Арт укрылся во Дворце вместе со всеми, кто был поблизости.

Это было спонтанное решение, но, похоже, оно оказалось довольно правильным.

"Здесь мы сможем продержаться некоторое время".

"...Но нет гарантии, что мы будем в безопасности здесь", - ответила Анна, сохраняя спокойствие, слушая скрип иллюзорного Дворца.

Кто-то пошатываясь спускался по лестнице.

"Мисс Лили!"

Юкина пошла ей навстречу, поддерживая её за плечо, и проводила к Арту и остальным.

"Похоже, вы пережили тяжёлое испытание, юная мисс Муше".

"Простите, что не смогла быть вам полезной, Ваше Величество. ...Что это за ящик?"

"Не уверен... Но мы полагаем, что это "метод стирания душ", о котором говорила Мариам. Судя по тому, что его действие кажется слабее в отношении этого Дворца... воображаемого объекта, созданного душами..."

"Так это действительно оружие, специализирующееся на стирании душ. Интересно, что произойдёт раньше: разрушение Дворца или ослабление силы ящика..."

"Ничего не решится, если просто желать. Мы должны что-то предпринять..."

Но никто не мог предложить королю, как именно это сделать.

"..."

Отчаяние.

Слово, которое Арт ненавидел больше всего.

Но он не мог придумать другого слова, которое могло бы передать их нынешнюю ситуацию.

Неужели... неужели мы ничего не можем сделать!?

.

"...Божечки, посмотрите-ка на человека, который был королём Люцифении, а теперь выглядит таким робким".

Все присутствующие обернулись в сторону голоса, доносившегося от входа.

Первой воскликнула Юкина. "М-мисс Гумилия!?"

Но другая женщина покачала головой.

"…Нет. Просто случайное сходство?"

"Но, даже если это так, вы выглядите точно как она..."

"В этом мире люди, похожие друг на друга, бывают по трое". Затем она быстро подошла к Арту. "Король, не теряйте надежду. Чем больше все волнуются, тем быстрее Дворец будет разрушен".

"...Что это значит?"

"Дворец сформировался благодаря воображению всех здесь присутствующих. Если их воля колеблется, то естественно..."

"Я не об этом спрашиваю! Я хочу знать, почему твой облик изменился".

При этих словах на её лице отразилось удивление. "..! Вы... знаете, кто я..."

"Хотя, похоже, я единственный, кто это понял".

"Похоже на то... Но, пожалуйста, пока называйте меня "Немезида". Я не хочу ещё больше раздражать всех".

"Хорошо. Что ж, Немезида. У тебя есть какой-нибудь план?"

"Есть. Просто оставьте всё на меня. Я безопасно положу конец этому Ящику".

"...Тогда я полагаюсь на тебя. Старайся не делать ничего опрометчивого".

Немезида кивнула и прошла мимо Арта.

....Она направлялась к крыше Дворца.

.

Сила "Чёрного Ящика" не ослабевала, чёрный вихрь продолжал распространяться.

Сам Ящик подошёл довольно близко к Дворцу.

Немезида смотрела на него с невозмутимым видом.

На таком расстоянии… она должна слиться.

"Чёрный Ящик" мог использовать силу, не имеющую себе равных, когда дело касалось душ.

Однако, когда дело касалось души, подобной Немезиде, защищённой физическим телом... "клеткой духа"... он не имел никакого эффекта.

Этот "Чёрный Ящик" изначально не был оружием.

Это просто устройство для экспериментов. Это хрупкое оборудование.

Кайл не смог уничтожить коробку.

Монстр, использующий силу "Демона Гордыни", был, без сомнения, самым сильным в округе, но в конечном итоге он сам был не более чем душой.

Я узнала... довольно много об этом Ящике и правилах этого мира.

Действительно, даже будучи душой, можно было прикасаться к физическим объектам и влиять на них.

Но, похоже, этому были пределы.

Если душа атаковала реально существующий предмет или человека, её сила резко снижалась.

Я никогда не была поклонницей компьютерных игр, но...

Немезида вспомнила разговор, который она когда-то вела с подругой давным-давно.

.

"...Ах, это не так, мисс Баризоль. Магия на него не действует".

"…Эй. Мне что, продолжать это делать? Я хочу поскорее вернуться к своим исследованиям".

"Вам нужно время от времени делать передышку. Поиграйте хотя бы в какую-нибудь игру".

"…Кажется, я напрягаюсь всё больше, а не меньше".

"В любом случае, у циклопа сопротивление магии 90%, так что придётся атаковать его физикой".

"Не понимаю. Как такой ничтожный человечишка, как главный герой, может как-то повлиять на такого огромного монстра, просто размахивая мечом?"

"Это же игра".

"Эх…"

"Вам стоит сначала изучить боевую систему этой игры, мисс Баризоль. Обычно атаки на объекты с противоположными характеристиками здесь не работают. Используйте физику для физики, а магию для магии!"

"Ладно, ладно, я поняла... Мисс Хадзуки..."

.

Эвиллиос, Люцифения, Эльфегорт...

Все эти названия дала Хадзуки.

Она сказала, что это имена из её любимой игры.

Если это похоже на знакомый мне "Чёрный Ящик", то его конструкция должна остаться практически неизменной. Самое хрупкое место, которое легче всего сломать, должно быть…"

Немезида приготовила пистолет.

Патроны были заряжены.

Но у неё осталось всего пять патронов. Запасных не было.

Она не могла потратить ни одного зря.

Око за око, зуб за зуб…

Она тщательно прицелилась.

Она навела прицел на щель в ящике… место, где едва виднелась проводка.

…Физика за физику!

Мысленно прокричав это, она нажала на курок.

.

Дрожь во Дворце прекратилась.

Увидев это, Арт поднял взгляд к потолку.

...Эллука, тебе удалось!?

Юкина подбежала к окну и тут же радостно закричала.

"…Она сделала это! Ящик падает на землю!"

.

Аллен с изумлением наблюдал, как Ящик перестал функционировать и начал падать, разбрасывая фейерверки.

...Но он быстро пришёл в себя и крикнул всем: "Назад! Он летит сюда!"

Жермен и остальные вняли его словам и побежали в противоположном направлении от Ящика.

Через несколько секунд…

.

БУУУМ!

.

С оглушительным грохотом Ящик рухнул на землю.

"…Не стоило так нервничать", - пробормотал Леонхарт, оборачиваясь. Ящик приземлился дальше, чем они ожидали, словно изменил направление падения.

Все решили немного понаблюдать за ним, чтобы быть начеку на случай взрывов.

"Всё кончено", - сказала Мариам Аллену, её лицо выражало глубокое страдание.

"Да. Но… ценой множества жертв".

"…Интересно, что случилось с людьми, которых засосало в Ящик?"

"Немезида сказала, что "Чёрный Ящик" может обладать функцией перемещения душ в другое измерение".

"Немезида?"

"А, э-э… я имею в виду Эллуку. Кое-что произошло, и теперь она зовётся именно так".

"…! Где она сейчас..?"

"Она пришла на поле битвы со мной. Я уверен, что это она только что опустила Ящик".

"Понятно… Тогда молодец, Эллука", - искренне прошептала Мариам.

Но тут же её лицо снова помрачнело.

"Если это может переместить их в другое измерение, то это значит…"

"…Мы можем никогда их больше не увидеть…"

.

Битва закончилась в пользу импровизированной армии Люцифении.

Но души, поглощённые ужасным Ящиком, уже никогда не вернутся…

.

…Или они так думали.

.

"Эй, знаете ли!"

Они услышали неосторожный крик со стороны коробки.

Все сразу поняли, от кого он.

"Шартетта!"

Жермен бросилась бежать, и остальные последовали её примеру.

...Шартетта шла к ним, поддерживая на плече Кайла, который теперь был уже человеком.