“Милорд, вы хотите пригласить своих товарищей по играм в особняк, чтобы они стали товарищами по играм? … Честно говоря, я в замешательстве. Что ты имеешь в виду?”

Нахмурив бровь, Теомер положил свою веревку с узлом на пол. Он выглядел так, словно совсем меня не понимал.

Я сказал несколько слов эрлу Телезии о том, чтобы разрешить детям приходить играть с Элизой, и он сказал мне, что все в порядке, поэтому я пошел поговорить с Соседом.

“Это, конечно, сбивает с толку, но, проще говоря, я просто хочу, чтобы кто-нибудь поиграл с девушкой, о которой я забочусь в своем доме”.

“Разве вы не можете этого сделать, милорд? Разве она не должна быть твоей подругой по играм?”

Ответ был абсолютно правильным. Можно даже сказать, что мои приоритеты изменились в обратную сторону. Но…

“Я не могу часто навещать ее. Кроме того, у нее не так много шансов пообщаться с другими, так как она не может выйти на улицу”.

Мне тоже было трудно навестить ее какое-то время, учитывая, что я мог столкнуться с Радкой, которой я позволил свободно передвигаться по особняку.

Решительный разрыв моих отношений с Радкой все еще пронзал мое сердце, как шипы. Каждый раз, когда я видел Радку, это разрывало самую нежную часть моего сердца.

О Камиле, о горожанах, о безымянном надгробии и о себе… Трудно выразить это словами, но, в конце концов, Радка для меня-как кристаллизация травмы. Он похож на меня. Его жизни угрожал мой отец, он страдал от преследований со стороны сверстников и своих отношений с матерью, которая сошла с ума. Я не знаю, что и думать, но эти мысли медленно заползли в то пространство, откуда исчез Камиль. Каждая из этих мыслей была напрямую связана с чувством вины и отвращения, которые копились во мне, как осадок.

Я не забыл, что он бросил в меня камнем.

"... Честно говоря, у меня сейчас нет близкого помощника”.

Мои мысли слишком сильно сбились с пути из-за моих эмоций. Я подумал о том, как наладить разговор, и решил поговорить о планах, которые эрл Телезия предложил для этого.

“О чем это ты вдруг заговорил?”

Теомер наклонил голову. Выражение его лица говорило о том, что он вообще не мог поддерживать разговор.

“У меня нет никаких кандидатов на эту работу, потому что вокруг нет талантливых людей. Граф Телезия довольно изолирован для дворянина, так что у меня мало связей.”

Единственный и неповторимый Камиль был подготовлен для этой должности, но… он исчез.

Клаудия слишком бесполезна, чтобы быть рядом со мной для чего-то другого, кроме охраны, а леди Маречан слишком стара.

"... О, так вот что ты имеешь в виду. Итак, вы хотите, чтобы они вошли в особняк в качестве товарища по играм, а затем этот человек стал возможным кандидатом”.

Теомер взял на себя смелость догадаться, о чем я говорю, и пришел к пониманию самостоятельно. Я был чрезвычайно благодарен ему за то, что он быстро все понял.

“Это может быть так в долгосрочной перспективе. В конце концов, первоначальный автор этого плана-граф Телезия.”

Желание, чтобы кто-то поговорил с Элизой, и желание, чтобы кандидат был моим близким помощником, - это две разные вещи, и это не было средством для достижения цели.

Что ж, это должно показаться многообещающим.

Сейчас к ним относились исключительно хорошо как к непосредственному активу, но, объективно говоря, положение новичков все еще было относительно слабым по сравнению с гражданами феода. Граждане не имеют прямого отношения к управлению феодом, поэтому они решительно относились к новоприбывшим как к чужакам.

Однако это многое изменило бы, если бы ближайшая помощь феодала была новичком. Независимо от того, какие чувства могут быть у граждан, влияние феодала в их поместье безгранично.

“... Я не могу согласиться на это, не поговорив также и с другими вождями. Просто предупреждение. Я могу только дать вам разрешение отвести их в особняк, но они сами должны решить, действительно ли они хотят пойти или нет.”

“Я не возражаю”.

Если человек ненавидит это, то даже приказ феодала не заставит его действовать. Во всяком случае, они будут сопровождать почетного гостя. Взрослым это может не понравиться, так как они будут работать, но я приглашаю ребенка, поэтому я бы предпочел, чтобы это был кто-то, кому понравится разговаривать с Элизой.

И я не предлагаю им жить в особняке. Я собираюсь отправить их в поселение с другими новоприбывшими после зимы, и после этого они могут приходить в особняк летом, когда я обычно уезжаю из поместья.

Быть кандидатом на мою ближайшую помощь-это не то, о чем я могу говорить прямо сейчас, и это не обязательно.

“Итак, кого ты имеешь в виду?”

“Тиле”.

“Это было быстро”.

“Она много заботилась обо мне в палатке… Я действительно благодарен ей за заботу. Она внимательна и хорошо все объясняет, я уверен, что она станет идеальным компаньоном для леди”.

Она была очень терпелива со мной, даже несмотря на то, что я внезапно прервал их жизнь. Она так мне помогла. Когда я подумал о том, что она сделала для меня, у меня в груди потеплело, и в то же время я почувствовал смущение.

"хорошо. Завтра я поговорю с другими вождями.

“спасибо”.

После того, как наш разговор был закончен, Теомер быстро вернулся к изготовлению веревки. Я был в замешательстве, не зная, как использовать то малое время, которое у меня оставалось до ужина, так как сегодня мне больше нечего было делать. Однако я решил понаблюдать, как Мастер искусно завязывает пеньковую веревку.

Веревки тоже делали горожане, но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь делал их раньше. Мне было искренне любопытно.

Теомер несколько минут молча смотрел на веревку, затем, в конце концов, повернулся и посмотрел на меня.

"... На что ты смотришь?”

“Ты делаешь веревку”.

“А... Я покажу тебе, как это сделать?”

Он даже сказал мне, что ему было трудно работать, так как он чувствовал на себе взгляды. Просто не обращай на меня внимания.

“Я буду учиться для дальнейшего использования”.

Теомер одарил меня несколько теплым взглядом, когда я кивнул и подошел к нему. Что, черт возьми, это за взгляд?

Было уже начало весны, когда снег начал прекращаться, и солнце начало светить сквозь густые облака. Ярко-желтый фазаньий глаз выглянул из-под тонкого слоя снега, и ветер с Амон Нола смягчился, заставив реки в феоде подняться и затопить недостроенную реку Сера ниже по течению.

“Но мы сможем остаться там на следующую зиму, верно? Я в этом уверен".

“Зимой трудно передвигаться. Я уверен, что к тому времени взрослые закончат с банком”.

“Я надеюсь, что мы скоро будем жить в настоящей деревне”.

Плоское поместье Калдиа было видно на довольно большом расстоянии с вершины слегка возвышенного Золотого холма.

Я наблюдал, как трое друзей детства, Аслан, Тиле и Рекха, прищурившись, смотрели на восток. Я приглашал их посещать комнату Элизы раз в несколько дней. Слушая, как двое из них разговаривают, я прервал их, подумав, что, возможно, сказал слишком много.

“... Со всего королевства приедет много ремесленников, чтобы сделать мебель и другие вещи. Это позволит взрослым заняться другой работой”.

“О, я знаю это! Элиза-сама наняла их, не так ли?”

"Ну, да...”

Рекха обернулась и одарила меня улыбкой. Я смущенно кивнула, но Рекха и Тиле схватили меня за руки и радостно подпрыгнули.

“Я не могу ждать. Интересно, скоро ли будет закончен и ваш замок?”

Рекха обычно говорил спокойно и вяло заканчивал предложения, но говорил четко и быстро, вероятно, потому, что был взволнован. Тиле, которого тоже втянули в это дело, всегда заботился обо мне, и у него был характер старшей сестры, поэтому она пошла вместе с ним.

“Я думаю, что это все равно займет некоторое время. Несмотря на то, что это небольшой замок, на это уйдет примерно пять лет”.

Я знал, что буду мешать его радости, но на всякий случай дал ему расписание. Это было связано с тем, что мы сначала работаем над деревней, поэтому чем дольше откладываются работы в деревне, тем дольше будет период строительства замка.

Рекха надулась. Он надул губы и сдвинул брови.

“Эээ~, тогда я не возражаю, если банк все-таки не будет построен. Я не хочу провести зиму без Элизы-сама. Послушай, Элиза-сама, ты должна убедиться, что мы тоже приедем сюда следующей зимой.”

“Привет, Рекха. Не раздражай Элизу-саму своим эгоизмом.”

”И даже если мы переедем в поселение в следующем году, Элиза-сама может не приехать?"

”Хм".

Рекха фыркнула и замолчала после упрека Тиле и Аслана. Я криво улыбнулась и протянула руку к его голове, затем слегка постучала его по голове, немного поколебавшись.

“Я буду навещать тебя так часто, как смогу, пока замок не будет построен”.

“Неужели?! Обещаю!”

Дети действительно просты, и их эмоции постоянно меняются. Рекха повеселела и разразилась смехом. Затем он подбежал к оставленной им лошади и проворно вскочил на нее.

”Я сначала пойду домой, чтобы приготовить обед!"

Сказав это, Рекха в мгновение ока спустилась с холма, прежде чем кто-либо успел ответить. Мы трое, кто остался, Тиле, Аслан и я, все посмотрели друг на друга и криво улыбнулись.

◊♦◊♦◊♦◊

Клаудия грубо села за письменный стол, болтая ногами. Весеннее солнце светило в окно позади нее, и подсветка не позволяла разглядеть выражение ее лица.

Я сосчитал минуты молчания, когда плюхнулся на диван, стоявший перед ней.

Клаудия сказала, что ей есть о чем со мной поговорить. На этот раз она только окликнула меня и не выпрыгнула из окна второго этажа, так что на этот раз ей удалось гораздо лучше. Но у Клаудии уголки рта приподнялись, и она долго молчала. Она задается вопросом, что ей следует сказать, или она не может выразить словами то, что хочет сказать? Как ни странно, она нахмурилась и выглядела растерянной.

С полудня прошло совсем немного времени, и шарик внутри водяных часов звякнул и щелкнул, возвещая об этом.

Клаудия удивленно подняла голову. Она выглядела обеспокоенной, когда перевела взгляд на меня, затем, наконец, нерешительно заговорила.

“Элиза-доно… А? Елена-доно? Нет, нет, Элиза-доно, Элиза-доно. Хмм… Я хотел бы вас кое о чем спросить.”

... Я похвалил себя за то, что не опустил глаза от усталости. Как раз в тот момент, когда я готовился к серьезному разговору, поскольку она заставила меня так долго ждать, она сказала это.

Если подумать, то в последнее время Клаудия наконец-то начала правильно запоминать мое имя. Ах, я морально измотан и у меня слегка кружится голова…

Я сдержал вздох и ответил ей.

“Да, в чем дело?”

“А... Ну что ж… Надеюсь, ты не обидишься на то, что я скажу...”

Для Клаудии было необычно быть непонятной.

“Речь идет о том, что произошло некоторое время назад, но вы казнили бандитов, которые пересекли границу в начале зимы, верно? Зачем ты сам это сделал?”

Девушка передо мной в замешательстве наклонила голову, и ее золотисто-медовые волосы рассыпались по сторонам.

Я понимаю, так что все дело в этом. Мои эмоции не поднимались и не опускались, они просто шли прямо вниз. Может быть, этого бы не случилось, если бы она спросила сразу после инцидента. Клаудия, казалось, легко догадалась, что я чувствую, благодаря своему шестому чувству.

“Я сделал это по многим причинам. Итак, я не могу сказать, почему я сделал это в нескольких словах, - - - но если я должен был сказать это тогда, это потому, что я хотел убить его”.

“А как насчет другого человека? Ты оставил его в темнице замерзать до смерти...”

“Ну, насчет него. Это потому, что я думал, что убить его будет хлопотно. Я думал, что просто позволю ему сгнить так, чтобы никто не узнал.”

Клаудия молча кивнула. Она не давила на меня, не упрекала и не соглашалась со мной, она только понимала, почему я сделал то, что сделал.

Увидев это, у меня в голове возник вопрос.

Почему это не может быть Клаудия?

Это еще одна вещь, которую я теперь понял; я очень эгоистичен. Я хотел, чтобы со мной обращались как со взрослым из-за воспоминаний о моей прошлой жизни, и делал все возможное, чтобы казаться взрослым, несмотря на то, что в детстве искал взрослого, на которого можно было бы положиться.

И все же, как и в случае с леди Гортензио, меня пугало, когда кто-то обращался со мной как с ребенком и баловал меня, так как казалось, что я растаю в беспорядке.

Вот почему-мне нравился Камиль. Он был важен для меня. Память о Камиле, который относился ко мне как к ребенку, но видел во мне человека, друга и феодала, все еще пронзала мое сердце.

Разве это грех для меня-думать о нем так, раз я не могла ему доверять, оттолкнула его, а потом послала на смерть?

Клаудия, в зависимости от того, как я об этом думаю, соответствовала требованиям. Она так же невинна, как дети племени Силла, и она приветствует меня таким, какой я есть.

Но почему я не могу думать о ней на том же уровне, что и Камиль? Разница между тем, как я их рассматривал, была для меня очень странной.

"хорошо. Извините, что отнял у вас время. Мне следовало спросить тебя раньше.

Клаудия весело улыбнулась, как будто ее прежнее озадаченное выражение лица было иллюзией. Затем она скромно вышла из комнаты.

Затем, каким-то образом, ответ на вопрос, который я задал, пришел мне в голову.

Я уверен, что это потому, что я не смог дать надлежащее название своим отношениям с ней. Начальник и подчиненный, учитель и ученик, охранник и директор, горничная и хозяин... кто-то одного пола, кто старше меня на 12 лет. Между ней и мной лежит огромная пропасть в областях, отличных от эмоций, и я не смог хорошо измерить расстояние между нами.

С Камилем теперь легче сказать, что мы были друзьями. Да, это казалось несложным делом.

Конечно, мы с ним были похожи и отличались друг от друга только в правильных отношениях.

И я уверен, что Радка слишком близко ко мне. Так близко, что я не мог измерить расстояние между нами.

Я испытал некоторое облегчение от того, что смог честно признаться в этих вещах, а это означало, что моя нерешительная мера побега из дома оказалась полезной.