По мере того как мы приближались, я постепенно смог различить очертания и черты огромной крепости.

Крепость Югфена-единственное место, где живут люди в королевском поместье Югфена. Дождь моросил по крепости, построенной из полированного черного камня и металла. В нем были равномерно расположенные башни с арийскими флагами наверху и стенами, которые были выше, чем в особняке Голден Хилл. В отличие от замков королевской столицы, здесь не было никаких украшений, но его систематическая структура казалась в высшей степени великолепной.

Солдаты армии Кальдии, которые никогда раньше не покидали Кальдию, и даже Клавдия, выросшая в королевской столице и привыкшая видеть замки, смотрели на железную крепость с широко раскрытыми ртами. Я тоже не был исключением. Перед этой потрясающе красивой крепостью армия Кальдии продвигалась, будучи очарованной, как дураки.

"Мм, Елена-доно, вон там”.

Клавдия, у которой, казалось, было зрение дикого зверя, указала на дно крепости. Ее зрение было настолько хорошим, что она могла даже найти крупинку зерна на большой кухне.

“Это не Елена, это Элиза”.

“Я опять что-то не так понял...? Моя вина. Мне очень жаль.”

Мы закончили наш обычный разговор о том, что я поправляю ее, и я прищурил глаза на то место, на которое указывала Клаудия. Тем временем лошади двинулись вперед, и когда мы подъехали немного ближе, я наконец смог разглядеть, на что указывала Клаудия.

"Это... палатки беженцев?”

Вокруг крепости, совершенно не похожей на палатку, в которой я обычно спал, стояли ряды простых палаток, предназначенных для солдат. Низкие палатки были разбросаны по всей стене крепости, насколько я мог видеть. Казалось, что они были перемещены внутрь крепости, когда было решено, что мое поместье примет их. Я видел, как люди выползали из своих палаток, не заботясь о том, чтобы промокнуть от дождя. Они встали, и я заметил их цепкие взгляды. Наш двухдневный марш подошел к концу.

Они, должно быть, знали, что у нас с Клаудией были более высокие должности, чем у солдат, так как мы ехали на лошадях, поэтому они сосредоточили свое внимание на нас. Их лица поникли, и только их глаза смотрели на нас. Некоторые продолжали молча смотреть на нас, а также те, кто быстро вернулся в свои палатки. Все они кажутся нездорово худыми, и я мог бы сказать, что все они выглядели измученными и ранеными. Мне очень жаль, но на этот раз мы тебя не заберем. Я отложил то, что видел, в уголок своего сознания.

Мы остановились перед воротами замка, и Гюнтер сообщил кому-то внутри, что мы прибыли. Большая дверь передо мной была сделана из дерева, но ее поддерживала железная решетчатая рама, и я мог сказать, что этот замок действительно был построен, чтобы быть крепостью. Когда огромная дверь открылась, Гюнтер отдал всем приказ выдвигаться, и мы колоннами медленно вошли в замок. Две колонны солдат медленно рассредоточились, чтобы мы с Клаудией могли пройти сквозь них. Мы вошли в замок первыми. Внутренняя часть крепости была ярко освещена факелами. Первый этаж, казалось, был конюшней, и многие лошади отдыхали в этом большом пространстве.

- Спасибо, что пришли, виконтесса Кальдиа.

“Спасибо, что приняли меня. Как и было обещано, я привел с собой 80 солдат из армии Кальдиа”.

Нас вели несколько солдат из форта, и рыцарь, который на днях прибыл в Кальдию в качестве посыльного, приветствовал меня. Он может быть тем, кто отвечает за нашу связь. Сегодня на нем не было кольчуги, поэтому его волосы были распущены, и он выглядел намного моложе, чем вчера. Во всяком случае, я бы сказал, что его нынешняя внешность больше соответствует его настоящему возрасту. Хотя я и не знаю, сколько ему лет.

"От имени нашего лорда, графа Эйнсбарка, большое вам спасибо за ваше благородство и рыцарство духа”.

Мужчина поблагодарил меня и опустился на колени в особой позе найтли. Его правая ладонь коснулась левого плеча. Как и следовало ожидать от настоящего рыцаря, его движения были грациозны. Краем глаза я увидел, как глаза Клаудии заискрились от возбуждения, и у меня по спине пробежало дурное предчувствие. Это чувство было также похоже на желание как можно быстрее втолкнуть Клаудию в подходящую комнату.

“Я сожалею об этой внезапной просьбе, но могу ли я сейчас позволить моим солдатам отдохнуть? Они немного устали, так как не привыкли путешествовать на большие расстояния.”

"конечно. Ты можешь отдохнуть вон там.”

Рыцарь отдал распоряжения солдату позади него, и тот повел моих солдат на второй этаж. Остались только мы с Клаудией.

“Тогда я повторю это. Добро пожаловать в крепость Югфена, виконтесса Кальдия. Меня зовут Эргнард Эйнсбарк. Я командир взвода 1 -го Рыцарского ордена. Я буду вашим связующим звеном, так что, думаю, мы очень хорошо узнаем друг друга. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами".

... Эйнсбарк? Я засомневался в своих ушах, когда услышал его необычную фамилию. Я думал, что он будет рыцарем низкого ранга, так как он действовал в качестве посыльного, поэтому я не могу поверить, что он командир.

Более того, поскольку его фамилия Эйнсбарк... это означает, что он родственник эрла Эйнсбарка, губернатора этой области. Он действует как наш связующий звено со своим социальным положением? Что задумал граф, выбрав такого человека в качестве нашего связного? Я был озадачен, не зная, что может замышлять хитрый рыцарь-ветеран, граф Эйнсбарк.

Мы с Клаудией вошли в комнату, к которой вел Эргнард, и как только он осторожно закрыл за собой дверь, чтобы уйти, Клаудия больше не могла сдерживать волнение и запрыгнула на мою кровать.

“Вау?!”

Мои плечи подскочили от внезапного, эксцентричного поведения Клаудии. Что вдруг случилось? Клаудия зарылась лицом в простыни, перевернулась и смяла простыни. Перестань, ты портишь мою постель.

“А-а-а… Быть рыцарем так достойно и прекрасно...!”

- пробормотала Клаудия, все еще уткнувшись лицом в кровать. Я был ошеломлен, потерял дар речи и просто уставился на Клаудию со сложным чувством. Наверное, ей слишком нравятся рыцари.

” ... Клаудия-доно, твое копье упадет".

“Что?!”

Клодия, казалось, пришла в себя и подняла лицо. В то же время она увидела, что ее драгоценное копье было положено на пол, и с удивлением посмотрела на меня. Она уставилась на смятые простыни и встала с кровати.

”Я, мне очень жаль..."

“Пожалуйста, застелите простыни как следует”.

Я сел на стул, стоявший перед столом у окна, вздохнул, думая о том, как я устал, и потянулся. Как и ожидалось, езда на лошади в течение двух дней подряд сурова для шестилетнего ребенка.

Я взглянул на Клаудию, которая непривычным образом поправляла простыни, и выглянул в окно. В оборонительных целях на внутренней стороне окна были железные решетки. С другой стороны, я мог видеть через стекло спортивные штаны, которые считались границей. В основном он был построен так же, как и эта крепость, и на крепостных стенах были закрытые ворота. За крепостным валом находится герцогство Денсел. Я чувствовал напряжение, так как это был передний край национальной обороны. Я собрался с духом, так как что-то могло случиться в любой момент - - -.

”Нееет, почему я не могу сделать это красиво и прямо, как делают горничные?!"

Внезапно идиотский крик Клаудии прервал мои мысли, и мой дух рассеялся. Мои локти, лежавшие на столе, почувствовали слабость. Клаудия боролась с простыней, проклиная ее по какой-то причине, и ее действия становились все более грубыми, так как она расстраивалась из-за того, что все шло не очень хорошо. Я поспешно остановил ее и сказал, что этого достаточно, прежде чем она сможет разорвать простыни. Клаудия все еще была взвинчена, потому что была зла и недовольна. Она медленно повернулась ко мне лицом и серьезно пробормотала:

"Эрин-доно, пожалуйста, позволь мне остаться здесь и охранять тебя”.

“Это Элиза. И, нет”.

“Извини, я снова ошибся… Но кто защитит тебя, пока ты здесь?”

Обычно она была настойчива, вероятно, потому, что видела настоящего рыцаря вблизи. Но ты не можешь остаться, даже если будешь смотреть на меня своими щенячьими глазами. Взгляд Клаудии был полон чувств, а ее голубые глаза напоминали кошачьи.

“Конечно, я оставлю все на усмотрение солдат, и я могу позаботиться о себе сам. Клаудия-доно, ты гостья, которую мне доверил Дом Лоренцореллов. Тебе действительно не следует находиться в таком опасном месте.”

“... Я понимаю. Хорошо. Мне жаль. Я был слишком эгоистичен".

Клаудия печально покачала головой и легла на кровать. Редко можно было видеть ее такой тихой, и хотя это было здорово, что она была тихой, я не мог не задать ей вопрос.

"Клаудия-доно, тебе нравятся рыцари?”

Я вспомнил, как она посмотрела на Эргнарда сверкающими глазами, и легкомысленно спросил ее.

Она вдруг подпрыгнула, как пружина. Она улыбнулась, как распустившийся цветок, и посмотрела на меня блестящими глазами. Видя, как она заметно изменилась, я спросил себя, не заговорил ли я преждевременно.

“Спасибо, что спросили!”

... И мой ответ был таков: я действительно был слишком поспешен.