Главная героиня игры испытывала удивление и лёгкий страх перед образом мыслей Элизео. Именно этого и опасалась Франческа — той самой глубокой связи, что существовала между игровыми версиями Элизео и Леонардо.

«Когда обладаешь навыком видеть будущее, начинаешь гораздо лучше понимать этот мир. Понимать, насколько он уродлив — место, созданное глупыми людьми, людьми, которые ничего не способны предвидеть, людьми, думающими лишь о собственной выгоде…»

Элизео был одарён не только навыком предвидения будущего. Обладая выдающимся умом и видя больше, чем другие, он, должно быть, давно чувствовал отвращение и усталость.

«Честно говоря, мне уже наскучило иметь дело с людьми, у которых нет ни силы, ни воли, ни решимости менять будущее. Куда привлекательнее один-единственный по-настоящему способный “злодей”, который может изменить этот мир».

Под мягкой улыбкой Элизео скрывалась подобная опасная грань.

«Иногда мне даже хочется узнать, какое будущее ждёт эту страну, если мы встанем на сторону Леонардо».

«…Такие вещи нельзя говорить даже в шутку…!»

«Тогда…»

Игровой Элизео мягко улыбался главной героине и протягивал к ней руку.

«Попробуй изменить будущее такого человека, как я».

Проходя через Ритуал Священной Ночи, главная героиня, общаясь с Элизео, постепенно узнавала его прошлое. Строгий пожилой глава дома Ломбарди,

отец Элизео, заклеймённый как неспособный и умерший с этим клеймом.

И двоюродный брат Карло, с которым Элизео пришлось вступить в ожесточённую борьбу за право наследования — всё это, как считалось, сформировало его мировоззрение.

«Среди всех персонажей, вовлечённых в основной сценарий, именно Элизео считался тем, чьи взгляды были ближе всего к стороне “закулисного кукловода”. Он во многом разделял образ мыслей игрового Леонардо и потому почти не испытывал к нему враждебности».

И сейчас, стоя лицом к лицу с Элизео, Франческа действительно ощущала ту же тревогу, что и при первой встрече с Леонардо.

— Всё, хватит. Можете идти. Сейчас я хочу спокойно поговорить с Франческой, так что исчезните побыстрее.

— Есть! Как прикажете!!

Элизео наконец убрал ногу, освобождая прижатого к земле подчинённого. Остальные двое поддержали его, и троица поспешно, почти убегая, скрылась в здании Академии.

— Хи-хи. Как не вовремя вмешались, да?

— С теми старшекурсниками всё будет в порядке?

— Конечно. Более того, если я сейчас устрою им такое показательное внушение, потом они смогут избежать нагоняя от дедушки.

«Хотя, судя по всему, ему было откровенно весело, пока он их топтал!»

Даже столь правдоподобное объяснение Элизео Франческа не могла принять без сомнений.

«К тому же, как говорил Грациано, Элизео знает, что я — дочь дома Кальвино. Даже если попытаться отговориться и сбежать, это уже не имеет смысла…»

Сделав глубокий вдох, Франческа склонила голову.

— Позвольте ещё раз поблагодарить вас за помощь.

— Не стоит. Прошу, не будь такой скованной.

С мимолётной, почти хрупкой улыбкой Элизео мягко произнёс:

— Прости, если я напугал тебя, вдруг обняв.

— Нет… Если бы вы просто окликнули меня, я могла бы не успеть.

Если бы она пострадала от летящей ветки — это было бы катастрофой. В голове Франчески промелькнули лица людей, которые в таком случае наверняка решили бы вырубить все деревья в Академии.

— Спасибо, что сказала это, но…

Элизео тихо усмехнулся и прищурился.

— Если об этом узнает твой жених, меня, возможно, убьют.

С этими словами он приложил указательный палец к губам.

— Ведь Леонардо очень дорожит тобой. Думаю, во всём мире есть лишь один человек, к которому он испытывает такую привязанность. Слушай, Франческа.

Не обращая внимания на её настороженность, Элизео продолжил говорить так, словно имел на это полное право.

— Ты знаешь, что твой жених сейчас предлагает на собрании глав домов?

«Предлагает?»

Сильный порыв ветра взметнул волосы Франчески и Элизео.

— Леонардо сделал другим главам одно заявление.

Элизео убрал за ухо прядь лиловых волос, и его прекрасная улыбка стала ещё мягче.

— Ритуал Священной Ночи он намерен провести сам вместе со своей «невестой».

Поступок Леонардо, идущий вразрез со сценарием, заставил Франческу широко раскрыть глаза.

— Похоже, Леонардо всё-таки сумел нас раскусить. …И то, что наш дом Ломбарди собирался выдвинуть меня исполнителем Ритуала Священной Ночи…

Шаг за шагом Элизео приближался к Франческе, слегка наклонив голову и улыбаясь.

— И то, что на роль моей «невесты» мы собирались выбрать именно тебя, Франческа. Всё до последнего.

— …?