◊♦◊♦◊♦◊

Дом Нордстерм-великая дворянская династия, и глава дома имеет ранг маркиза. Три поколения назад принцесса также вышла замуж за представителя их рода, так что у них есть связь с королевской столицей. У них плохая репутация, так как они поддерживают свое богатство за счет ссуды денег, и поэтому не так много дворян, которые могут им противостоять. Кроме того, большинство дворян, представляющих север, являются ветвями дома Нордстерм, и их влияние на севере, как говорят, больше, чем у королевской семьи.

Я мысленно вздохнул; мы были отмечены действительно неприятным противником.

Северные земли издавна считались наименее важными в Арксии. Амон Нол лежит на границе с другими королевствами, и север выходит на бурное, волнистое море. Их земля была холодной и бесплодной. Они также были плохо приспособлены для морской торговли. На востоке есть и другие королевства, но север долгое время в значительной степени находился под контролем Дензела. Возможно, у Рэндила еще нет навигационных технологий, необходимых для прохождения северных владений. У них почти не было продуктов, и северные феоды не ценились как национальная торговая площадка или оборонительная зона. Вероятно, из-за этого я слышал, что на севере есть много бедных районов, которые очень безжизненны.

По этой причине существовала только одна семья, дом Нордстерм, которая правила северным регионом до основания Арксии. Ни один дворянин не был отправлен на север до самого конца в результате определения приоритетов вотчин, которыми необходимо было детально управлять. Глава дома Нордстерм не мог самостоятельно управлять обширной землей, поэтому земля была разделена и передана членам ветви, и около ста двадцати лет назад эта система управления была преобразована в феодальную систему королевской столицы и осталась такой до сегодняшнего дня.

Дом Нордстерм, который управлял этими землями, установил отношения с королевской семьей просто из-за финансовых факторов. Говорят, что у них есть финансовые многочисленные поместья вокруг них, и их доход только от процентов использовался для финансирования управления их поместьями.

Я вспомнил, что граф Телезия сказал, что королевская семья выдала принцессу замуж за дом Нордстерм, хотя это и не принесло пользы королевству, в качестве последнего средства, чтобы вернуть свое состояние в центр.

Королевская семья Арксии состоит из двух семей, что не позволяет престолонаследию перейти из рук королевской семьи. Дом Нордстерм вложил треть своих активов в казну в обмен на женщину из дома Мерлиартов, хотя они и не были королевской семьей.

Граф Телезия сказал, что он слышал это от маркиза Реттальгау, который был при "императорском дворе", когда это было решено, поэтому не было никаких сомнений в том, что эта информация была правильной.

Знатная семья, чьи активы сократились, но у нее были связи с королевской семьей, собирала людей и направляла их враждебность на меня. Дай мне передохнуть.

Они проявляли враждебность по отношению к нам, в первую очередь, потому, что Палата лордов решила, что они разделят расходы на оборону, которые они выделили северу, на Калдию, Югфену и Джунас. Палата лордов не приняла неправильного решения, когда решила перенаправить неизрасходованные деньги туда, где они будут потрачены.

Однако северные дворяне в настоящее время отмечают только поместье Калдия, другими словами, меня. Разве они просто не обижаются на меня без причины или не вымещают свой гнев на мне, поскольку они не нацелены на графа Эйнсбарка, губернатора королевского поместья Эйнсбарк или маркграфа Джунаса?

Я снова вздохнула, подумав об этом. Я много раз думал об этом за зиму, но всякий раз, когда у меня было время, я не мог не думать об этом тревожном предзнаменовании.

"... Не смотри так мрачно”.

Граф Телезия, сидевший напротив меня, храпел в карете по дороге в королевскую столицу.

“В любом случае это не займет много времени. Джунасу и Джугфене также нужна Кальдия, чтобы как можно скорее разобраться с феодом, и официально планы по сортировке феода составлены графом Телезией. Для дома Нордстерм было не очень хорошей идеей выступать против трех семей, Телезии, Джунаса и Эйнсбарка, поскольку у них были только активы и никакого оружия”.

“Я уверен, что Дом Нордстерм знал об этом с самого начала. Если они знают об этом и все еще выступают против нас, то у них должна быть какая-то поддержка?”

Я беспокоюсь о силах, отличных от Дома Нордстерм.

У дома Нордстерм не было ничего, кроме денег и северных дворян. Одни они не представляли никакой угрозы. Однако, в зависимости от того, кто им помогал, все может быть перемешано. Похоже, существовала проблема с тем, как Нордстермы тратили свои обильные средства.

“Вы думаете, что Нордстермы связаны с чем-то, что может нарушить динамику королевства?”

Граф Телезия поднял бровь и подтвердил мои опасения. Решение прекратить выделение избыточных средств на север и оплатить эти расходы юго-западным феодам было принято Палатой лордов, и это решение рассматривалось так, как если бы оно было принято всеми дворянами этого королевства. Короче говоря, такова была политика королевства.

Кстати, Палата лордов состояла из дворян, имеющих ранг выше виконта, и имперских дворян с рангом графа и выше. Предполагается, что дворяне более низкого статуса косвенно участвуют в представлении участвующих дворян, и причина, по которой я обычно не посещаю Палату лордов, заключалась в том, что я могу назначить своего опекуна, графа Телезию, своим доверенным лицом.

“Но если нет, то попытаются ли консервативные северные дворяне сделать что-то, что помешало бы решению, принятому Палатой лордов?”

Я ответил вопросом на вопрос, но граф раздраженно кивнул. В отличие от дворян королевской столицы, консервативные северные дворяне осторожно относятся к риску ослабления своего влияния.

Тот факт, что они собрались вместе вокруг дома Нордстерма, означал, что что-то происходит. Лучше быть осторожным.

◊♦◊♦◊♦◊

Казалось, в обществе существовало нечто, называемое обрядом посвящения.

Когда я часами стоял на коленях в темноте в Большом Храме Мисоруа, штаб-квартире религии Ар Ся, которая окружала королевский дворец в столице, я думал об этом, каясь.

Семь лет - это веха в истории Арксии.

Это возраст, когда дети могут начать получать наказания за нарушение закона. Это возраст, когда человек дает полноценную клятву подчиняться законам Ся и несет ответственность за их нарушение.

Детей простолюдинов собирают в близлежащей часовне, чтобы отпраздновать их рождение, затем их заставляют слушать Священный Кодекс, но благородные дети-это другое. Они связываются с Великим Храмом Мисоруа и назначают дату и время своей церемонии, и, очистившись проточной водой, как клин, они каются в одиночестве в этой темной комнате около половины дня. После этого они читают отрывок из Священного кодекса и клянутся в повиновении закону перед Богом и священниками.

В то же время этот ритуал был также способом формального входа в церковь Ар Ся. До семи лет дети вступали в религию на временной основе. Это было связано с тем, что многие дети умирали в возрасте до семи лет, а дети в возрасте до семи лет не могли отличить правильное от неправильного.

Мой седьмой год пробудил воспоминания о праздновании шичи-го-сан[1]. В уголке моего сознания память о моей прошлой жизни, которая проявилась так сильно, прошептала мне, что все религии сомнительны и такой вещи, как Бог, не существует. Я заставил замолчать этот голос, который жаловался на глупость запереться на полдня в темноте и раскаиваться.

Не имеет значения, реальна Мисоруа или нет. Мне не нужна никакая истинная вера, чтобы принадлежать Ар Ся. Что имело значение, так это то, следовал ли я обществу, предписанному этой доктриной, или нет.

... Я продолжал мечтать о своей прошлой жизни, пока спал почти месяц. Для удобства я назвал их "воспоминаниями о моей прошлой жизни", но это были воспоминания о женщине, жившей в другом мире, которые были в моей голове с самого моего рождения.

Воспоминания, которые постепенно исчезли за последние семь лет, оставив только вещи, связанные с этим миром, в основном касались тривиальной жизни женщины, которой принадлежали эти воспоминания. Поскольку происхождение этого мира и то, как люди жили там, совершенно отличаются от здешних, эти воспоминания были чем-то, что я оставил забытым, так как они были ненужными.

... Мне бесконечно показывали эти воспоминания во сне, как в ярком фильме. Неизбежно воспоминания о моей прошлой жизни, на которые я раньше никогда не обращал никакого внимания, начали тревожно преследовать меня.

Я не мог принять эти воспоминания как нечто, случившееся в моем собственном прошлом, и мне казалось, что я читаю о героине в романе или о шепоте призрака.

Но из-за этого я также испытывал страх. Личность человека во многом зависела от его воспоминаний. Когда я вспоминаю, что мое нынешнее существование может быть переписано без моего ведома той женщиной из моего предыдущего мира, у меня мурашки бегут по спине.

――― Меня зовут Элиза Калдия, и я живу в Королевстве Арсия. Я уже не та молодая женщина, которая жила в Японии.

Я опустился на колени в темноте-поза, которую преступники были вынуждены занимать во время казни, - и серьезно задумался о своей короткой, запятнанной грехом жизни, наполовину прощаясь со своей предыдущей жизнью.

Закончив церемонию, как и было запланировано, я некоторое время осматривал святилище Великого Храма и другие здания, так как мне пришлось ждать графа Телезию.

Граф-мой эскорт, но у него были свои дела, которыми он должен был заняться. Епископ, который может совершать ритуалы Ар Ся, наконец - то прибыл в мое поместье. На этот раз графу пришлось разбираться с документами и условиями перевода епископа.

Кстати, слово "епископ" напомнило мне высокопоставленного священника из воспоминаний моей прошлой жизни, но в Ар Ся это означало кого-то, кто преподавал учение Ар Ся. Они были буквально теми, кто учил вероучению.

Следуя за проводником священника, я вошел в святилище. В тот момент я был ослеплен внимательными деталями строений.

Куда бы я ни посмотрел, искусно вырезанные каменные статуи и деревянные рамы обладали несравненной красотой, а с передней платформы стекали два потока воды. Круглое окно, широко распахнутое на потолке, имело форму цветка, и витражи великолепно освещали святилище. Драгоценные камни, инкрустированные в глаза каменных статуй, сияли этим светом и усиливали нереальную сцену внутри святилища.

Дальше над платформой находился алтарь, посвященный останкам святого Ахара, и, к моему удивлению, это был фонтан. Вокруг фонтана были камни, из-за которых вода образовывала круг, и в центре был гроб, сделанный из золота, окруженный стеклом.

“Разве это не замечательно?”

Священник, который вел меня, сказал с легким намеком на гордость.

Я мог только кивнуть. Я не знал ни одной другой структуры, которая была бы так прекрасна, как эта, даже если бы я порылся в воспоминаниях о своей прошлой жизни. Я не мог оторвать глаз от строений, поскольку они были такими великолепными, и позволил своему взгляду блуждать по каждому из них, что привлекло мой интерес на некоторое время. Священник позволил мне смотреть на них, пока мне не стало скучно.

Когда я рассматривал работу от потолка до пола и от стен до платформы, сзади ко мне неожиданно обратился голос.

”О, ты... Разве ты не та девушка Калдия?"

Это был таинственный голос, который звучал одновременно и старо, и молодо, и походил на женский или мужской. В этом характерном голосе было что-то знакомое.

Я обернулся и увидел человека, одетого в белую рясу священника.

"Священник Фарис...”.

“Я вижу, ты закончил церемонию принесения присяги. Ты выглядишь ужасно для человека, который только что был клином и признался.”

У священника, который прошлой весной проводил церемонию празднования моего дня рождения, на лице была неописуемая и тонкая улыбка. Это был первый раз, когда я увидела его за год, но мои щеки задергались, так как он не сильно отличался от того, что я помнила о нем.

"...Ты, конечно, много работаешь для кого-то такого молодого”.

Должно быть, ему это показалось интересным, так как он посмотрел на меня и весело пробормотал, и мои плечи вздрогнули.

Я знал, что с этим таинственным священником трудно иметь дело. Я вообще не мог сказать, о чем он думал, и все же то, как он говорил, создавало впечатление, что он видит меня насквозь, и это заставляло меня чувствовать себя неуютно.

"Верховный жрец, пожалуйста, не дразни виконтессу Кальдию слишком сильно...”

Священник, который вел меня, обеспокоенным тоном предупредил священника Фариса. Священник Фарис пожал плечами и направился прямо к алтарю.