Была поздняя ночь, и Аквастид был один в своём кабинете. Он просмотрел большую стопку документов и поставил свою печать. Он разделил их на стопки, к которым следовало либо немедленно обратиться, либо отодвинуть.

Обычно у входа стояла охрана, но он позволил ему удалиться. Аквастид был силён... и поэтому он не нуждался в защите, находясь в замке.

— Принц Аквастид, может быть, вам следует поскорее пойти спать? [Эллиот]

…Эллиот.

— Я считаю, что эта работа может быть завершена завтра без каких-либо проблем. К чему такая спешка? - спросил Эллиот, входя в комнату.

— Ты понимаешь, что уже полночь? [Эллиот]

— Конечно, понимаю. [Аквастид]

— Надеюсь, что это так. Но разве Принцесса Тиара Роуз не беспокоилась бы о тебе? [Эллиот]

Даже если он опаздывал, Аквастид всегда возвращался в комнату, где ждала Тиара Роуз, до полуночи. Эллиот знал это и пришёл посмотреть, в чём дело.

Он налил чаю и поставил его перед хозяином, который просматривал какие-то документы. Он чувствовал, что замёрз, а лицо выглядело усталым.

Aквастид сделал глоток и сказал: — Я знаю.

Потом потянулся, откинулся на спинку стула и посмотрел на Эллиота.

— В чём дело? [Эллиот]

— ...Ты тоже это видел. Не так ли? [Аквастид]

— Видел что... о, ты имеешь в виду Принцессу Тиару Роуз? [Эллиот]

Его блестящий советник сразу понял, о чём говорит Аквастид.

Аквастид был очень удручён тем фактом, что он не смог ничего сделать во время инцидента на их свидании.

С точки зрения Эллиота, они оба были очень впечатляющими, но он знал, что ничего не поделаешь, Аквастид, как мужчина, хотел защитить её.

Тиара Роуз была благословлена Перл, волшебной Королевой моря, и смогла создать защитную стену воды.

С этим благословением моря она смогла окружить себя слоем магии. Он поглощал любой физический урон, что было ценно.

Аквастид получил благословение, которое специализировалось на нападениях. Было хорошо, что их подарки дополняли друг друга, но он хотел, чтобы ему дали что-то, что могло бы защитить её... он не мог не думать об этом.

— Я защищал её до сих пор, но она становится сильнее. [Аквастид]

— ...Тебе грустно? Принц Аквастид. [Эллиот]

— Грустно? Не думаю, что назвал бы это так. [Аквастид]

Он положил последний документ на стол и вздохнул:

— Теперь все согласятся, что Тиара Роуз достойна стоять рядом со мной. [Аквастид]

— Да. Я уверен, что они уже так думают. Не может быть, чтобы она не была, как только она была благословлена волшебным Королём леса. [Эллиот]

— ...Честно говоря, я хотел бы держать её взаперти вечно. [Аквастид]

Эллиот усмехнулся при этих словах.

— Принцесса Тиара Роуз не из тех женщин, которые ничего не делают и остаются в клетке... но ты знаешь это больше, чем кто-либо другой. [Эллиот]

— Да, я знаю. [Аквастид]

—— Я хочу стать сильнее.

Он хотел стать сильнее, чтобы не исчезнуть, стоя рядом с ней. Он чувствовал это очень сильно.

Он гордился Тиарой Роуз за то, что она помогла их народу, но он хотел защитить их ради неё. Его переполняло собственническое желание, но он не мог не думать об этом.

— Но сейчас тебе лучше вернуться в свою комнату, Принц Аквастид. [Эллиот]

— Эллиот? [Аквастид]

— Филлина сказала мне, что Принцесса Тиара Роуз ещё не заснула. [Эллиот]

— ...Ты должен был сказать мне об этом раньше. [Аквастид]

Он сказал ей, что она может уснуть раньше него, но нет – учитывая её характер, была большая вероятность, что она не заснёт.

Аквастид выбежал из кабинета и побежал в свою комнату.

— Ах. Почему бы ему просто не пойти к Принцессе Тиаре Роуз, вместо того чтобы быть здесь одному? Он слишком заботится о внешности. [Эллиот]

Эллиот вытер пустую чашку и пробормотал что-то о своём беспокойном хозяине.

— Во-первых, если кто-то вроде Принца Аквастида будет мучиться из-за слабости... я могу быть меньше, чем насекомым. [Эллиот]

Однако у него не хватило смелости спросить, насколько сильным он собирается стать.

Но одно можно было сказать наверняка: будущее этого Королевства было в полной безопасности.

◇ ◇ ◇

Ей хотелось ещё поспать, но утро неумолимо приближалось.

Тиара Роуз лежала в постели и смотрела, как Аквастид переодевается.

Хорошо, что она хотела дождаться его возвращения, но ей было немного трудно вставать рано, как всегда. Аквастид тоже устал от недосыпа, но выражение его лица было таким же, как обычно.

—— Принц Аква действительно не устал?

Она так устала от недостатка сна в одиночестве.

— А, Тиара. [Аквастид]

— Да? [Тиара Роуз]

Тиара Роуз встала с постели и зевнула. — Речь идёт о сегодняшнем вечере... - сказал он с жестким выражением лица.

— В чём дело? [Тиара Роуз]

Она склонила голову набок, поправляя его галстук. Она забеспокоилась,что он опять опоздает.

Ее рука потянулась, чтобы погладить его волосы, как она сказала: "..Пожалуйста, не дави на себя слишком сильно."

— Спасибо, Тиара. Дело в том, что отец поручил мне поужинать с ним. Кажется, ему есть что обсудить. [Аквастид]

— Понимаю… [Тиара Роуз]

Такое было не каждый день. Иногда им приходилось есть отдельно из-за дел, связанных с его работой. Тиара Роуз кивнула и сказала: — Я понимаю.

Отец принца Аквастида — Сотирис Морской Лес.

Он был Королём Морского Леса, но никогда не был благословлён волшебными Королями. Хотя, он был благословлен феями неба и моря.

Однако, были вещи, которые он знал, как правитель этой страны.

Поскольку его пригласили на ужин, Аквастид закончил работу пораньше и отправился на встречу с Королём.

Плотные шторы не пропускали света снаружи, и единственным источником света в комнате были люстры. В большой комнате стоял маленький столик, который выглядел неуместно. На него уже подали тёплую еду.

Но не только это - всех выгнали из комнаты. В поле зрения не было ни слуг, ни официантов.

—— О чём он хотел поговорить?

Аквастид нахмурился, увидев перед собой эту необычную сцену.

Это выглядело так, будто они обсуждали что-то секретное.

Скорее всего, так и будет.

— Прости, что так внезапно, Аква. [Король Сотирис]

— Не стоит. Что-то случилось? [Аквастид]

Когда он сел, Король налил себе воды.

Глядя, как он наливает, Король вдруг перевёл взгляд на левую руку Аквастида. Казалось, он изучает каждый палец, но на Аквастиде ничего не было.

— Что-то не так с моей рукой?

Поскольку он носил меч, Аквастид избегал любых колец или аксессуаров.

— Мне просто интересно, как ты был благословлён небом и морем. [Король Сотирис]

— ...? [Аквастид]

— В нашей семье есть то, о чём говорили многие поколения. Что-то, что должны знать только Король, и это не написано ни в одной книге – даже Королева не может знать. [Король Сотирис]

— … [Аквастид]

По серьёзному взгляду отца Аквастид понял, что сейчас услышит правду. Теперь он уже не задавался вопросом, какую чепуху может нести его отец.

Даже если его отец не был благословлен Королём фей, это не меняло того факта, что он был Королём этой страны. Он не станет рассказывать какой-то бесполезный анекдот.

Но.

— Я ещё не Король. Ты уверен, что я должен знать? [Аквастид]

— Тебя любит Король фей. Нет никаких шансов, что ты не станешь Королём. [Король Сотирис]

— Отец… [Аквастид]

Его отец очень гордился тем, что его сын достиг чего-то, что он не смог достичь.

— Говорят, что Король Морского Леса должен собрать три кольца, прежде чем стать настоящим Королём. [Король Сотирис]

— Кольца? [Аквастид]

—— Ах, так вот почему отец смотрел на мои пальцы.

Кроме кольца, которое он подарил Тиаре Роуз, когда они поженились, Аквастид не имел никакого отношения ни к одному кольцу. Конечно, он понятия не имел об этих кольцах, о которых говорил его отец – Сотирис.

— Однако до сих пор ни одному Королю не удавалось найти эти кольца. [Король Сотирис]

— Ни одного? - спросил Аквастид, и Король молча кивнул.

Если нет никаких записей о найденных кольцах, почему сама история была передана дальше? Аквастид задумался. Всегда существовала вероятность, что кто-то сфабриковал эту историю.

Сотирис увидел подозрения в лице Аквастида, и сказал: "Ты мне не веришь?"

Конечно, он не мог поверить в это сразу.

— Нигде нет доказательств, что эти кольца вообще существуют… [Аквастид]

— Да, это так. [Король Сотирис]

Он согласился со словами Аквастида, но Сотирис сказал, ‘Однако’, и продолжил.

— Были Короли, которые слышали о кольцах непосредственно от Королей фей. [Король Сотирис]

— ...Понятно. [Аквастид]

Это правда, если сами волшебные Короли говорят, что кольца существуют, значит, так оно и есть. Даже если до сих пор ни один человек не смог их найти.

Он подумал, что Грааль мог бы ему что-нибудь сказать, если бы он спросил. Он также был благословлён Перл, но теперь она спала на дне океана, и было невозможно связаться с ней.

— Говорят, что настоящий Король мог бы сделать кольцо с силой, которую он желал. [Король Сотирис]

— От сказочных Королей… [Аквастид]

Сила, подходящая для сказочных Королей и владений, которыми они правили.

—— Власть истинного Короля.

Даже Сотирис не знаю никаких подробностей, что это было. Она передавалась из поколения в поколение, и теперь в ней не осталось никаких деталей.

— — Смогу ли я собрать эти кольца?

До сих пор он был благословлён двумя из них, но Аквастид не мог представить себе сценарий, где Кит благословит его.

Если уж на то пошло, то скорее всего Грааль, небесный Король, благословит Тиару Роуз.

— Есть ли какие-нибудь условия для достижения этих колец? [Аквастид]

— Я думаю, они благоволят мне, и всё же даже благословенные Короли не смогли найти эти кольца. Никто не знает. - слабым голосом спросил Сотирис.

— Понимаю. Спасибо, что сказал мне это. А теперь давай поедим, пока всё не остыло. [Аквастид]

— Ага. [Король Сотирис]

Они тихо поели в тихой комнате. Оба были погружены в свои мысли, думая о том, что они могут сделать для этой страны.

—— Если эта история действительно правдива....

Одна мысль появилась в глубине сознания Аквастида.