«Ну вот… теперь он, наверное, понял».

Франческа, придерживая волосы одной рукой, тихо вздохнула.

«Прости, Элизео… но дальше я просто не могу».

И тут же…

— Понятно, — тихо обронил Элизео и, взглянув на Франческу, улыбнулся. — Кажется, я начинаю немного понимать, почему Леонардо так к тебе привязан.

— Элизео?

Сказав это с явным удовольствием, Элизео снова сделал шаг вперёд. Он приближался к Франческе нарочито медленно, почти беззвучно, словно специально стараясь не шуметь.

— В конце концов, ты ведь изменила одно из будущих, которые я видел. Пусть даже самое незначительное.

— Это было случайно… Члены студсовета ведь следили за мной, верно? Я просто подумала, что ты можешь воспользоваться своим даром предвидения и что-нибудь предпринять, поэтому внимательно наблюдала за окружающим…

— Лгунья.

Янтарные глаза приблизились вплотную, заглядывая Франческе в лицо.

— Изменить будущее — значит изменить судьбу мира.

— Пожалуйста, остановись…

Франческа сделала шаг назад, и Элизео ровно настолько же приблизился.

— Пожалуйста, не подходи ближе.

— Я и представить не мог, что существует такая девушка.

С лёгкой улыбкой на своём прекрасном лице Элизео мягким голосом произнёс:

— Выходит, ты тоже одна из тех, у кого есть право менять мир…

По спине пробежал холодок дурного предчувствия.

— Я пойду. Завтра ведь итоговые тесты, так что и тебе, Элизео…

— Его Величество король.

От неожиданного обращения Франческа нахмурилась.

— Ты что, ведёшь с ним какие-то тайные разговоры?

— Э-э…

— В этом нет ничего удивительного. В конце концов, ты же «козырь».

«Его Величество король Лука?.. Козырь?»

На странные слова Элизео Франческа ответила, не скрывая растерянности:

— Он просил называть его не «Ваше Величество», а просто Лука. И больше он мне почти ничего не говорил…

— Хм... Вот как.

Почему-то весело рассмеявшийся Элизео лишь усилил её настороженность. Он мягко взял Франческу за запястье и произнёс:

— Хочешь, скажу, почему задаю тебе такие вопросы?

Голос был сладким, словно он насквозь видел её сомнения.

«Элизео что-то знает обо мне?»

Дом Ломбарди управлял Книжной полкой мудреца — тем самым местом, куда Франческа любой ценой хотела попасть, чтобы разобраться в тайне своего перерождения.

«Так что неудивительно, если у Элизео есть какая-то информация. Но всё равно… верить этому на слово я не могу».

И именно в этот момент…

— Что ты делаешь с Франческой?

Раздался голос — всё такой же улыбчивый по звучанию, но заметно более низкий, чем обычно. Франческа подняла голову и произнесла его имя:

— Леонардо…

Леонардо, сохраняя улыбку лишь на губах, смотрел на Элизео спокойным взглядом, в котором в золотых глазах скрывался тёмный блеск.

— Привет, Леонардо.

— Элизео, не ожидал, что ты способен на такую глупость.

По уверенной походке Леонардо, звучно отдававшейся по каменному полу, чувствовалась его полная невозмутимость. Рука в кармане плаща, движения неторопливые и величественные — в нём чувствовалось достоинство, подобающее главе дома Альдини.

«На вид он расслаблен, но на деле в нём нет ни малейшей уязвимости. Это всё тот же Леонардо — но сейчас даже больше, чем обычно…»

Франческа невольно сглотнула.

— Неужели ты…

Улыбка не сходила с лица Леонардо, но во взгляде, обращённом к Элизео, читалась холодная, откровенная угроза.

— Не думал, что ты так стремишься стать моим врагом.

Даже Франческе, которой не касалась эта убийственная аура напрямую, стало не по себе от его ледяного голоса.

— Идём, Франческа.

— А…

Леонардо подошёл и естественным движением притянул её к себе, освобождая из рук Элизео. Затем, обняв её за талию, он склонился ближе и с мягкой улыбкой сказал:

— Думаю, на этом хватит. Пора возвращаться.

— Леонардо… ты так спешил сюда?

— Если это ради тебя, то сторожевой пёс слушается даже моего приказа.

По его улыбке Франческа поняла: Грациано воспользовался навыком перемещения и мгновенно перенёс Леонардо сюда.

«Условием того, что ребята станут приманкой, было то, что после короткого разговора с Элизео кто-нибудь из них ко мне присоединится… Я и правда думала, что первым придёт именно Леонардо».

Франческа подняла взгляд и посмотрела на Леонардо, стоящего лицом к лицу с Элизео. Всего несколько минут назад Элизео сказал:

«Хочешь, скажу, почему задаю тебе такие вопросы?»

«Почему-то кажется… что Леонардо…»

Была ли это просто случайность?

«Или он намеренно перебил, чтобы я не услышала, что хотел сказать Элизео?»