「На этом наши занятия заканчиваются. С завтрашнего дня начнутся полуторамесячные летние каникулы. Но не слишком расслабляйтесь. Комендант общежития может зайти в вашу комнату, если ему что-то потребуется; так что унесите домой всё, что вы не хотите никому показывать.」

Несколько учеников рванули с мест сразу же, как только договорил учитель.

Это были ребята, которые уже сегодня хотели выехать на свои отдалённые территории, чтобы не терять ни одного дня каникул.

Остальные — те, чьи территории были близко или у кого дома были в столице, остались в классе, чтобы обсудить свои планы на каникулы.

Каин тоже хотел как можно скорее вернуться домой, но, поскольку ему нужно было где-то ночевать, он планировал отправиться завтра утром.

Он уже собрал почти весь свой багаж и поэтому, не торопясь, вышел из класса вместе с Джулианом и Джелатони — их дома были в столице.

На площади между Академией и общежитием стояло множество карет. Рядом с ними учеников ожидали или слуги, или родственники.

В это время конюхи набирали воду из колодца рядом с общежитием, и поили лошадей.

Среди десятка карет одна была выше других. Её тянули четыре лошади, в то время как в других каретах было только по две.

「Какая огромная карета.」

「Она приехала за господином Джулианом?」

「Я возвращаюсь в замок завтра.」

「Тогда чья же она?」

Они медленно прошлись перед каретами. По эмблемам можно было определить, чьей семье она принадлежит. Джулиан и Джелатони просвещали Каина, и так они дошли до большой кареты.

Внезапно рядом с четырьмя лошадьми появился красноволосый мальчик.

「Ильвалино…」

Похоже, мальчик не услышал бормотания Каина, но зато заметил, как он приближается, поклонился и легонько помахал рукой.

Каин бросил пару слов Джулиану и Джелатони и побежал к Ильвалино. За шесть месяцев оба успели вырасти на пять сантиметров, и их глаза по-прежнему были на одном уровне.

「Давно не виделись, господин Каин. Я здесь, чтобы забрать вас.」

「Почему?」

「Потому что у вас недостаточно денег на возвращение домой. Господин не настолько холоден к вам, чтобы не разрешить вам приехать на длинные каникулы.」

「Вот как. Кстати…」

Каин быстро огляделся по сторонам, а затем привстал на цыпочки и заглянул внутрь кареты.

Ильвалино поднял руку, загораживая Каину линию обзора, и похлопал его по плечу.

「Знаю, вы хотели бы увидеть её как можно скорее, но сейчас она не приехала. …Уверен, вы не хотели бы её показывать.」

Каин всё это время лгал своим одноклассникам, что он единственный ребёнок в семье. Но если бы Диана приехала вместе с Ильвалино, вскрылась бы правда. И тогда о его репутации “идеального аристократа” можно было бы не просто забыть, а забыть и похоронить.

「Умница, Ильвалино! Настоящий друг!」

Каин был свято уверен, что если бы Джулиан и Диана встретились, принц влюбился бы в неё, и все усилия по сближению его с Ширурилеей были бы напрасны. Ведь Диана, полагал Каин, самая очаровательная и прелестная девочка на свете. Поэтому Джулиан просто был бы обязан влюбиться в неё.

「Эта большая карета ожидает господина Каина?」

「Чтобы с вещами пересекать границу, нужна карета больше обычного, как я погляжу.」

К карете подошли Джелатони и Джулиан.

Ильвалино отступил на шаг и поклонился.

「Подними голову. Каин, это твой сопровождающий?」

Джулиан поднял руку, разрешая Ильвалино поднять голову. Тот послушно выпрямился, но глаза держал слегка вниз.

Ильвалино склонил голову, потому что знал, что перед ним аристократы — он ведь приехал забирать Каина из Аристократической Академии; но по речи Джулиана он понял, что перед ним кто-то из высших аристократов.

Всё это благодаря тренировкам Парепанта.

「Это мой камердинер и будущий дворецкий дома Эльграндак, Ильвалино.」

「Меня зовут Ильвалино. Для меня большая честь быть представленным Вам.」

Сначала его представил Каин, а затем Ильвалино ещё раз представился сам, формально, как и подобает обычному слуге;  а потом мягко улыбнулся:

「…Господин Каин, неужели Лимутбрэк — страна только красивых людей?」

「Скажите же, он тоже красивый, да? Но я его не отдам.」

「Я и не говорил, что он мне нужен.」

「Ильвалино, это Его Высочество Первый принц Сайриюма, господин Джулиан. А это сын графа, Джелатони Древиди. Они учатся со мной в одном классе.」

「Ваше Высочество Первый принц, господин Древиди, большое спасибо, что приглядываете за господином Каином. Позвольте выразить вам глубочайшую признательность от имени Герцога Эльграндак.」

「Нет-нет, это нам стоит быть признательными.」

Ильвалино последовал за тремя друзьями, чтобы забрать вещи Каина.

Когда они дошли до общежития, Каин попросил разрешения у коменданта на пропуск Ильвалино. Они шли по коридору, и Ильвалино с большим любопытством рассматривал местные украшения.

Не прошло и полгода, но Каин почувствовал, что скучал по Ильвалино. Он подобрал его, когда им было по шесть лет, и с тех пор Иль оставался всегда рядом с ним, до самого отъезда в Академию. Это был второй — после Дианы — человек, с которым Каин провёл длительное время.

Каину, пока они шли по коридору, внезапно пришла в голову идея, и он обернулся.

Но шагавший прямо за ним Ильвалино нахмурился, и без слов, одними губами сказал: 「Идите вперёд.」

Это напомнило Каину о былых днях, когда Ильвалино отчитывал его, и он вяло улыбнулся.