Наверное, это звучало странно. В такое трудно поверить. И всё же Леонардо смотрел на неё серьёзно и внимательно — и от этого Франческа почувствовала облегчение и продолжила говорить.

— В другом мире, не здесь… в островной стране под названием Япония, я жила другой жизнью и была другим человеком. Там я тоже родилась в семье, связанной с теневым миром, и умерла, прикрывая собой дедушку.

— Выходит, в каком бы мире ты ни родилась, ты всё равно остаёшься собой…

Даже произнеся это почти шутливо, Леонардо нахмурил брови. Он редко позволял чувствам так ясно отражаться на лице.

— Скажу кое-что, во что поверить ещё труднее… Этот мир, в котором мы сейчас живём, — это мир игры, в которую я играла в прошлой жизни.

— Игра…

При этом Франческа лучше всех знала: этот мир не следует сюжету игры во всём без остатка. Чтобы Леонардо не понял её превратно, она осторожно пояснила:

— Та игра начиналась со дня нашей встречи весной. История о том, как «Франческа» в противоборстве с Леонардо сражается за защиту столицы.

После этих слов Леонардо улыбнулся — чуть-чуть, с оттенком ностальгии.

— У нас ведь и правда всё началось именно так.

— Хе-хе.

Даже без слов Франческа ясно понимала: он ей верит.

— Леонардо появлялся там как враг, но даже в прошлой жизни он был невероятно популярен. Его изображение занимало всю стену в переходе на станции.

Она медленно закрыла глаза, вспоминая тот день.

— Когда я это увидела… я подумала, что Леонардо невероятно красив.

Длинная стена станционного перехода была сплошным электронным рекламным экраном. Яркие дисплеи заливали пространство светом, и Франческа из прошлой жизни шла по нему. Вдруг зазвучала величественная, красивая музыка, на экранах появилась яркая панорама города, а в воздух взметнулись лепестки чёрных роз.

— Ух ты…

Из цветов вышел персонаж, сопровождаемый надписью «Заклятый враг» — антагонист игры, Леонардо Валентино Альдини.

То зрелище, которое Франческа увидела тогда, Леонардо, возможно, не смог бы себе представить. Да и ей самой было трудно как следует описать его.

— Леонардо… тебе неприятно это слышать?

— Нет. Почему ты так думаешь?

— Просто… я говорю, будто этот мир — всего лишь игра, а людей, живущих здесь по своей воле, называю «персонажами»…

Леонардо тихо усмехнулся и прошептал ей:

— Мне куда важнее услышать твою историю.

— Спасибо, Леонардо…

Улыбнувшись в ответ и кивнув, Франческа продолжила рассказ

— В прошлой жизни у меня тоже не было друзей. Я всё время искала, как бы влиться в компанию, поэтому сразу поняла, что это та самая „игра“, о которой говорили одноклассники. Я решила: если начну играть, вдруг у меня появятся друзья.

— Если мы там фигурируем, значит, действие разворачивается в мире подполья? Неужели не было других вещей, которые могли бы стать поводом для дружбы?

— Как и ожидалось, ты очень проницателен… Конечно, вариантов было много. Но, может, из-за моего образа жизни мне было сложно понять что-то другое.

В прошлой жизни существовали и популярные манга, и фильмы, и сериалы. Но первой вещью, к которой Франческа действительно потянулась, стала именно эта игра.

— Возможно, если мне суждено было родиться в другом мире, то вполне логично, что это случилось именно здесь.

— Франческа...

Не дожидаясь возвращения домой, она установила приложение прямо в машине, которая приехала её забрать. Запуская игру и представляя, каким будет «Леонардо», она увидела сцену похищения уже в самом начале.

— Ведь для меня история начиналась с повседневности.

— Ха-ха. Если всё начинается с нашей встречи, иначе и быть не могло.

— Музыка была прекрасной, пейзажи — тоже. Для меня этот мир был невероятно красивым… поэтому тогда я и выбрала его.

Даже если для Леонардо он казался грязным. В прошлой жизни Франческа действительно была заворожена образом этого мира.

— Потому что там был Леонардо.

— Правда?..

— Хи-хи. Почему ты делаешь такое лицо — будто потерявшийся малыш?

Она протянула руку и погладила Леонардо по голове.

— Это правда. Я теперь расскажу тебе всё без утайки.

С этими словами она искренне улыбнулась ему.

— В этом мире… с кем бы ещё я ни подружилась, мои чувства к Леонардо всегда будут особенными.

Смущённо улыбаясь, но глядя прямо, Франческа сказала:

— Я с самой прошлой жизни хотела встретиться с тобой, Леонардо.

Лунного цвета глаза Леонардо дрогнули, словно отражение на поверхности озера.