Я целилась прямо в него, но пуля попала не в движущуюся мишень, а в стену позади него.

— ...Тск.

Я щёлкнула языком, и моя добыча скрылась за углом коридора.

Скорее всего, он собирался сбежать, выбежав из дома.

Мне нужно его остановить. Был риск, что он снова присоединится к солдатам армии ОГЭ.

Я быстро бросилась в погоню.

Он уже открыл дверь в прихожую. Я тут же подняла пистолет, но прежде чем я успела выстрелить, он выбежал из дома.

— Черт возьми.

Убежать от того, кто хочет тебя убить, на самом деле не так просто. Обычно ноги подкашиваются, и ты теряешь способность здраво рассуждать.

До этого момента я ни разу не встречала человека, который мог бы сохранять спокойствие и при этом быстро бегать.

Каким бы продажным он ни был, я ожидала от него не меньшего.

Я выбежала из дома, чтобы догнать его. ...Передние ворота всё ещё были закрыты.

Куда он делся?

Я огляделась по сторонам, но никого не увидела.

Я напряжённо вслушивалась.

Помимо отдаленных выстрелов и гневных криков... послышалось слабое прерывистое дыхание мужчины.

И плачущий ребенок.

...За домом?

Обычно я не обращаю внимания на такие тихие звуки.

Но маска, которую я носила в тот момент, — она дарила мне ощущения, недоступные обычному человеку.

Даже если это была сила демона... Не было причин не использовать её на этом поле боя.

Я обошла здание и направилась к заднему двору.

Когда я это сделала...

— Я нашла тебя, генерал Тони Осдин.

Он сверлил меня взглядом, подняв обе руки, вместо того чтобы спрятаться.

— …? Кто это у тебя за спиной?

За спиной Тони кто-то стоял.

... Две фигуры.

Женщина на большом сроке беременности и мальчик нежного возраста, который крепко сжимал её правую руку.

...Это семья Тони?

И всё же он мог бы спастись, если бы пошёл один.

Я осторожно сократила расстояние между нами, не опуская пистолет.

Тони тоже держал в руках пистолет. Было бы опасно подходить слишком близко.

— Что тебе нужно? — спросил он меня.

Было очевидно, что он просто тянет время, но я всё равно решила ответить.

— Думаю, тебе не нужно спрашивать об этом, генерал. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как началась эта гражданская война и почему столица Левианты превратилась в зону боевых действий.

— …

— Злобный генерал, который убивал людей в своей стране, а затем за взятки избежал наказания за свои преступления... Вот как люди злятся на тебя и Бюро Тёмной Звезды.

— Но эта... деревня Дзеносай была... случайностью.

— Ты всё ещё настаиваешь на этом!? Бесспорно, многие люди погибли! И ты должен взять на себя ответственность за это.

— ...ты собираешься убить меня из этого пистолета?

— Конечно. Я для этого сюда и пришла.

— Ты совсем одна. Что случилось с твоими сослуживцами?

— Они как раз заканчивают основное блюдо.

— ...Ты имеешь в виду Бюро Тёмной Звезды.

—тСкоро оно тоже падёт. Тебя больше некому защищать.

Но, услышав это, Тони слегка улыбнулся.

— Ха-ха… Интересно.

— …

— …

— Если ты чего-то ждёшь, сдайся.

— !?

— Солдаты вашего охранного подразделения были арестованы некоторое время назад.

— ...Черт.

Тони опустил плечи.

По крайней мере, так казалось. Он быстро поднял ружьё и выстрелил в меня.

Я молниеносно «увернулась» от выстрела.

— Ты что, издеваешься!? Ты увернулась от пули!

— Это был впечатляющий быстрый выпад. И, более того, ты попал в цель.… Я понимаю, почему Широ проиграл тебе.

— ...Ты знала младшего лейтенанта Широ Нэцуму?

Я подняла пистолет, чтобы показать его Тони.

— Тебе знакомо это?

— …Naga Custom .44. Принадлежал Широ.

— Я убью тебя из пистолета, который мне доверила Широ. И я буду наслаждаться её гневом из загробного мира.

Я взвела курок револьвера

— Не надо… Пожалуйста. Послушай, я сотрудничаю. Я больше не сопротивляюсь.

Тони отбросил пистолет и поднял обе руки.

— Если ты меня отпустишь, я тебе отплачу. Сколько бы денег ты ни хотела...

Я не собиралась слушать, как он молит о пощаде.

***

Бах.

***

Пуля пробила Тони лоб.

Он просто упал на землю, даже не вскрикнув.

— …

Жена и сын Тони в ужасе наблюдали за происходящим.

Я снова подняла пистолет.

Они только что видели, как я убила Тони.

Я не могла их отпустить.

Я подошла ближе, и женщина тихонько вскрикнула от страха.

— П-п-пожалуйста...

Казалось, её губы дрожали так сильно, что она едва могла говорить.

Мальчик выглядел так, словно не мог понять, что только что произошло. Он застыл, глядя на меня, и его щёки были залиты слезами.

— …

Ни один из них не выказывал признаков сопротивления.

Убить их было бы легко.

Но—

— ...Убирайтесь. Если вы не покинете этот дом в течение следующих тридцати минут, я без колебаний пристрелю вас.

После этих слов жена Тони схватила сына за руку и выбежала за ворота.

***

Сквозь маску я услышала голос.

<Ты всё ещё слишком мягка. Тебе следовало убить этих двоих.>

— Это было не убийство. Это был акт войны. Если мы в конце концов победим, убийство Тони не будет иметь такого большого значения.

<Может быть. И вообще я не это имел в виду. Этот парень — он может однажды отомстить тебе, когда вырастет>

Цикл мести... Вот о чём говорил Мистер Зиз.

…И всё же жена и сын Тони были невиновны.

Я была не похожа на себя прежнюю.

Потому что я боролась за справедливость

— ...Давайтобъединимся с Гаммоном и остальными. Я не удивлюсь, если они уже распустили Бюро Тёмной Звезды.

<При условии, что всё прошло хорошо. Есть вероятность, что они сами оказались в невыгодном положении>

— Нет. Я уверена, что они одержат победу.

<Почему ты так в этом уверена?>

— Справедливость — всегда побеждает.

Я достала коробку с патронами, чтобы перезарядить револьвер.

Внутри были обычные пули 44-го калибра и всего одна золотая пуля, похожая по форме, но сделанная из другого материала.

<Ты не использовала Мрачный Конец на Тони>

— Да. Есть кое-кто, на ком я это проверю.

Зарядив револьвер стандартными пулями, я перепрыгнула через забор и покинула территорию особняка.