— Это, конечно, обнадёживает, но так нельзя, Леонардо! Ты и папа должны прежде всего защищать Его величество Луку!

— Ха-ха. Значит, Лука — на первом месте?

Леонардо прищурился — в этом было что-то озорное.

— Ну, я постараюсь хотя бы выглядеть так, будто это действительно правда.

«И папа, и Леонардо иногда говорят такие опасные вещи совершенно спокойно…»

Сжимая ладонями разгорячённые щёки, Франческа попыталась привести себя в порядок.

«Нельзя всё время исходить из того, что Леонардо будет меня защищать. Я ведь решила — больше не просто ждать Крестани, а действовать самостоятельно».

Она ещё раз проговорила их текущий план:

— Кхм! Если Крестани ошибочно считает, что «если я приближаюсь к человеку под промывкой мозгов, она начинает ослабевать», то, возможно, если я буду встречаться с ключевыми персонажами четвёртой главы, Крестани тоже предпримет какие-то новые шаги…

— Меня больше интересует, а вдруг гипотеза Крестани всё-таки верна?

Леонардо осторожно взял прядь розовых волос Франчески.

— Что если люди действительно освобождаются от промывки мозгов, когда контактируют с тобой?

— Мне кажется, в этом мире не существует способностей вне системы навыков… Если бы это было так, об этом наверняка говорилось бы в игре.

Хотя у навыка Франчески действительно были некоторые необычные особенности, они, скорее всего, не имели отношения к снятию промывки мозгов.

— И к тому же те, кого уже промывали мозги, ведь не приходили в себя просто потому, что находились рядом со мной. Ты же помнишь?

— Верно… Ключ — в том, чтобы столкнуть их с правдой.

Так было с отцом Рикардо, с отцом Грациано, с куртизанкой Изабеллой и с Дэвидом.

— Когда им прямо указывали на то, что они действуют на стороне Крестани, их поведение становилось совершенно иным.

— Да. Они ни разу не пытались спокойно продолжать лгать или действовать иначе…

Судя по словам Дэвида о Крестани, подобное развитие событий было для него полной неожиданностью.

— Если бы я был Крестани…

«Леонардо уже второй раз говорит так...»

Франческа не успела озвучить эту мысль, как Леонардо продолжил:

— Если бы я строил план, используя людей с промытыми мозгами, то даже если бы появилась возможность захватить Священное Древо — основу этой страны, — я бы не стал нацеливаться на Ритуал Священной ночи.

— Понятно…

— Вероятно, в этом плане…

В этот момент раздался звук открывающейся двери лечебницы.

«А, это господин Карло!»

— Вы уже здесь?

Франческа вскочила и поспешила встретить хозяина лечебницы.

— Прошу прощения. Покупки немного затянулись…

— Здравствуйте, господин Карло!

— …Хм?

Карло — с длинными фиолетовыми волосами, собранными сзади, в белом халате и накинутом поверх плаще — медленно моргнул.

— Гости. Неожиданно… это вы.

«Неожиданно? Значит, он ждал кого-то другого?..»

— С возвращением, Карло.

Леонардо положил руку на спинку кушетки и опёрся на неё подбородком.

— Продолжай исследовать способы снять промывку мозгов.

Он сказал это дружелюбным тоном, но в голосе звучала такая властная сила, что отказать было невозможно.

— Справишься?

В комнате на мгновение повисло напряжение. Расстёгивая пуговицы плаща, Карло спокойно спросил:

— Приоритет. Даже выше приказа Его величества?

— Да. Но сделай так, чтобы Лука ни в коем случае об этом не узнал. Если станет известно, что это важнее королевского приказа, придворные советники поднимут слишком много шума.

«Это выражение лица Леонардо как главы дома Альдини».

Франческа посмотрела на него — сейчас он выглядел совсем иначе, чем обычно.

«Обычно Леонардо старается не показывать при мне сторону «главы Альдини». Я ведь даже не встречалась с другими руководителями его организации — кроме Карло».

Скорее всего, это было его способом защитить Франческу, которая хотела жить, не связываясь с теневым миром.

«А ведь в пятой главе игры, где главным становится сюжет с папой, появляется даже правая рука Леонардо… правда, как враг Франчески».

И всё же Леонардо, совершенно непринуждённо, сказал Карло — единственному из руководителей, кого Франческа знала лично:

— Заодно хочу кое-что уточнить о делах семьи Ломбарди.

— Леонардо…

Франческа поспешно наклонилась к нему и прошептала:

— Разве Карло не изгнали из семьи Ломбарди? Если ты так прямо спросишь, он может вспомнить неприятное…

Однако Карло, похоже, нисколько не переживал. Он свернул снятый плащ и бросил его на стопку книг.

— Разговор о родной семье. Не проблема.

— А-а-а! Господин Карло, книги! Книги сейчас упадут!

Книги с грохотом посыпались на пол. Франческа поспешила подбежать к ним, а Леонардо со смехом поднялся следом.

— Если бы ты всё ещё был в доме Ломбарди, тебя бы серьёзно наказали за такое обращение с книгами.

— Книги великое достояние. В любом состоянии они — сокровищница знаний… Спасибо.

Карло принял книги, которые Франческа и Леонардо подняли с пола, и слегка поклонился.

А затем спокойно сказал:

— Я — изгой рода Ломбарди.