Вернувшись домой в одиночестве, Галлериан направился в свою спальню, не включив свет, и рухнул на кровать.

Он уволил четырех своих бывших слуг, включая своего старого друга Бруно.

Они ему больше не были нужны.

В эти дни в своем доме жил только Галлериан.

«Мишель…»

Он, пошатываясь, поднялся на ноги и вышел из спальни. По пути он направился в комнату своей покойной дочери Мишель.

Он открыл дверь и зажег лампу.

–Там был ещё кто-то, помимо Галлериана.

В тот момент, когда он увидел её лицо, лицо Галлериана исказилось, превратившись в лицо гнева.

«…Что ты здесь делаешь… Ма! »

Ма развалилась в постели, словно ей здесь принадлежало все.

« Зевок… » — громко зевнула мама, сонно потирая глаза. — «…О боже, ты наконец-то вернулась домой. Добро пожаловать обратно, Галлериан».

«Это комната Мишель! Ты не можешь просто так сюда врываться! » Галлериан был так взбешен, что даже не смог отругать ее за то, что она пробралась в его дом. «Я не хочу, чтобы Мишель… Мои воспоминания о Мишель… для кого-то вроде тебя…»

— Ты выглядишь ужасно. Видно, что ты плохо питаешься. Мишель была бы так расстроена, увидев своего отца в таком состоянии.

«Не смей говорить о ней так легкомысленно!»

«О боже, какой ты пугающий. Постарайся немного успокоиться — сегодня я хочу поговорить с тобой кое о чём, касательно Мишель».

«…Что случилось?» Наконец немного придя в себя, Галлериан сел на ближайший стул. «То, что ты решила прийти сюда посреди ночи вот так… Должно быть, это что-то серьёзное».

— Ты ведь помнишь… то, что мы обсуждали раньше, про «Сосуды смертных грехов», верно?

«Да… Те самые предметы, в которых обитают демоны, о которых написано в книге „Дочь зла“, которую ты мне подарила».

Как он и сказал, Галлериан узнал о «Сосудах смертного греха», прочитав об их появлении в истории о «Дочери зла».

Всего в мире существовало семь демонов, и в каждом из них обитал свой собственный демон. Те, кто заключал с ними договоры, получали различные привилегии для своего тела и духа, но всех их без исключения в конечном итоге ждала печальная участь.

Великие «грехи» всегда влекут за собой соразмерное «наказание» — таков закон.

Незадолго до затопления «Титаника» Ма предложила Галлериану собрать эти «Сосуды смертного греха». Она также сообщила ему, что, собрав все семь, он сможет исполнить любое желание.

В тот момент у Галлериана не было недостижимых желаний. Поэтому он слишком быстро отверг её предложение.

—А сейчас?

«Один из этих „Сосудов смертного греха“ теперь — в моем распоряжении», — сказала Ма, доставая маленькую синюю ложку. «„Ложка Марлона“ — ложка, в которой обитает „Демон жадности“, впервые появившийся в истории о „Дочери зла“».

«Говорят, что те, кто заключает с ним договор, наживают огромное состояние. — Я помню еще кое-что, связанное с этим названием. Оно всплыло в протоколах суда над моей матерью. Одно из обвинений заключалось в том, что она украла его из дома Мата Корпы. — Эй, подожди-ка!»

Галлериан встал, взволнованный.

"В чем дело?"

«Это должно быть на складах Бюро Тёмной Звезды! Откуда оно у тебя?!»

«Я его украла», — небрежно сказала мама.

«Ты это украла… Это преступление…»

«Всё в порядке, никто об этом не догадается».

« Я только что об этом узнал! И я — директор Бюро Тёмной Звезды!»

«Тогда не обращай на это внимания».

«Как будто я смогу это сделать!»

«Полагаю, ничего не поделаешь… Что ж, тогда я возвращаю её вам, господин директор», — сказала Ма, протягивая ложку Галлериану.

«…Я не ее принять. Это не моя собственность».

«Нет. С этого момента оно твое. Оно тебе понадобится, понимаете».

«Что ты…» — Галлериан попытался сунуть ложку обратно ей в руки, но прежде чем он успел что-либо сообразить, схватил её и зачарованно уставился на неё. «…Что это? Это завораживающее ощущение? Ясно, что оно обладает странной силой… Но мне не кажется, что в нём есть что-то зловещее, вроде демона».

«Ты совершенно прав. В этой вещице больше нет демона. Ты больше не сможешь разбогатеть, заключив с ним договор»

«Значит, это теперь всего лишь обычная ложка?»

«Нет. Внутри него, на месте демона, находится другое существо».

«И кто же?»

«—Адам. Останки мужа первородной грешницы, он скитался веками. Эта душа, всегда искавшая любимого человека, непременно исполнит твое желание».

«Моё… желание…»

«А мне… не нужно спрашивать, что это такое», — подозрительно улыбнулась Ма. «Контракт с „Адамом“ очень прост — тебе нужно лишь предложить себя сиянию его души… Давай Галлериан. Только ты можешь принять решение».

«Я… я мог бы… снова увидеть Мишель…»

«—Решай прямо сейчас! Галлериан Марлон!»

И-

Галлериан сделал свой выбор.

Мне даже не нужно было заключать пари.

Этот выбор был ошибкой, Галлериан.

На следующий день.

Прибыв в имение Галлериана, Бруно распахнул входную дверь, не позвонив в дверной звонок.

«Вы на месте, сэр?! У меня есть новости, которыми я хотел бы немедленно с вами поделиться!»

Несмотря на отсутствие ответа, Бруно прошёл дальше вглубь дома.

Галлериан как раз читал книгу в своем кабинете.

«О, кто же если не Бруно. Что случилось? Ты в таком состоянии…»

«Речь идёт о крушении парохода «Титанис»! Вчера нам удалось задержать виновника!»

«Что ты только что сказал?! Это правда?»

«Да, мы уверены. Крушение было преднамеренно совершено бандой головорезов в Эльфегорте. Все причастные к этому лица, включая непосредственно ответственного, задержаны ПН».

«ПН? — Я не слышал, что они проводят расследование по этому делу…»

Лицо Бруно внезапно помрачнело. «…Приношу свои извинения, сэр. По правде говоря, я поручил им мобилизоваться за кулисами — Широ, Хель и Фэнг не виноваты в этом деле. Всё это сделал я».

«Правда?.. Это похоже на тебя». Галлериан доброжелательно улыбнулся, словно пытаясь утешить Бруно. «Спасибо, Бруно. Расслабься — Бюро Тёмной Звезды не будет брать с ПН плату за это дело. Естественно, мы и с тебя плату брать не будем».

"Сэр…"

«В любом случае, это хорошая новость. Теперь… моя жена может покоиться с миром».

«Это правда, я очень…» — Бруно, едва сдерживая слезы благодарности, вдруг напрягся.

Он это понял.

В том, что только что сказал Галлериан, было что-то не так.

Галлериан сказал: «Моя жена может покоиться с миром».

Не «моя жена и дочь».

«Ах, точно. Мне нужно кое-что с тобой обсудить», — сказал Галлериан, хлопнув в ладоши. «Я хотел бы узнать, не мог бы ты вернуться ко мне на работу в качестве слуги?»

«Д-да… Конечно, я соглашусь… С удовольствием».

«Понятно, отлично. Если не считать моих выходных, мне немного тревожно оставлять ее одну когда я на работе. Мне было бы гораздо спокойнее, если бы вы были с ней».

«…Что ты… хочешь сказать…?»

«Нам пришлось отменить ее зачисление в университет Левина из-за последствий аварии. Она не может двигать ногами, поэтому не сможет гулять на улице. Думаю, ей будет очень скучно каждый день. Я надеялся, что вы могли бы стать для нее собеседником, Бруно».

«…Пожалуйста…Опомнитесь…Галлериан…Ваша дочь…Мишель…»

По щекам Бруно начали стекать слезы.

Это были не слезы радости от поимки преступника.

Это были слезы скорби от того, что его дорогой друг был сломлен.

«Привет, Мишель. Радуйся. Бруно вернулся к нам».

Галлериан, улыбаясь, встал и направился в комнату, которая принадлежала Мишель.

Бруно последовал за ним.

—А когда он увидел, что внутри, на его лице появилось выражение шока.

«Эта кукла была в лесу — как она здесь оказалась?!»

Кукла, похожая на Мишель, чопорно и прилично сидела на кровати.

Галлериан начал с ней разговаривать.

«Да, ты, должно быть, очень счастлива, Мишель. Ха-ха-ха, я знаю, как сильно тебе нравится Бруно».

«…»

«Твой папа знает правду. Что твоей первой любовью на самом деле был… Эй-эй, не красней так сильно. Ха-ха, прости. Ты права. Мне не следовало говорить это прямо перед ним… Что ты сказала?»

«…»

«О нет, это правда. Ты можешь влюбиться. Но во всем есть свой порядок, знаешь ли. Когда ты немного повзрослеешь…»

«…»

«Хм, ты говоришь, что я слишком старомоден? Не думаю, что это так. Новое - не значит хорошее, Мишель. Послушай, даже платье, которое тебе так нравится, основано на дизайне, который был создан более века назад».

«…»

«Хочешь сказать, что это совсем другое дело? О нет, это совсем не разные вещи. В юриспруденции есть старая поговорка: „Не в каждом куске известняка есть алмаз“».

«…»

«Ах, точно. Мы уже говорили об этом раньше. Но теорию среднего значения Масселя полезно обсуждать сколько угодно раз. В 876 году Массел…»

«…»

«Хорошо, хорошо. На этом пока закончим. Давай поговорим о том, что я подарю тебе на следующий день рождения».

«…»

«Что? Бокал для вина, ложка, зеркало, швейные ножницы и меч?! Довольно много. У твоего папы, кстати, не очень высокая зарплата. Я сам удивился, когда впервые стал директором. Теперь я понимаю, почему Ханма Балдуред так любил взятки. И зачем вообще нужен меч?»

«…»

«Если это для готовки, думаю, можно просто использовать нож».

«…»

«Дзякокуанские мечи режут по-другому!? Кто тебе это сказал?»

«…»

«Ах, значит, это была Ма. Не знаю, насколько можно доверять тому, что она говорит. Хотя мне это даже кажется милым… Э-э, не говори маме, что я это сказал! Ах, точно. Мама ведь умерла, правда? Тогда всё в порядке».

«…»

«О нет, я понимаю, как ты себя чувствуешь. Но брак — это не так просто. В её случае…»

Галлерян продолжил говорить.

Снова и снова

Снова и снова

Не отвечающей кукле.