«Герой» не был единственным, кто удивился появлению неуместного в такой момент вторженца. Приколотый по рукам и ногам, подобно какому-нибудь насекомому из энтомологической коллекции, «Воин-волшебник» тоже не верил своим глазам в происходящее. И неспроста, ведь изначально он был одним из преподавателей академии, в которой учились и «герой», и «злой аристократ». Он отвечал лишь за практические занятия по боевой подготовке, но отлично знал, что из себя представляет этот фрукт.

«Злой аристократ» был родом из знатной семьи маркиза и страдал от чрезмерно раздутого самомнения. Высокомерно указывал другим, прикрываясь именем своей влиятельной семьи и постоянно создавал конфликты… проще говоря, был известным проблемным учеником. Являлся знатной занозой в заднице у всего преподавательского состава, ведь из-за влиятельного папочки сделать с ним никто ничего не мог. Каждый год один-два таких кадра поступали в академию и создавали множество головной боли учителям.

«Воин-волшебник» отлично помнил, что именно «Злой аристократ» издевался над «Героем» в студенческие времена… что в какой-то момент ситуация зеркально переменилась и, получив отпор от «Героя», уже «Аристократ» стал изгоем. А к моменту, когда «Герой» покинул академию и отправился в путешествие для тренировок, над «Злым аристократом» уже во всю издевались другие.

К слову, «Мудрец» тоже была одноклассником «аристократа» и должна была стать третьим удивившимся внезапному воссоединению человеком, но, к сожалению, в тот момент заключённая в ледяную глыбу находилась без сознания.

(Злой аристократ?! Что он… тут делает?)

«Воин-волшебник» отлично знал «аристократа», поэтому и задался таким вопросом. В отряде избранников он не числился. Характер был не предрасположен к коллективной деятельности… но главное, у «Злого аристократа» отсутствовал главный фактор для вступления в отряд – наличие мощной и непоколебимой «силы».

После самого первого поражения «Герою», «Злой аристократ» как одержимый погрузился в ожесточённые тренировки. «Воин-волшебник» ни раз видел, как он допоздна пропадал в тренировочном полигоне. Другие насмехались над ним, глядя со стороны, называя бессмысленной тратой времени и что «Героя» ему всё равно не победить. Собственно, всё стало так, как они говорили: «Аристократ» несколько раз вызывал «Героя» на дуэль и терпел сокрушительное поражение. Неважно как много и упорно тренироваться, бесталанной посредственности не превзойти избранного гения. Да, благодаря стараниям можно преуспеть больше других посредственностей, но даже с членами отряда избранников не сравниться.

Посему он не достоин быть в таком месте. Его тут быть не должно. Для «Воина-волшебника» появление «Злого аристократа» показалось настолько противоестественным, что первой мыслью мечника была: «неужели он предал человечество и встал на сторону демонов?!».

― П-почему ты… здесь…― «Герой» любезно озвучил вопрос, мучавший «Воина».

― Пф. Пришёл лично пронаблюдать, как обламывают твой чрезмерно задравшийся нос.

Насмехаясь над лежащим на земле «героем», злодей, словно демонстрировал своим поведением, что его ни капли не заботит судьба человечества. Это стремление смотреть на других сверху вниз… это высокомерие… «Воин-волшебник» окончательно убедился, что «злой аристократ» ничуть не изменился со студенческих времён.

― Ха-ха… Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вот потеха! Как же смехотворно наблюдать, как они начали междоусобицу в такой ситуации! Как глупо ставить свои ничтожные личные интересы, когда на карту поставлено выживание всего вида! Какая же бессмыслица! Какой же фарс! Но в этом вся ваша суть, «человечество»! Грязные, эгоистичные и жалкие существа!!! ― даже «Владыка демонов» не удержался от смеха, услышав слова «Злого аристократа». Он громко засмеялся, не скрывая своего осуждения и презрения.

Наблюдая такую реакцию повелителя зла, «Воин-волшебник» сразу снял подозрения в предательстве со «Злого аристократа». Если бы они были заодно, владыка всех демонов не стал так оскорбительно высказываться о подельнике. К тому же… «Аристократ» тоже резко отреагировал на это высказывание:

― …эй!

Не уступающий орлиному в остроте, грозный взгляд пронзил «Владыку демонов».

― Мне показалось или какой-то жалкий владыка демонов посмел насмехаться надо мной?

Высокомерие «Злого аристократа» не знала границ даже перед таким грозным врагом, как «Владыка демонов».

― Жалкий человечешко смеешь мне указывать?― с невозмутимым спокойствием ответил повелитель всей нечисти, однако воздух вокруг начал искажаться от возникшего давления вокруг него.

В любой момент он готов был прибегнуть к грубой силе. «Аристократ» сам обнажил свой меч из ножен дабы принять бой, как бы безрассудно это ни выглядело. «Воин-волшебник» хотел выкрикнуть непутёвому бывшему ученику, чтобы он бросил затею… знал своё место. Но всё тщетно, будучи прикованным к столбу он не смог и писка издать.

Словно смахивая пыль с одежды, «Владыка демонов» замахнулся своим копьём и… совершенно неожиданно «Злой аристократ» уклонился от него немного наклонив голову в сторону в последний момент, изрядно удивив всех. Даже король демонов впечатлённо выдохнул.

― «Предсказание будущего», да?― проронил царь зла. Он моментально раскрыл секрет невероятного поступка «Аристократа».

«Воин-волшебник» был согласен с врагом. «Предсказание будущего» – это невероятный навык предвидеть будущее на несколько секунд вперед в бою на основе самой различной информации, полученной в момент столкновения с врагом. Результат упорного труда и скопления огромного количества опыта. Однако, в то же время, воин испытал разочарование… ведь таким тривиальным приёмом не сразить «Владыку демонов».

Нет, приём невероятный и любой, кто им овладел, заслуживает уважения. «Воин-волшебник» сам стал немного более высокого мнения о «Злом аристократе». Этот молодой человек одного возраста с «Героем» – чуть больше двадцати лет. Чтобы в совершенстве овладеть таким сложным приёмом в столь молодом возрасте… простых усилий недостаточно. Необходимо посвятить всего себя тренировкам и с настоящей одержимостью безумца загонять себя до предела. Это истинный подвиг, на который способны единицы. Однако… речь про обделённых талантом людей. Поистине сильным и талантливым воинам никакого «предсказание будущего» не нужно, чтобы уклониться от атаки оппонента. Достаточно банальных рефлексов. Именно, «Предсказание будущего» – приём, придуманный слабыми для слабых. Способ сравняться с талантливыми избранниками, покрывая чтением будущего свою невозможность реагировать рефлексами.

Вне всяких сомнений этот приём позволяет сражаться на равных с противником в разы, а может и десятки раз превосходящим тебя… но и цена соразмерно велика. Обычно с его помощью удаётся уйти от одной, максимум двух атак. Всему виной главный минус приёма – его чрезмерная трудозатратность. Пользующийся приёмом прогнозирует дальнейшие действия своего врага с достаточной точностью, чтобы назвать «предсказанием будущего». Делает применяющий это на основе полученной информации из глаз, ушей носа и так далее… нагрузка на мозг колоссальная. Не говоря о психологическом давлении от ситуации, в которой бедняге приходится совершать такие сложные расчёты. Один раз удачно применить – уже чудо. Куда там второй, третий и далее…

(Прекрати… всё, достаточно… более чем достаточно! Ты смог пережить атаку главного врага человечества! Это настоящий подвиг, заслуживающий восхваления! Твоё достоинство не задето. Поэтому беги… беги отсюда!)

В тот момент «Воином-волшебником» двигало чувство предельно близкое к жалости. Будь это кто-то из элитного отряда избранников, он всеми силами молил сразить ненавистного супостата и спасти человечество. Ведь каждый из отряда обладал достаточной силой и талантом на свершение подобного подвига. Однако «Злой аристократ» был обделён талантом… ему такое не по плечу. Его будущее было предрешено – бессмысленная смерть. Раз не может сразить «Владыку демонов», то пусть немощный бывший ученик хотя бы сбежит и выживет. Это было эдаким проявлением жалости «Воина-волшебника», как учителя…

Однако «Владыка демонов» уже наставил кончик копья на «Аристократа», и, испуская мощные волны магической силы, встал в боевую стойку.

― УМРИ!

Копьё «Владыки демонов» рассекло воздух и с устрашающим рёвом устремилось в противника. Это уже был не наплевательский взмах, а смертельная атака, совершённая отточенными движениями.

Но случилось ещё одно неожиданное чудо.

Невидимый для человеческого глаза разрушительный выпад демонического владыки лишь немного задел щёку «Злого аристократа».

И тут же последовал второй ход: плавным движением прямо из выпада, левой рукой Владыка взмахнул в сторону, попытавшись обезглавить копьём дерзкого невежу.

Не дожидаясь окончания второго хода, «Владыка демонов» третьим ходом рассёк воздух своими смертоносными когтями правой руки. Верно, что копьё, что когти «рассекли воздух».

― Нахальный человечешко!

Каким-то чудом «Злой аристократ» до сих пор был жив, а натиск «Владыки демонов» продолжался: четвёртым ходом он метнул камень, пятым ходом выпустил луч смерти из обоих глаз, шестым – выпустил пучок перьев, подобно пулям, с крыльев со спины. На этом не закончил. Дальше был и седьмой, и восьмой ход, и девятый, и десятый… атакам «Владыки» не было конца, и каждая была достойна называться «смертельной».

Однако! «Смертельной» она может называться, только потому что убивает врага при столкновении. Если не сталкивается с телом оппонента, то и убить не может. Как бы немыслимо это ни было, но «Злой аристократ» продолжал идеально уклоняться от всех ударов врага человечества, переживая одну за другим мгновения вечности.

Рандеву со смертью продолжалось… и когда число ходов достигло восемнадцати, даже «Владыка демонов» переменился в лице.

◇◆◇◆◇

На глазах у «Воина-волшебника» происходила невозможная картина. Его мозг отказывался верить в неподдающееся пониманию происходящее. «Предсказание будущего» — это очень изматывающий приём, оказывающий большую нагрузку на использующего его. Не говоря уже, что противник – великий владыка демонов. Воин сам обладал этим умением, но со всей своей сноровкой смог бы применить против такого грозного врага максимум пару раз. Вот только это не означает, что он психологически слабый, скорей наоборот – вступил в эту битву с готовностью умереть или выдержать любые пытки, если ему не посчастливиться выжить.

Однако в этом и скрывался подводный камень – готовность «вытерпеть» была простым односложным психологическим процессом. А для «предсказания будущего» необходимо в один миг переварить огромное количество информации. Единственное, что позволяет сделать это возможным – это продолжительное принятие комплексных психологических задач и решений. Чем грозней враг, тем больше информации, требующей принятия ряда более сложных решений. С «Владыкой демонов» количество такой информации стремилось к бесконечности. Этот процесс вполне можно было прировнять к поиску иголки в бескрайнем стоге сена. Совершать подобное несколько раз подряд всего за одну долю секунды – поступок за рамками понимания человека. Настоящее безумие. В данный момент «Злой аристократ» оказался в аду так называемого бесконечного мгновения. Перед лицом смерти он замедляет каждое мгновение до предела и в почти полностью остановившемся мире совершает сложнейшие вычисления оптимального варианта дальнейших действий. Единственная ошибка приведёт к неминуемой смерти. А приняв верное решение и избежав гибели, в следующую секунду «Аристократа» ожидает новая смертельная атака… история повторяется. Снова и снова. Истинный ад… пережить который вменяемому человеку не по силам.

(Как он способен на такое… нет, ПОЧЕМУ так далеко заходит?!)

Оставив попытки понять КАК, «Воина-волшебника» сильно заинтересовала причина ПОЧЕМУ «Злой аристократ» так далеко заходит. Для «Воина» «Аристократ» был одним из проблемных высокомерных детей с влиятельным папочкой за спиной. Один два таких ученика поступают в академию каждый год… и он ничем не отличался от других. Так думал «Воин»…. И поэтому с трудом верил, что этот проблемный ученик сейчас продолжает творить настоящие чудеса за гранью понимания.

― Умри уже наконец!

Вместе с раздражённым выкриком «Владыка демонов» выпустил свой двадцать четвёртый ход – разряд молнии, который «Злой аристократ» успешно заблокировал, подняв лежавший на полу щит «Воина-волшебника».

Двадцать пятым ходом «Владыка» совершил выпад копьём снизу, дабы выбить щит из рук у оппонента, однако, когда щит взмыл в воздух, за ним «Злого аристократа» уже не было… молодой человек подбирал меч «Воина-волшебника», валявшийся неподалёку. В бою его собственный сильно повредился и необходима была замена.

На двадцать шестом ходу с грохотом вновь столкнулись меч и копьё.

Глядя на такое зрелище… как сражается «Злой аристократ»… «Воин-волшебник» позабыл обо всех вопросах в своей голове. Иногда превозмогания слабых порождают невероятные чудеса, затмевающие чудеса божьи… и пленяют своей необъяснимой красотой. «Воин-волшебник» не мог отвести взгляда от каждого движения «Аристократа»… от сверкающего безграничного человеческого потенциала, источавшегося от ученика.

Тем временем настал тридцать второй ход… который сдвинул ситуацию с мёртвой точки.

― КАК ТАКОЕ…

Вместе с криками замешательства, «Владыка демонов» извергнул огонь изо рта. Багровое пламя, способное сжечь что угодно в этом мире, поглотило «Злого аристократа». Неужели это конец?! Нет, стоп! «Владыка» слишком поздно заметил, что что-то не так. Облачённый в пелену ветра «Аристократ» уже пересёк облако смертельного пламени и достиг своего врага. Враг человечества ощутил угрозу своей жизни и рефлекторно махнул в противника копьём.

― …чёрт?!

Но это была первая ошибка «Владыки демонов»… первая, единственная и роковая ошибка. «Аристократ» без особых усилий парировал атаку короля нечисти и собрал весь облачавший его ветер в одной точке – в своём мече.

(Ах… этому приёму его научил… я…»

«Воин-волшебник» стал свидетелем, как меч «Злого аристократа» рассёк грудь «Владыки демонов»… врага всего человечества. Внезапно в голове «Воина» всплыл давно забытый заурядный эпизод из прошлого… занятия в академии. Мечника сложно было назвать примерным преподавателем… он никогда не испытывал какой-либо страсти в преподавании, а лишь механически(беспристрастно) исполнял свою работу. Но в этот момент всё изменилось. «Воин-волшебник» своими глазами узрел, как его учение отпечаталось на ком-то и повлияло на будущее всего мира. Сам того не осознавая, на глазах у «Воина» навернулись слёзы, а в глубине души загорелось тёплое пламя страсти.