Затем мы покинули место "боя", который закончился преждевременно.

Хаято замедлил шаг, когда мы достигли площади в центре города.

В то же время разрядилась напряжённая атмосфера.

— ...Прости.

Единственное слово, которое я наконец выдавила из себя, было так безжалостно заглушено городом, что я испугалась, как бы он не расслышал меня.

Но Хаято ответил спокойным голосом:

— За что?

— За то что я взяла на себя смелость вмешаться в твои личные дела, а потом заставила тебя почувствовать себя неловко, назвав себя твоим партнёром.

— Неловко? Личные дела?

— ...разве нет?

— Нет, ты ошибаешься! Ох… ты подумала, что именно поэтому я тогда разозлился? нет, Алиса, не поэтому… однако я…

— Однако?

— ...Мне не нравится иметь дело с благородным, который даёт мне такие обещания.

— Ах…

Он попытался смягчить свою формулировку, но я могла сказать, что в его словах был более глубокий смысл.

Мы чувствуем, что должны как-то поговорить друг с другом, и поэтому сидим бок о бок на краю фонтана.

— Ты знаешь… Я всегда считал дворян лжецами.

Как и я сейчас эгоистично называла себя его партнёром и без тени стыда строила самодовольную физиономию.

— Прости…

— Почему ты извиняешься? Я говорю о людях, которые пытались использовать меня в качестве одноразовой пешки. Когда я был моложе и ещё незрел, некоторые из моих друзей в приютах пытались выслужиться перед дворянами, а потом они просто исчезали. Я видел это бесчисленное количество раз. И эта девушка заставила меня снова вспомнить те времена, и я разозлился... Однако, Алиса... ты и семья Стюартов другие, благодаря Стюартам, я знаю, что не все дворяне злые, мне жаль, что я напугал тебя.

[Итак, больше никаких извинений!] Он сказал это своим весёлым голосом, и побежал через площадь, чтобы купить мороженое.

Он оставил меня сидеть в одиночестве, одновременно создавая вокруг меня тёплую защиту.

Температура магии немного отличалась в зависимости от душевного состояния человека.

Магия Хаято, который считает дворян "нехорошими", сильна, но тепла и нежна внутри. Как приятно.

Почему-то мне показалось, что я сейчас расплачусь.

Хаято вернулся с мороженым в обеих руках, и магия исчезла, как лопнувший мыльный пузырь...

— Вот, пожалуйста, мороженое. Хочешь ещё?

— Да.

— Хм. Хочешь молочное или шоколадное?

— Оба.

— ...вот, держи.

Он горько улыбнулся и дал мне не то и другое, а шоколадное.

Что мне сейчас нужно, так это благодарность, а не извинения. Я улыбнулась, чтобы изменить своё настроение.

— Спасибо.

— Не беспокойся об этом. Кстати, ты знакома с этой девушкой? Это сильно беспокоит меня.

Ты перевёл разговор на другую тему. Вражда между фракцией Марии и мной - хорошо известная сплетня в аристократическом обществе; скрывать её бесполезно.

Был какой-то приказ Короля заткнуть рот, но это была часть, которая не имела ко мне никакого отношения, и я почти ничего не знаю.

— С чего бы мне начать?.. А знаешь ли ты, что у меня когда-то был жених, хотя это и был политический брак?

Это не та тема, которую большинство людей хотят слушать, поедая мороженое на площади, но я продолжила свой рассказ. Когда я закончила болтать о том, как Баронессе Марии удалось похитить моего жениха и почему это привело меня к изгнанию из моего дома, Хаято искренне прокомментировал:

— Какая удивительная история…

— Я думала, что на этом история закончится, но когда я увидела, как она пытается втянуть тебя в свою проблему, я просто сорвалась.

— И поэтому ты так вмешалась?

— Да, прости...

— Не думаю, что в этом есть что-то постыдное.… Но я, конечно, был удивлён. Я не ожидал, что ты будешь так цепляться за меня... Эй, Алиса, я ничего не знаю о правилах благородства, поэтому я хочу знать, каков безопасный предел для мужчины по прикосновениям к девушке?

— Безопасный предел?

— Ага. Та, что было раньше, это уже небезопасный предел, верно?

Мне неловко, как будто он невинно открывает тёмные страницы моей юности, но я возвращаю себе самообладание. Я это заслужила, ничего не поделаешь.

— ...Да, это правда ...Я полагаю, что предел – это когда мужчина и женщина держатся за руки. И я не про тот случай, когда дело доходит до танцев, но…

— Держатся за руки?.. Вот так?

Сказав это, Хаято кладёт мою руку в свою ладонь.

Если подумать, я уже второй раз прикасаюсь к нему.

Я забыла сказать ему, но обычно я надеваю перчатки, когда прикасаюсь к коже другого мужчины, так что контакт голой кожи с голой кожей не так уж распространён в моём случае.

Дело не в том, что этого не бывает, но просто класть ладони друг на друга на площади в центре города днём, когда много людей ходит вокруг, неловко, мои щёки вспыхнули, и я посмотрела вниз.

— Совершенно верно.

— А так?

Другая его рука лежала на моей голове, а кончики пальцев нежно гладили мои волосы.

Да, я только что достигла своего предела.

Говорят, к чьей-то красоте привыкаешь за три дня, но я не уверена, что это правда.

— Ох, это исключено! Это нехорошо!

— Что? Правда? Ясно, гладить тебя по голове... нехорошо.

Это вредно для моего сердца!

Кроме того, я чувствую, что это было нечто большее, чем ПРОСТО невинное поглаживание по голове.

Притворившись испуганным, Хаято хихикнул и отдёрнул руку.

— Я уже столько раз хотел это сделать, но это нельзя делать, да? Я рад, что не сделал этого раньше.

О Боже.

Это безнадёжно, признаю.

Я влюбилась в него.