— О, надо же! Господин Ломбарди!

«Леонардо…»

Неизвестно когда оказавшийся рядом с Франческой Леонардо непринуждённо обнял её за плечи. Скорее всего, он просто хотел отодвинуть её подальше от Валерио.

— Какая честь — вы лично посетили лечебницу, которой управляет наш дом Альдини. Неужели здоровье подвело? В такую стужу вашему почтенному возрасту, должно быть, приходится нелегко.

Валерио бросил на Леонардо тяжёлый взгляд. Сам же Леонардо, казалось, совершенно не обращал на это внимания.

— Впрочем, боюсь, здешний врач не сможет дать вам такой диагноз, который вас удовлетворит. Ведь глава дома Ломбарди не любит людей, которые отвечают не так, как он ожидает.

— Щенок…

— Леонардо, подожди!

Франческа поспешно остановила Леонардо, который явно намеревался открыто вступить в конфликт с Валерио.

— Ну правда… Ты всё ещё сердишься из-за вчерашнего?

Она потянула Леонардо за руку, немного отводя его в сторону. Леонардо весело усмехнулся.

— Он позволил себе неподобающим тоном говорить с Франческой. За это ему не искупить вины, что бы он ни сделал. К тому же, мне следует хоть немного удерживать его от попыток навредить Карло.

— Хоть немного.

— Нет же, ты и сам понимаешь! Господин Валерио пришёл не для того, чтобы обижать Карло или пытаться вернуть его.

Похоже, Карло знал, что Валерио собирается прийти. Когда он вернулся в лечебницу и увидел здесь Франческу с Леонардо, на его лице даже мелькнуло удивление.

— И потом, посмотри — это ведь хлеб. Много хлеба… И пахнет так вкусно, только что из печи…

— М-м, да. Потом зайдём в ближайшее кафе. Ты правда очаровательна.

— Карло.

Валерио громко кашлянул и встал прямо перед своим внуком.

— Я слышал, что тебя в последнее время часто не бывает на месте. Будучи изгнанным из нашего дома, ты всё же удостоился приглашения в королевский дворец и, кажется, там чем-то занимаешься?

«Потому что Лука вызвал его из-за Крестани…»

Для семьи Ломбарди, которую называют мозгом страны, сам факт того, что изгнанного Карло всё равно вызывают к королю, должен был быть позором.

— Дедушка…

— Только не говори мне…

Валерио пристально посмотрел на Карло и тяжёлым, давящим голосом произнёс:

— Ты опять пропускаешь приёмы пищи?

«…мм…»

Франческа едва не рассмеялась вслух, но спряталась за спиной Леонардо, чтобы скрыть это.

— Я всего несколько дней тебя не видел, а ты стал ещё бледнее. Тени под глазами тоже усилились. Ты что, доводишь себя до такого истощения, что даже кровь плохо циркулирует?

— Отрицаю, дедушка. Я здоров. Честно.

— Значит, ты получаешь достаточно питания?

— Конечно. Если не забываю.

— Болван…

Валерио шагнул ближе и строго продолжил:

— Твой мозг и мозг Элизео — это достояние семьи Ломбарди. Как ты смеешь пренебрегать питанием и отдыхом, которые необходимы для ясного мышления? В тебе совсем нет осознания того, что значит быть человеком дома Ломбарди. Когда мысли притупляются — за ними следуют и глупые решения. Заруби это себе на носу.

— Мне нечего возразить. Прошу прощения.

«Он выглядит совершенно безэмоционально, но господин Карло явно приуныл…»

— Франческа, здесь холодно. Подойди ближе.

— С-спасибо, Леонардо…

Дверь в лечебницу всё ещё была распахнута, и холодный воздух продолжал проникать внутрь. Франческа тихо спросила Леонардо:

— Скажи, Леонардо… господин Валерио ведь…

Перед ними происходило совсем не то, что можно было бы назвать встречей «главы семьи и изгнанника».

— Это ведь явно просто неуклюжий дедушка, который переживает за внука, правда?

— Ха-ха.

— Кхм. Карло.

Валерио снова громко кашлянул и сунул бумажный пакет с хлебом прямо в руки Карло. Франческа невольно вспомнила, как её отец в этой жизни и дедушка в прошлой без конца покупали ей её любимые лакомства.

— Ешь.

— Дедушка… Но здесь так много…

— Я ещё приду.

«Он уже уходит?!»

Не успела Франческа даже вслух удивиться, как Валерио уже развернулся на каблуках. Дверь за ним закрылась почти мгновенно. В опустевшей лечебнице Франческа спросила:

— Господин Карло. Ваш дедушка часто приходит?

— В последнее время — раз в три дня. С большим количеством еды.

— Я так и думала…

Франческа немного приоткрыла дверь и посмотрела вслед Валерио.

«Даже когда он просто идёт по улице, прохожие невольно напрягаются… А ведь он оказывается такой заботливый».

Представив его чувства, Франческа нахмурилась.

«Наверное, он просто хотел поговорить с господином Карло подольше… Может быть, даже вместе съесть этот хлеб? Если бы это был мой дедушка…»