"Это все...?”

Карета, в которой я возвращался из Великого Храма, въехала на дешевый участок земли на самой окраине благородного района королевской столицы; участок стены граничил с районом простолюдинов. Вскоре после этого мы прибыли к месту назначения.

Как только я вышел перед маленьким обветшалым особняком, граф Телезия вздохнул и искоса взглянул на меня. Особняк был двухэтажным, а крыша была намного ниже, чем в особняке на Голден-Хилл, и смотреть тоже было не на что.

“Тебя действительно устраивает этот особняк?”

”Я все равно останусь здесь, только пока буду в королевской столице".

Я пожал плечами, и граф снова с отвращением перевел взгляд на особняк.

Моя первая покупка, городской особняк дома Калдиа, была потрепанной.

Я ожидал, что теперь буду чаще посещать королевскую столицу, так как принимал племя Силла и Селлионов фермеров, которые перебежали из соседней страны. Причина этого проста, это было для личных деловых переговоров.

Тем более, что в столице будет светский сезон с лета по осень, когда Палата лордов будет проводить свои регулярные заседания. Дворяне обычно живут в своих поместьях, но они переезжают в свои резиденции в столице и устраивают различные вечеринки, чтобы углубить свои связи. С середины лета до конца лета проводится довольно много мероприятий, которых достаточно, чтобы собрать людей вместе, таких как дебюты в возрасте совершеннолетия и большой фестиваль Ся-нисходящий.

Конечно, граф Телезия, сделавший себе имя как имперский дворянин, также будет присутствовать на вечеринках, но для меня, который еще не дебютировал взрослым и не поступил в Академию, до светского сезона оставалось почти десять лет. Однако причина, по которой в офисе особняка скопилось множество приглашений на различные вечеринки от знати, заключалась в том, что поместье Калдия стало ареной нового крупномасштабного экономического центра.

В дополнение к созданию Риндарла, бдительность в отношении герцогства Денсел, которое начало атаку на Арксию, была поднята до максимума. Естественно, внимание королевства было приковано к пограничным феодам Югфена, Джунас и Кальдия, которые граничили с обоими этими феодами.

Теперь, когда Палата лордов подготовила конкретную систему поддержки для поддержки этих трех феодов, дворяне из разных феодов перемещают свои деньги. В отличие от Югфены и Джунаса, которые с самого начала привлекали много внимания и создали большую часть своей клиентской базы, Калдия, которая теперь была недавно включена в восточную линию обороны, является новым рынком для этих дворян.

Одна из причин, по которой многие дворяне присылали мне приглашения, заключалась в том, что новичкам нужно было предоставить огромное разнообразие вещей, помимо военной техники. Короче говоря, каждый феод был занят приобретением новых клиентов.

Хотя это было бесполезное дополнение, для детей в возрасте до совершеннолетия было дурным тоном участвовать в вечерних вечеринках, кроме как в качестве хозяев в Арксии. Однако я виконт еще до того, как стал ребенком, поэтому приглашения были разосланы мне без пощады. Разве обычно не бывает наоборот?

――― В соответствии с тем, что произошло раньше, я буду ежедневно посещать вечерние вечеринки и обеденные встречи. Это все еще было довольно тяжело для моего маленького тела, но я не могу жаловаться на это… Жаловаться больше было не на кого.

Ну, вот почему я не мог оставаться в особняке графа Телезии на протяжении всего моего пребывания в королевской столице, поэтому я купил небольшой особняк на окраине благородного района.

Он действительно выглядел обветшалым, но в любом случае я не останусь здесь так долго, так что это не было проблемой. Внешний вид может выглядеть именно так, но интерьер был обставлен подрядчиком.

Я оглядел гостиную, опускаясь на дешевый, но хорошо сделанный диван из воловьей кожи Альбуса, на котором не было названия бренда, и мне очень понравилось, как красный кирпич и дерево придавали тепло штукатурке.

"Элиза, каковы мои планы с сегодняшнего вечера до послезавтра?”

“Э-э... А-а. Вы будете приводить в порядок свой офис сегодня вечером ... и завтра вечером… скоро придет портной, так что вам снимут мерки. А вечером, э-э-э, ты будешь присутствовать на вечере у маркграфа Модона.”

Я приставала к Радке, который стоял рядом со мной в форме горничной, и он вяло зачитывал мое расписание.

В эти дни Беллуэй забрал его и научил его обширным и продвинутым задачам, которые сделают его дворецким. По какой-то причине Радка принял то, что я ему сказал, и за зиму он стал вполне способен заниматься бумажной работой, что, по-видимому, мотивировало его учителей. Радка был отличным учеником и каждый день пожимал плечами из-за бесконечного количества домашних заданий, которые ему приходилось делать.

Я был рад, что рядом со мной оказался кто-то полезный. Каждый день у нас было больше разговоров, даже если мы этого не хотели, и я чувствовала, что он постепенно открывает мне свое сердце.

“Похоже, послезавтра в храме состоится чтение священного кодекса. Багаж уже доставлен в офис, что вы хотите делать?”

“Я пойду туда после того, как допью свой чай”.

“... Чаю? Мне нужно сказать горничной, чтобы она принесла немного?”

“Ты медленно соображаешь. Ты тот, кто пойдет и скажет им, чтобы они приготовили что-нибудь прямо сейчас”.

"А... так вот что ты имеешь в виду".

Радка кивнула, но он выглядел так, будто не согласился.

Он повернулся и вышел из гостиной, непривычно придерживая подол своей длинной юбки, затем Клаудия, которая молча прислонилась к стене рядом с камином, начала смеяться, так как больше не могла сдерживаться.

Она продолжала смеяться и, казалось, не собиралась останавливаться, поэтому я посмотрел на нее, затем она слегка пожала плечами.

"что это?"

“Ничего, я просто подумал, что тебе было очень весело болтать с этим ребенком”.

Клаудия продолжала быть моим телохранителем, но она не оставалась рядом со мной 24/7 в особняке Голден Хилл, потому что там есть охрана. Казалось, она впервые видела, как мы с Радкой общаемся.

"Элси-доно, ты странно оживлена, когда разговариваешь с этим ребенком. Это то, что происходит, когда речь идет о ком-то, близком к твоему возрасту?”

“Кто знает… Я не уверен. Кроме того, это не Элси, это Элиза.”

“Хм, я опять перепутал твое имя? Прости".

Я, вероятно, не вела себя небрежно по отношению к нему, потому что он был примерно моего возраста.

Но я не мог объяснить, почему так повел себя по отношению к Радке, поэтому в ответ наклонил голову.

“Но странно, интересно и приятно видеть, как ты себя так ведешь. Как бы мне это выразить...?”

Клаудия, казалось, не находила слов и начала рычать. Я отвел от нее взгляд и повернулся к окну, так как, казалось, разговор прекратился.

По другую сторону стекла небо уже начало приобретать красный оттенок. Солнце в королевской столице садилось позже, чем в поместье Калдия, но я хотел закончить свой ужин до того, как совсем стемнеет. Свечи использовались по ночам, независимо от того, была ли это королевская столица или нет. Было бы слишком дорого заниматься разными вещами после наступления темноты.

Как я уже объявил, я выпью чай, а затем начну убирать офис. Однако мне не потребуется много времени, чтобы закончить, так как мне нужно было только расположить свой стол таким образом, чтобы им было легко пользоваться.

Я перевел взгляд на Клаудию, когда внезапно услышал, как она перестала рычать.

Она смотрела прямо на меня своими небесно-голубыми глазами, и на ее лице было ужасно неописуемое и несколько загадочное выражение. Я не знал, как реагировать, и замер на месте. При этом я несколько раз моргнул.

“Ах, это верно! Такое чувство, что ты открываешь свое сердце и кажешься спокойной, Элиза-доно. Если человек, которого я охраняю, осторожен, то я тоже должен быть осторожен, ты же знаешь”.

Клаудия пришла к пониманию и сказала это с довольным выражением на лице, и я почувствовал, как у меня в груди замерзает иллюзия.

“... Элиза-доно, что случилось? Только не говори мне, что я снова перепутал твое имя?”

"... Нет, ты этого не делал".

Мои затекшие мышцы заскрипели, когда мне удалось выдавить это и покачать головой. На этот раз мне захотелось зарычать, когда ее слова заставили меня понять, что я чувствую внутри.

Все совсем не так. Но я все еще не мог выразить словами, что в этом было особенного.

◊♦◊♦◊♦◊

Борясь с моим первым платьем в стиле, который носили женщины в королевской столице, Клаудия, которая была одета как горничная, сопровождала меня, и мы отправились приветствовать хозяина вечеринки. Необычайно красивый граф, с которым я познакомилась в прошлом году, стоял в глубине большой столовой и, как только узнал меня, окликнул чрезвычайно бодрым и жизнерадостным голосом.

“Эй, давно не виделись, виконтесса Кальдия. Спасибо, что пришли сегодня”.

“Я рад и благодарю вас за то, что пригласили меня сюда сегодня, лорд Модон”.

Я встретил молодого лорда Пограничного поместья Мутон, крупнейшего поместья в регионе Форшбали в северо-западной части королевства, в прошлом году на праздновании моего дня рождения, и он случайно познакомился со мной во время моего краткого пребывания в королевской столице. Он чрезвычайно достойный дворянин.

Очевидно, в последние годы он стал чаще приезжать в королевскую столицу с тех пор, как его поместье начало торговать драгоценностями, и причина, по которой он пришел на празднование моего дня рождения, хотя у него не было никакой связи со мной, заключалась в том, что он был знаком с графом Телезией. Но по какой-то причине именно я стал его другом, и он даже приглашал меня на подобные вечеринки.

“На этот раз на тебе платье. Тебе это идет. Официальный наряд рыцаря также смотрится на тебе достойно и красиво, но иногда способность произвести впечатление на кого-то своей женственной внешностью будет твоей сильной стороной”.

Маркграф Модон спокойно прокомментировал мое платье. Я всегда появлялся на официальных мероприятиях в рыцарском мундире, хотя это было не так уж много раз, но я определенно чувствовал взгляды дворян в зале вместе с их болтовней.

“Я рад, что ты так думаешь".

“Это не вызывает плохого предчувствия. Но я полагаю, что это не презрение с твоей стороны, а знак доверия.”

Его серебристые волосы слегка колыхнулись, когда он счастливо улыбнулся. Я был рад, что он без недопонимания прочитал мои намерения.

“Это приносит мне покой и радость знать, что мой маленький друг простил меня, как прямое благословение Мисоруа”.

Это была грань, от которой сводит зубы, но у него нет никаких дурных мыслей по отношению к молодым девушкам.

“В последнее время мои сыновья дуются, даже когда я возвращаюсь в свое поместье. Ну, я возвращаюсь через день, но когда у меня нет времени, я не могу по-настоящему обращать на них внимание. Я думал о том, чтобы взять их с собой в королевскую столицу, но я хочу, чтобы они больше узнали о промышленности феода, прежде чем они поступят в Академию, поэтому я не могу решиться”.

“Я уверен, что вашим сыновьям, должно быть, одиноко. Тем не менее, ваше поместье ведет дела со многими местами в этом королевстве, и я могу понять, почему вы хотите, чтобы они были на вашей стороне в качестве следующих феодалов”.

Он оставил двух своих сыновей, примерно моего возраста, в своем поместье, которое находилось почти в месячном путешествии на карете из королевской столицы. Причина, по которой он заботился обо мне и был в некотором роде в хорошем настроении, заключалась в том, что он любил детей.

Сначала я настороженно и нервно смотрела на него всякий раз, когда он улыбался мне, потому что он был таким красивым. Конечно, его взгляд, обращенный к ребенку, согревал сердце, и в тот момент, когда я это поняла, я была крайне измучена.

“Что случилось сегодня с графом Телезией?”

“Ну, он, кажется, немного не в себе… Он сказал, что устал.”

Казалось, что двухдневная поездка в экипаже сразу после завершения огромного количества документов в феоде с опережением графика, прежде чем отправиться в королевскую столицу, была слишком тяжелой для его старого тела.

Я понимал, что заставляю его слишком усердно работать, но, похоже, оставалось еще много задач, которые мог выполнить только он. Время для принятия решения об увеличении штата прошло, и пришло время решить, кого принять на работу. Также проблемой было то, что он, казалось, не осознавал, что работает слишком усердно.

Маркграф Модон повернулся к столику позади него и взял два бокала вина. Он налил в бокалы жидкость, напоминающую белое вино, из отдельных бутылок. Я принял предложенный стакан и понял, что мой напиток-яблочный сок. Я поднял глаза, и маркграф элегантно улыбнулся мне. Среди гор приглашений, которые я получил, это был первый раз, когда напиток был специально приготовлен для ребенка-для меня - - -.

Он действительно достойный человек. Он относился ко мне, дочери Кальдии, с добротой, а не с предубеждением только потому, что я был того же возраста, что и его сыновья.

Дурная слава, оставленная моим отцом и его семьей, все еще сильна. Они были отступниками и позорили дворянство. О них мало что говорится публично из-за решения, принятого Палатой лордов, но наверняка есть дворяне, которые сочувствуют северным дворянам из-за скандала в Калдии.

Мы подняли бокалы друг за друга и сделали по глотку. Свежесть, но сильная сладость и легкая кислинка напомнили мне о соке, который женщина в моей прошлой жизни много пила. Я мог только признать, что у нас схожие вкусовые рецепторы, хотя это и раздражало.

Маркграф Моудон выдвинул стулья для нас с Клаудией и тоже заказал выпивку для Клаудии у ближайшего официанта. Для ужина было еще рано, но на столе стояли закуски. Он также служил местом отдыха для тех, кто танцевал в зале. Было невежливо отказываться от места, предложенного лично маркграфом. Мы с Клаудией сели лицом к маркграфу.

"... Кстати говоря, твоего сопровождающего сегодня с тобой нет. Вы двое собираетесь соответствовать своим нарядам?”

Маркграф на мгновение скользнул взглядом по Клаудии и спросил, возможно, вспомнив несколько раз, когда мы встречались раньше.

Он спрашивает о Камиле. В тот момент, когда я подумала об этом, образ окровавленного Камиля промелькнул у меня за веками.

Я услышал, как Клаудия поставила свой бокал на стол; было тихо, но ясно. Идеальная улыбка на лице маркграфа Модона мгновенно исчезла.

“Нет. Хм... Он погиб в битве при Югфене”.

Мой голос почти дрожал, и когда я подавила это чувство, мои слова прозвучали откровенно. Мои губы слегка задрожали.

”Это..."

Он, вероятно, точно прочитал мои эмоции. Голос маркграфа звучал болезненно и растерянно.

“... Мне жаль это слышать. Я сделал что-то непростительное и попросил тебя о чем-то плохом".

Его слов и тона было достаточно, чтобы понять, что ему меня жаль. Под его пристальным взглядом он, вероятно, увидел во мне своих сыновей.

Я поднял стакан в руке и сделал глоток. Я почувствовал жажду, прежде чем осознал это, и продолжил глотать еще два и три глотка сока.

Внезапно взгляд маркграфа наполнился сочувствием.

Будет ли он продолжать страдать из-за каждого ребенка, близкого по возрасту к его сыновьям, в будущем? Если бы это было так, то какую жизнь, полную печали, он бы вел.

“Я молюсь, чтобы его добродетельная душа получила поцелуй Мисоруа”.

"...Большое вам спасибо”.

Маркграф спокойно поднял свой бокал. Он некоторое время держал свой стакан в воздухе, молясь за покой души моего сопровождающего, хотя они никогда не обменивались словами.

Я молча смотрела в окно, пока ехала в карете домой.

В моей руке была коробка с разнообразной выпечкой. Маркграф Модон подарил мне это в качестве подарка.

"...Распространены ли шифры и секретные письма в благородной переписке?”

“Ты думаешь, что это так?”

“Нет… Это пустяки.”

Клаудия ответила на мой вопрос с отсутствующим выражением лица, затем заговорила снова, решив, что бесполезно задавать тот же вопрос.

Коробка с выпечкой была обернута несколькими декоративными бумагами, а на самой внутренней бумаге было послание от маркграфа Моудона.

Было принято использовать красивую декоративную бумагу в развернутом виде и отправлять ее позже в качестве письма или открытки для сообщений. Это было то, что я бы заметил рано или поздно, и это было слепое пятно, чтобы написать что-то первым из-за обычая, поэтому это было трудно заметить.

В сообщении говорилось о дворянах, которые недавно прошли через владения маркграфа Модона на север. Оказалось, что монахини, которым не положено останавливаться в каком-либо месте или возвращаться в него, неоднократно проходят через его вотчину на юг и восток.

Восточная часть региона Форшбали является вотчиной дворянина, находящегося под влиянием Нордстерма.

Я выдохнул от тревожной информации, которая пришла ко мне, как только я прибыл в королевскую столицу, и вернул свое внимание к пейзажу, проплывающему за окном. Сидевшая напротив меня Клаудия была в хорошем настроении из-за вкусной еды, которую она ела в особняке маркграфа, и начала напевать.