Единственный способ причинить им боль — это целиться им в глаза, во внутреннюю часть рта или в живот — в основном, в мягкие части тела. Как таковых, у них было очень мало слабых мест.

Другими словами, это была не та битва, которую мы могли выиграть.

— Уходим.

Скорее всего, он собирался уничтожить монстров, людоящеров и всех остальных. Он ещё не заметил нас, так что у нас должно быть достаточно времени, чтобы убежать и подготовить контрмеры. Победить его только с моей личной армией было невозможно, так что мне пришлось бы просить подкрепления у Королевства и...

— Пожалуйста, подождите. Что-то странное...

Оставаясь спокойной даже перед могущественным монстром, Адель заметила кое-что необычное.

— Смотрите, у него на шее ошейник.

При повторном взгляде на малого земляного дракона действительно был ошейник. К ошейнику была прикреплена цепь, за которую в данный момент тянула дюжина людоящеров, чтобы удержать существо.

Затем я заметил кого-то неподалёку от дракона. Поскольку они были одеты в плащ с капюшоном, скрывающий их лицо и фигуру, я не смог различить их пол. Людоящер протягивал им большую кожаную сумку, наполненную до краёв, а рядом с ними на земле лежал староста Третьей Деревни.

— Они заключают сделку с людоящерами? — воскликнул я, даже когда думал о том, насколько это должно быть невозможно. Однако реальность всегда превосходила мои ожидания. В плохом смысле.

— Я думаю, вы правы. При ближайшем рассмотрении часть чешуи дракона облупилась, и я вижу засохшую кровь. Вероятно, он был пойман и теперь вынужден подчиняться из-за ошейника.

Рабский ошейник для монстров? Ну, в игре существовали укротители монстров, так что не было бы ничего странного в наличии магических предметов, которые могли бы управлять монстрами. Однако поймать малого земляного дракона было далеко не просто. Я был уверен, что даже сотни людоящеров не справились бы с этим, что оставляло ещё одну возможность: человек, имеющий с ними дело. В таком случае, они должны быть невероятно сильны. Также была высокая вероятность того, что они настроены враждебно.

— Этого достаточно. Уходим.

Слава Богу, мы узнали об этом раньше времени. Мы мало что можем с этим поделать, но, по крайней мере, я могу переосмыслить нашу защиту. Этот мир просто подкидывает мне одну проблему за другой с тех пор, как я попал сюда, подумал я, встревоженный, когда мы уходили.

Как только мы вернулись в Третью Деревню, я пошёл в свою палатку и проверил свои заметки по игре. Независимо от того, сколько раз я их перечитывал, я не нашёл никакого упоминания о малом земляном драконе в задании. Во-первых, я ни за что не смог бы забыть появление столь могущественного монстра, так что это означало, что это был совершенно неизвестный мне элемент.

Было так много людей, которые могли быть ответственны за это, что я не мог сузить список. Это мог быть один из людей, подвергшихся угнетению, купец, который обанкротился, оппозиционный дворянин, еретики или даже Королевская семья Королевства Вальцца.

Я много играл в «стратегии выживания коррумпированного аристократа», делая заметки и анализируя их каждый раз, когда Джек умирал, так что даже сейчас я помнил большинство сценариев. Наиболее. Но не все. В конце концов, я никогда не просматривал никаких руководств или пошаговых инструкций, так что вполне возможно, что я пропустил некоторые задания.

Предполагая, что моих знаний об игре недостаточно, было опасно слишком полагаться на свои записи, и я должен был сделать свой ход сейчас. Проблему, которой не было в игре, можно было решить только с помощью решения, которого в игре не существовало.

— Я должен действовать, если хочу выжить.

Собраться с мыслями помогло прояснить мой разум и успокоить меня.

Я вышел из своей палатки и взглянул на Адель, которая тренировала солдат. Я был удивлён, что, несмотря на то, что мы обнаружили существование малого земляного дракона, они решили продолжить свои суровые тренировки вместо того, чтобы сбежать. Я был готов сражаться, имея на своей стороне только Адель, поэтому почувствовал облегчение.

— Господин Джек!

Адель поклонилась, заметив меня.

Я поднял руку и ответил:

— Прекратить тренировку. Мы должны устроить ловушку.

Даже с помощью авантюристов была высока вероятность того, что Третья Деревня будет уничтожена. В этом случае было бессмысленно сражаться в лоб. Если монстры нападут на нас с подавляющей силой, тогда мы противопоставим им мудрость человечества.

— Соберите жителей деревни и попросите их помочь вырыть большую яму в центре деревни. Людвиг, ты командуешь. Сделай это как можно скорее.

— Понял!

Он отдал честь, приложив руку к груди, и побежал выполнять мой приказ.

Затем я повернулся к Адель.

— Присмотри за людоящерами. Если они покажут какие-либо признаки приближения к деревне, разведи костёр и возвращайся. Мы будем сражаться вместе!

— Я сделаю всё для вас, Господин Джек! Я сделаю всё, что в моих силах!

— Это опасная работа, которую я могу доверить только тебе. Не умирай, — сказал я, кладя руки ей на плечи. Это заставило её вновь посмотреть на меня своими сверкающими глазами. Я подумал, что этого должно быть достаточно, чтобы мотивировать её не ослаблять наблюдение.

Закончив давать инструкции здесь, я пошёл туда, где делали ограждения, чтобы поговорить с Кевином. Как и ожидалось, он давал указания.

— Эта часть слишком хрупкая — переделайте её! Вы строите эти заборы, чтобы защитить нашу драгоценную территорию, так что не срезайте углы! — закричал он ужасающим голосом, как демонический сержант-инструктор.

Солдаты были слишком напуганы, чтобы жаловаться, и быстро следовали инструкциям. В документах игры было написано, что он много раз бывал на поле боя, так что он, должно быть, привык к такого рода вещам. На самом деле, возможно, он больше подходил на роль командира, чем дворецкого.

— Есть кое-что, о чём я хочу поговорить! — крикнул я ему, и он перестал кричать на солдат.

Он медленно повернулся ко мне и спросил: — Да, в чём дело?

Кевин казался немного настороженным, возможно, потому, что думал, что я принёс ещё больше плохих новостей. К счастью, что-то настолько ужасное, как необходимость сражаться с малым земляным драконом, случалось не так часто, поэтому ему следует немного расслабиться.

— Прекратите строить заборы. Я хочу, чтобы они занялись чем-нибудь другим.

— Мы окружили только половину деревни, так почему?

Даже после нескольких дней работы заборы были подняты только со стороны деревни, обращённой к лесу. Я планировал полностью огородить деревню, но решил, что продолжать не стоит.

— Ограждения не помогут против малого земляного дракона. Он просто сметёт их. Делать их больше — пустая трата времени.

— Но это могло бы помочь немного замедлить его...

— Не поможет. У меня есть другой план, и я хочу, чтобы люди поработали над ним.

— Поработали? Какой план? — с сомнением спросил он.

Я рассказал ему о своей стратегии. Сначала выражение его лица подразумевало, что он был против этого, но после того, как он услышал всё это, его поведение изменилось на согласие.

— Понимаю... Действительно, это может сработать.

— Да? Возможно, мы даже сможем победить без помощи авантюристов.

— Однако, это слишком опасно для вас, Господин Джек. Я должен быть тем, кто будет действовать как приманка для...

— Нет, твоей выносливости не хватит, и никто из солдат не справится с этой задачей. Я единственный, кто может это сделать.

— ...Действительно, всё так, как ты говоришь.

Его лицо сморщилось от досады, он не мог опровергнуть меня. Может быть, он обижался на своё постаревшее и ослабевшее тело?

— Если патриарх дома Джирард собирается сражаться, не обращая внимания на опасность для своей персоны, тогда мы любой ценой успеем подготовиться вовремя.

— Я оставляю непосредственное руководство на тебя.

— Конечно. Я выполню свой долг безупречно, — уверенно сказал он и начал отдавать солдатам новые приказы.

Это было всё, что я мог подготовить в качестве контрмеры. Если людоящеры нападут раньше, чем ожидалось, то мы не сможем избежать сокрушительного поражения. В этом случае мне пришлось бы отказаться от роскошной жизни и сбежать.

Однако я не думал, что это может произойти. Даже с этим ошейником я не думал, что приручить малого земляного дракона можно так быстро. Даже если его обучение пройдёт хорошо, у нас всё равно должно остаться несколько мирных дней.

Отправив письмо о малом земляном драконе в Гильдию искателей приключений, я также отправился помогать копать яму. Если бы я просто бездельничал, злоупотребляя своими привилегиями Барона, и ловушка не была закончена вовремя, я бы определённо пожалел об этом. Кроме того, я не хотел доверять свою судьбу другим людям. Именно потому, что я не знал, кто меня предаст, мне пришлось своими силами преодолевать препятствия, связанные с плохим концом.