Глава 030: Три секунды.

Есть поговорка, что первое впечатление человека определяется первыми тремя секундами.

Дмаю, что это довольно точная поговорка, потому что прямо сейчас я не мог чувствовать ничего, кроме "милого" после этих трёх секунд.

Милая…

Нет-нет! Вспомни, зачем я сюда пришёл?

Да, для того, чтобы поблагодарить их и раскрыть их истинное лицо.

Молодая Леди Стюарт, которую я никогда раньше не встречал, смотрит на меня с озабоченным выражением лица. Похоже, она считает меня возмутительно грубым человеком.

Прости, что напугал тебя, подумал я, разговаривая с Герцогиней.

Как и сказала моя сестра, похоже, у них нет никакого желания делать с ней что-то странное только потому, что она простолюдинка.

Я был наполовину облегчён, наполовину разочарован реальностью.

Этого не может быть… они из-за доброты подарили ей этот протез и дали работу?

В это было трудно поверить, но обереги доказали, что у них не было злого умысла.

Когда разговор закончился, Герцогиня весело улыбнулась и сказала:

— Пожалуйста, приходите к нам ещё.

Я был сбит с толку тем, почему она не рассердилась на меня, за исключением некоторого предупреждения от Мистера Джеффри. Я чувствовал, что мой образ дворян был (немного) изменён после нашей встречей.

В тот вечер, вернувшись домой, я слушал, как моя сестра радостно рассказывала о событиях в доме Герцога.

— Ты знаешь, Мисс Алиша внезапно вынуждена была переодеться и попросила меня попрактиковаться в чаепитии с ней. Не знаю, нужно ли мне практиковаться в чаепитии. Я была удивлена.

Связано ли это с её работой? Но так как у меня не было возможности понять образ мыслей дворян, особенно этой Молодой Леди, я просто кивнул и выслушал рассказ Лав.

Сочетание того, что сказала мне сестра, и образа прекрасной Молодой Леди в моей голове заставило меня улыбнуться.

Через пару дней после этого имя первого сына Герцога начало всплывать в рассказах моей сестры.

— Знаешь, всякий раз, когда мы встречаемся в коридоре, Аклис всегда встаёт и приветствует меня. Он такой милый…

— Милый?

Ты говоришь... о мужчине?

— Лав, ты в порядке? "Милая" – слово, более подходящее для Молодой Леди.

— Да, я думаю, ты прав, но... подожди, Брат! что ты только что сказал?

— Я сказал, что "милая" – слово, более подходящее для Молодой Леди.

Моя сестра попятилась с открытым ртом.

— Мой брат-идиот, умеющий только сражаться... наконец-то стал видеть людей.

— Не называй меня идиотом. Я знаю, как выглядят люди.

— Это неправда!

Она села и глубоко вздохнула.

— Послушай, брат... неужели мы так безнадёжны, что члены семьи Герцога станут нашей первой безответной любовью?

Я не знаю, почему она сказала "мы", но моя сестра, очевидно, влюбилась в Аклиса.

— Похоже что так… ты же знаешь, что в этих отношениях нет никакой надежды.

Я только что познакомился с этой Молодой Леди, она действительно хорошенькая и кажется милым человеком, но я не настолько близок, чтобы сказать, нравится она мне или не нравится.

Но я знаю, что они недостижимые люди.

Разница в статусе, которая делает невозможным для них даже разговаривать с кем-то ещё. Когда дело доходит до домов такого калибра, я почти уверен, что даже в их слугах течёт благородная кровь.

— Ах, неужели это так безнадёжно, что даже мой брат это понимает? – сказала она, кладя своё тело на стол.

— Что ты хочешь этим сказать? Я довольно хорошо читаю то, что находится в сердцах людей, понимаешь?

— Ну, только на первый взгляд, хотя в твоём случае ты всегда ведёшь себя так, будто это чужое дело.

Я не могу этого отрицать.

Я знаю о том, что есть определённое количество девушек, которые интересуются мной. Но мне трудно принять их.

Не то чтобы я хотел намеренно причинить им боль. Если бы я это сказал, меня бы на какое-то время охватило чувство вины, а такое случается по нескольку раз в день.

Если бы они просто попросили меня потусоваться, я мог бы просто сказать: "Извини, я сейчас занят", но когда они просят меня быть их парнем, мне трудно что-либо сказать.

Я решил притвориться тупым человеком, но думаю, что со временем стал им.

В целом, я рад.

Потому что только когда я перестал думать об этом всерьёз, я понял, что они тоже не относились к этому серьёзно.

Обычно они сразу же находят новую любовь и наслаждаются со своими любовниками. Я уверен, что не смогу заставить их выглядеть такими счастливыми.

Любовь или любовные истории – всё это не моё дело.

Мне просто жаль мою сестру, которая не может держать свои чувства при себе.

Через несколько дней меня позвали в дом Герцога.

Мне было интересно, что происходит, но речь шла о помолвке моей сестры и Аклиса.

— Что?! Что это значит?!

Это было так неожиданно, что я не мог не закричать в гостиной, где присутствовали все члены семьи Герцога.

Прошло не так уж много времени с тех пор, как она начала работать на семью Герцогов, даже если на данный момент мы отложим в сторону разницу в статусе, и всего несколько дней назад я услышал, что моя сестра питает чувства к Аклису.

— Не слишком ли рано?!

— Я знаю, что ты чувствуешь. Но мой брат влюблён в Лав... твою сестру. Я всё время наблюдала за ним, и он, когда просил её руки, даже не прикоснулся к ней. Я тоже был удивлена.

Спокойный голос Молодой Леди немного успокоил меня.

Такого рода разговоры не редкость в аристократическом обществе, но за такими разговорами обычно стоит какая-то политическая сделка.

...всё это слишком странно, тебе не кажется?

Два человека, о которых шла речь, всё ещё обнимались на неловком расстоянии, и при ближайшем рассмотрении я увидел, что правая рука моей сестры была заменена новой; цвет и текстура этой новой руки делали её похожей на настоящую.

Это новый протез руки. Это было так естественно, что мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить это.

— Лорд Аклис, это вы сделали протез руки?

— Т-так и есть!

Окликнув его, Аклис отреагировал мгновенно, он чуть было не вскочил с дивана.

...это то, что моя сестра имеет в виду, говоря "милый"?

Честно говоря, я не знаю, что происходит, но могу сказать, что он хорошо позаботится о моей сестре.

Когда я увидел, что моя сестра счастливо улыбается с кольцом с огромным камнем на безымянном пальце левой руки, я решил больше ничего не говорить.

— Ясно… Лав, будь счастлива.

Потом она улыбнулась, и они оба застенчиво рассмеялись.

Я поблагодарил Аклиса и на весь день покинул дом Герцога.

Было решено, что мы снова соберёмся в другой день, чтобы обсудить детали.

Вечером того же дня моя сестра, вернувшаяся домой в карете Герцога, некоторое время радостно болтала, а затем сказала...

— Брат, если Мисс Алиша станет твоей невесткой, я не буду удивлена.

Этот ангел – моя невестка?

Фраза, которая рефлекторно пришла мне в голову, была довольно сильной, и в этот момент образ Молодой Леди был украшен белыми перьями в моём сознании.

Ох, это нехорошо.

Как такое может случиться, если мы даже почти не разговаривали?

Если это моя первая любовь, то всё безнадёжно.

И здесь другая проблема...

Я не могу просто сказать Молодой Леди благородного происхождения:

— Я всего лишь простолюдин, но, пожалуйста, выходи за меня замуж.