора было бы сложнее.

Я должна быть представителем академии, но при этом обязана скрыть цель визита, потому другого выбора у меня просто не было.

— Я поняла... Но кого выбрать? Есть какие-то критерии?..

Можно было выбрать по успеваемости, но это было бы слишком неестественно.

Мы просто должны были выбрать, кого взять для прикрытия, но при том, что надо учитывать мнение учеников, то конечно хотелось бы иметь какие-то критерии.

— Хотелось бы выбрать их честно на основании экзаменов, но времени нет. Ничего страшного, если получится слегка несправедливо, но вряд ли кто-то будет возражать, если мы выберем их по оценкам.

— Однако... В таком случае это будут Зик, Ирина и Бруд...

Так как у нас близкие отношения, меня могут упрекнуть в том, что я выбрала любимчиков.

Однако Кюрену покачала головой:

— Вы строги со всеми, и все знают, что вы относитесь к ним так же, как к остальным. Потому проблем быть не должно, — сказала она.

Уже это заставило меня с подозрением отнестись к словам директора, но раз уж она прямо сказала об этом, возразить мне было нечего.

В итоге я кивнула, однако.

— ... Могу я узнать их мнение? — спросила я.

Святое королевство мне не нравится, но это не значит, что там опасно.

Но пересечение границы уже само по себе приключение и не лишено опасности.

Нужно разрешение детей и их родителей.

Я сказала это, думая именно так.

Кюрену кивнула:

— Конечно. Полагаюсь на вас, госпожа Элейн, — сказала она мне.

***— А, в святое королевство? Мы?..

Трое детей сидели на диване в кабинете главы начальных классов.

Это были Зик, Ирина и Бруд.

Я сидела перед ними и рассказывала про предложение (или правильнее назвать это планом?) Кюрену.

Говорила я то, что положено знать... То есть про выбор хороших учеников, чтобы поехать в святое королевство изучить культуру и искусство другой страны.

Руководить буду я, поездка будет недолгой, займёт она от недели до месяца.

Что касается отставания от учёбы, то я знаю, что по графику учёбы они уже ушли на месяц вперёд.

Ещё я сказала, что если они переживают, то я могу провести дополнительные занятия.

Мне хотелось, чтобы поехали все трое, и Бруд сказал:

— Если это возможно, я бы хотел поехать. Но не знаю, что скажут батюшка и матушка...

— Если беспокоишься, я могу поговорить с твоей матерью. Мне доводилось встречаться на чаепитиях с Рааль, мы неплохо поладили, и я думаю, что всё будет хорошо.

— Правда?! Если вы попросите, она точно даст согласие. А батюшка... Он точно не будет возражать, если матушка согласится.

Под конец он говорил тише, но ради чести семьи Кларте я притворилась, что ничего не услышала.

— А вы двое?

Заговорил Зик:

— Если матушка разрешит, я бы хотел поехать.

— Если ты хочешь, я запрещать не буду.

— Тогда прошу. А ты, Ирина?..

— Если поедет Зик, то и я тоже. Я спрошу разрешение родителей. Если нас будет сопровождать учитель Элейн, матушка наверняка согласится, потому всё должно быть хорошо.

Выслушав их мнение, я кивнула.

— Ясно. Отправляемся через три дня, так что готовьтесь. Понимаю, что внезапно, но уверена, этот опыт пойдёт вам на пользу.

В ответ мне все трое.

«Да!»

Ответили и кивнули.