Когда я занимался кое-какой бумажной работой в своём кабинете, прежде чем приступить к расследованию происходящего в канализации, вошёл Кевин с пачкой буклетов, что, вероятно, было дополнительной работой. Чёрт бы его побрал! Он только что передал мне целую пачку отчётов об ущербе от нападения монстров на Четвёртую Деревню меньше часа назад. Я приказал ему отправить искателей приключений в деревню, но продолжали возникать новые проблемы. Я начинал раздражаться.

— Что на этот раз? — спросил я.

— Кандидатки на то, чтобы стать вашей невестой.

...Ах, да, точно.

Я был завален таким количеством проблем, что забыл о том факте, что у Джека была невеста. Или, если быть точным, в начале игры было событие по выбору невесты. Прежде чем я осознал это, мы уже достигли точки во времени, когда это должно было произойти. Однако, в отличие от игры, в которой решать должны были мои родители, которые сейчас пребывали в вечном сне, теперь я мог сделать свой собственный выбор.

Я не был в восторге от этого, но открыл один из буклетов, которые Кевин положил мне на стол. Они были заполнены рисунками женщин, которые хотели выйти за меня замуж.

— Все они дочери Баронов или рыцарей. Если вы сможете выбрать нескольких, я позабочусь о том, чтобы связаться с ними.

Ну, не то чтобы многие женщины хотели выйти замуж за сельского Барона, тем более учитывая дурную славу дома Джирард. Это означало, что у них у всех самих были какие-то проблемы. Например, на первой странице была изображена женщина за сорок, а в приложении с её информацией объяснялось, что она была довольно расточительной. Ну, во-первых, она мне не подходила, учитывая её возраст.

На следующей странице была изображена огромная женщина, которая, казалось, весила больше ста килограммов. У меня не было такого фетиша, и я даже не хотел, чтобы она была рядом со мной, так что это тоже было нелегко.

Кроме этих двоих, была женщина, которой нравилось мучить горничных, та, что была склонна заводить романы, и так далее, и тому подобное. У всех них был один или два недостатка, с которыми я не мог мириться.

И даже когда я думал, что нашёл достойных, они были дочерьми домов, погрязших в долгах, или с ещё большей дурной славой, чем дом Джирард.

Более того, хуже всего было то, что я не смог найти ни одного кандидата, который был бы в игре. Видимо, мои отклонения от игры также повлияли на подобные вещи. Или, может быть, это было из-за Серавимии? Ну, я не знал правды, но не было такой конкретной женщины, которую я хотел бы сделать своей союзницей, так что это не имело значения.

— Кто-нибудь, по-твоему, подошёл бы?

Я спросил его. У меня начинала болеть голова от того факта, что не только моя территория была полна проблем, но и мои кандидаты в невесты тоже. Я перестал думать и просто предоставил это Кевину.

— Хм-м... Как насчёт этой?

Ту, на которую он указал, было пятнадцать лет, что означало, что она была достаточно взрослой, чтобы я немедленно женился на ней. Она была из Баронства, так что её статус был хорошим. Задаваясь вопросом, в чём был её недостаток, я просмотрел записи Кевина и обнаружил, что её однажды похитили, и не было уверенности, что она сохранила свою чистоту. Больше, похоже, ничего не было.

— Вроде бы нормально... Хм-м?

Меня эта проблема не беспокоила, поэтому я думал, что с ней всё в порядке, но потом я кое-что заметил в конце.

— У неё отношения с одним из её вассалов, да?

В благородном обществе, пока женщины рожали наследника, к неверности относились терпимо, но я ненавидел такого рода предательство. Чёрта с два я бы женился на женщине, у которой почти наверняка был роман. Если бы мы встретились на брачном собеседовании, я бы убил её немедленно.

Чёрт возьми, выбор невесты начинал превращаться в настоящую пытку. В любом случае я просто терял время, так что, может, мне вообще не стоит ни на ком жениться.

— Скажи, а я не могу просто усыновить наследника и остаться холостяком?

— Только если вы не возражаете против того, чтобы репутация дома Джирард упала ещё больше.

— Да, конечно, это могло бы случиться...

Если бы у вас не было детей в браке, а вместо этого вы усыновили их, люди подумали бы, что вы не выполнили свой долг аристократа — не то чтобы я понимал такой образ мыслей, — и другие дворяне смотрели бы на усыновлённого ребёнка свысока и издевались над ним. В принципе, было трудно оставаться холостяком, когда ты был дворянином. Мне нужен был бы предлог, например, найти невесту, но остаться неспособным зачать наследника, чтобы иметь возможность использовать этот метод.

— Итак, нет другого выбора, кроме как выбрать одну из них, — вздохнул я.

Следовать рекомендации Кевина меня немного раздражало, поэтому я проигнорировал её и продолжил листать страницы. Я серьёзно искал, но все они были настолько полны проблем, что я не мог выбрать ни одну из них. Я работал над второй половиной третьей брошюры и всё ещё никого не нашёл. Разве это не странно? Я был на грани того, чтобы подумать, что в этом мире не существует порядочной женщины. В конце концов, я дошёл до последней страницы, так никого и не найдя.

— Ох? Это... — пробормотал я.

Ей было восемнадцать, что было немного старовато — хотя в моей прошлой жизни было бы слишком рано выходить замуж, — но это не было проблемой. Она была из дома рыцарей, хотя это было только в одном поколении и не передавалось по наследству. Она едва ли выдавала себя за дворянку, но этого было бы достаточно, чтобы стать первой женой сельского Барона. Я предположил, что целью её отца, вероятно, было стать настоящим потомственным аристократом, даже если для этого придётся отдать свою дочь в печально известный дом Джирард.

Она не появлялась в игре, поэтому я захотел узнать о ней больше и проверил записи Кевина, чтобы узнать о её недостатках. По-видимому, она была довольно сильной духом и не пользовалась популярностью у других благородных дочерей. В стратегиях выживания в благородном обществе коррумпированных аристократов женщины должны были проявлять уважение и отходить на второй план по отношению к своим мужьям, поэтому наличие сильной воли было серьёзным недостатком. Ей нравилось фехтование больше, чем вышивание, танцы или этикет. На самом деле, у неё был довольно большой боевой опыт, и, по-видимому, она начала сражаться с монстрами, когда ей было двенадцать. Это само по себе было бы препятствием для брака с Бароном, но год назад огр — большой человекоподобный монстр, который ест людей, — разрезал её от затылка до груди. Такой огромный шрам, очень заметный при ношении платья, снискал ей презрение других женщин, а мужчины даже не воспринимали её как представительницу противоположного пола. Вот почему она до сих пор не нашла жениха, и её семья теряла терпение.

Ну, лично меня это не волновало. Пара шрамов не были проблемой. Самым важным был её характер.

— Давай остановимся на ней. Свяжись с её семьёй.

Честно говоря, у меня не сложилось хорошего впечатления о браке, поэтому я вообще не хотел жениться, но я мог бы, по крайней мере, встретиться с ней. В худшем случае, мы могли бы просто жить отдельно даже после того, как связали себя узами брака. Таким образом, у меня не было бы детей, и дому Джирард пришёл бы конец. Пока я мог жить в роскоши, меня не волновало моё наследование и то, что произойдёт после моей смерти. Хотя мне нужно было быть осторожным с предательством, это начинало казаться хорошим планом.

Той ночью я сидел на своей кровати и читал свои игровые заметки. Союзник-разведчик, был взят в плен группой воров, которые обосновались в части канализации. В отличие от Адель, ему не грозила неминуемая смерть, но я не мог быть уверен, как долго он пробудет в живых. Что ж, я был начеку, так что с ним всё ещё должно быть в порядке.

Группа воров состояла из вторых и третьих сыновей фермеров, сбежавших из своих домов из-за высоких налогов. Это были мелкие сошки, которые зарабатывали деньги, грабя пустые дома и принуждая путешественников. По сути, если оставить их в покое, это поставило бы под угрозу спокойствие в городе, но поимка их ничего мне не принесла, вот почему я не удосужился разобраться с ними — до сих пор, то есть.

— Вопрос в том, смогу ли я сделать его своим товарищем?

Даже после того, как вы спасли его и завоевали его доверие, вам всё равно нужно было решить его проблему, чтобы заставить его присоединиться к вам. Однако его проблема была, ну, в общем, проблемой. В игре это было решено случайным образом из тридцати различных вариантов. На решение худшего из них ушло бы около года, так что, если бы это оказалось именно оно, мне нужно было бы найти другое решение.

— Господин Джек, — позвал голос, и я услышал стук в дверь. Я сразу узнал в нём Люмье.

— Входи, — сказал я, спрятав свои записи под одеяло на кровати.

— Извините.

Она открыла дверь и вошла. Выражение её лица выглядело более жёстким, чем обычно.

— Что такое?

— ...Я слышала о вашей помолвке.

Если подумать, в игре был рут, по которому Люмье могла стать наложницей Джека. Возможно, ей было интересно, возьму я наложницу или нет после женитьбы.

— Почему сейчас, когда в домене всё ещё полно проблем?