Когда я допрашивал Валона, основываясь на том, что я слышал от Клаудии и Гюнтера, которые допрашивали его заранее, этот человек говорил без подозрений и давал немедленные ответы, не противореча себе.

Он сказал, что некоторые из бандитов, включая его самого, были последователями церкви Западной Альфены в Леве, и что именно Церковь Западной Альфены отдавала им приказы.

Более того, некоторые из них были дворянами из герцогства Денсел.

Он сказал, что они приехали в Арксию, чтобы выполнить приказы церкви.

Они должны были встретиться с женщиной по имени Дейфериас, которая ждала их в поместье Агрен, и помочь ей.

Они намеренно прошли через Югфену, чтобы вызвать беспорядки, чтобы их товарищи могли безопасно встретиться с Деифариасом.

Они остановились в Кальдии, потому что это было самое заброшенное поместье в Югфене, или, скорее, потому, что это было самое разрушенное поместье во всей Арксии, и они думали, что смогут убежать от своих преследователей здесь.

Он сказал, что остальные бандиты были настоящими бандитами и были наняты ими.

По его словам, женщина по имени Дейферия внесла крупную сумму в церковь Западной Алфены.

Прошло почти четыре месяца с тех пор, как мы их поймали, но никогда раньше не произносили настоящего имени.

“Что Деифериас хотел сделать с твоей помощью?”

“Кто знает, я не знаю подробностей. Но я уверен, что она собиралась что-то сделать в Арксии”.

Сделай что-нибудь...? Мои мысли все еще были заняты Нордстермом, который вел себя подозрительно, и монахинями, которые постоянно входили и выходили из этого поместья. Монахини, в частности, представляли опасность, так как они распространяли дурную славу о дворянах и нарушали порядок Арксии.

Агрен, где бандиты должны были встретиться с женщиной, принадлежит семье нынешней жены главы Nordsterm. Естественно было думать, что Агрен был замешан в их подозрительной деятельности.

“Тогда, хочет ли Западная церковь Альфены расшириться в Арксию? Или они хотят уничтожить Арксию?”

“Конечно, они хотят уничтожить Арксию. Фанатики, подобные Рамизу, считают, что эта нация должна быть уничтожена, поскольку она была построена на еретической религии Ся. I’m… Я другой. Мои родители такие же, но я присоединился к церкви из-за денег. В конце концов, это прибыльно. Есть много верующих, таких как Деифериас, которые вкладывают много денег в церковь в надежде принести разрушение Арксии".

“Вот почему я не хочу умирать, будучи связанным с этой идеологией”, - выплюнул Валон. Похоже, Рамикс был именем человека, который все еще находился в темнице. Меня больше не интересует человек, который впоследствии станет лишь замороженным трупом.

Тем не менее. Если верить рассказу Валона, то церковь Западной Альфены была церковью только по названию, а они были террористической группой или организацией, выступающей против Арсии. У них также было много сторонников.

“Если это их точка зрения, тогда легче понять цель других верующих”.

"Да. Помимо фанатиков, люди, которые делают пожертвования, в основном торговцы и дворяне. Торговцы-это те, кто охотится за концессиями Арксии, или те, кто торгует оружием и лекарствами. Тогда найдутся дворяне, которым нужна земля.”

Другими словами, они получат выгоду, если начнется война. Либо торговцы получат специальные контракты на закупки, либо они стремятся отделить вассальное государство от Арксии и будут инвестировать в мощные террористические организации.

Дворяне хотят получить земли Арксии, поэтому они будут инвестировать в террористические организации со шпионами, чтобы получить как можно больше преимуществ, когда действительно начнется война.

... И, дворянин из нашего королевства, Нордстермы могут быть замешаны в этом?

Обжигающее чувство бурлило у меня в животе.

"Но если они такие эффектные, то они должны быть немного более известными".

“Церковь Западной Алфены-небольшая церковь. Первоначальная церковь была намного больше, так что она прячется под этим зонтиком”.

... В отличие от церкви Ся, здесь много церквей Лева. Тем не менее, все они, похоже, содержат под собой несколько небольших церквей, и было бы трудно найти информацию о небольших церквях.

Я уверен, что во всех их главных церквях есть слова "Запад" или "Альфена" в их названиях. Найти информацию о церквях было невозможно. Если бы все маленькие церкви делали то же самое, то было бы много церквей с одинаковыми названиями. Особенно если церковь была достаточно маленькой, чтобы ее знали только местные жители. Было почти невозможно вырыть на них грязь.

Валон некоторое время молча ждал, пока я молча размышлял. Но потом ему пришла в голову мысль, и он заговорил: “Эй, все ли дети арсианцев такие же жуткие, как ты?”

"... Кто знает”.

“Ты выглядишь не старше десяти. Если бы ты родился в Денселе, то люди обвинили бы тебя в том, что ты одержим демоном, и тогда тебя бы убили”.

” Ну, то, что ты родился в Арксии, уже делает тебя наполовину одержимым демонами в глазах жителей Денсела", - продолжил мужчина.

Я поймал себя на том, что хмурюсь. В Ся понятия демона не существовало, но я узнал, что это слово часто использовалось в языках ромурского мира-Кольца, которое использовалось в восточных штатах. С моими воспоминаниями о прошлой жизни мне было легко понять эту концепцию.

Отсюда и моя реакция. Многие поступки порочного Дома Кальдиа в моей предыдущей жизни я рассматривал как ‘дело рук дьявола".

"Демон... ха”.

Затем я думаю о словах, которые я собирался сказать этому человеку. Эти слова действительно будут делом рук дьявола и оправдают имя Кальдиа.

“Я понимаю, что вы сказали. Я сдержу свое слово".

"- - - Правда?”

Я также улыбнулась в ответ мужчине, который сиял.

“Да, конечно, я так и сделаю”.

Я встал со своего места, и в то же время двое солдат схватили Валона за руки с обеих сторон, заставили его подняться со стула и встать на колени. Я позаимствовал меч у Гюнтера, который стоял позади меня, и приставил его к горлу мужчины.

"... Вау!?”

Улыбка мужчины застыла. Это были последние слова, которые он произнес.

Тонкий меч пронзил его в шею и, обойдя позвоночник, острие теперь торчало у него за шеей. Он поперхнулся, когда красновато-коричневая кровь потекла у него изо рта на пол.

“―――… Я забыл упомянуть об этом, но ты уже покойник. Итак, единственный способ, которым ты выходил из этой тюрьмы, был в виде мертвого тела”.

Веки мужчины слегка дрогнули, а окровавленная губа задрожала.

Его голос не прозвучал, но я почувствовала, как его губы шевельнулись и произнесли: "Демон".

Теперь уже слишком поздно. Мне казалось, что я уже была проклята, когда родилась в этом мире как Элиза Калдиа.

Я вообще не планировал отпускать бандитов на свободу. Они ранили и изнасиловали моих граждан. Вполне естественно, что они должны были умереть и заплатить за это.

◊♦◊♦◊♦◊

"Элиза-сама, пришло время ужинать”.

Я был удивлен, когда меня окликнул чей-то голос.

Я весь день отсиживался в своей комнате, приводя в порядок кое-какие бумаги, но был слишком поглощен этим, прежде чем заметил.

Я почувствовал тупое ощущение в спине и шее, когда поднял глаза. Казалось, что я целеустремленно выполнял работу в течение долгого времени. Свеча, которую долго оставляли зажженной, так как зимой она была тусклой, стала намного короче.

"О ... большое вам спасибо, леди Гортензио”.

Леди Гортензия стояла у двери и окликнула меня. Она пришла, чтобы позвонить мне, так как я не выходил из своей комнаты. На улице уже совсем стемнело, поэтому она держала в руке лампу. Свет от лампы мерцал в отражении ее глаз.

“Я буду там через минуту”.

Я осторожно положил перо обратно в держатель для пера, чтобы чернила не расплескались и не пролились, а затем встал.

Леди Гортензия плавно вошла в комнату и надела на меня халат вместо куртки. Температуру в комнате поддерживали камин и обогреватель, который циркулировал нагретый воздух из камина, но в коридоре этого не было.

“Элиза-сама...”

Леди Гортензия внезапно заговорила, когда я только что закончил завязывать шнур вокруг воротника своего халата. Нежно улыбнувшись, она посмотрела мне в глаза нежным взглядом.

"что это?"

“Ты достойна похвалы. Ты стараешься быть хорошим господом и хорошо выполнять свою работу”.

Леди Гортензио взяла мою руку и обхватила ее своими ладонями. Она улыбнулась мне, когда я ответил на ее взгляд, и заговорила медленно, как будто убеждала меня.

“Но до этого ты тоже был ребенком. Неправильно относиться к себе как к взрослому только потому, что твое положение ничем не отличается от положения взрослого".

"...Я не могу этого сделать”.

- с горечью пробормотал я. Слова леди Гортензио были теплыми и мягкими, как весенний ветер в поле. Оно плавно скользнуло в мое сухое и разбитое сердце.

Вот почему это было больно. Это было ужасно. Я даже почувствовал необходимость оторвать взгляд от своих парализующих мыслей.

Дрова в камине затрещали и взорвались.

Однако леди Гортензио не отвела от меня взгляда, как будто не слышала меня.

"Нет. Вы должны признать себя ребенком и относиться к себе как к ребенку”.

Она четко заявила. Ее глаза все еще были добрыми, но в то же время сильными. Вот что меня напугало.

“Элиза-сама. Когда граф Телезия дал мне эту работу, он, безусловно, проинструктировал меня относиться к тебе как к взрослому. Но ты еще ребенок. Ничто не может изменить этот факт. Я верю, что причина, по которой вы так сильно страдаете, заключается в том, что никто... и прежде всего вы сами, не признают в вас ребенка”.

"... Пожалуйста”прекрати".

Кончики моих зубов заскрежетали друг о друга.

Кто-то в глубине моей головы кричал, что я не должен слушать, что я не должен позволять этой женщине говорить мне что-то еще.

Мне было трудно дышать. У меня было такое чувство, будто меня душит мягкий хлопок.

“К сожалению, никто в этом особняке никогда не воспитывал ребенка. Так что они не знают, как облегчить тебе жизнь".

Леди Гортензия говорила дружелюбным тоном. Она обхватила руками, которые держали мою руку, мое плечо.

Нет, больше ничего не говори. Крик вырвался из глубины моего сознания.

Я хочу убежать отсюда. Я думал, но не мог сдвинуться ни на дюйм. Ее руки нежно обвились вокруг меня, когда я застыл на месте, как будто у меня выросли корни. Ее руки чувствовали себя так, словно она держала что-то сломанное.

”Ты все еще в том возрасте, когда можно вести себя избалованно".

Слова, которые были прошептаны мне на ухо, заставили мой мозг сладко онеметь, как густой мед.

Я чувствовал исходящий от нее мягкий, сладкий и нежный запах молока. Моя кожа, которая касалась тепла человеческой кожи, скучала по температуре и хотела растаять.

Если бы только я мог расслабить свое тело и опереться на плечо леди Гортензио, которое было передо мной.

"Это беспредел", - подумал я. Здесь было тепло, перед которым я не мог устоять. Внутри и снаружи ее рук был совершенно другой мир.

Тыльная сторона моих век была горячей. Задняя часть моей мысли сильно болела, было жарко и больно.

“... Элиза-сама? Ты плачешь?”

Капать. Рука леди Гортензио успокаивающе погладила меня по спине, в то время как теплая вода скапливалась у края моих нижних век и стекала вниз.

"- - - Пожалуйста, остановись”.

И все же я не могла просто судорожно всхлипнуть.

――― Если ты не хочешь страдать, то останься один. Не делай себя уязвимой. У тебя на пути слишком много врагов.

Совет жрицы Фарис, в котором мягко говорилось о смерти, эхом отдавался в моей голове снова и снова.

“Отпустите меня, леди Гортензия.

Говоря это, я положил руку ей на плечо. Я увидел, как ее глаза затряслись от легкого удивления, потом от жалости.

Мое сердце колотилось так сильно, что казалось, будто оно вот-вот разорвется в любой момент.

Я прикрыл глаза рукавом и отшатнулся. Руки леди Гортензии не удержали меня. Я отступил назад, пока моя спина слегка не ударилась о стол, и, наконец, почувствовал странное облегчение.

Я услышал тихий вздох леди Гортензии.

"...Я знаю, что это грубо, но я подслушал разговор между тобой и темноволосой, Элизой-сама, в течение дня. Это было через дверь, так что я не все слышал, но… причина, по которой вы так часто конфликтуете, заключается в том, что в детстве вы не имели достаточного опыта. И вы, и Элиза-сама.”

С этими последними словами ее присутствие исчезло вместе со звуком шагов. Мои силы покинули мое тело, и я соскользнула на пол.

Мои руки дрожали. Я задрожал от страха, который отличался от этого сладкого искушения.

Почему я отказался принять слова леди Гортензио?

Я отчаянно пыталась подавить противоречивые эмоции, которые заставляли меня рыдать. Тем не менее, в глубине души я говорил себе, что это было правильно.

Я уверен, что леди Гортензио была права.

Но я был уверен, что если бы она сейчас обращалась со мной как с ребенком, то я был бы слаб и не смог бы стоять один.

"... Камиль”.

Я стиснул цепочку на левом запястье, которую он мне дал. Помоги мне, хотел я сказать. Думала ли я когда-нибудь, что так отчаянно нуждаюсь в нем с тех пор, как он признал во мне и взрослого, и ребенка?

――― Но я уверен, что если бы он был здесь, я бы не сказал этих слов.

Наконец - то я узнал истинное значение фразы "стоять в одиночестве".