Я не сообщила организации, кто такой Шакусон на самом деле.

Единственной обязанностью, которую они мне поручили, было убивать людей.

Они ничего не сказали о том, чтобы я сама искала цели.

***

Возможно, из-за начавшейся войны я иногда видела в городе солдат.

Почему они сражались? И по какой причине они убивали?

Ради своей страны, ради своих семей, ради справедливости — причин было множество.

Как бы то ни было, я считаю, что это было великолепно.

На городской площади были пацифисты, которые кричали о том, что нужно противостоять войне и что все должны взяться за руки и тому подобное, но всё это было лишь идеализмом — не более чем оправданиями трусов, у которых не хватало смелости сражаться.

Я была уверена, что они из привилегированного сословия. Скорее всего, они никогда не оказывались в ситуации, когда нужно было убивать или быть убитым.

Даже животные убивали других животных, чтобы прокормиться и защитить свою территорию.

Те люди, которые не могли этого сделать, были ниже животных.

***

Не то чтобы я не испытывала угрызений совести из-за того, что убивала людей.

Но каждый раз, когда я колебалась, «другая я» нашептывала мне на ухо.

— Это не моя вина.

— Убийство одного человека другим — это инстинктивно, естественно и предопределено.

— Все люди в этом мире существуют для того, чтобы их убили.

Она могла развеить мои сомнения.

Она могла сделать из меня хладнокровного убийцу.

***

Скоро Рождество.

Эта тема стала предметом обсуждения, когда мы с Шакусоном шли по главной улице.

— Фемида, что ты делаешь на Рождество?

— Что я... делаю?

— Ну, я просто подумал, что ты, скорее всего, проведёшь его со своей семьёй.

Я молча покачала головой.

— Ты не поедешь домой?

— Нет... Моя мама, скорее всего, на работе.

Большинство рождественских праздников в детстве я проводила с мамой. А когда её не было рядом, со мной был Николай.

У обоих вариантов были свои преимущества и недостатки.

Моя мама прекрасно понимала, что мне нравится, поэтому всегда с умом подходила к выбору рождественских подарков. Если подумать, Мистер Зиз тоже был одним из подарков, которые она мне подарила на Рождество. С другой стороны, её стряпня, когда дело доходило до торта и индейки, была… Никакая добрая воля в мире не заставила бы меня похвалить её стряпню. Хотя я бы всё равно съела это.

Николай, который был очень похож на Санта-Клауса, готовил превосходные блюда. Они всегда выглядели довольно необычно, отражая его уникальный вкус, но тем не менее были вкусными. Сейчас, когда я об этом думаю, мне становится любопытно, как он их готовил, учитывая, что в его лагере не было нормального кухонного оборудования. Что касается его подарков… Ну, тут особо нечего сказать. Всё это было бесполезно для меня, поэтому я выбросила подарки на следующий день после переезда.

Я бы никогда больше не стала проводить Рождество с матерью или Николаем.

— Что ты собираешься делать, Шакусон?

Я слышала, как он говорил, что его родители уже умерли. Но у него был младший брат.

Я вспомнила о том письме, но быстро выбросил его из головы.

— Я... тоже не могу вернуться на родину. Таково положение дел в мире.

— Значит, твоя настоящая семья...

— В Асмодине. Страна, с которой Люцифения сейчас воюет. Не так-то просто пересечь границу.

— Я понимаю...

— ...Итак. Хотела бы ты провести Рождество вместе в этом году? Ты и я.

— А?

— Ты не хочешь?

— Это... Хочу.

Моё лицо в тот момент, наверное, было таким же красным, как костюм Санта-Клауса.

— Что ж, тогда мне нужно купить тебе подарок, — радостно сказал Шакусон.

— В таком случае я приготовлю.

— О, звучит неплохо.

Мы вдвоём направились домой, всё больше воодушевляясь по ходу разговора.

***

Проводив Шакусона до лестницы, я вошла в свою комнату.

Санта-Клаус уже ждал меня там.

— Почтальон...

Он пришёл в своём красном пальто.

Это могло означать только одно.

Задание.

— …

Не говоря ни слова, Почтальон протянул мне небольшую коробку.

Я не хотела ее брать.

Мне не нужен был такой рождественский подарок.

— …

Тот, кто стоял передо мной, молча подталкивал меня вперёд.

Я сдалась и неохотно взяла коробку.

Когда я развязала шнурок и открыла коробку, внутри оказался сложенный вдвое лист бумаги, коробка с патронами и... револьвер.

— Это–

Я уже видела этот пистолет.

«Naga Custom .44» — ошибиться было невозможно.

Пистолет Широ.

Она сказала мне, что пользовалась им с юных лет — для неё это было настоящее сокровище.

Если судить по внешнему виду, все настройки были выполнены. Широ часто чинила это оружие, даже если не пользовалась им.

Без сомнения, это было самое качественное оружие, которое я когда-либо держала в руках.

С этим я бы никогда не промахнулась.

...Даже по Почтальону, прямо передо мной.

— …

Я направила на него дуло.

Почтальон не сдвинулся с места.

Это было вполне естественно. Он знал, что пистолет не заряжен.

Я опустила пистолет.

...Осталась только бумага.

Я догадалась, какие приказы были на нём написаны.

Осталась только одна цель для убийства.

***

Убей Нёзе Окто до конца года.

Он известен под именем Шакусон.

Тебе не нужны дальнейшие объяснения.

***

Вот и все.

В отличие от других писем, здесь не было фотографии.

— ...поняла, — прошептала я.

Убедившись в этом, Почтальон вышел из комнаты.

***

Не успели мы оглянуться, как наступило Рождество.

***

Было холодно.

Николай сказал бы, что «сегодня довольно прохладно».

Шакусон снова ушёл на работу.

Но он сказал мне, что постарается управиться и вернуться как можно скорее.

Что касается меня, то я... собирала ему рождественский подарок у себя в комнате.

— …

Я уже приняла решение.

Сегодня я положу этому конец.

— Эй!

Снаружи доносился голос Шакусона.

Я открыла окно — должно быть, было холодно. Пошёл снег.

Шакусон помахал мне рукой из-под увядших цветов сакуры.

— Не могла бы ты подойти сюда?

Просьба от того, кого я люблю.

Я не мог ему отказать.

…Ха хa хa.

Я вышла из комнаты и направилась к Шакусону.

Он был в полицейской форме.

— Прости. Похоже, я вернусь домой гораздо позже, чем думал. Возможно, я не успею вернуться до захода солнца.

— О... Ну, от работы никуда не деться.

— Вот почему я решил сначала отдать это тебе.

Шакусон достал коробку.

Она была достаточно маленькой, чтобы поместиться на ладони.

— Это твой рождественский подарок. ...Открой его.

Я взяла у него коробку и заглянула внутрь.

Внутри было–

— ...Я в это не верю...

Кольцо с бриллиантом.

Когда я посмотрела на Шакусона, то заметила, что у него тоже есть кольцо.

На безымянном пальце левой руки.

— Это обручальное кольцо. Хотя с моей зарплатой я не мог особо выбирать размер бриллианта.

— …

— Ты выйдешь за меня замуж, Фемида?

— ...Спасибо. Ты сделал меня очень счастливой.

— ! Тогда–

— У меня тоже есть для тебя подарок.

Я достала его из кармана, где прятала.

***

Санта подарил мне револьвер.

Прямо сейчас он был заряжен боевыми патронами.

Я направила дуло на него, стоявшего прямо передо мной.

***

Прощай, тот, которого я люблю.

***

Я собиралась немедленно выстрелить

Но... я не смогла.

Перед глазами всё поплыло, и я не могла прицелиться.

Каким бы хорошим ни было оружие, оно ничего не значит, если стрелок ведёт себя подобным образом.

— ...Значит, ты уже поняла. Фемида — нет, Немезида, — спокойно сказал Шакусон. — Как давно ты знаешь?

— ...Я поняла это осенью. Я нашла письмо от твоего брата, которое лежало у тебя в комнате.

— Это было неосмотрительно с моей стороны, а также со стороны Гаммона, который это написал. Мне следовало избавиться от письма сразу после прочтения.

— Ты пытаешься бороться с Бюро Тёмной Звезды. И поэтому сблизился со мной, чтобы использовать меня. Я выяснила, когда ты переехал в тот многоквартирный дом, где мы сейчас живём.… За неделю до моего приезда.

Вот почему организация не знала, что там живёт полицейский.

— ...Это была рискованная авантюра. Я намеренно вступил в прямой контакт с человеком, который должен был стать моей мишенью. Но я решил, что это идеальный шанс подобраться к тёмной стороне ПН.

— Я всегда думала, что ты на стороне справедливости, а я — зло, но... я ошиблась.

— На самом деле всё было наоборот?

— Нет. Мы с тобой оба... злодеи.

— ...Может быть, и так.

Несмотря на то, что в него целились из пистолета, Шакусон не выказывал никаких признаков сопротивления.

Он всё ещё был на дежурстве, так что, должно быть, при нём был пистолет. Но он не сделал ни единого движения, чтобы достать его, и не было никаких признаков того, что он собирается сбежать.

Почему он не убежал?

Если бы он сбежал–

Беги–

— ...Эй, Шакусон.

— Что?

— А что, если мы сбежим? Только мы вдвоём.

Я знала, что это безумие.

Тем не менее прямо сейчас весь мир охвачен войной. Если мы воспользуемся этим хаосом, то, возможно...

Но Шакусон медленно покачал головой.

— Мы не можем этого сделать, Фемида.

— ...Почему?

— Дело не только в нас. Каждому из нас есть что защищать. В моём случае это мой брат и мои товарищи по партии Тасан. В твоём случае…

— Мне нечего защищать.

— Теперь тебе не нужно это скрывать. Я тоже кое-что разузнал. О твоих отношениях с тем человеком.

Тем человеком?

Я не понимала, к чему клонит Шакусон.

— Ты убиваешь людей — это ради твоего отца, не так ли?

— …У меня нет отца.

— Всё в порядке, я знаю. Глава Бюро Тёмной Звезды, Галлериан, — твой отец.

— ...что?

Галлериан — «Мастер» — был моим... отцом!?

— Этого не может быть… Это ложь.

— Ты правда не знала?

Откуда мне было знать?

Откуда мне было знать, что тот, кто заставлял меня убивать, был моим настоящим отцом?

— Ха-ха-ха-ха... хватит! — закричала я, не в силах сдержать свои эмоции. — Все они до единого — мусор! Николай, Бруно, Галлериан — и ты тоже!

Я снова направила пистолет, который опустила, на Шакусона.

— Все... Все должны умереть!

***

Совершенно верно.

Отдайся этому.

Чувствам внутри мебя.

И – уничтожь все.

.

— Заткнись!

Я хотела крикнуть это «другой себе», которая только что говорила, но, похоже, Шакусон решил, что я обращаюсь к нему.

— Пожалуйста, успокойся, Фемида.

— Заткнись! Заткнись! Заткнись!

— Успокойся!

Шакусон придвинулся ближе и крепко обнял меня.

И тут я так быстро взяла себя в руки, что сама себе не поверила.

— ...Эй, Шакусон.

— Что?

— Если бы я могла всё исправить...

Я бы хотела снова полюбоваться цветущей вишней вместе с ним.

Я бы хотела снова пойти с ним на летний фестиваль.

И–

— ...Нет, ничего страшного.

Извини, я знаю, что такие вещи уже невозможны.

Потому что с самого начала между нами было слишком много различий.

Но–

И всё же ты мне понравился.

***

Я оттолкнулась от Шакусона и в третий раз поднял пистолет.

— …

Я стреляла в человека не в первый раз.

Но... думаю, это будет первый раз, когда я буду стрелять в слезах.

— …

Шакусон ничего не ответил.

Он просто посмотрел на меня с добротой в глазах.

Пожалуйста, перестань так гримасничать.

Я знала правду.

Виноват был не он и не кто-то другой.

... Это была я.

Если бы я только не потопила тот корабль. Если бы я только никого не убила.

Я уверена, что всё сложилось бы иначе.

Хоть я и могла пожалеть об этом, я не могла вернуться в тот день.

***

Шакусон–

Я встретила тебя весной.

Сейчас, когда я об этом думаю, мне кажется, что, возможно, в тот момент я уже была влюблена в тебя.

Летом у нас осталось много воспоминаний, а осенней ночью мы стали одни целым.

И этой зимой мы ознаменовали конец всего.

***

Курок поднимается, указательный палец приближается к спусковому крючку.

Этот палец слегка дрожал, но я не могла этого заметить.

— Прости меня...

Это были мои последние слова, обращённые к тебе.

И–

В конце концов, ты...

***

Из-под цветущей сакуры раздался сухой выстрел.

***

…

……

Всё в порядке, Шакусон.

Не волнуйся.

Потому что я уверена, что скоро смогу увидеться с тобой.

Я не заставлю тебя идти одному.

Потому что–

«Давай всегда будем вместе»

Мы всегда так говорили друг другу, верно?

***

Пистолет, из которого застрелила Шакусона.

Я приставила дуло к своему виску.

Как только я уйду, всё закончится.

***

Я нажала на спусковой крючок.