На территории поместья Галлериана была ночь. Порывы снега, дувшие с боков, продолжали с силой бить по окнам. Казалось, метель еще долго не утихнет.

На столе стоял красный бокал для вина, который он принес из ресторана «Кладбище». Бруно взял его в руки и поднес ближе к глазам.

«…Так вот он, «Сосуд смертного греха». Мне он кажется обычным бокалом…»

«Тебе, наверное, не стоит к нему прикасаться. Говорят, внутри него скрывается демон. Видимо, те, кто с ним заключает договор, становятся „дьявольскими пожирателями еды“, которые могут есть все, что захотят», — сообщил ему Галлериан, вытирая лицо салфеткой после еды.

«Демон „Чревоугодия“, да?.. Возможно, тебе стоит заключить договор с этим демоном, сэр. В последнее время ты плохо питаешься».

«Дело не в том, что я не могу есть. Я просто стараюсь не есть так много. Знаешь, я только что съел целый обед из нескольких блюд в "Кладбище"».

Зазвонил телефон. Бруно поднял трубку и начал говорить с собеседником.

Спустя мгновение он положил трубку и сказал Галлериану: «Это Ма. Ей придётся приехать сюда только завтра утром».

«Понятно. Что ж, это вполне объяснимо, учитывая такую метель».

«Она говорит, что мы должны обязательно держать бокал под наблюдением, пока она не сможет применить свою запечатывающую магию к демону».

«Ты так говоришь, но сейчас это всё равно ничем не поможет. Просто спрячь его в закрытом помещении вместе с мечом».

Бруно снова взглянул на бокал в своей руке.

«…Я думаю, что, возможно, оставлять эти вещи дома не так уж и разумно. Я мало что знаю о демонах, но мне ясно одно: эти вещи ты получил незаконным путем. Никогда не знаешь, вдруг люди, управляющие хранилищем бюро, нас предадут».

«У меня есть идея на этот счёт. Ма недавно обратилась ко мне с просьбой. Моя идея не только удовлетворит эту просьбу, но и предоставит мне место для хранения сосудов — хотя для этого потребуется немного денег».

«Жадность Ма— обычное явление. Возможно, она думает, что может содрать с тебя любую сумму денег… Не уверен, что тебе стоит слушать ее прихоти».

"Но-"

В гостиной послышался звук чего-то разбившегося.

Галлериан замолчал и посмотрел в ту сторону.

"Что это было?"

«Возможно, оконное стекло разбилось от силы ветра. Пойду проверю».

«…Береги себя. Сегодня ночью у нас нет дежурных».

— Я возьму пистолет с собой.

Бруно взял пистолет, оставленный в шкафу, и поставил туда же бокал с вином.

Но в следующее же мгновение раздался громкий треск , и окно прямо рядом с ним вылетело внутрь.

«—!?»

Затем оттуда появилось нечто совершенно белое — и это был не снег. Это была рука человека с неестественно белой кожей.

Бруно выстрелил в упор, не задумываясь. Но существо, не дрогнув, втащило свое тело в столовую.

В тот момент, когда его взгляд остановился на нём, Бруно с удивлением воскликнул: «Это… мёртвый солдат?! Сэр, беги! »

Галлериан вскочил на ноги и выбежал в коридор через дверь, расположенную дальше от дома.

— Но тут же он резко развернулся и вошел обратно, закрыл дверь и запер ее.

«Бесполезно, Бруно! Они и так уже заполонили коридор!»

«Что?!…Черт возьми, как мертвые солдаты могли попасть в особняк посреди города?!»

Когда Бруно выстрелил в мертвого солдата, влетевшего через окно, он снова взял бокал другой рукой и отступил в угол столовой, двигаясь так, словно собирался прикрыть Галлериана.

С другой стороны двери доносились яростные удары. Вероятно, они пытались выломать дверь. Не успели они оглянуться, как в столовой уже лежали три мертвых солдата, и они неуклонно приближались к двум мужчинам.

А затем — из разбитого окна в комнату выпрыгнул ещё более опасный злоумышленник.

«ГВАААААРРР!»

— Это был огромный человек, ростом более двух метров. Нет, они даже не могли определить, был ли он на самом деле человеком. На нем была форма. Слегка запачканная форма повара. Они не могли понять, была ли разбрызганная по ней красная кровь животного, оставшаяся после готовки, или человеческая. В правой руке он держал большой тесак, а его кожа была белоснежной, как и кожа остальных мертвых солдат вокруг него.

—Так ты, Галлериан?

Мужчина сунул тесак прямо перед глазами Галлериана.

«Верни нашу хозяйку».

«Хозяйку…!? О чём ты говоришь? Кто ты вообще такой? Ты что, не мертвый солдат?»

«Уф… Не задавай мне вопросов! Не спрашивай ничего сложного! Верни нашу Хозяйку сейчас же!»

Мужчина пришёл в ярость и высоко поднял тесак.

«–!»

Бруно дважды выстрелил ему в живот.

– Но это, похоже, только ещё больше разозлило его жертву.

«Больно! Что ты делаешь, придурок?!»

Схватившись левой рукой за живот, он затем протянул руку и схватил Бруно за шею.

«Бруно!»

«Грк…»

Находясь в состоянии явных страданий, Бруно направил дуло пистолета на голову мужчины и нажал на курок.

Но из пистолета раздался лишь глухой щелчок, создававший впечатление, что патроны закончились.

С лица Бруно постепенно сошёл весь цвет.

«—Прекрати, „Пожиратель“».

В этот момент из окна раздался голос, призывающий остановить мужчину.

«…»

Мужчина послушался голоса и отпустил Бруно.

Обладатель голоса грациозно выпрыгнул из окна, отряхивая снег с плеч.

« Вздох … Я испортил свой лучший смокинг».

Он был не таким впечатляющим, как человек по имени Пожиратель, но он был невероятно высок. На нем был черный смокинг и шелковый цилиндр, в левой руке он держал трость. Кроме того, у него тоже была кожа гораздо светлее, чем это вообще возможно для человека.

Увидев его фигуру, все мертвые солдаты замерли и остановились на месте.

Шум за дверью тоже стих.

«Прошу прощения за своих коллег, мистер Зеро. И…» — Мужчина в смокинге с большим интересом разглядывал лицо Галлериана. — «…Вижу, значит, вы мистер Марлон… „коллекционер“».

«Коллекционер?»

«Да, всё верно. Я слышал, вы собираете «Сосуды Смертного Греха», не так ли? Именно так я бы назвал человека с такими способностями… Ой, простите меня». Мужчина отступил на шаг назад и аккуратно поклонился. «Я должен представиться. Я владелец «Кладбища»… Меня зовут Лич Арклоу. А этот, рядом со мной, — Пожиратель Сабер. Он мой повар».

«Владелец Кладбища?!»

«Верно. Полагаю, вы можете догадаться, почему мы пришли сюда сегодня вечером? …Мы пришли, чтобы попросить вернуть сосуд, который вы украли из моего заведения — «Бокал Кончиты», — и немедленно освободить моего официанта, «Официанта».

«Вы называете „просьбой“ — разбить окна в чужом доме и задушить слуг?»

Лич ответил на провокацию Галлериана невозмутимым выражением лица: «О-о-о-о, я мог бы сказать то же самое и о вас. Благодаря вам мое заведение в полном беспорядке. Мы никак не сможем снова открыться».

«Вы назвали меня ранее „коллекционером“. Вы сказали, что это тот, кто способен хранить Сосуды Смертного Греха. — Значит, у меня не должно быть никаких проблем с „Бокалом Кончиты“, верно?»

«У вас, может быть, и есть такая возможность, но это не значит, что вы можете просто так украсть чужое имущество. — Я сейчас же заберу его обратно», — сказал Лич, выхватывая бокал из рук упавшего Бруно. «Успокойтесь, мистер Марлон. Пока вы будете подчиняться моим требованиям, мы больше не будем вам мешать».

«Вы хотите сказать, что я должен слушать человека, который приходит в сопровождении мертвых солдат?»

«…О боже, это ставит меня в затруднительное положение. Как ты можешь занимать такую упрямую позицию в подобной ситуации…?» Лич ткнул указательным пальцем в горло Галлериана. «Не забывай. Твоя жизнь сейчас в наших руках».

«…»

"-Ой?"

Лич заметил изменения в бокале, который держал в руках.

Стекло излучало красный свет, который многократно мерцал.

«…Пожиратель. Подожди немного.»

Лич передал «Бокал Кончиты» Пожирателю.

И тут же, в следующее мгновение, — прямо у них на глазах, — тело Лича было поглощено стеклом.

«—!?»

Галлериан наблюдал за этим с выражением шока на лице.

—Через несколько секунд Лич снова вылетел из стекла, на его лице читалось легкое недовольство.

«…Честно говоря, ее своенравность весьма раздражает». На удивление, Лич повернулся к Галлериану и, приняв покорную позу, опустился на колени. «Наша госпожа приняла вас в качестве владельца «Бокала Кончиты», мистер Марлон. И поэтому я должен уступить вашему решению. Этой ночью я, Лич Арклоу, и Пожиратель Сабер станем вашими слугами».

«Ч-что?!» — Галлериан был ошеломлен. «Что это за внезапное развитие событий?»

«—Однако у нашей хозяйки есть несколько условий. Не приносите «Бокал Кончиты» к вашей спутнице, мисс Ма, и, кроме того, найдите «кладбище».»

«„Кладбище“? Вы имеете в виду свой ресторан?»

«Нет, они разные. Ресторан «Кладбище» изначально получил свое название именно от этого. Обнаружение «кладбища» — заветное желание нашего хозяина. Наш хозяин сказал мне, что если вы сможете собрать все Сосуды Смертного Греха, мистер Марлон, то это место естественным образом станет вам известно. А также, если вы не согласитесь с этим требованием, то Пожиратель отрубит вам голову своим тесаком».

«…В итоге, тот факт, что мне угрожают, не изменился».

«Я не думаю, что это такое уж плохое предложение. Вы сможете завладеть одним из Сосудов Смертного Греха. И… вы получите верный отряд мертвецов».

«Вы, должно быть, шутите! Иметь в подчинении мертвых солдат — быть врагом армии!»

Когда Галлериан в гневе воскликнул, Лич лишь разочарованно покачал головой. «Похоже, вы заблуждаетесь; мертвые солдаты, опустошающие территорию СШЭ, не имеют к нам никакого отношения. Скорее, они просто досадная помеха. Благодаря им нас однажды атаковали военные».

«Вы так говорите, но для обычного человека мертвый солдат — это просто мертвый солдат».

«Итак, давайте начнём. За исключением чрезвычайных ситуаций, все погибшие солдаты, кроме меня и Пожирателя, будут покоиться в своих могилах. Как видите, на первый взгляд мы мало чем отличаемся от обычных людей, и мы можем общаться. Если позволите, я слышал, что вы стали мишенью для конгломерата Ярера-Зуско. Если вы доверите нам свою безопасность, мы сможем обеспечить вашу защиту».

«На всякий случай… Вы и тот здоровяк — всё-таки мертвые солдаты?»

«Да. Хотя наше происхождение отличается от происхождения остальных. Вы даже можете называть меня и Пожирателя — „мертвыми богами“».

«…Какое крайне неприятное обозначение».

«Ну что ж, что же вы тогда выберите? Выбирайте быстро. Давайте, скорее!»

«…»

Пока Галлериан пытался принять решение, упавший Бруно наконец очнулся.

«…Думаю, лучше всего будет, если вы спокойно согласитесь с ними, сэр».

«Бруно, ты пришел в себя. Сколько ты услышал?»

«Всё примерно с того момента, как этот человек сказал, что станет твоим слугой. Как бы то ни было, в этой ситуации у нас не особо много возможностей».

«Верно — похоже, ничего не поделаешь». Галлериан снова повернулся к Личу. «Очень хорошо, Лич Арклоу. С этого момента вы будете отвечать за охрану этого особняка как члены ПН… Следите за тем, чтобы никому не рассказывать о своей истинной личности».

«О-о-о, не волнуйтесь. В конце концов, мне все-таки удалось несколько лет управлять рестораном. Хотя, ну… Большую часть обслуживания клиентов выполнял официант».

«Теперь, когда вы об этом заговорили, что мне делать с этим „официантом“? Вы же требовали её освобождения раньше…»

«Ах, это будет лишним. Нет нужды спешить, раз уж мы стали вашими слугами. Ее все равно выпустят через шесть месяцев; пусть пока остается в тюрьме».

«…Это довольно бессердечно с вашей стороны».

«Возможно, Пожиратель работал с ней в ресторане, но я с ней толком не был знаком».

"…Я понял."

Таким образом, незваные Лич и Пожиратель были насильно включены в круг союзников Галлериана.