— Я доверю Леонардо все свои тайны и все дорогие мне воспоминания.

Сказав это, Франческа крепко сжала руку Леонардо.

— Поэтому, пожалуйста, никуда не уходи. Мне будет больно, если у меня отнимут моего самого близкого друга.

— Франческа…

С молитвенным чувством она произнесла слова, так похожие на те, что когда-то говорил сам Леонардо.

— Если ты всё же собираешься уйти от меня… тогда хотя бы сначала возненавидь меня…

Её голос дрогнул, готовый сорваться на слёзы — он наверняка это заметил.

Опустив взгляд и глядя на Франческу с мягкой теплотой, Леонардо с едва заметной горькой усмешкой произнёс:

— Тогда получается, что я больше никогда не смогу покинуть тебя.

— И… и пусть… — всхлипнула Франческа.

Когда она ответила так, почти плача, Леонардо медленно моргнул. Его пальцы коснулись ресниц Франчески, влажных от слёз. Низким, сладко хриплым голосом он торжественно произнёс:

— Единственный тёплый свет в моём мире…

Пелена, застилавшая её взгляд от слёз, рассеялась, и зрение Франчески прояснилось.

— Я клянусь… доверить тебе и свои тайны.

Улыбка Леонардо в этот момент была прекраснее любого произведения искусства, которое Франческа когда-либо видела.

— Если я сейчас солгу о своих истинных чувствах, меня, пожалуй, снова превратят в ребёнка…

Он улыбнулся неловко, и Франческа примерно поняла, в чём дело. Условием возвращения Леонардо к прежнему облику было именно «обнажить свои истинные чувства». Став взрослым, если он начинал снова их скрывать, то возвращался в детский облик.

Вероятно, у Леонардо был свой расчёт: он намеренно оставался ребёнком. А теперь его цель была достигнута, и он решил вернуться к прежнему облику..

«Он оставался ребёнком, чтобы защитить меня от чего-то. Ради этого Леонардо рисковал, даже имея тело с ограничениями в использовании навыков…»

Леонардо наверняка понял, что Франческа догадалась об этом. И всё же, с балующей улыбкой, он сказал:

— Закрой уши, Франческа.

— А…?!

Её уши оказались закрыты ладонями Леонардо. От прикосновения стало щекотно, и она чуть вздрогнула. Леонардо наклонился вперёд, нависая над Франческой на постели.

— Ле… Леонардо… мм…

Его губы приблизились к её уху. Поскольку до этого он был в детском облике, привычного запаха его духов не было, и от этого Франческа странно занервничала, инстинктивно сжавшись.

Вероятно, Леонардо прошептал что-то очень важное — совсем тихо.

— …………

— …?

Но сейчас Франческа не могла этого расслышать. Леонардо медленно отстранился и снова улыбнулся, на этот раз чуть печально. Глядя, как руки, закрывавшие ей уши, отдаляются, Франческа спросила:

— Леонардо… что ты сейчас сказал?

— Когда найдётся тот, кто спрятал Сияющий камень, я скажу это ещё раз.

Выбрав способ не скрывать свои чувства, но и не донести их до Франчески напрямую, Леонардо взял её за руку.

— Ещё совсем немного… позволь мне оставить это тайной, о которой ты не знаешь.

— …?

Когда просят так трогательно — остаётся лишь медленно кивнуть.

— Угу… хорошо.

— Умница.

Улыбнувшись, Леонардо мягко коснулся её щеки.

— Я отведу тебя домой, а пока я усыплю тебя своим навыком. Так будет убедительнее выглядеть, что тебе стало плохо от вина, и я уложил тебя отдохнуть.

«Кстати… почему же я вообще потеряла сознание?..»

Когда тёплый свет коснулся Франчески, она внезапно почувствовала сильную сонливость. Не сопротивляясь тяжести век, она медленно закрыла глаза.

«Мне ещё нужно расспросить Леонардо о «Сильверио»… но…»

* * *

Глядя на Франческу, которая тихо сопела во сне, Леонардо медленно прищурился.

«Ты не позволишь мне, да… Ни умереть, защищая тебя, ни уйти от тебя».

Если так, то для единственной, по-настоящему дорогой ему Франчески Леонардо мог сделать лишь очень немногое.

«Если ты об этом попросила — я уже не могу отказать».

Кровать тихо скрипнула, когда Леонардо наклонился над Франческой. Вглядываясь в её беззащитное спящее лицо, он прищурился и изобразил тёмную, самоироничную улыбку.

«…Это последний выбор, который мне остаётся, моя любимая Франческа.»

Затем губы Леонардо тихо и нежно коснулись мягких губ Франчески.