Франческа поспешно выбежала наружу, но Леонардо сразу схватил её за руку.

— Бежать опасно. Я тоже пойду.

— Нет, Леонардо, подожди здесь. Я скоро вернусь!

— Нельзя. Вот.

Он накинул ей на плечи её плащ.

— Спасибо, Леонардо...

— Благодарить не нужно. Пойдём исполним твоё желание.

С этими словами Леонардо тоже надел плащ. Франческа кивнула ему. Они поспешили вперёд, стараясь не поскользнуться. Свернув за угол большой улицы, они увидели впереди фигуру старика.

— Подождите, господин Валерио!

— …?

Франческа вырвала руку из ладони Леонардо и, быстро ступая по хрустящему снегу, догнала обернувшегося Валерио.

— Чего тебе?

— Простите, что побеспокоила вас!

Франческа сказала это, запыхавшись. Валерио ещё сильнее нахмурился.

— Мы уже собираемся уходить! Поэтому, пожалуйста, возвращайтесь в лечебницу и поговорите с господином Карло… сколько захотите!

Даже после её извинения Валерио продолжал смотреть на неё с подозрением. Он нахмурился, будто пытаясь понять её истинные намерения.

— Ты специально побежала за мной, чтобы сказать это?

— Нет, вовсе нет!

Сильно покачав головой, Франческа опустила взгляд.

— Просто я тоже хотела бы встретиться со своим дедушкой…

— Что?

В её сердце всплыл образ её любимого дедушки из прошлой жизни.

— Я знаю, как дороги такие моменты, когда можно увидеться с дедушкой и просто поговорить о пустяках. А если ещё и переживаешь за него — тем более.

— Это…

«Потому что я умерла».

Она ни капли не сожалела о том, что тогда закрыла дедушку собой. Но насколько жестоко это должно было быть для него — она даже представить не могла.

«Я знаю, как меня любили, как обо мне заботились, сколько переживали за меня… И всё же из-за меня мы больше никогда не сможем увидеться».

Она, конечно, не произнесла этого вслух. Франческа лишь склонила голову.

— Простите, что вмешалась!

Валерио молча посмотрел на неё сверху вниз.

— Ты тоже одна из тех детей, чью жизнь изменило существование «деда».

Франческа подняла голову.

— Откуда вы…

— Ваша помолвка с Альдини заключена по договору ваших дедов.

«А… точно. Он говорит не о моём дедушке из прошлой жизни».

Стоило лишь немного подумать, и всё стало ясно. Просто воспоминания о прошлой жизни сбили её с толку.

— Разве ты не злишься на это? Люди, которые ради своих надежд на будущее попирают тех, кто живёт сейчас… и приказывают им жить ради процветания семьи.

— Иногда это действительно доставляло мне трудности.

Пока Франческа отвечала, рядом с ней молча встал Леонардо.

Она подняла взгляд на своего жениха — того самого, которого выбрал для неё дед, и улыбнулась.

— Но хорошего было гораздо больше!

— Франческа.

Она снова посмотрела прямо на главу дома Ломбарди.

— Поэтому я очень люблю своего дедушку. Даже если больше никогда не смогу его увидеть.

Валерио прищурился, словно внимательно наблюдая за ней.

— Твоих дедов — и по отцовской, и по материнской линии — уже нет в живых, верно?

— По материнской?

Неожиданные слова заставили Франческу удивиться. Леонардо пожал плечами и усмехнулся, будто всё понял.

— Понятно. Мать Франчески когда-то тоже была кандидаткой в невесты для сына.

— Что?!

— Хм. Давняя история, которая быстро сошла на нет.

Франческа никогда даже не думала о том, что у её отца мог быть соперник в любви. О семье матери она и так знала мало — отец почти ничего о них не рассказывал, да и в игре информации было немного. Пока Франческа мысленно радовалась тому, что её родители всё же смогли быть вместе, Валерио вздохнул.

— Кроме того, ты глубоко заблуждаешься. Я ушёл от Карло вовсе не потому, что вы были в лечебнице.

— Но…

— Если сомневаешься — иди за мной.

Франческа широко раскрыла глаза.

— Господин Валерио?

— Только учти — чаем угощать не буду.

Сказав это, Валерио повернулся к ним спиной. Франческа моргнула и переглянулась с Леонардо. Леонардо тихо усмехнулся и одним взглядом спросил: «Пойдёшь?»

Франческа решительно кивнула, и они направились вслед за Валерио, уже шагавшим вперёд по заснеженной дороге.