В конце концов все открыли глаза и собрались вокруг Арта в Зале Зеркал.

Все они стали обсуждать, что делать дальше.

"...Я думаю, нам следует остаться здесь на страже", - открыто заявил премьер-министр Минис, сохраняя сдержанное выражение лица. "На данный момент враг нас превосходит числом. А когда к ним присоединится основной отряд... Не говоря уже о том, что они - люди из гораздо более позднего времени, чем наше, и, очевидно, они очень хорошо владеют оружием. В отличие от них, здесь... много людей, которые ничего не знают о боевых действиях. У нас нет надежды на победу".

"Но даже если так, это не значит, что мы можем просто оставить принцессу в опасности, знаете ли!"

Ему возразила Шартетта, которая была горничной принцессы.

"Но она же не обязательно в опасности, верно?" - сказала командир Крепости Ретасан Лили, выходя вперёд.

"Конечно, она в опасности, знаешь ли!"

"Но Рилиан умерла и стала душой, как и все мы. Теперь они же не могут ей ничего сделать, верно?"

"...Я не так уверена". Вступила в разговор старшая горничная, а также одна из Трёх Героев, Мариам. "Те люди снаружи наверняка тоже это знают. И тем не менее, они преследуют принцессу, несмотря на это... Возможно, они знают какой-то способ убить души или даже стереть их".

"Существует ли такой способ, Мариам?" - спросила мать Рилиан, королева Анна.

"Я не знаю... Но когда-то был человек, который обладал способностью свободно переносить души. Если этот человек был причастен..."

"Кого... ты имеешь в виду?"

"...Абисс И.Р. Женщина, которая убила моих родителей и воспитала меня как убийцу".

В тот момент, когда это имя сорвалось с губ Мариам, среди нескольких человек началось волнение.

"Вы приёмная дочь Абисс И.Р. ... Я слышу об этом впервые". Жермен не скрывала своего удивления.

"Да. Я впервые рассказываю об этом кому-либо... Вернее, я сама раньше потеряла воспоминания об этом. Как иронично, что я наконец вспомнила об этом, став душой. ...Ну, это как бы то ни было. В любом случае, хотя она и является бесплотной душой, мы не можем с уверенностью сказать, что она в безопасности".

"Другими словами", - впервые заговорил Арт, который до сих пор молча слушал мнения всех остальных. "Если мы будем противостоять тем другим... есть вероятность, что нас самих уничтожат".

В комнате воцарилась неприятная тишина.

"...Можно я скажу кое-что?" - прервал его мужчина в очках, подняв руку.

"А вы кто?" - спросил Арт, интересуясь его именем.

"Мы встречаемся впервые, Ваше Величество. Я купец Кил Фризис".

"Понятно. ... Итак, у вас есть предложение?"

"Оружие, которое несут солдаты снаружи... Судя по внешнему виду, я бы сказал, что это ружья. Как только что сказал премьер-министр Минис, они, скорее всего, гораздо мощнее, чем более знакомые нам кремневые ружья".

"Это кажется очевидным, если предположить, что течение времени соответствует развитию технологии".

"Верно. Но, поскольку они тоже души, как и мы, то из этого следует, что это оружие - иллюзия, рождённая их воображением. Так же, как этот Дворец и одежда, которую мы все носим. Итак... что, если мы тоже создадим оружие, подобное тому, которое у них, с помощью нашего "воображения"? Если мы это сделаем, то, по крайней мере, в плане оружия мы будем на равных".

"Хм... Хорошая мысль".

Но кто-то выступил против мнения Кила.

"Я думаю, что это может быть сложно, папа".

Неожиданно, это была дочь Кила, писательница Юкина.

"Почему, Юкина?"

"Это правда, что мы, души, можем создавать вещи, которые когда-то существовали в земном мире, используя наше воображение. Но... после нескольких экспериментов, кажется, что у этого есть пределы".

"Пределы?"

"Да. Всё просто. Вещи, которые мы можем создавать... это только то, о чём душа имела знания и опыт, когда была жива. Например... Я сейчас покажу вам... Ха!"

В тот момент, когда Юкина это сказала, в её руках оказалась винтовка.

По своему дизайну она была точно такая же, как у солдат армии Тасана.

"А теперь, с этой винтовкой... Мисс Лили, не могли бы вы встать у той стены?"

"...? Конечно, вот так?"

Сразу после того, как Лили по указанию Юкины встала у стены...

"..!? Ай!"

Юкина направила на неё оружие и выстрелила.

"…Как видишь, хоть внешне он и напоминает современное оружие, его мощность не превышает мощности фитильного ружья из нашего времени. Так что смысла в нём нет…"

"Погоди-ка секунду, Юкина! Зачем ты в меня выстрелила?!" - крикнула Лили Юкине, схватившись обеими руками за живот.

"О, ну, я просто подумала, что ты здесь самая крепкая…"

"Здесь полно других крутых парней! И тебе вообще не нужно было ни в кого стрелять!"

Среди наблюдавших за их спором раздался гул смеха.

…Но спор быстро стих.

В конечном счёте, они так и не пришли к согласию.

"..."

Казалось, что Арт о чём-то думал, поскольку он молчал...

В конце концов он обратился к толпе, похоже, приняв решение: "Как вы можете себе представить... Я не могу оставить свою дочь в опасности. Я намерен сражаться, чтобы остановить этих солдат. ...Королевство Люцифения больше не существует, и мы - не более чем безжизненные души. Среди вас много тех, кто когда-то служил Люцифении... кто служил непосредственно под моим началом... но больше нет необходимости соблюдать это. Я хочу, чтобы только те, кто... хочет защитить Рилиан, сражались вместе со мной".

Все молча слушали речь Арта.

Но... никто сразу не поднял руку в ответ на его предложение.

"Мой король. Простите, но... я не знаю, понимаете ли вы наши чувства".

Крупный одноглазый мужчина вышел вперёд из собравшейся толпы.

"Йорк... Давно не виделись".

"..! Вы помните такого ничтожного солдата, как я?"

"Как я мог забыть? Ты получил эту рану на глазу, защищая меня".

"Да, было так. Но это уже в прошлом. Да, в далёком прошлом... Мой король, мы слишком привыкли к миру. Мы умерли и попали в Рай, и в том саду на Елисейских Полях мы жили без конфликтов. Хотя вы просите нас снова сражаться, на этом позднем этапе нашей жизни... я просто не могу с этим согласиться".

"...Я понимаю. Действительно, в этом месте есть что-то, что успокаивает душу. Мне там тоже было очень комфортно".

"Это ещё не всё. Ну, может быть, мне не стоит об этом говорить, учитывая, что я пришёл на этот банкет так небрежно, но... Вы знаете, что сделала ваша дочь, не так ли? Для жителей Люцифении Рилиан была ничем иным, как "Дочерью Зла". Я не могу ненавидеть её после стольких лет... но я также не могу заставить себя сражаться за эту принцессу, если это означает подвергнуть себя опасности. И я уверен, что так же думают все остальные здесь".

"..."

Арт знал, что Йорк говорил это не со зла.

Он просто высказал своё честное мнение, подумав об этом сам.

"Значит ли это, что грехи моей дочери… Рилиан непростительны?"

"Те люди снаружи назвали принцессу "преступницей", не так ли? Возможно, вам не хочется этого слышать, но, возможно, они правы…"

В этот момент Жермен, подслушивавшая сзади, прошептала:

.

"Её грехи никогда не будут прощены... Неужели это действительно так?"

.

Йорк обернулся.

"Жермен..."

"Рилиан действительно совершила грехи. Но... ей также было назначено соответствующее "наказание"".

"Ты имеешь в виду, что её казнили на гильотине?"

"...Да".

"Жермен... Ты думаешь, я этого не знаю?"

"Что?"

"...Мы казнили подставную. Вместо принцессы казнили другого человека".

"Да... Так ты знал".

"Революция увенчалась успехом, и на время в Люцифении воцарился мир. Мне этого было достаточно, поэтому я никогда не говорил об этом".

Как сказал Йорк, человеком, казнённым на городской площади после революции, была не Рилиан, а её брат Аллен.

"Да, она выжила после революции... Но, Йорк. "Наказание" не означает только смерть за содеянное. Иногда жизнь бывает более мучительной, чем смерть".

"..."

"Я не прошу вас понять. …Я уверена, что у всех есть своё мнение по этому поводу. Но я, по крайней мере, не думаю, что мы можем просто бросить Рилиан".

Жермен вытащила меч и подняла его над головой Арта.

"Ваше Величество. Я, Жермен Авадония... Клянусь отдать свой меч за принцессу Люцифении, Рилиан".

Среди шёпота толпы Арт с решительным выражением лица сказал Жермен: "... Спасибо, Жермен".

...Кто-то стоял в стороне от толпы и наблюдал за этой сценой с бутылкой вина в руке.

Он бросил бутылку на пол, осторожно поднял руки и начал медленно хлопать.

Хлоп, хлоп, хлоп.

"...Это было замечательно. Какая героическая молодая леди. Хотел бы я увидеть лицо её отца прямо сейчас. …Уверен, он очень красивый и, кроме того, лучший фехтовальщик в мире".

Жермен и все остальные повернулись, чтобы посмотреть на него.

"…Папа…"

Мечник в алой броне, Леонхарт Авадония, подошёл к дочери и остановился рядом с ней.

"Верно, Арт. Легендарный король Люцифении и лидер революционной армии. Добавь к этому рыцаря красного льва, самого сильного из Трёх Героев. Втроём мы точно справимся с армией такого размера".

"Леон..."

"О, но ведь вас не только трое, верно?"

Королева Анна, которая всё это время молчала, стоя рядом с Артом.

Она медленно встала перед Леонхартом.

"Конечно, мы тоже пойдём с вами".

Она взяла в руку складной веер и подняла его над мечом Жермен.

"Вздох... Боже мой, пожалуй, ничего не поделаешь". Мариам вздохнула, и в какой-то момент её костюм горничной сменился боевой униформой. "Хотя я была бы спокойнее, если бы Эллука была здесь... Честно говоря, интересно, где она сейчас слоняется".

Ворча про себя, она направила нож на короля.

"П-подождите минутку!" - воскликнула Шартетта, подбегая к Арту и остальным с мечом, который был настолько огромным, что совершенно не подходил для горничной. "Я с самого начала собиралась помочь, знаете ли! Просто... я поддалась общему настроению!"

"Шартетта... Мы тебе благодарны, но не могла бы ты опустить этот гигантский меч? Он тыкается мне в плечо".

"Ах... Простите, мистер Леон".

После этого несколько других людей начали выходить вперед по двое и по трое.

Некоторые были в приподнятом настроении, а некоторые колебались, но все они поклялись присоединиться к сражению.

.

...Наблюдая за всем этим, Кил пробормотал: "Интересно, их тронули слова Жермен, или они просто поддались влиянию толпы… Ну ладно, в чём дело?"

Говоря это, он взглянул на Юкину, сидящую справа от него.

…Даже глядя на неё сбоку, он мог видеть, что глаза его любимой дочери явно сияли.

"Такое драматическое развитие событий… Мне не остается ничего другого, как присоединиться!"

Сказав это, она подбежала к королю и остальным, неся в руках свой блокнот.

"…Оу, боже. Похоже, я не могу просто уйти".

Пока Кил смотрел в недоумении, на его левое плечо легла рука.

"Кил, ты должен остаться здесь. Ты только помешаешь".

"Какое недоброжелательное замечание, Кайл. Им нужен хотя бы один человек с мозгами, не так ли? ...Даже ты, несмотря на свои навыки, далёк от уровня Трёх Героев. Ты справишься?"

"Ха..."

Синеволосый мужчина широко улыбнулся.

"Что это? Ты, кажется, очень уверен в себе".

"Юкина дала мне хорошую идею. Я гарантирую это. Мы... выиграем эту битву".

"Гарантия от короля Марлона, да? Как надёжно".

Они стояли лицом к лицу, а затем, улыбаясь, тоже подошли к передней части.