…

...Кто я?

Я…

Меня зовут…

Левия.

Левия Баризоль.

Что это сейчас было?

Меня затянуло в эту женщину...

И вот я уже была внутри какого-то здания.

***

Это был зал театра?

Там был экран и зрительские места. А позади меня стоял кинопроектор.

Я не помнила, где нахожусь, но...

Мне сразу же пришло на ум название этого места.

***

Театр Зла.

***

Название, которое всплыло в воспоминаниях Немезиды.

***

— ...Подождите секунду. Если это так, то должно быть...

Это означало, что я находилась внутри мира, существовавшего в воспоминаниях Немезиды.

Само по себе это не было чем-то странным.

В конце концов, я как раз выполняла «Обмен» с её разумом.

Но если это был косвенный опыт, основанный на воспоминаниях Немезиды...

Тогда как же получилось, что я была самой собой?

Обычно я теряю собственные воспоминания в процессе получения опыта.

Я бы полностью перевоплотилась в Немезиду, наблюдая за её жизнью.

Но прямо сейчас я...

Я находилась в мире Немезиды, сохраняя при этом воспоминания Левии.

Мои ноги сами понесли меня вглубь зала.

Я вошла в единственную комнату, на двери которой было написано «Кабинет директора».

Должно быть, это коллекция директора. Внутри было несколько предметов, похожих на антиквариат.

Катана.

Ножницы.

Бокал для вина.

Ложка.

Зеркала.

И–

Кукла.

Зеленоволосая кукла, которую Мистер Зиз выловил в море и которая принадлежала Галлериану.

Я подошла к кукле, чтобы рассмотреть её поближе.

В этот момент я случайно взглянула на своё отражение в ближайшем зеркале.

Да, это было моё лицо.

Не Немезида, а я — Левия.

Оказалось, что это было не просто воспоминание, а что я вошла в этот мир воспоминаний как в себя, даже внешне.

...Похоже, что «чёрный ящик» окончательно вышел из строя.

Я всё больше беспокоилась о том, смогу ли вернуться в реальный мир.

Я услышала, как позади меня открылась дверь.

В комнату вошёл новый человек.

— Итак, ты пришла, Немезида. ... Или мне теперь называть тебя фюрер Судо?

Это был женский голос.

Когда я обернулась, то увидела женщину в кимоно, которая меня завлекла.

Несмотря на мою внешность, она узнала во мне «Немезиду».

И всё же, если не брать в расчёт внешность, даже мои воспоминания принадлежали мне, а не Немезиде. Судя по всему, мы были знакомы, но я понятия не имела, как мне следует реагировать.

Однако мои губы сами собой зашевелились, и я сказала:

— Давно не виделись, мама.

Как ни странно, несмотря на то, что я была собой, воспоминания текли плавно, как и опосредованное переживание жизни Немезиды.

В итоге у меня возникло ощущение, что меня заставляют играть роль «Немезиды».

— Удивительно, не правда ли? Что этот театр остался нетронутым, несмотря на то, что лес полностью сгорел, — сказала мать Немезиды, Кайо Судо.

Но выражение её лица тут же стало серьёзным.

Скорее, она выглядела немного рассерженной.

— …

Я — или, скорее, Немезида — ничего не ответила.

Кайо продолжила говорить, не сводя глаз с Немезиды.

— Я и представить себе не мог, что ты сможешь воскресить «мальчика» — ту тварь, что была запечатана тысячу лет назад. Я не знаю, как ты его нашла… Хотя, думаю, у тебя были какие-то подсказки от «Демона Гнева».

Немезида, которая до этого молчала, наконец открыла рот.

Хотя моя воля пыталась противиться этому, это было явно бессмысленно.

— Этот «мальчик» был в том древнем месте силы в Левианте… Лунака Лабора. Единственным, кто смог снять печать, был его создатель, «Демон Гнева» — Мистер Зиз.

— Значит, демон пытался обманом заставить тебя использовать его, чтобы уничтожить мир.

— Нет. На самом деле Мистер Зиз был против. Он сам запечатал его, потому что не хотел им пользоваться. Но я его уговорила, и в конце концов он сдался. Он сказал: «Делай, как хочешь».

— Зачем ты это сделала...

— Мне нужна огромная власть, чтобы обеспечить победу Тасану Эльфегорта! ...Я много работала в партии Тасан и стала её лидером. Теперь я могу управлять всей страной, но, конечно, мне практически невозможно справиться с этой важной ролью в одиночку. Теперь, когда Гаммона больше нет, я пытаюсь улучшить страну своими силами.

— И результатом этого стало вторжение в соседние страны?

— Если бы я этого не сделала, я бы не смогла подавить недовольство, тлеющее в стране. Война породила войну, и внезапно Эльфегорт стал врагом почти всех остальных народов.

Судя по всему, хронологически это произошло примерно в то же время, когда Немезида убила Бруно.

Кайо достала трубку и начала курить.

— И вот, не в силах отказаться от своих действий, ты в конце концов обратилась к запрещённому оружию.

— Я поручила учёным моей страны проанализировать «мальчика» и усовершенствовать его, превратив в практическое оружие — оружие массового поражения «Наказание».

— Другие страны вряд ли будут молчать, когда узнают о существовании такого устройства.

— Верно. На самом деле, буквально на днях из Соединённых Штатов Майстии прибыли несколько наёмных убийц, чтобы уничтожить «Наказание». А их лидером был… Бруно.

— Бруно Зеро!? Это привет из прошлого. Значит, он всё ещё жив, да?

Услышав это, Немезида фыркнула.

— Но теперь он мёртв. Я его убила.

— Это довольно жестоко с твоей стороны. Я думала, что ты считаешь этого человека своим спасителем.

— Спаситель? Он?... Не глупи. Он всегда служил Галлериану. Нет — может быть, он и был тем самым «злом».

— Бруно… Скорее всего, он испытывал к тебе смешанные чувства. Он любил Галлериана и не мог просто смотреть, как умирает его дочь. Но я уверена, что он презирал тебя, даже больше, чем презирал меня. Он ненавидел меня и поэтому не хотел мириться с тем, что между мной и Галлерианом что-то было.

Итак, он испытывал смешанные чувства любви и ненависти.

— ...Это не имеет ко мне никакого отношения.

В этом вопросе мы с Немезидой были единодушны. Не то чтобы она выбирала родителя, от которого родилась.

Кайо вздохнула и продолжила курить.

— Ха… Ты убила немало людей, не так ли. В том числе и Николая.

— Это было уже десять лет назад. Он сам попросил меня убить его. Я просто исполнила его желание. …Николай мне кое-что рассказал. Что он «не смог выполнить свою роль». И поэтому ты выгнала его из леса.

— Его «роль», ха… Это правда, он не выполнил то, что я ему приказала.

— Но Николай действительно заботился обо мне. В отличие от тебя, которой вечно не было дома.

Кайо снова выпустила дым.

Она на мгновение закрыла глаза, но тут же снова их открыла и сказала:

— ...Ты неправильно понимаешь, в чём заключалась „роль“ Николая.

— Что... ты имеешь в виду?

— Я не приказывала ему защищать тебя. ...Совсем наоборот. Я велела ему убить тебя, когда представится возможность.

— Чт...

— Но он был против. Хотя в молодости он не был таким сентиментальным. Может быть, его тронуло то, что он так долго наблюдал за тобой издалека. Возможно, он проецировал на тебя свои чувства, видя в тебе свою настоящую дочь.

— Теперь, когда ты об этом упомянула, я припоминаю, что он действительно говорил о дочери...

— Ты ведь и сама с ней знакома, я уверена... Входи, — позвала Кайо, стоя по другую сторону двери.

В комнату вошёл ещё один человек.

— Почтальон?!

Тогда это крикнула Немезида, но если бы я могла двигаться, то крикнула бы то же самое.

— Ты ведь знаешь, что она была членом ПН — или, скорее, Пер Ноэль, да?

— Да. Я получала от неё заказы на убийство.

— В то же время Почтальон — моя служанка. В силу некоторых обстоятельств Николай доверил её мне.

Кайо сделала знак глазами, и Почтальон сняла кепку, которая закрывала её лицо.

Немезида — и я вместе с ней — впервые увидела её лицо.

Это была очаровательная юная девушка со светлыми волосами.

Она была девушкой!?

Но если сравнить этот факт с тем, что только что сказала Кайо, напрашивается один ответ.

По сути, Почтальон... была дочерью Николая.

Но, несмотря на это, разница в возрасте казалась слишком большой.

Словно предугадав этот вопрос, Кайо начала объяснять.

— Видишь ли, Почтальон не стареет. Это побочный эффект лечения, которое я ей провела.

— Лечение?

— Когда она была юна, её поразила неизлечимая болезнь. Николай — или, скорее, Ханма Болдуред — только что назначенный судьёй Бюро Тёмной Звезды, обратился ко мне, так как я была девушкой одного из его тогдашних коллег. Ходили слухи, что я ведьма.… Итак, я провела магическое лечение. Но всё пошло не совсем так. Болезнь была излечена, но взамен она стала похожа на куклу, потеряла голос и волю.

Кайо погладила Почтальона по голове.

Но выражение лица Почтальона не изменилось.

— В итоге это стало причиной развода Ханмы с женой. Какое-то время он продолжал воспитывать дочь один, но он был ещё молод, и, стремясь продвинуться по службе в Бюро Тёмной Звезды, он брал на себя всё больше ответственности. В то же время он был одержим магией, которая позволяла использовать силу, превосходящую человеческие возможности. Ханма вызвался стать моим учеником, и в обмен на это я попросилс его отдать мне дочь.

— С какой целью?

— Я искала такой же «сырой материал», как она. Живую куклу, которую можно было бы превратить в «сосуд». Хотя в итоге ничего не вышло. …Как бы то ни было, Ханма, должно быть, в глубине души сожалел о том, что отпустил свою дочь.

— Но подожди-ка. В той истории, которую ты только что рассказала, есть несоответствие в возрасте. Разве Николай не намного старше тебя?

— ...Я как Почтальон. Я тоже существо, которое не стареет.

Я не могла понять, что всё это значит, ведь это так далеко от здравого смысла.

Должно быть, Немезида тоже. Она вернулась к главной теме, касающейся её самой.

— ...Почему ты приказала Николаю убить меня?

— Всё просто. Ты была чем-то, что служило мне просто потому, что ты родилась. Как только ты достигла этого, ты стала мне не нужна.

— Я не понимаю... родить ребёнка только для того, чтобы его убить.

— Дело не в этом. На самом деле я не хотела тебя убивать. Ты мне просто была не нужна. Я просто попросила Николая избавиться от моего ненужного мусора.

— ...Я тебе не верю. Ты всегда была так добра ко мне...

— Ты... исказила свои воспоминания. Сразу после твоего рождения я покинула лес и не возвращалась, пока тебя не арестовали. Ты создала эти ложные воспоминания о том, как я тебя воспитывала, потому что не хотела этого признавать.

— ...А что насчёт Мистера Зиза? Голубого осьминога, которого ты подарила мне на Рождество...

— Ты имеешь в виду «Демона Гнева»? Если бы я действительно подарила его тебе, то поняла бы, кто он на самом деле, тебе не кажется?

— Но Мистер Зиз сказал мне, что ты купила его на рынке...

— Если он тебе это сказал, то, я уверена, он просто подыгрывал тебе. Чтобы ты не расстроилась, если заметишь несоответствие.

Конечно, среди всех воспоминаний, которые я видела до сих пор... Кайо ни разу не появлялась.

Всё, что было связано с ней, осталось лишь в воспоминаниях Немезиды.

...Все они были не более чем её собственными иллюзиями.

— Ты врёшь... Этого не может быть...

— Немезида. Даже ты, должно быть, где-то в глубине души это поняла, не так ли? Именно по этой причине ты пыталась меня убить. Выпустив «Наказание» в этом лесу, где я нахожусь!

— Нет! Это было потому, что в этом лесу... водятся монстры, и люди часто пропадали здесь... Я пыталась дать жителям моей страны меньше поводов для беспокойства...

— И только по этой причине ты сбросила на страну, которой управляешь, оружие массового поражения? Тебе не кажется, что это странно с твоей стороны?… Прости, но тебе не удастся так просто меня убить!

Кайо бросилась на Немезиду и начала душить её руками.

— Грк...

Это было больно.

Боль Немезиды передавалась мне.

Она изо всех сил пыталась вырваться из хватки Кайо, но безуспешно.

— К… как? У… меня… демоническая… сила…

— Как жаль, но... Во мне тоже живут демоны! Я не какой-то там контрактник, вроде тебя! Я... впустила в себя шестерых демонов!

Шесть... это совпадает с количеством предметов антиквариата в комнате.

— Значит, я могу убить тебя, контрактник. Как только я узнала, что в тебе обитает «Демон Гнева», я не могла больше оставлять тебя в живых. Я убью тебя, а потом заберу последнего демона!

Кайо ещё сильнее сжала ее шею.

— Гкх...

В ответ я почувствовала, как тело Немезиды постепенно слабеет.

Если так будет продолжаться и дальше—

— ...Ха!?

Внезапно удушающая хватка ослабла.

Увидев возможность, Немезида ударила Кайо ногой в живот.

Не в силах вынести этот удар, Кайо отпустила её.

— Агх!

Подышав немного на четвереньках, Немезида подняла голову.

Кайо лежала на земле и стонала от боли.

Один из артефактов в комнате — катана — был глубоко вонзён ей в спину.

— Ггу... Почтальон... Чёрт бы тебя побрал!

Позади кричащей Кайо стоял Почтальон с бесстрастным выражением лица и руками, испачканными в крови.

— …

Несмотря на ножевое ранение, которое обычно приводит к летальному исходу, Кайо была ещё жива.

Если то, что она сказала, правда... Только контрактник сможет её убить.

— ...Мама.

Немезида встала и вытащила пистолет из кобуры.

Это был револьвер.

— Эй, мама. Сейчас я направляю дуло своего пистолета на кое-кого.

Этим человеком была не кто иная, как мать Немезиды.

— Ты не имеешь... права называть меня матерью... Сучка, я должна была убить тебя сразу после рождения.

— Ты очень, очень злая женщина. Бросила меня в лесу, обрекла на несчастье столько людей...

— ...Если бы не ты и не она, я могла бы принять Демона Смертного Греха... и стать по-настоящему «чистым существом»... Я была так близка...

Катана, торчавшая из спины Кайо, выпала, и рана начала постепенно затягиваться.

У неё была удивительная способность к восстановлению.

— Теперь мне... мне всё равно, что будет. Как бы я ни старалась, я не могу помочь этому миру. Так что лучше...

— ...Такова твоя истинная природа, Немезида. Та, что жаждет разрушения...Твоя истинная сущность — это...

То, что в конце концов сказала Кайо, заглушил выстрел.

***

…

Немезида стояла на коленях у тела Кайо и рыдала.

— ...Уа-у-у-а-а...

Бедный Заклятый Враг.

Те, кому ты доверяла, постоянно тебя предавали.

Как бы ты ни старалась, тебе не удастся сделать кого-то счастливым.

Ты не виновата.

Виноват...

***

Этот самый мир.

***

Поэтому тебе нужно всё очистить.

Уничтожь все это.

***

...Чей это голос?

Мой?

Нет, этого не может быть.

Это «другая Немезида».

Существо, которое всегда с ней разговаривало.

Другая я.

Я.

Заклятый враг.

Я.

Левия.

Я.

Я.

Я.

***

Повинуясь моему голосу, Немезида вышла из театра.

А затем вошла в расположенный неподалёку штаб Тасана.

Я и представить не могла, что это произойдёт так скоро, но это не имеет значения.

Сейчас это важнее.

Поторопись и нажми на кнопку.

Запрещённое устройство находится здесь.

Если ты сделаешь это сейчас, никто ничего не узнает.

Давай, поторопись.

Доведи всё до конца.

Приведи к наказанию.

Весь этот мир.