Я вспомнил, что она сказала в особняке: «Пока ты позволяешь мне жить как рыцарю, я не желаю ничего другого».

Для неё, для кого борьба была всем, потеря её органов, накапливающих ману, была бы равносильна смерти. Она мне не особенно нравилась, и мой план жить отдельно не изменился. Однако было бы обидно потерять солдата... нет, рыцаря, достаточно сильного, чтобы пронзить толстые мышцы людоеду.

По сути, я хотел сказать, что то, что я собирался сделать, было в моих личных интересах. Это было не из-за чего-то столь двусмысленного, как быть хорошим и добродетельным!

— Теневая связь.

Моя тень растянулась и закрыла рот людоеда как раз перед тем, как он выпустил ударную волну. Тень была немедленно разорвана на части, но этого было достаточно, чтобы ослабить интенсивность атаки, и, хотя Джулианна была сбита с ног и изрешечена травмами, она всё ещё была в сознании.

Я усилил свои физические способности до предела и бросился вперёд. Людоед замахнулся на неё своей алебардой, но она была слишком сильно ранена, чтобы уклониться.

Я взревел, взмахнув своими парными мечами изо всех сил. Я прицелился в порез, сделанный Людвигом, и рассёк руку монстра, сломав ему кость. Она сопротивлялась, но мне удалось полностью отсечь руку, и конечность упала на землю, всё ещё держа в руке алебарду.

— С тобой всё в порядке? — спросил я Джулианну, встав перед ней, чтобы защитить её. Из-за того, что я перестарался с укреплением, всё моё тело болело, мне было трудно двигаться. Я был больше не в состоянии бороться.

— Д-да. Спасибо, что спасли меня.

— Хорошо. Мы выиграли эту битву.

Людоед использовал оставшуюся руку, чтобы вытащить копьё из своего бока.

— Барон Джирард! Не обращайте на меня внимания и бегите!

Она была ранена и не могла двигаться, и всё же она всё ещё беспокоилась обо мне. Она была добродушной. Хотя она, возможно, и не персонаж из игры, она могла бы стать отличным союзником. Только ради этого стоило обручиться с ней.

— Не волнуйся. Я же сказал тебе, мы победили.

— Хм-м?

Она издала глухой звук, когда я не пошевелился, хотя людоед целился в меня копьём.

— Не смей поднимать руку на Господина Джека!

Адель отразила копьё и использовала колено людоеда в качестве табурета для прыжка. Она приземлилась ему на плечи, взяла оба своих меча обратным хватом, затем вонзила их в макушку. Они пронзили его твёрдый череп и достигли мозга. Кровь потекла из глаз и носа монстра, когда он перестал двигаться, его рука опустилась, прежде чем он упал на спину.

Адель спрыгнула с его плеч до того, как он упал, и теперь была передо мной.

— Хорошая работа.

Я хотел погладить её по голове, но не мог пошевелить руками. Мечи выпали у меня из рук и вонзились в землю.

— С вами всё в порядке, Господин Джек?

— Мне просто нужно немного отдохнуть.

Адель поддержала моё тело, прежде чем я смог упасть, и осторожно помогла мне сесть на землю.

— Вы двое очень близки, — спонтанно прокомментировала Джулианна, наблюдая за нами.

Может быть, я был слишком близок с другой женщиной на глазах у своей невесты? Я должен приложить усилия, чтобы сохранить видимость на публике, по крайней мере, немного поразмыслил я.

— Естественно. В конце концов, Господин Джек — мой ученик, мой Господин и мой дорогой учитель, — похвасталась Адель. Это прозвучало немного провокационно, но она всего лишь констатировала факты, так что она не ошиблась.

Я думал, Джулианна не будет возражать, поскольку она стала моей невестой только ради своей семьи, но она неожиданно выглядела немного грустной.

— Я в порядке, так что иди проверь Гвинта.

— Да!

Адель энергично ответила и убежала.

Следующими пришли Людвиг и Лоренц. Я был немного обеспокоен, учитывая, что они были сбиты с ног людоедом, но, похоже, они получили лишь незначительные травмы. Поскольку они были достаточно здоровы, я отдал им новые приказы.

— Пойдите осмотритесь, нет ли поблизости других монстров! Если найдёте ещё одного, немедленно сообщите мне!

— Да, Сэр, — ответил Людвиг, приложив руку к груди, а затем отправился патрулировать окрестности вместе с Лоренцем.

Теперь мы с Джулианной остались наедине с трупом людоеда. Она наблюдала за мной, неподвижная и молчаливая.

— Ты хочешь что-нибудь сказать? — спросил я.

— ...Большое вам спасибо.

Хм-м? Почему она благодарит меня?

— Не беспокойся об этом.

Я подошёл к трупу людоеда, чтобы поднять её копьё. Монстр лежал на земле, из его ран текла зелёная кровь. В отличие от малого земляного дракона, в его теле не было ничего, что можно было бы использовать в качестве материалов. Его кожа была просто немного жёсткой, и теперь, когда он был мёртв, его твёрдые мышцы не сильно отличались от человеческих. Мы также не могли использовать его сухожилия в качестве тетивы для луков, потому что они были недостаточно гибкими.

По сути, людоед был просто раздражающим монстром: причинял боль, пока был жив, и бесполезен, когда умирал.

В любом случае, я присел и поднял копьё. Оно было довольно тяжёлым. Чтобы тонкие руки женщины могли им владеть, ей нужны были хорошо натренированные органы, накапливающие ману. Однако, хотя сила Джулианны, способной пронзить мышцы людоеда, была довольно привлекательной, это не было главным. Нет, лучше всего было то, что она не была персонажем из игры.

Будучи создателем игры, Серавимия знала боевой стиль персонажей игры, таких как я, Адель или Гвинт, и она легко могла принять меры против нас. Но Джулианна не появлялась в игре, поэтому Серавимия не должна была её знать. Она могла бы стать моим скрытым тузом. Если я хорошо её натренирую и она сможет приобрести какой-нибудь особый навык, она станет важным активом для победы над Серавимией.

— Как думаешь, у тебя хватит сил нести это?..

Я протянул копьё Джулианне. Теперь, когда я понял, что она может стать важным союзником против Серавимии, я решил быть добрее к ней.

— Спасибо.

Она ухватилась за древко копья. Но в то же время коснулась моей руки.

— Ах.

Она поспешно отдёрнула руку и покраснела, лаская палец, который коснулся меня.

В чём проблема?

— Не можешь?

— Извините.

Она выхватила копьё у меня из рук.

— Я вернусь первой!

— Х-хорошо, — рефлекторно ответил я, удивлённый её внезапной энергией, и она убежала с поразительной скоростью.

У меня даже не было возможности спросить её о травмах. Интересно, почему она так спешила, что ей пришлось подкреплять себя маной... Туалет?

＊＊＊

Отбежав на расстояние и убедившись, что поблизости никого нет, я, наконец, остановилась. Я всё ещё чувствовала тепло от пальца, который касался руки Барона Джирарда.

— Ты можешь стать сильнее, Джулианна.

Мой отец часто говорил мне это. Он верил в мой талант и тренировал меня с детства. Именно потому, что у меня было такое воспитание, я восхищалась рыцарями и прошла суровую подготовку. Конечно, у меня также был богатый боевой опыт, и я не раз попадала в ситуации, достаточно пугающие, чтобы обмочиться. Поэтому я всегда думала, что мне не нужен мужчина и я просто буду жить отдельно от него, если когда-нибудь обручусь. И всё же...

— Его спина была такой большой...