Квартира, в которой я поселилась, была не слишком роскошной, но всё же лучше, чем тюрьма.

Город Роллед в Люцифенской республике. Я впервые в жизни оказалась здесь, но это было не так уж далеко от Асейда, и, судя по всему, в культурном плане особых различий не было.

На двери моей комнаты было написано «Фемида Эйт».

Это было вымышленное имя, которое мне дали.

...Немезида Судо была арестована как главная виновница инцидента с «Титанисом», а вскоре после этого умерла во время беспорядков в тюремном блоке — так гласили официальные записи.

Но на самом деле всё было иначе.

Я уже ушла, когда буйный заключённый Йорм начал бесчинствовать в тюрьме.

Бруно вывел меня на улицу. Честно говоря, я до сих пор не понимаю, зачем он так поступил, учитывая, что именно из-за него меня арестовали. Он не сказал мне ни слова в своё оправдание.

После этого меня поручили заботам одного солдата и научили обращаться с оружием.

Похоже, Бруно собирался сделать это в целях самообороны, но год спустя я отчётливо поняла, что его отношение ко мне изменилось.

Всё потому, что я оказалась гораздо более метким стрелком, чем он ожидал.

И вот так я получила новую «работу».

И эта «работа» была одной из причин, по которой я приехала в эту страну.

Все необходимые принадлежности и мебель, которые мне могли понадобиться, уже были расставлены в комнате. И они, очевидно, были настолько любезны, что перенесли мои вещи из того места, где я когда-то жила в лесу. Предметы, имеющие для меня сентиментальную ценность, были сложены в несколько деревянных коробок.

После того как я всё отсортировала, я поняла, что кое-чего не хватает.

Той куклы, которую подобрал Мистер Зиз, нигде не было видно. …Ну, наверное, ПН хранил её как улику, связанную с инцидентом на «Титанисе».

Мистер Зиз…

Я думала о своём друге, глядя на пустой резервуар для воды. Мне не разрешили пойти в Лес Тысячелетних Деревьев, так что я даже не смогла забрать его тело.

Николай… Я никогда, никогда тебя не прощу…

Я знала, что однажды мне представится шанс, как только я завоюю доверие, добросовестно выполняя «работу», которую мне поручила эта организация — Пер Ноэль.

В тот момент единственным, что поддерживало меня, было желание отомстить Николаю.

***

Распаковав и рассортировав все свои вещи, я выглянула в окно и посмотрела на окрестности.

Я увидела деревья, усыпанные красивыми бледно-розовыми цветами. Это были великолепные, большие деревья.

Даже в Лесу Тысячелетних Деревьев весной многие деревья покрываются яркими цветами.

Но я никогда раньше не видела цветов такого цвета.

Мне стало интересно, и я вышла из комнаты, чтобы посмотреть на деревья поближе.

...Они действительно очень красивые.

Они не были броскими, но их нежный оттенок обладал хрупкой красотой и успокаивал сердце.

После того как я некоторое время разглядывала цветы, кто-то заговорил рядом со мной.

— Тебе нравится цветущая вишня?

Это был молодой человек. Когда я посмотрела в его сторону, он добродушно улыбнулся мне.

Я тут же напряглась. На нём была форма полицейского.

Возможно, мне следовало проигнорировать его, но с моей стороны было бы странно не ответить, когда со мной заговорили.

И мне стало немного любопытно, почему он назвал это «цветущая вишня».

— Цветущая вишня? Но я уверена, что у знакомых мне цветущих вишен цвет гораздо насыщеннее, чем у этих.

— Они немного отличаются от тех, что веками росли в Эвиллосе. Этот сорт был завезён из Джакоку, возможно, сто лет назад.

— Ух ты... Ты много знаешь о цветах.

— О нет, не совсем. Я просто знаю один маленький факт о цветущей вишне. Мой покойный отец рассказал мне об этом, чтобы я помнил о своих корнях.

— Твои корни?

— Во мне есть гены джакоку. Возможно, поэтому я всегда испытываю ностальгию, когда смотрю на цветущую вишню.

Мужчина подошёл ко мне, и мы вместе стали смотреть на дерево.

— Джакоку, да… Думаю, у нас есть что-то общее.

— У тебя тоже есть их гены?

— Да, моя мама была из Джакоку. Она сама мне это рассказала.

Моя мать даже не пришла навестить меня, когда меня арестовали за инцидент с «Титанисом», несмотря на то, что моё имя много раз упоминалось в новостях.

Возможно, это было вполне объяснимо, учитывая, что её дочь совершила такое немыслимое преступление.

…И всё же, когда я осталась одна в своей камере, меня охватило чувство, что меня бросили.

Теперь, когда меня объявили умершей, я, скорее всего, больше никогда не увижу свою мать.

Мужчина обеспокоенно вгляделся в моё лицо, словно каким-то образом мог понять, что я чувствую.

— Ты выглядишь немного мрачной… Прости. Думаю, это не самая подходящая тема для тебя.

— Нет, всё... в порядке.

— И всё же я немного рад. В этой стране я редко встречаю людей из Джакоку. Где ты живёшь?

— ...это вопрос для полиции?

— А, почему ты спрашиваешь?

— Ты... полицейский.

Я указала на его форму.

— О нет, ну... Да, это так. Но это не официальный разговор или что-то в этом роде. Это просто личный интерес.

— ...вон там, — наверное, мне не стоит так уклончиво отвечать. Я указала на свой многоквартирный дом. — Комната 202 в этом...

— Какой сюрприз. Мы живем в одном доме. Моя комната под номером 304. Как странно, что я никогда не видел твоего лица до сегодняшнего дня.

— А... Ну, я только что переехала.

— Верно. Тогда… Приятно познакомиться, сосед, — сказал он, протягивая руку.

Ну... думаю, рукопожатие — это нормально.

Я сжала его руку.

— Могу я узнать твое имя?

— Это, э-э... Фемида.

— Хорошее имя.

На самом деле эта похвала меня не обрадовала. В конце концов, это было вымышленное имя.

— Я Шакусон. Если тебе что-нибудь понадобится… Ой, — он вдруг посмотрел на свои наручные часы. — Мне скоро нужно будет вернуться к работе. Пожалуйста, извини меня.

Он в смятении побежал к дороге.

Но потом он обернулся, словно забыв что-то сказать.

— А, точно, точно... Я согласен, что цветущая вишня прекрасна — на самом деле она так же прекрасна, как и ты.

— ...Б-бваххаха!

Какая банальная фраза.

Не подумав, я расхохоталась.

— Ха-ха… Эй, мистер Шакусон? Вы что, пытались со мной флиртовать?

— О нет... ну... может быть.

— Судя по твоей внешности, ты старше меня, верно? Если ты собираешься флиртовать, я была бы признательна, если бы ты делал это немного умнее, ха-ха-ха…

— Понятно, я постараюсь быть более усердным…Но всё равно я рад.

— …?

— Наконец-то я увидел твою улыбку. Что ж, до встречи!

Он помахал мне и убежал.

...Какой странный парень.

И всё же мне казалось, что прошло очень много времени с тех пор, как я в последний раз получала удовольствие от общения с другим человеком.

Почувствовав себя немного легче, я ещё некоторое время любовалась цветущей вишней.

***

Как только я вернулась в свою комнату, спокойствие покинуло меня.

Там меня ждали два незваных гостя.

— ...Я почти уверена, что заперла дверь, когда выходила.

— Извини, но я сделал дубликат ключа. Возражения не принимаются.

На самом деле я сказала это не для того, чтобы пожаловаться.

Мне просто было некомфортно.

— У тебя ко мне какое-то дело в тот самый день, когда я переехала, Бруно? А кто этот человек в красном пальто?

— Я буду отвечать по порядку. Во-первых, я пришёл сюда сегодня, чтобы ты немедленно приступила к своей «работе», — Бруно положил на стол лист бумаги. — Это список твоих целей. Всего пять человек. Их имена и данные указаны на этом листе. …Но тебе будет сложно устранить их всех сразу, поэтому местонахождение некоторых из них пока не указано.

Затем он положил перед собой новый лист бумаги и пистолет.

— Итак, прежде всего убери первого человека из списка. В этой бумаге есть фотография твой цели и её дома. Убей её в течение недели.

— ...Полагаю, я не могу отказаться?

— Конечно, можешь. Только вместо них ты окажешься мертва.

— …

— Я пришёл, потому что сегодня у тебя первый день, но с этого момента все твои задания будут приходить тебе через Почтальона.

Бруно указал на человека в красной форме, который был с ним.

— …

Почтальон ничего не сказал, просто стоял на месте.

— Он никогда с тобой не заговорит. Почтальон никогда не ответит ни на один твой вопрос. Он свяжется с тобой позже, чтобы обсудить твою вторую цель. Просто выполни «работу», описанную в документах, которые тебе дали. Всё необходимое оружие тебе предоставят.

— А когда я закончу использовать оружие?

— После того как мы подтвердим, что «работа» выполнена, Почтальон заберёт его у тебя. Тебе нужно будет только вернуть его. Мы сами займёмся утилизацией.

— А что, если полиция узнает о моей «работе»?

— Ты должна сделать так, чтобы этого не произошло, „Номер 8“.

Номер 8. Так меня называли.

На поверхности я была Фемидой. А внутри — номером 8.

Куда бы я ни отправилась, Немезиды больше никогде не существовало.

— ...меня беспокоит один момент.

— Что?

Я указала на потолок.

— В комнате над моей живёт полицейский.

— ...Понял.

— Это не то, что ты должен ответить. Разве ты не провел предварительное исследование, когда выбирал мою комнату? Прежде чем что-то мне говорить, вам, ребята, следует как следует выполнить свою работу!

— Ну, я не вижу в этом большой проблемы. Ты же не собираешься здесь кого-то убивать.

— Но—

— Если хочешь, ты можешь даже использовать это в своих интересах.

— …?

— Используй свои женские уловки. Если всё пройдёт хорошо, ты сможешь раздобыть информацию.

— ...Ты подонок.

— Говори что хочешь. Я даю тебе этот совет ради твоего же блага. Используй любые средства, чтобы выжить. Ради себя — и ради „Мастера“.

"Мастер" — так Бруно называл предводителя Пер Ноэль. Он никогда не называл мне его настоящего имени, и я никогда с ним не встречалась.

Но, учитывая род занятий Бруно, когда я думала о том, для кого буду выполнять эти «задания», я легко могу догадаться, кто это.

Директор Бюро Тёмной Звезды Галлериан Марлон. Мне поручили убивать людей, которые могли ему противостоять.

Жена и дочь Галлериана плыли на «Титанисе».

Это означало, что я обязана работать, чтобы искупить свою вину.