Перед глазами Франчески стоял семнадцатилетний Леонардо, облачённый в чёрную военную форму. Словно прикрывая её собой, он притянул Франческу в свои объятия.

— Монстры.

Низкий, сладковато-хриплый голос отдал приказ искажённым.

— Ну же. Уничтожьте друг друга.

Мягко произнесённая команда эхом прокатилась по всему парку. Это стало спусковым крючком: искажённые издали вопли и начали бросаться друг на друга, целясь клыками и когтями. От этого жуткого зрелища Франческа поморщилась.

— Леонардо…!

Она отчаянно попыталась вырваться из его объятий.

— Тебе не нужно делать такое…! Давай позовём людей семьи Раньери снаружи!? Тогда Леонардо сможет отменить этот навык…!

— Будь хорошей девочкой, Франческа.

— Нн…!

Он мягко сжал её в объятиях. Приблизив губы к её уху, Леонардо тихо рассмеялся, выдыхая слова:

— Тем, кто тайком целился в тебя, нужно дать понять: их марионетка — ничто передо мной.

— То, что Леонардо каждый день приходил меня встречать… это потому, что кто-то на меня охотился…?

Осознав это, Франческа крепко сжала губы.

«Тот, кого я должна была защищать… защитил меня. Даже за себя не смогла постоять — если дедушка узнает, он будет разочарован…!»

Но времени предаваться самоуничижению не было. По шее Леонардо стекал пот. Несмотря на уверенную улыбку, его дыхание было явно поверхностным.

— Всё, что может причинить тебе вред…я уничтожу.

Прошептав это, Леонардо едва заметно нахмурился.

«Кровь…»

Франческа увидела, как с руки, прикрывающей его рот, упала алая капля. И всё же Леонардо посмотрел на неё сверху вниз и улыбнулся.

— Н-нет…!!

Она потянулась и обхватила его за шею, крепко прижимаясь.

— Франческа...

— Пожалуйста… больше не сражайся так, будто готов пожертвовать собой…!

Вокруг слышались вопли дерущихся искажённых и плач детей. У входа в парк, похоже, был воздвигнут барьер — члены семьи Раньери, пытаясь прорваться, кричали во всё горло.

— Отпусти меня, — попросил Леонардо.

— Нет!

— Прошу. Этого всё ещё недостаточно, чтобы защитить тебя.

Даже услышав это, она не могла согласиться. Покачав головой, Франческа обняла его ещё крепче.

— Ты мне дорог, Леонардо.

Слова выходили неуклюже, и она не была уверена, что сумела донести всё как следует.

— Дело не только в том, что мы друзья. Даже если Леонардо станет моим врагом… я всё равно не хочу, чтобы тебе было больно…!

— Я чувствую то же самое, Франческа.

Она понимала — он всё равно не слышит. Для нынешнего Леонардо имело значение лишь одно: действия, необходимые, чтобы защитить Франческу.

— Я покажу этим «злодеям», что значит по-настоящему…

— Не…!

Мягко, но с силой, которой невозможно было противиться, Леонардо отстранил её и протянул руку к искажённым.

— Леонардо!

— Так, чтобы у них больше никогда не возникло даже мысли снова на тебя покуситься. До самого конца…

В груди, слева, всё сжалось от дурного предчувствия.

«Я защищу Леонардо. Что бы ни случилось…»

Даже если он отвергнет это — она не отступит. Она болезненно ясно понимала, что Леонардо чувствует то же самое. И всё же Франческа протянула руки и снова вцепилась в него.

— Пожалуйста, Леонардо…!

— …!

И тут это произошло. Мир содрогнулся. Словно земля провалилась — с оглушительным грохотом всё вокруг затряслось.

«Снова землетрясение…!»

И одновременно Франческа почувствовала, как из тела резко ушли силы.

— Франческа!

Леонардо успел подхватить её прежде, чем она рухнула.

«Это чувство… я его знаю. Но где…?»

Оказавшись в его объятиях, Франческа заметила: вместе с тяжёлым грохотом падающих тел, искажённые вокруг исчезли.

— …Монстры… стали людьми…

На земле лежали потерявшие сознание люди, одетые в костюмы — без сомнений, самые обычные люди.

Что именно произошло, было непонятно, но, по крайней мере, хаос, вызванный искажёнными, закончился. Поняв, что Леонардо и дети в безопасности, Франческа наконец выдохнула с облегчением.

— Леонардо, ты… в порядке…?

— Не говори. Ты совсем побледнела.

— Хи-хи… это ты…

Она крепко обняла Леонардо и тихо выдохнула.

— Хорошо… ты наконец отменил навык, который делал тебе так больно.

— Франческа. Пожалуйста, сейчас не разговаривай.

— Угу… да. Мне как-то… хочется спать…

Наверное, потому что она была в его объятиях — от резкого облегчения мысли начали таять.

— Не забывай, ладно…Ты для меня очень, очень важен, Леонардо…

Так Франческа, всё ещё крепко обнимая Леонардо, и потеряла сознание.

* * *

Том 3, часть 4 — конец.