✥ Кайл Марлон ~ В Люцифенском Дворце, "Зал Звуков" ~

.

Зал Звуков был украшен многочисленным оружием. Всё оно было из времён правления Арта I в Люцифении. Включая этот Зал Звуков, внутреннее убранство люцифенского Дворца практически не изменилось после его ассимиляции по сравнению с тем, каким оно было во времена династии Люцифен.

Внутри Дворца было довольно много ценных антикварных предметов. В любом случае, некому было их забрать. Если я должен был иметь с ними дело, то пусть они остаются висеть так, как есть. Так я и решил.

Ведь джентльмен из Марлона никогда не обращается с чем-либо грубо.

Я сел на трон с золотыми украшениями, расположенный в самой глубине Зала, положив локти на подлокотники.

Дверь передо мной открылась.

"Командир Специального Оперативного Отряда, Ней Футапье Она только что вернулась".

В комнату вошла женщина в синей военной форме. За ней следовали несколько лёгких солдат в железных масках, как сопровождение.

Специальный Оперативный Отряд... это была странная группа, в которой все, кроме командира Ней, скрывали свои лица под масками.

Это подразделение было создано по предложению волшебницы по имени Абисс И.Р. в главной стране Марлона.

Это была таинственная старуха, которую моя мать Прим, любительница магии, подобрала где-то. С самого детства я не любил её за то, что она была жуткой, и держался от неё подальше. Однако моя мать очень ценила Абисс И.Р.

Однажды Абисс предложила построить "учебный центр", и моя мать дала на это разрешение. Выпускники этого учебного центра были объединены в "Специальную Оперативную Группу".

Группа состояла исключительно из женщин, которые всегда носили железные маски, ни разу не показав своих настоящих лиц. В случаях секретной разведки и стратегии они всегда демонстрировали превосходные способности и способствовали укреплению социального статуса моей матери в Марлоне.

По разным причинам я временно одолжил эту группу.

Я начал, обращаясь к женщине, стоящей на коленях передо мной: "Прежде всего, позволь мне сказать, что я рад, что ты вернулась целой и невредимой, командир Ней. Похоже, дела пошли не очень хорошо".

Хотя я назначил её командиром крепости Ретасан вопреки возражениям моих вассалов, в мгновение ока она лишилась этой Крепости, которую захватила Вельзения.

Мне хотелось бы в гневе крикнуть на неё и осудить её за провал, но я хотел вынести своё суждение после того, как выслушаю её отчёт.

Ней не проявляла ни малейших признаков стыда за свою ошибку. Напротив, она слегка улыбалась, не проявляя никакой нервозности.

"Да, ну, всё сложилось не так хорошо, как я думала".

"Ничего страшного, что Ретасан был захвачен. Джордж вернёт его". Это было не в порядке. Но, судя по её виду, даже если бы я отругал её за это, это не возымело бы на неё большого эффекта. "Я не понимаю, что вы все здесь делаете. Вы всё ещё не выполнили свою миссию, верно?»

Миссия Специального Оперативного Отряда... найти и поймать ведьм, которые были объявлены в розыск по "Приказу о Охоте на ведьм".

Я отправил их в Ретасан после того, как получил сообщение, что одна из ведьм, Гумилия, находится в Вельзении.

"Я не получал никаких сообщений о том, что вы поймали Гумилию".

На мой вопрос Ней посмотрела на меня, как на что-то неинтересное, и ответила: "Это потому, что обе цели сбежали из Вельзении".

"Обе?"

"Хотя я видела Жермен во время битвы при Ретасане".

"Подожди-ка. Жермен тоже была в Вельзении?"

"Да. Я разве не говорила?"

"Я не получал такого доклада... Ну да ладно. Так ты не смогла её поймать тогда?"

"Мёртвая стража оказалась не так полезна, как я думала".

Мёртвая стража... она, должно быть, имела в виду способность инструмента под названием "Бокал Кончиты".

Это было своеобразное заклинание, позволяющее воскрешать и манипулировать телами тех, кто умер от болезни Гула.

Я не совсем знал, как ответить, если причиной её неудачи была какая-то неисправность этой способности.

"Это не в моей компетенции. Тебе следует пожаловаться своей начальнице… Абисс И.Р.".

Та, кто дала ей "Бокал Кончиты", была колдунья Абисс И.Р.

Я специально говорил саркастически, намереваясь спровоцировать Ней на проявление хотя бы малейшего раскаяния.

"На этот раз возможности Специального Оперативного Отряда тоже не оправдали себя, да?"

Но её выражение лица не изменилось ни на йоту.

"Сила моего подразделения не может проявиться на таком поле боя".

Это было известно с самого начала. Разве не она проигнорировала это и заняла должность командира?

Когда моя мать предоставила мне Специальный Оперативный Отряд, она поставила два условия.

Первое заключалось в том, что я должен был предоставить им абсолютную власть в вопросах, касающихся Приказа о Охоте на ведьм.

Благодаря этому условию, даже если Ней совершала насильственные действия, пока это выглядело как справедливая причина для Охоты на ведьм, я не мог пойти на неё с высоко поднятой рукой.

"В любом случае. Что ты собираешься делать теперь? Собираешься продолжать поиски Жермен и Гумилии?" - спросил я Ней.

Я одолжил у матери Оперативную Группу, потому что хотел использовать их превосходную силу для поиска ведьм, которых я не смог найти, несмотря на то, что отдал приказ... Жермен, Гумилию и Эллуку из Трёх Героев.

Поэтому, естественно, если они снова пропали, мне нужно было усердно работать над расследованием ведьм.

Но ответ Ней был неожиданным.

"Нет, я пока возвращаюсь на материк Марлон. Возможно, я ошиблась в том, как использовать "Бокал Кончиты". Мне нужно снова как следует спросить об этом у Абисс".

"Что..? …Нет, ты не можешь просто так уйти. Сначала тебе нужно должным образом завершить свою миссию".

"Это для миссии. Если я не смогу использовать "Бокал Кончиты", это помешает успеху "Охоты на ведьм".

Узнав, что это для миссии, я не смог её остановить.

Боже мой, какие обременительные условия моя мать поставила!

Другим условием, которое моя мать поставила, когда одолжила мне Специальный Оперативный Отряд, было то, что я должен был поставить во главе того, кого Абисс выберет своим командиром.

Абисс выбрала Ней, но я не знал, какая связь между ними. Я не мог понять, что общего между волшебницей из Марлона и горничной из Люцифении.

Но я подумал, что, возможно, она была неожиданно подходящей кандидаткой, учитывая, что Ней была приёмной дочерью Мариам из Трёх Героев.

Предполагая, что Ней унаследовала навыки Мариам как тайного агента, не было никого лучше неё для этой работы. На самом деле, именно она рассказала мне о "грехе" Жермен.

...Да. Этот грех – убийство женщины, которую я любил.

Проблема с ней заключалась в её характере. Она никогда не слушала то, что я ей говорил, и в её поступках не было никакой последовательности. В данном случае тоже, если её целью было только поймать Жермен и Гумилию, ей не было нужды изгонять Рилиан Муше и становиться командиром вместо неё.

Может быть, Ней просто любила доставлять мне неприятности? В ней было что-то детское, что заставляло думать именно так.

Хотя я не помню, чтобы я сделал что-то, что могло бы вызвать у неё злобу.

Я размышлял, как мне поступить. Сейчас меня немного беспокоило возвращение Специального Оперативного Отряда на материк. Я наконец-то получил зацепку по ведьмам.

Кто бы мог подумать, что они прячутся в Вельзении? Я был небрежен, убеждённый, что Сопротивление действует отдельно.

"Я понимаю. Ты можешь вернуться в Марлон. Но... оставь здесь других членов отряда.

"…? Почему?"

"Если ты просто собираешься спросить, как использовать "Бокал Кончиты", то нет необходимости, чтобы все они уходили, не так ли? Сейчас ситуация нестабильна. Честно говоря, я был бы рад даже самой незначительной помощи".

Скорее, мне было бы гораздо удобнее иметь дело с группой без эгоистичного командира.

Но я этого не сказал.

"Неужели? Ну, ладно", - ответила Ней, явно не проявляя ни интереса, ни безразличия. "Итак, я на время доверяю их тебе. …Постарайтесь не натворить глупостей, пока меня не будет".

Сказав это с ухмылкой, Ней направилась к двери, оставив солдат Специального Оперативного Отряда.

"Ну, тогда, до свидания~"

И она покинула Зал Звуков.

Глупостей?

На мгновение я не понял, к чему она клонит, но, глядя на солдат Оперативной Группы, стоящих по стойке смирно, не опуская головы даже после ухода своего командира, я вдруг всё понял.

Все члены Специальной Оперативного Отряда были женщинами.

Она что, думает, что я какой-то сексуальный маньяк!?

Ни при каких обстоятельствах я бы не поднял руку на таких жутких женщин в масках!

Я с силой ударил кулаком по подлокотнику трона, и громкий хлопок раздался по всей комнате.