— Я позвал тебя сюда не для того, чтобы обсуждать подобные вещи.

— …………

Улыбка исчезла с лица Леонардо.

— Сейчас важнее всего вернуть Франческу. Неужели у тебя есть время отвлекаться на что-то ещё?

Я знаю…

Оказавшись здесь, Леонардо в очередной раз понял одну простую вещь. Похоже, сейчас он и правда был в отвратительном настроении.

— Когда я был ребёнком, мне довелось уничтожить один род.

Вообще-то напоминать об этом не было никакой необходимости. Эвальд прекрасно знал, что Леонардо сделал семь лет назад. И всё же Леонардо вновь натянул на лицо только что исчезнувшую легкомысленную улыбку.

— Тогда ведь говорили ещё о Шести великих семьях, верно? А потом я уничтожил одну из них, и пришлось переименовывать в Пять великих! Ха-ха!

Он говорил о прошлом с притворной ностальгией, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном. Но перед глазами тем временем вставали совсем другие картины.

— Семья Серена подставила моего отца. В тот день он погиб, защищая меня от них. И брат тоже…

Строго говоря, брата убили не Серена, и Леонардо до сих пор помнил боль от ран, которыми они тогда обменялись, ещё не понимая, что происходит.

— Когда я унаследовал место главы, то вырезал всех оставшихся Серена: и членов рода, и их людей. Правда, я был ребёнком и мог где-то недоглядеть, так что не стану утверждать, будто не осталось ни одного выжившего.

— …………

— Все жители этой страны одинаково считаются «детьми» Его Величества. Даже учитывая мой возраст, за такую резню меня вполне могли наказать — вплоть до лишения титула главы. Но…

Десятилетний Леонардо тогда услышал от короля, который с виду был ненамного старше его самого, совсем не то, чего ожидал.

— За уничтожение Серена меня вообще не наказали.

Более того, король Лука лишь печально улыбнулся и сказал Леонардо несколько сочувственных слов.

— Никто даже не стал разбираться, не было ли и за семьёй Альдини какой-нибудь вины. И причина проста: для всех было очевидно, что Серена — предатели.

И дело было не только в том, что они предали Альдини. Серена нарушили связи, державшие вместе Шесть великих семей, и, что важнее всего, предали доверие короля Луки.

— Предателей уничтожают. Их нельзя оставлять в живых. Это необходимо хотя бы ради порядка, на котором держится наш теневой мир.

Если бы заговор Серена раскрыли раньше, Леонардо даже не пришлось бы пачкать руки: остальные семьи вынесли бы им тот же приговор.

— Для нас предательство этой страны — преступление именно такого масштаба. Разве нет?

— …………

Разумеется, Эвальд не собирался отвечать на вопрос, поставленный таким образом. Леонардо это прекрасно понимал и потому лишь усмехнулся — теперь уже почти над самим собой.

— Кстати, дорогой будущий тесть.

Он сделал шаг к Эвальду и чуть снизу заглянул ему в лицо.

— Вам когда-нибудь приходило в голову, что в вашей памяти могут быть пробелы?

— Что?

Эвальд нахмурился. И неудивительно. Вопрос прозвучал совершенно без всякой связи с предыдущим разговором. Но Леонардо продолжил:

— Прошло три дня с тех пор, как у нас отняли Франческу. И вы, и я ищем её всеми силами.

— …………

— Остальные семьи тоже занимаются этим вовсе не между делом. Если Пять великих семей бросят на поиски всё, что у них есть, в этой стране не должно существовать ничего, чего мы не сумеем найти. И всё же…

Эвальд без труда понял, к чему он ведёт.

— Ты полагаешь, Крестани вмешался в наши воспоминания и тем самым мешает поискам?

— Вы сами этого заметить не сможете. А вот я знаю, что из вашей памяти кое-что исчезло.

Леонардо улыбнулся.

На переносице Эвальда пролегла складка.

— Во время Праздника магических огней, когда я выглядел ребёнком, я назвался вам одним именем. Вы должны его помнить — но его словно выскребли из вашей головы.

— !

— Хм-м.

Застать врасплох человека старше и серьёзнее себя оказалось неожиданно приятно. Леонардо пожал плечами и тихо рассмеялся.

— Вот видите? Вы забыли даже о том, что что-то забыли. А у меня память осталась…

Приступ смеха прошёл так же внезапно, как начался. После него осталось лишь чувство нелепой, тяжёлой пустоты. Леонардо опустил голову и едва слышно произнёс:

— Я устал.

— …………

Франчески нигде не было.

Вдруг ей холодно? Вдруг ей страшно?

Стоило представить это — и боль в глубине головы становилась почти невыносимой. Но Леонардо ничем себя не выдал и снова надел привычную улыбку.

— Крестани способен воздействовать на память, возможно, даже всего населения страны. Не исключено, что именно поэтому мы никак не можем найти Франческу.

— …………

— И хорошо ещё, если дело ограничивается одной памятью. А если под его контролем уже все? Тогда любой человек в этой стране потенциально способен причинить Франческе вред.

Как бы безумно это ни звучало, невозможным подобный сценарий не был.

— А врагов Франчески ведь нужно убивать. Если мне придётся уничтожить ради неё всю страну, одолжите оружие из этого склада?

Леонардо с явной провокацией поднял взгляд на мужчину с такими же глазами, как у Франчески.

— Дорогой папочка?

Эвальд едва заметно свёл брови. А затем спокойно выдохнул.

— Не заставляй меня повторяться.

Голос его звучал совершенно обычно.

— Хватит уже называть меня отцом.

— Ха-ха! Верно.

Леонардо легко рассмеялся и сделал вид, будто лишь теперь проникся чувствами отца Франчески.

— После того как у меня отняли Франческу, мне и правда несколько самонадеянно называть вас так. Прошу прощения. Впредь я непременно…

— Я не это имел в виду.

— М-м?

Эвальд достал из внутреннего кармана пальто серебряный футляр. Затушил окурок о крышку, бросил его внутрь и с сухим щелчком закрыл. После чего бросил на Леонардо косой взгляд.

— У тебя уже есть отец. И он у тебя один.

Леонардо едва заметно задержал дыхание.

— Даже если однажды ты станешь мужем Франчески, тебе незачем насильно видеть во мне второго отца. Поэтому не пытайся нарочно называть меня так.

Вот оно что.

Леонардо медленно опустил глаза.

Если подумать… этот человек тоже хорошо знал отца.

С тех пор как Леонардо унаследовал место главы, а значит, с самой смерти отца, ему ни разу не приходило в голову взглянуть на Эвальда с этой стороны.

— Сигареты у меня почти закончились. Если ты уже наговорился, перейдём к делу.

— Хорошо. Продолжайте, «господин Эвальд».

— ………………

— Пф… ха-ха!

При виде того, как лицо Эвальда скривилось, словно он проглотил что-то ужасно горькое, Леонардо рассмеялся уже совершенно искренне. Когда десятилетний Леонардо без всяких церемоний называл его просто «Кальвино», Эвальд не сделал ему ни единого замечания. Разница между тем временем и нынешним почему-то показалась Леонардо забавной.

Прошло всего несколько дней, а у меня уже столько всего, что я хочу тебе рассказать, Франческа.

Он должен вернуть её. Как можно скорее. И ради этого Леонардо действительно был готов на всё.