Ранее он гордился её шрамом, что означало, что он не считал это недостатком, так что, возможно, было что-то ещё.

— Спасибо за ваше мнение, Сэр Йон. А как насчёт вас, Мисс Джулианна?

Я не мог рассчитывать на то, что отец скажет правду, поэтому спросил напрямую дочь.

Она молчала и не отвечала. Через некоторое время Йон потерял терпение.

— Джулианна.

Он говорил командным голосом, отличным от того тона, которым он разговаривал со мной. Это был властный голос рыцаря.

Наконец Джулианна открыла рот.

— Я...

Что она собирается сказать? Я ждал, немного напряжённый.

— Я не хочу выходить замуж за мужчину, который не позволил бы мне поступать так, как мне заблагорассудится.

Как бывший японец, я понимал её. Однако это был мир, основанный на стратегиях выживания коррумпированного аристократа, где мужчины и женщины не были равны. Что, конечно, означало, что идти против намерений её отца было невыносимо.

— Джулианна! Ты всё ещё говоришь это сейчас?! — закричал Йон, его лицо покраснело от гнева, когда он встал. — Ты обещала, что сдашься, как только тебе исполнится восемнадцать!

— Отец. Независимо от моего возраста, я никогда не уступлю в этом вопросе.

— Джулианна!

Она выступила против своего отца в присутствии меня и моих слуг. Йон, очевидно, почувствовал себя оскорблённым этим и поднял кулак, чтобы показать ей какое-то воспитательное руководство.

— Ты собираешься применить насилие в присутствии Барона Джирарда? — спросила она, и её отец застонал. Он не мог бить её на глазах у человека, который мог бы стать её женихом. Тем более, что у неё и так был достаточно большой шрам.

Он не был удовлетворён, но, не имея другого выбора, Йон опустил кулак. Но благодаря их ссоре я начал понимать, какие у них были отношения.

Я решил разузнать ещё немного.

— И чем же вы хотите заниматься, Мисс Джулианна?

— Я хочу сражаться как воин, а затем, если возможно, как рыцарь в будущем.

Йон приложил руку ко лбу и посмотрел в потолок — она сказала то, чего он боялся. Теперь всё обрело смысл. Конечно, он поступил бы так, как поступил, если бы дочь, которую он пытался выдать замуж за дворянина, захотела стать рыцарем. Это было большей проблемой, чем её шрам. Её работа должна была заключаться в том, чтобы содержать мужа и родить наследника, но она хотела сделать прямо противоположное. Неудивительно, что она всё ещё не нашла жениха даже после многочисленных брачных собеседований.

Однако мне это было удобно. Женщина, которая хотела тратить своё время на сражения, была идеальна. Нам не нужно было бы проводить время вместе — и мы не только могли бы жить отдельно, но я также смог бы заставить её работать за меня на улице. Мы бы оставались безразличными друг к другу, и я бы не возражал, если бы она умерла, столкнувшись с монстром.

— Я ничего не ожидаю от своей будущей супруги. Ты можешь тратить своё время на борьбу с монстрами, если хочешь. И учитывая, что никто даже не захотел бы пригласить такого сельского Барона, как я, на вечеринку, тебе не обязательно оставаться рядом со мной. Я не буду возражать, если ты будешь делать всё, что захочешь.

Отложив женитьбу в сторону, я начал думать, что сделать Джулианну своей невестой было неплохой идеей, если это позволило бы мне заткнуть рот Кевину и другим моим надоедливым слугам. Всё, что мне оставалось, это спросить, согласятся ли Джулианна и её отец, даже зная о состоянии моей территории.

— Однако радоваться ещё рано.

Я предупредил Йона, который выглядел более довольным, чем его дочь.

— Мои владения в плачевном состоянии. Честно говоря, дом Фройд, возможно, богаче нас. Так что, если вы хотите вести аристократический образ жизни, вам следует отступить прямо сейчас.

Если бы Джулианна впустую потратила мои деньги, хотя я и не поступил бы с ней так же, как со своими родителями, я бы отправил её обратно в её семью. В этом случае её ценность как женщины резко упала бы — и если бы мы развелись, она никогда не смогла бы найти другого мужа. Или, если бы она действительно это сделала, это был бы вынужденный брак с каким-нибудь старикашкой, ищущим, кто бы о нем позаботился.

— Конечно, это означает, что я не могу помочь дому Фройд. Если вы ожидаете денежной или военной помощи в связи с этим браком, тогда вам следует найти кого-нибудь другого.

То, что я сказал, было довольно неразумно. Предполагалось, что дома, объединённые браком, должны помогать друг другу, и такие возможности появлялись почти всегда. И всё же Джулианна улыбнулась, отнюдь не разозлив её.

— Пока вы позволяете мне жить как рыцарю, я не желаю ничего другого. Если моя семья попросит о помощи, я разорву с ними отношения.

Если бы она это сделала, я стал бы её единственным родственником. Это означало, что, если мы разведёмся, она останется бездомной, и ей некуда будет возвращаться. Её слова показали силу её решимости.

— А как насчёт вас, Сэр Йон?

В этом мире решение главы семьи было абсолютным. Каждый был привязан к своему дому. В зависимости от того, как вы на это смотрели, это было либо ограничением, либо гарантией того, что вы были защищены своей семьёй.

— Я не планирую беспокоить дом, в котором Джулианна выходит замуж, — ответил он.

И этим я добился его согласия. Теперь, даже если бы я женился на Джулианне, мне не нужно было бы бояться, что мои деньги украдут, и мне не пришлось бы спасать дом, даже если бы они были в кризисе. Как удобно.

— Отлично. Это все мои условия.

Я очень ценил тот факт, что он ничего не хотел, пока Джулианна могла стать аристократкой. Возможно, мне даже не нужно было знакомиться с другими кандидатками в невесты. Поскольку я не хотел тратить своё время на иллюзии, такие как любовь и брак, возможно, мне следует просто сказать «Да» здесь. В худшем случае, я мог бы просто отменить нашу помолвку позже.

— Означает ли это, что вы принимаете помолвку? — спросил Йон.

— Да. Я составлю контракт о нашей помолвке, так что, пожалуйста, подождите несколько минут.

В этом мире для помолвок и браков требовался контракт. Необходимы были три копии: по одной для каждого дома и одна для Королевской семьи. Причина, по которой была задействована последняя, заключалась в том, чтобы страна могла наказать другую семью в случае предательства. Именно потому, что люди были не игровыми персонажами, а людьми из плоти и крови, использование контракта в качестве страховки было необходимо.

— Люмье, пойди скажи Кевину.

— Поняла.

Я уже написал свои условия, так что контракт будет завершён, как только дом Фройд напишет свои.

От нечего делать, пока мы ждали возвращения Люмье, я выглянул наружу. Смогу ли я добраться до Четвёртой Деревни до наступления темноты, даже если отправлюсь сразу после подписания контракта? Мне нужно было быстро найти дедушку Гвинта.

— Как только мы подпишем контракт, я должен буду уйти. Извините, но я не могу вас проводить.

— Что-то случилось?

Очевидно, что они спросят. Ну, мне не нужно было это скрывать, поэтому я ответил честно.

— В моих владениях четыре деревни, и одна из них подвергается нападению монстров. Я планирую отправиться туда со своими солдатами, чтобы уничтожить их.

— Вы сами участвуете, Барон Джирард? — спросила Джулианна с сияющими глазами.

— Да. Я буду защищать свою территорию собственными руками.

— Это замечательный способ мышления!

Вопреки выражению «я-здесь-просто-потому-что-мне-нужно», которое было у неё раньше, теперь она расплывалась в улыбке. Ей понравилось сражаться — долг рыцаря — больше, чем я ожидал.

— Теперь я ваша невеста, так что могу я тоже поучаствовать?

Ну, да, я так и думал, что всё будет именно так. Однако я не ответил и посмотрел на Йона, показывая, что мне интересно его мнение.

— Не могли бы вы взять Джулианну с собой? Я достаточно натренировал её, чтобы она не была помехой.

— Можете ли вы сказать то же самое, зная, что она может там умереть?

— Конечно.

Мгновенный ответ, да? Что ж, если её активный рыцарь-отец — хотя на данный момент он довольно стар — говорит это, значит, она, должно быть, довольно сильна. Я хочу узнать больше о ней, и ситуации в Четвёртой Деревне не помешала бы дополнительная помощь, так что, думаю, мне следует согласиться. Не то чтобы мне было всё равно, умрёт она или нет.