――― В то утро я не слышал знакомого низкого звона колокольчика.

Кан, кан, я слышал пронзительные звуки ударов по металлу то тут, то там, и звуки постепенно становились громче. Я подумал, что это был такой пугающий звук, который усиливал напряжение. Это на самом деле информировало нас о том, что нам нужно быть бдительными в отношении чего-то.

Я удивленно открыла глаза, а в моей комнате все еще было темно. Небо за моим окном все еще было темно-синим. Это еще до рассвета. Металлические звуки не прекратились, а вместо этого усилились. Я встал с кровати, пока мое сердце все еще колотилось.

Как раз в тот момент, когда я снял пижаму и надевал тунику, в мою дверь торопливо постучали. Вместо вежливого стука, человек стучал кулаками в дверь, и дверь слегка скрипнула от этого звука. Это был первый раз, когда я услышал такой стук, и я невольно сглотнул.

“Виконтесса Кальдия, это я, Эргнард! Ты можешь остаться в пижаме, так что, пожалуйста, открой дверь!”

Эргнард, обычно спокойный, тревожно кричал с другой стороны двери. Я почувствовал легкое облегчение, так как это был кто-то, кого я знал.

“Я открою его сейчас”.

Я быстро снял засов с двери, все еще держа в руке далматику, и Эргнард распахнул дверь. Пламя, освещавшее коридор, проникло в мою комнату и тускло осветило ее.

“Послушай, это армия Денсела. Армия Денсела разбила свой лагерь прошлой ночью на другой стороне Великих равнин.”

“!!”

Я был удивлен, когда услышал, что армия Денсела разбила лагерь, и выглянул в окно, хотя и не мог их видеть. За крепостными стенами простирались плоские, широкие Великие равнины. Это было все, что я смутно видел.

“Дракониды учуяли их запах. Мы вышлем разведывательное подразделение, как только взойдет солнце, и будем готовиться к бою. Где твое боевое снаряжение?”

С этими словами Эргнард грубо проскользнул в мою комнату. “В лакированной шкатулке”, - ответил я, и он подбежал к шкатулке и просмотрел все ее содержимое.

“А как насчет этого? … Хорошо, это здесь. Пойдем, эрл Эйнсбарк ждет тебя.”

Мое тело внезапно поплыло в воздухе в тот момент, когда я кивнул. Я почувствовала давление на живот, и из моего горла вырвался стон. К тому времени, когда я наконец понял, что Эргнард несет меня, Эргнард большими шагами шел в противоположном направлении от того, куда мы обычно шли.

Рассвет наступил быстро. Эргард и я прибыли в комнату в крепости, когда золотое солнце постепенно начало подниматься с другой стороны леса. Прошло всего 10 минут, но сцена за окном значительно изменилась.

“Ты уже прибыл?”

“Да, только что".

Эргнард поставил меня на землю, и я, пошатываясь, сделал несколько шагов. Я был немного не в себе, так как мое тело было немного потрясено.

” ... С вами все в порядке, виконтесса Калдия?"

“Д-да. Я в порядке.”

Я больше не чувствовал, что кружусь, и у меня не было проблем с тем, чтобы правильно встать и поклониться. Эрл Эйнсбарк проверил мой внешний вид, кивнул, затем жестом пригласил меня сесть на диван. Эргнард и я оба сели напротив эрла Эйнсбарка. Между нами стоял стол, на котором была разложена карта окрестностей королевского поместья.

На карте к востоку от форта Джагфефна посреди Великих равнин была изображена игрушка, изображавшая вражеских солдат. Кроме того, на плато Бандишиа была часть, которая представляла вражеские силы, и часть, которая представляла неизвестную силу. Эти части, вероятно, представляли племя Силлов и подразделение армии Денсела, которое преследовало их.

”Мы послали разведывательное подразделение дракона в тот момент, когда была обнаружена армия Денсела, но в настоящее время мы знаем только, что они разбили свой лагерь и не уверены в их точной численности".

Эрл Эйнсбарк поднял крошечную игрушечную фигурку. Он положил его рядом с куском на Великой равнине. По-видимому, это представляло разведывательное подразделение.

“Мы бы их не заметили, если бы у нас не было дракона”.

“Ублюдки", - пробормотал Эргнард себе под нос. Я посмотрел на фрагменты в верхней части карты и был поражен тем, как искусно все было сделано. Пока у них есть предлог подавить племя Силла, группу мятежников, они могут найти предлог, чтобы разбить лагерь, преследовать племя и поймать их всех в клещи. Это был такой грандиозный шаг-загнать в угол менее 100 членов конного племени. Даже эрл Эйнсбарк казался обескураженным.

Даже если бы они этого не сделали, они уже мобилизовали 300 солдат, чтобы преследовать племя Силла. Они развернули больше солдат и даже осмелились разбить лагерь на национальной границе. Если бы дракониды не обнаружили их, мы не смогли бы поднять тревогу. Так вот как действует армия Денсела? Я уставился на осколки с ужасно холодным чувством.

"... Солнце уже взошло”.

В дверь постучали как раз в тот момент, когда граф Эйнсбарк выглянул в окно, и рыцарь вошел в комнату после того, как ему дали разрешение.

“Докладываю, разведывательное подразделение вернулось! Армия Денсела насчитывает около 700 человек, и у них в лагере есть осадные машины!”

“Глупо. Неужели Денсел действительно намерен объявить войну нашему королевству?!”

Эргнард гневно залаял, затем с грохотом встал. Я снова посмотрел на карту. У Денсела нет причин объявлять войну Арксии до того, как будет создан Риндарл. Что все это значит? Я стиснул зубы. "Если бы только граф Телезия был здесь", - с болью подумала я. Я хочу услышать его мнение. Я вдруг поднял глаза и увидел, что эрл Эйнсбарк смотрит на меня с удивлением. Он мгновенно переключил свое внимание и тоже встал с дивана.

“Скажи Вормаву, чтобы солдаты построились перед крепостными стенами”.

Его голос звучал торжественно. Я не мог не выпрямить спину.

"да!"

Солдат поклонился и вышел из комнаты. На мгновение в комнате воцарилась тишина.

“Виконтесса Кальдия, одевайся и отправляйся с Эргнардом на другую сторону крепостных стен. Если вам есть что сказать своей армии, то я выслушаю это сейчас”.

“Там ничего нет. Спасибо, что спросили".

Эрл Эйнсбарк кивнул и тяжело вздохнул, прежде чем выйти из комнаты.

Война теперь неизбежна и находится всего в двух шагах от того, чтобы стать реальностью. Я был напряжен до такой степени, что сжимал кулаки, но меня еще не охватил страх. Я проверил свое психическое состояние, которое было на удивление спокойным, и кивнул самому себе.

Этот день наконец-то настал. Это наконец произошло утром 21-го дня с тех пор, как я приехал в крепость Югфена.

Солдаты, выстроившиеся перед крепостными стенами, молча проверяли свое снаряжение. Я продолжал пристально смотреть на карту окружающей территории, которую держал в руках, чувствуя при этом крайнее напряжение.

Роль, отведенная армии Калдии в предстоящей битве на равнинах, заключалась в защите формирования левого крыла и в том, чтобы направить племя Силла обратно в крепость, когда племя Силла и их преследователи вступят в бой на полпути.

Внутренняя часть левого крыла состояла из копьеносной пехоты в тесном строю, и наша роль состояла в том, чтобы устроить засаду преследователям племени Силла. Кроме того, кавалерийское подразделение направится на восток через Амон-Нол в сторону плато Бандишия. Они будут помогать и направлять племя Силла. Они также были включены в число беженцев, которых мы решили принять. Таким образом, мы должны отвести их в крепость. Беженцы, прибывшие в крепость, являются фермерами и принадлежат к классу правителей Артоласа. Если мы сможем заполучить племя Силла, бывший правящий класс, и не получим от них заявления о том, что беженцы являются "верующими Ар Ся", тогда беженцы будут чувствовать себя обязанными Денселю и, как следствие, Союзу Риндарла.

Среди причин оказания помощи беженцам, обсуждавшихся в Палате лордов, одна заключалась в том, что мы должны защищать наших единоверцев, которые подвергаются религиозным преследованиям в других королевствах.

Граф Эйнсбарк должен отдать приказ войскам выдвигаться, потому что он хорошо это знает.

Я не думаю, что Денсел предсказывал, что мы защитим и придем на помощь племени Силла, но они никак не могли подготовить столько войск только для того, чтобы преследовать племя Силла. Это видно из того факта, что они привезли осадное вооружение, хотя оно и не нужно для покорения племени Силлов. Более того, никто не мог бы наблюдать, как племя Силлов сжимается в клещи у них на глазах.

"Милорд, вот ваш меч”.

Я не осознавал, что кто-то был рядом со мной, и я поднял лицо в ответ на тихий голос, который звал меня. Когда я поднял глаза, то увидел, что Гюнтер держит для меня короткий меч.

“... О, ах. Моя вина, Гюнтер.”

Я быстро взял у него меч, сложил карту и убрал ее в поясную сумку. Я также вложил короткий меч в ножны, прикрепленные к моему поясу. Я совершенно забыл вооружиться мечом, так как копье уже стояло рядом со мной. Должно быть, я был слишком напряжен.

Армия Калдии добровольно не вступила бы в само сражение, поскольку это была военная операция. Но даже в этом случае ситуация на поле боя может измениться в любой момент, поэтому мне нужен мой меч для самообороны и для руководства моими солдатами. Солдаты пойдут маршем, когда увидят мой поднятый меч на верху лошади.

“Все в порядке, у знати обычно есть слуги, которые помогают им готовиться к войне. И, здесь нет никого, кто поможет вам подготовиться, милорд.”

“Я заставил тебя вести себя как слуга, даже несмотря на то, что ты солдат”.

Гюнтера, который был дружелюбнее и болтливее, чем обычно, рассматривали по отношению ко мне, даже если я не хотел признаваться в этом.

... Я буду стоять на поле боя. Просто подумав об этом, мое сердце, которое до сих пор оставалось спокойным, внезапно начало колотиться в груди. Я сделала глубокие вдохи, чтобы замедлить учащенное сердцебиение.

“Прости, Гюнтер”.

"...Зачем? Если речь идет о мече, то я это уже слышал.”

Это была первая кампания моей феодальной армии. Мне не разрешается замерзать от напряжения, так как я их лидер. Я была благодарна, что Гюнтер не сказал этого на словах. Все будет хорошо, как только мое напряжение спадет, я старалась не волноваться.

“Что ж, было бы неплохо, если бы Камиль был здесь. Помирись, как только вернешься.”

"... Да, я так и сделаю”.

Хорошо ли было, что я смог привести в порядок свои эмоции, когда уехал из особняка на Голден-Хилл?

Как ни странно, я послушно кивнул. Гюнтер удивленно посмотрел на меня, а затем вздохнул.

"...Я не знаю, что произошло между вами двумя, но будьте так же честны и с Камилем. После празднования дня рождения он справлялся со своими проблемами как мог. Этот сирота чуть не убил тебя. И мы не проявили особого сострадания. Мы не хотим слушать тех, у кого нет силы воли”.

Я наблюдал за спиной Гюнтера, когда он вернулся к линии фронта после того, как сказал то, что хотел сказать. Я не думаю, что он из тех, кто стал бы меня баловать... Но мне интересно, считал ли он, что ребенку подобает отступать перед битвой, даже если она феодал.

Те, у кого нет силы воли, не так ли? Означает ли это, что солдаты распознают мои внутренности? В любом случае, я хлопнул себя по щекам и разозлился. Я не могу упасть с лошади оттого, что слишком много думаю.