О массовом убийстве жителей деревни Зеносай, совершенном отрядом Тони Осдина, вскоре стало известно по всей Левианте.

« Деревня Зеносай Уничтожена Второй Дивизией Вооруженных Сил СШЭ! Военная Нравственность Поставлена под Сомнение!»

«Генерал Тони Осдин, Жестокий Истребитель Мирного Населения! Дурак, Получивший Повышение Лишь Благодаря Связям!»

Именно такие провокационные заголовки украшали первую страницу газеты.

Просматривая газетные статьи в кабинете директора, Галлерян спросил Бруно: «—Я совершенно уверен, что объединенное правительство СШЭ скрывало информацию о деревне Зеносай… Как это попало в прессу?»

«…Это всего лишь предположение, но я думаю, что это работа антивоенного движения».

«Антивоенное движение?»

«Люди, которые начали заявлять о себе из-за больших потерь на войне. Жители Левианты давно не сталкивались с войной. У них нет иммунитета к ней. И ходят слухи, что антивоенное движение поддерживается «Партией Тасан» Эльфегорта».

«Именно они высказывали столь решительные возражения после суда над Хелеусом Гоном».

«Название организации заимствовано империи из древней эпохи, но за пределами этого, о партии мало что известно. Сначала они начинают призывать к войне, затем внезапно переходят к её противодействию — некоторые насмехаются над ними, считая, что они просто хотят покрасоваться».

«Как бы то ни было, теперь, когда все это попало в газеты, я полагаю, мы не можем откладывать предъявление обвинения Тони». Галлерян встал.

«Что вы намерены сделать, сэр?»

«Я собираюсь встретиться с Тони. Когда дело дойдет до суда, я уверен, что буду исполнять обязанности главного судьи, но… я хочу хотя бы раз услышать его версию событий до этого».

«Если это произойдет, разве не будет неразумно встречаться с ним, учитывая, что он обвиняемый?»

«Я не вижу никаких проблем. Именно для таких случаев я и выделял начальнику тюрьмы такие крупные суммы денег».

Галлериан выпрямился и направился к выходу из комнаты.

Бруно окликнул его: «Директор Марлон… Нет, Галлериан».

«…Прошло довольно много времени с тех пор, как ьы обращался ко мне без почтительных обращений. В чём дело?»

«Пожалуйста, имейте это в виду. На этот раз этот человек убил вашего друга — Широ».

"…Я знаю."

Галлериан ушел, не показывая ни улыбки, ни хмурого выражения лица.

Тони с самого начала был худым, но мужчина, появившийся в зоне для свиданий первого блока предварительного заключения, выглядел гораздо более костлявым, чем прежде.

— Ты не ешь?

Тони слабо улыбнулся в ответ на приветствие Галлериана. «Еда здесь мне не по вкусу… Что ж, рад тебя видеть».

«О тебе написали в газете».

«Знаю. Я могу читать газеты даже здесь, в тюрьме, и могу слушать радио. — Кто-то из нашего подразделения наверняка был информатором».

По другую сторону стекла, позади Тони, находился единственный тюремщик, наблюдавший за ними обоими. Но, похоже, он не слышал содержания их разговора.

Бросив на тюремщика короткий взгляд, Галлериан повернулся к Тони и спросил: «Мне нужно знать, все ли они правдиво сообщили».

Тони не ответил сразу.

Но в конце концов он возобновил разговор, и, казалось, его решимость укрепилась.

«В принципе, да. Это правда, отряд под моим командованием уничтожил всех жителей деревни Зеносай. Это факт. Но… я сделал это не из любопытства или ради забавы, как писали в газете. – Все они были связаны с армией Асмодея».

«Ты в этом уверен?»

«На меня напал деревенский ребенок с бомбой… Я чуть не погиб».

«А у тебя есть какие-нибудь доказательства того, что остальные жители деревни были такими же?»

«…Ты говоришь как мой адвокат». Тони закрыл лицо ладонями. «Доказательства? — Нету. Но если бы я ничего не сделал, они бы, наверное, меня убили. Вот такая она, война! …Может, вы этого не понимаете, сидя взаперти в Бюро Тёмной Звезды».

«…А Широ?»

«Это… было случайно. Пистолет просто выстрелил. Пожалуйста, поверьте мне. У меня не было ни малейшего намерения убивать ее. Я искренне сожалею о том, что с ней случилось. И вам, и Бруно тоже».

Не знаю, верил ли Галлериан его словам. По выражению его лица было трудно определить.

Однако его лицо выражало гораздо больше скорби, чем лицо Тони до него.

«Тебя, скорее всего, обвинят, а затем отдадут под суд. Убийство мирных жителей, не оказывающих сопротивления, является тяжким преступлением для военнослужащих. Учитывая, что ты командовал этим подразделением, в случае признания виновным тебе, вероятно, будет назначено либо пожизненное заключение, либо… смертная казнь».

«Поэтому… я же тебе говорил, они нападали на меня!»

«Вряд ли ваш адвокат сможет это доказать. Даже если я буду исполнять обязанности главного судьи, я не смогу сказать ничего, что дало бы подсудимому преимущество в открытом судебном заседании».

«Но разве не судья выносит окончательный вердикт?»

«Да, это правда, но…»

«…Пожалуйста, помоги мне. Я не… я не хочу умирать в этом месте. Моя жена только что родила нашего второго ребенка…»

Что думал Галлериан, наблюдая за жалобными мольбами Тони?О воспоминаниях о студенческих годах, о том, как они с Тони вместе выпивали, отмечая его повышение, или, может быть… Локи?

Я никак не мог этого знать. Я всего лишь летучая мышь, поэтому не могу читать чьи-либо мысли.

— После недолгой паузы Галлериан открыл рот.

«Я понимаю, Тони. Я сделаю все возможное, чтобы…»

«…У меня есть деньги».

"-Хм?"

«Я слышал слухи. Вы будете объявлять кого угодно невиновным, пока у них есть деньги. Несмотря на всё это, я всё ещё генерал союзных войск. У меня достаточно сбережений, чтобы заплатить за вас взятку».

«…»

Тони продолжал говорить, несмотря на молчание Галлериана.

«Просто назови сумму, и мой адвокат переведет деньги на ваш счет. Он адвокат, работающий по контракту еще со времен моего отца. Он ни за что не проболтается об этой информации, так что можешь расслабиться. Ну же, скажи мне, сколько, Галлериан».

«…Ха-ха-ха…Понятно, верно…»

"…? В чем дело?"

Галлериан закрыл лицо рукой.

Когда он снова снял его, на его лице появилась лукавая улыбка.

«…Два миллиона ЭВ. Внесит их в течение трех дней. Затем ты заплатишь мне еще два миллиона, как только тебя признают невиновным».

«О, это дешевле, чем я ожидал. Я думал, ты возьмешь больше».

«Это „скидка для друзей“. Специальное предложение — только для вас».

«Спасибо, Галлериан. Вот бы каждому такого друга».

Тюремщик вышел из двери вслед за Тони.

«Время вышло».

После этих слов Галлериан встал.

«До встречи, Тони. Еще встретимся в суде».

"Верно!"

Повернувшись спиной к Тони, Галлериан покинул гостевую зону.

Я не умею читать мысли.

Тем не менее, кое-что я могу сказать.

В конце концов, Галлериан остался… один.

Однако это было следствием его собственных действий.