Однако я хотел быстро проверить способности Гвинта, поэтому, чтобы избежать дальнейших вопросов, продолжил.

— Там была жертва, так что давайте пока вернёмся ко входу.

Солдаты посмотрели на Гвинта. Должно быть, ему это не понравилось, потому что он спрятался за моей спиной. У него был такой жалкий вид, что это испортило настроение в комнате. Солдаты, вероятно, подумали, что он бедная девушка, на которую напали бандиты.

— Думаю, вы чего-то недопонимаете. Он — парень.

Я проявил должную осмотрительность, объясняя — теперь, поверят они мне или нет, зависело от них.

＊＊＊

Людвиг и другие солдаты убили всех остальных воров, поэтому мы взяли кое-какие военные трофеи и вышли из потайной комнаты. Мы направлялись обратно ко входу в канализацию с Гвинтом в авангарде. Я дал ему снаряжение от одного из солдат и назначил его на работу, чтобы проверить его способности. Это, конечно, вызвало у меня некоторый протест со стороны солдат, но я воспользовался своим авторитетом, чтобы успокоить их. К счастью, Гвинт сказал, что он хорош в разведке, так что в конце концов они каким-то образом согласились на это.

— Далее поворот направо, — без колебаний сказал Гвинт. У воров была карта, и он запомнил её за несколько секунд. Учитывая, насколько точно он понимал наше текущее местоположение, у него было довольно хорошее чувство направления.

Следующим вопросом было, как он поведёт себя при встрече с монстрами. Поскольку я думал, что гоблинов осталось ещё много, и надеялся, что мы с кем-нибудь столкнёмся, Гвинт поднял руку. Какое удачное время. Он показал только один палец, так что это означало, что монстр был один.

Он пошёл вперёд сам, чтобы подтвердить ситуацию, затем вернулся.

— Там большая крыса.

— Насколько большая?

— Размером примерно с ребёнка.

Это было больше, чем я представлял себе «большую крысу». В игре упоминались только гоблины, но, возможно, крысы также были ответственны за распространение болезней. Было бы неприятно, если бы это выплыло наружу, поэтому мы должны разобраться с этим здесь и сейчас.

— Ты можешь победить её, Гвинт? — спросил я.

— Да. Предоставьте это мне, — твёрдо ответил он.

Он выглядел совсем не так, как тот, которого я спас. Был ли он из тех парней, которые щёлкают выключателем и меняют личность во время работы? Я думал, что мне придётся бороться, если он не сможет, но, похоже, в этом не было необходимости.

— Хорошо. Тогда иди.

Получив моё разрешение, он побежал к большой крысе с длинным мечом, который забрал у одного из бандитов, и с милым воплем опустил его вниз. Должно быть, он укреплял своё тело маной, потому что это было так быстро, что за ним было трудно уследить.

— Она... Э-э, нет, он сильный, — пробормотал Людвиг позади меня.

У всех были органы, накапливающие ману, но они различались по эффективности. В случае Людвига они были средними, но у Гвинта были очень эффективные, что было причиной того, что он мог сражаться, несмотря на то, насколько худым было его тело. Однако, похоже, он специализировался на скорости, и его удары были не такими мощными. Мы с Адель были из тех, кто усиливает всё, так что это был первый раз, когда я встретил кого-то, кто специализировался только в одном аспекте.

— Выглядит полезно, верно?

— Вы намерены принять его в качестве гостя, как Адель? — спросил Людвиг, поняв мою цель. Было здорово, что он смог понять, что я имел в виду, не вдаваясь в подробности. Повышение его до Капитана было правильным выбором.

— Точно.

Людвиг кивнул и снова сосредоточился на драке.

Большая крыса была изрешечена, её тело было покрыто кровью, но ни одна из ран не была смертельной. Гвинт был недостаточно силён — и, по мере продолжения боя, он задыхался. Вероятно, он приближался к пределу своей выносливости, поскольку перестал атаковать и посвятил себя уклонению. Однако, после уклонения от нескольких атак, он был прижат к стене, и большая крыса раскрыла пасть, чтобы нанести смертельный удар.

— Ха-а!

Гвинт издал пронзительный крик, когда подпрыгнул, развернулся вертикально и упёрся ногами в потолок. Затем, направив свой длинный меч вниз, он бросился на большую крысу. Монстр осматривался в поисках своей пропавшей добычи, когда лезвие пронзило его макушку, проникнув в череп и мозг. Гвинт использовал инерцию своего падения, чтобы компенсировать недостаток сил.

Как и ожидалось от него. Умный способ драться — я должен похвалить его.

Однако, прежде чем я успел это сделать, позади нас появились гоблины. Они, вероятно, услышали шум битвы с большой крысой. Я хотел сразиться с ними, но мне нужно было поговорить наедине с Гвинтом, поэтому, к сожалению, мне пришлось оставить их Людвигу и остальным.

— Я пойду проверю Гвинта. Вы, ребята, позаботьтесь о гоблинах.

— Да, Сэр!

Людвиг радостно закричал — хотя эти гоблины были чувствительны к звуку — и пошёл в направлении монстров со своими подчинёнными.

Освободившись от их присмотра, я подошёл к Гвинту.

— Это был великолепный бой.

— Большое вам спасибо.

Он вернулся к своему обычному хрупкому состоянию. Он казался ненадёжным, но теперь я знал, что он был человеком, который мог сражаться, когда был на работе. Учитывая, что его внешность также можно было использовать, чтобы заставить врагов потерять бдительность, я должен быть рад, что это расширило мои тактические возможности.

Теперь следующая проблема: как привлечь его на свою сторону?

Если бы я вёл себя деспотично и заставлял его подчиняться мне, он, вероятно, согласился бы, но он не воспринимал бы свою работу всерьёз, и существовал риск предательства. Я должен был заставить его захотеть работать на меня. Я решил немного прощупать его.

— Ты хороший разведчик. Кто твой учитель?

— Никто. Я самоучка.

— Ты учился на собственном опыте?

— Я беден, так что это был единственный выход, — сказал он со слабой улыбкой.

Может быть, из-за того, что ему не с кем сравнивать, у него нет уверенности в себе? Я думаю, что знаю, как с ним обращаться.

— Это моя вина.

— А-ах?! Нет, вы не имеете к этому никакого отношения, Лорд Джек!

— Нет, имею. Несмотря на то, что люди страдали из-за моих родителей, я не заметил и позволил этому случиться. Если бы территория управлялась должным образом, у твоей семьи было бы достаточно денег, и будущее было бы совершенно другим.

Ранее я сказал Боссу воров, что это не входило в мои обязанности, и всё же теперь я говорил обратное. Я противоречил сам себе, но Гвинт этого не заметил.

Я помолчал секунду, затем слегка наклонил голову. Я решил извиниться и признать свою ошибку.

— Прости.

— Дворянин... извинился?.. — ошеломлённо выдохнул он. Он вырос на территории Джирард — для него аристократы были тиранами.

Прежде чем он смог оправиться от шока, я продолжил.

— Даже с таким воспитанием ты упорно боролся и сумел набраться сил, необходимых для выживания. Тебя следует похвалить за это.

Я положил руки ему на плечи и приблизил своё лицо к его. Мне показалось, что он слегка покраснел, но было темно, так что, скорее всего, мне просто померещилось.

— У тебя замечательные способности, Гвинт.

— П-правда?

— Да. Я думаю, ты очень талантлив.

Если у него не было уверенности, я просто должен был его переоценивать. С Адель это сработало, поэтому я знал, что это эффективно. Цель состояла в том, чтобы сделать его зависимым от меня, показав ему, что я единственный, кто его понимает.

— Но моё единственное искупительное качество — это моя ловкость. Я слабый человек — я боролся с простой крысой...

— Ты так думаешь только потому, что тебе не с кем себя сравнить. Ты особенный.