П/п: дорогие мои, госэкзамен сдан, так что снова входим в режим - минимум по главе в день ))))

* * *

Даже Дэвид на самом деле хочет сопротивляться. Если бы он действительно от всего сердца отвергал Франческу, он сумел бы силой вырваться и оттолкнуть её.

— Я не сдамся! Ни за что! Даже если ты не станешь моим другом, я не смогу просто оставить тебя в покое, Дэвид!

— И что ты вообще можешь сделать?! Чудовища, исчезнувший Сияющий камень - у меня нет возможности вернуть всё это!

— Нет, это не так!

Они мчатся прямо по коридору музея. Но сзади уже слышны шаги — искажённые существа наступают им на пятки.

«Большинство из них Леонардо сдерживает. Прорвались лишь единицы… но всё равно…»

Сгорая от нетерпения и тревоги, Франческа наконец добирается до нужной витрины. Мысленно извинившись, она направляет дуло пистолета.

И нажимает на спуск.

«Мм…!»

Рука по-настоящему начала неметь, и Франческа невольно поморщилась. Но, не колеблясь ни секунды, она протянула руку к разбитому стеклу. Резкая боль пронзила тыльную сторону ладони, и из пореза, оставленного стеклом, закапала ярко-алая кровь. Но Франческа не обратила на это внимания и схватила выставленный внутри «драгоценный камень».

— Эй…!!

— Пойдём! Если мы останемся здесь, они нас сразу догонят! Нужно бежать дальше, в более укромное место, и там я смогу использовать свой навык!

— Навык?

Франческа замялась.

— Однако если ошибиться, нас самих загонят в угол… В таком тесном музее трудно найти место, где удастся выиграть немного времени, не рискуя жизнью…

— Чёрт…!

Увидев кровь, текущую из руки Франчески, Дэвид цокнул языком. А затем, словно направляя, он взял её за руку — за ту, что не была ранена.

— Идём. Сюда!

— Да!

Теперь уже Дэвид тянул Франческу за собой, словно их роли внезапно поменялись. И всё же он, похоже, и сам не понимал, почему поступает именно так.

— Что за чёрт… У меня и правда всё из-под контроля выходит!

— Дэвид, послушай. Твой навык наверняка был искажён из-за «принудительного пробуждения», которому тебя подвергли в детстве!

В этом мире и в игре, которую знала Франческа, навык Давида был совершенно иным.

— Тебя ведь отвели к доктору Карло ещё до того, как тебе исполнилось десять?

— Откуда ты знаешь… того врача?

— Именно из-за этого твоя способность пробудилась не в своей истинной форме. Поэтому…

Франческа крепко сжимала в руке один из выставленных в музее «материалов усиления навыка» — драгоценную сферу Шурики.

«Это игровой материал. Если взять его и использовать мой третий навык…»

Кровь, стекавшая из руки Франчески, испачкала алый Сияющий камень.

«Способности развития персонажей, которыми обладает «Франческа». «Усиление», повышающее мощь чужих навыков, «Эволюция», расширяющая их возможности… И ещё одна, последняя…»

Вбежав вместе с Дэвидом в место, куда он её привёл — в «безопасную комнату», — Франческа всё поняла.

— Сияющий камень Мистреаля…

В витрине на фоне витража сверкал огромный камень, вставленный в корону.

— Подделка. Созданная мной… не имеющая никакой ценности…

— Дэвид.

Франческа протянула руку к нему, тяжело дышащему после бега.

— Я верну тебе твоё «истинное». Тебе больше не нужно бояться.

Сжимая правой рукой драгоценную сферу, левой она коснулась щеки Давида. Издалека уже доносились приближающиеся шаги искажённых существ.

«Третий навык - способность трансформировать навык персонажа при соблюдении необходимых условий, расходуя усиление».

В игре, в зависимости от прохождения основного сюжета, у некоторых персонажей могли происходить изменения навыка. «Игровой» Дэвид к таким не относился, но в этом мире всё должно быть иначе. Твёрдо веря в это, Франческа закрыла глаза, словно в молитве.

«Если сила «главного героя» способна даже малейшими изменениями затронуть чью-то жизнь… значит, она может влиять не только во зло, но и во благо».

По мере того, как она сосредотачивалась, в кромешной тьме перед глазами всплыл алый узор. Изображение родового герба — красной розы — засияло ослепительным светом.

«Пожалуйста…!»

Сфера в её руке раскалилась. Она вспыхнула, словно падающая звезда, и Франческа отчётливо почувствовала, как этот жар перешёл к Дэвиду.

— Я сначала изменила первый навык! Дэвид, твой истинный, изначально предназначенный для тебя навык — это не «изменение внешности других в соответствии с их сущностью» …

Искажённое существо, чьё лицо превратилось в одну огромную пасть, заглянуло в дверной проём выставочного зала. Ухмыляясь, оно протянуло руку к Дэвиду и Франческе.

— Не бойся, используй его. Один из твоих настоящих навыков — это…

Даже без объяснений Франчески Дэвид, возможно, уже всё понял. В его движении, когда он протянул руку к чудовищу, была растерянность, но не было сомнений.

— Сила видеть истинный облик…!

— Чёрт…!

Так был активирован навык Дэвида — тот самый, о котором Франческа знала с самого начала. Но для самого Дэвида это была сила, о которой он, должно быть, давно мечтал, — сила, достойная главы рода Раньери.