— Всё в порядке. Это не настолько серьёзно, чтобы ты переживала.

— Значит, всё-таки есть риски? Господин Карло, пожалуйста, расскажите.

Когда она спросила, Карло заговорил спокойным тоном:

— У подавляющего большинства проявляется сильная физическая боль и серьёзная нагрузка на тело и разум. В редких случаях бывает, что навык мутирует во что-то иное, отличное от того, что должно было пробудиться изначально, но это лишь вероятность.

— То есть будет больно и тяжело, и к тому же есть риск, что способность станет искажённой версией навыка Леонардо?

— Добавлю. В случае с Альдини беспокоиться о мутации навыка не нужно. Я знаю, каким именно является его навык.

Когда Франческа посмотрела на Леонардо, тот мягко улыбнулся.

— Всё хорошо, Франческа.

«Леонардо никогда никому не говорит о своей боли и страданиях. Когда тяжело мне, он всегда становится моей надёжной опорой».

Франческа подошла к нему и опустилась рядом на длинную скамью.

— Франческа?

Затем она крепко сжала маленькую ладонь Леонардо.

— Можно я побуду рядом?

Она не думала, что этим сможет ему чем-то помочь. Просто… ей хотелось быть рядом хотя бы так.

«Я не хочу, чтобы тебе было больно или тяжело. Если бы только я могла уверенно сказать: «Тебе не нужно насильно пробуждать навык, я тебя защищу».

Но без этого Леонардо действительно окажется в опасности — это несомненно.

— Спасибо, Франческа.

— Леонардо...

Он мягко сжал её руку в ответ, и ей стало чуть спокойнее. И тогда в её голове промелькнула мысль.

«Леонардо не ищет способа как можно скорее вернуться во взрослое тело. Он, наоборот, готовится действовать так, как ему удобно именно в детском облике… Словно он знает, что не сможет быстро вернуться во взрослое состояние… или даже больше».

Не озвучивая своих сомнений, Франческа слегка наклонила голову.

«Он… намеренно собирается действовать, оставаясь в детском теле…?»

* * *

Глубокой ночью, после короткого сна, глава дома Раньери — София — нахмурилась, думая о местонахождении своего семнадцатилетнего брата.

— …Вот уж действительно идиот…

Сидя за рабочим столом, она смотрела вниз на главный вход, видимый из окна. Даже от сторожей у ворот не поступало никаких докладов о брате.

— Дэвид всё ещё не вернулся? В такой-то час… мелкий поганец.

— Да. Скорее всего, он либо в художественном музее, либо в музее керамики…

Даже тот, кто отвечал ей, выглядел измождённым и лишённым сил. Впрочем, неудивительно: шёл второй день после подмены Сияющего камня Мистреаля, и дом Раньери по строгому приказу короля Луки продолжал поиски… без малейшего результата.

— Отдай приказ всем.

После слов Софии член семьи выпрямился.

— Как прикажете. Как продолжим поиски? Пытки пленников, допросы через проституток — любые методы…

— Сначала передай половине людей приказ: «Отдых восемь часов». После этого обязательно отправь отдыхать вторую половину.

— Н-но… сейчас ведь не та ситуация…!

— Хочешь продолжать изматывающие поиски, а в решающий момент позорно свалиться без сил?

Откинувшись на спинку кресла, София усмехнулась.

— Я не могу позволить, чтобы вы — почти моя семья — выматывались ещё больше.

— Госпожа София…

Голос подчинённого дрогнул, но он тут же кивнул.

— Немедленно передам распоряжение. И вы сами, госпожа, прошу, не перенапрягайтесь…

— Я знаю. А теперь иди, давай.

Проводив его взглядом, София поправила помаду. Тихо вздохнув, она поднялась, взяла верхнюю одежду и вспомнила слова, которые брат бросил ей этим утром:

«Искать Сияющий камень всем скопом? Чушь. Я не собираюсь подстраиваться под остальных».

«Дэвид, ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь?»

Тогда брат впился в неё острым, вызывающим взглядом.

«Не думай, что я вечно буду плясать под твою дудку, сестрёнка».

С тех пор как стало известно, что именно он станет следующим главой семьи, подобных слов от него стало заметно больше. Обычно за такое следовало бы строго наказать, но Софии его поведение казалось слишком уж прозрачным.

— Глупец...

Ей захотелось закурить, но она удержалась, вспомнив, что только что обновила помаду. Надевая пальто, София прикрыла глаза, думая о брате.

— Сколько бы ты ни строил из себя хулигана, это бесполезно. К тому же ты ничего не понимаешь.

И вновь взглянув в окно, она посмотрела на луну, которая уже завтра станет полной, и тихо рассмеялась.

— Даже эта луна вряд ли могла представить, что Сияющий камень так и не найдётся …